他梦到了坐落在半山腰的小木屋。虽然木屋的墙壁有些歪斜，但小屋很温暖。透过窗户，屋前开满万紫千红的花儿。
一个头上戴着蓝色花环的女孩在窗外轻声哼唱。
他踱出木屋，望着开心歌唱的女孩：“姑娘是……”
“我不是姑娘。”女孩凝视他，“我是你的人。”泉男皂脸上没有一丝羞涩，她放下手中的花儿，走过来抱住了他：“我漂亮吗？”
他搂住她的腰肢，抚摩她的秀发：“漂亮，比任何人都漂亮。”
她咯咯直笑。
他先吻手指头，然后吻手腕、手肘内侧，接着吻她的耳朵。泉男皂在他肩膀上轻声呻吟。他吻她的脸蛋，吻她的鼻子，再吻她可爱的额头、嘴唇，柔软的嘴唇……
他脱去她的襦裙，亲吻她的肌肤，她的皮肤像丝绸一样滑，像蜂蜜一样甜。
他欣赏她的胴体：圆润的脖颈、浑圆的乳房、粉红的大乳头和曲线美妙的腰臀。他们亲吻了几个小时，然后懒洋洋地躺在床上。一整天他们什么也不做，只听蟋蟀和林蛙的鸣叫。他们赤身裸体，抚摩彼此，从中找到无限的乐趣。
她还为他唱歌，唱《最后的隋人》《大丽王子和牧马姑娘的爱情》。阳光透过窗户照在她的秀发上……
“我爱你，卓，”她在他耳边低语，“我爱你的嘴唇，我爱你的声音，我爱你对我说的话，我爱你给我的温柔，我爱你的脸……你爱我吗？”
“爱。”
“爱我什么？”
“我爱你戴上花环的美丽。”
他捧起她的头，找到她的唇，将她的乳房盈盈握于他手中。乳头在拇指的摩挲下变得坚硬。他的下体硬如岩石。
他们狂吻。泉男皂先是低吟，然后发出呜咽，最后是肆无忌惮地呻吟……
乙天卓大口呼吸，猛烈跳动的心渐渐恢复平静。另外一个梦。他摸了摸湿漉漉的下体……
“至少是一个美梦，”乙天卓想，“时间并没有冲散我对泉男皂的相思，反倒加重了我的怀念。”他在黑暗中下了床，心里涌上忧伤。今日，他要离开冬比忽，前往泗沘城了。
援军赶来后，冬比忽城的守军大为振奋。“绿眼狼”的队伍连个照面都没打，直接放弃围攻，龟缩回平壤。马载阿叔带着整整一万装备精良的天师，还有大量给养，来到冬比忽城下。冬比忽城的百姓们经受了持续数月的围城，天师的到来让他们欢欣鼓舞。
在铁匠尔古的带领下，冬比忽城的百姓全城而动，十几万人聚集在南门，迎接马载率领的一万天师。整个冬比忽城已压抑了太久，无处不洋溢着胜利的喜悦。
他和庞同善、巨人李义、童路等人在南门迎接马载。乙天卓在官秩上高过马载。但见到老长官后，他仍然下跪迎接。马载阿叔笑呵呵地扶起他，然后两人携手来到乙支府的政事堂，整整叙了一个下午。
按照苏定方大帅的命令，乙天卓将带领老二团和另外三个团的兵马重回百济，参加百济王扶余义慈的受降仪式。“冬比忽城新定，如果卓儿能在冬比忽城帮助我，”马载曾这样建议过苏定方大帅，“这样我们能更快地扎根冬比忽，为攻打平壤做好准备。”
但苏大帅坚持要他回泗沘，也没说原因，所以马载阿叔只能从命。乙天卓其实不想从冬比忽城撤走，因为这里毕竟是他的家。但他知道，为了救回亲人，为了保护百济王室，他必须重回泗沘城。
走之前，他了解到马载计划攻下冬比忽周边的小城。乙天卓阻止了他：“用和平的方式。”
马载阿叔点了点头：“我也不想动用武力。扶余城最大，如果拿下它，其他城池就会跟风投降。”
胖胖的阴江德、嫣然含笑的阴姑娘，美好的往事涌上心头……“交给我，阿叔，我会说服他的。”
距离他上次会见阴江德已过去了十年。等乙天卓来到扶余城的阴府时，他惊奇地发现，扶余城城主、灌奴部的族臣瘦了很多，圆脸变得尖锐，满头黑发变得半灰半白。
乙天卓进入大厅时，阴江德盘腿坐在枕垫上，一边演奏玄琴一边唱道：
“艳阳下的绿水青山，
无数宝藏埋在其中。
林中百兽自由穿行，
杜鹃花儿对你微笑。
女孩子们穿白戴绿，
男孩子们骑马弯弓。
这片大地哺育了我，
我想抱着它亲吻，永不放松。
它是我的恩人。
我远道的朋友，你问这是什么地方，
这是我的家乡大丽。
这是我的家乡大丽……”
唱完后，阴江德的手指从玄琴上离开。他抬起头，注视乙天卓：“你是乙支家的天卓还是大唐熊津都护府行军大总管？”
这个问题让他难以回答。“我是乙天卓。”他思索了片刻，这样回答。
“还是大唐敕封的酋长。”阴江德说道，“不过，我不会因为这个下跪。”
“那就不用下跪。你知道我为何而来？阴阿叔。”
阴江德没有说话。他又拨弄了几下玄琴，琴弦发出流水般的清澈声音。“你要把灌奴部拱手送给大唐。”
“是的。”虽然他有各种理由，“但我杀死了金缪，带来了和平。”
“乙天卓，”阴江德语带悲伤，“你送给中国土地，却杀死了金缪，我不知道是该感激你，还是诅咒你。
“你应该感激我除掉了仇人，”他说，“同时诅咒我交出了灌奴部。阴大人，投降吧。天师不会亏待你。”
“乙天卓，你继承了你父亲的容貌，但你没有继承他的忠心。”
“你说我不忠？”
“是的，乙天卓。你阿弟乙天伦忠于父亲，忠于你，忠于部族。他反对盖苏文，不是为了推翻大丽，而是为了赎回你和你阿妹。另外，乙天卓，你没品尝过失去国家的滋味。”阴江德苦涩地说，“而我尝过。年轻人，让我告诉你。人总是像抱怨婆娘一样抱怨国家。可是，如果国家和婆娘这两样东西都离你而去，你就会发现自己什么都不是，还会遭受无尽的苦难！没了国家，即使像我这样的城主，也会像市场里的锦鸡一样被卖来卖去。底层百姓更惨。无论你多么优秀，没了国家，你必须忍受异邦人的白眼，即使这个异邦人是个浑蛋和笨蛋。”
乙天卓沉默不语。
“近日我光顾城里的一家饭馆，看到一群来自百济的舞师和乐师。本人唯一的爱好就是乐曲。我停下脚，听声听音。那演奏技艺，我敢笃定，在半岛没有乐团能出其右。我按捺不住，上前问他们，了解到他们竟然是来自百济王家的乐师。泗沘城被红袍子攻陷后，国破人散。他们为了生存，被迫来到这家饭馆，以卖艺为生。你知道什么最震撼我吗？”
“什么？”
“台下的看官都是些底层百姓，根本不懂乐理，更不懂得欣赏。虽然王家乐师们既唱又跳，无比卖力，下面的人依然不买账，更别提静下来观赏，讽刺声和叫骂声连绵不绝。这是多么悲惨的一件事！我命令那帮愚蠢的食客闭嘴，然后给了乐师们十两银子，以缓解他们的尴尬。他们对我跪拜。我问他们是否会演奏一支远古扶余人的敬酒曲子。这支曲子失传了三百年，我寻找了二十年未果，却被他们轻易地、优雅地演绎出来。听着这首失传的曲子，我老泪纵横……”
阴江德的眼角流出一滴眼泪：“乙天卓，一个人可以像打骂妻女一样唾弃自己的国家，但如果失去了它，在外流浪时，他会发现他错得离谱。”
乙天卓说道：“阴大人，你已见识了中国人的云梯、塔楼、抛石机和攻城锤。这些东西你无法阻挡，盖苏文也无法阻挡。即使我说情，马载也会下令攻击扶余城。您再想想挨饿的族民。如果您不献上城池，会有更多人死去。”
乙天卓身后的巨人李义斥道：“阴江德，不要不识好歹。如果不是长官屡次阻拦，你的扶余城早被我天师攻破。”
阴江德盯着这个大汉，没有说话。
“我知道，”阴江德望向窗外，“天师会焚毁双神神殿，代之以孔庙和寺庙，还要焚毁塔楼与碉堡。之后，世人不会记得我出生的城池，不会记得我的家族曾经矗立于此。”
乙天卓于心不忍：“阴大人，如果接受这些条件，大唐会维持您的土地，还会封您为大臣。”
“但这样做并不能改变大丽叛徒的身份。”阴江德的眼光冰冷，“告诉我，乙天卓，背叛祖国是什么感受？”
乙天卓什么也没说。“或许我真的是头笨鹿，泉男皂屡次这样说我。”他正在纠结时，一个女孩袅袅婷婷地走入厅堂。
“你可能永远不会明白，”阴江德叹了口气，望向脸上绯红的阴萱姑娘，“不过，我有个条件……”
从阴江德的府邸出来后，乙天卓感觉身体无比沉重。扶余城避免了一场屠戮，但乙天卓付出了代价，或者说多了一道枷锁。或许这是美丽的枷锁，他思索着，为了避免同胞们死于该死的战争，迎娶阴萱可能不是最坏的选择。这女孩温柔、美丽、心地善良，满足一切好妻子的条件，他应该庆幸。
乙天卓奇袭冬比忽，并且无比艰难地守住了它，已经完成了大帅交给他的任务。在前往泗沘城的路上，他又沿途拿下扶余城及周边的小城，他希望这能让罗圈腿刘仁愿闭嘴。
乙天卓颁布了严格的军纪。对于骚扰当地人的士兵，他不留情面，坚决用军法处置。整个行军途中，对于民众，天师秋毫无犯。从冬比忽往南一百多里的土地上，有扶余城及十一座小城先后向天师投降。
放眼望去，大丽南境只剩涟川这个小城尚未打开城门迎接天师。
一天晚上，他刚准备出营帐，金思急匆匆地进来，与他撞个满怀。
“大人，”金思脸色大变，“天师在涟川遭袭！”
这让他大感意外。他们一路高歌猛进，还有人敢袭击天师的队伍？“兄弟们怎么样？”
“死了三百四十六名兄弟。”金思恶狠狠地说，小眼睛发出恶狠狠的光，“还有我弟弟。”
“你知道袭击之人的身份吗？”
“来自涟川，肯定是涟川。”
涟川是个名不见经传的小城，为何敢以卵击石、击杀天师？
三百多名兄弟大部分是老二团的，这让乙天卓痛心疾首。他当即整肃兵马，命令大军即刻开拔，直奔涟川城。
一个时辰后，天师团团包围了涟川城。
涟川城城墙矮小，几座虚弱的塔楼孤独地立着，稀疏的大丽士兵紧张地注视着他们。
如果拿不到凶手，他必须把守城军士解决掉。攻破这座小城后，乙天卓还要想办法约束愤怒的手下，阻止他们屠杀城内的百姓。
他夹了下马脖子，纵马来到涟川城南门前。
“谁是城主？”乙天卓对着城墙上的士兵喊道。这个胆大包天之人，乙天卓要让此人付出代价。
城墙上的守军用沉默回应他。他失去了耐心：“里面的人听着——打开城门，交出凶手。否则本将攻入城内，尔等不能幸免。”
这时候，城门“隆隆隆隆隆——”地打开。
吊桥放下，刺骨的寒风扑面而来，似女子在呜咽。
吊桥后，一名女将骑着一匹烟灰色母马，孤身走出城门，夕阳为她投下一道瘦长、孤寂的影子。
随着女将的身影越来越清晰，乙天卓发现自己泪如雨下，浑身颤抖。
等女将来到他面前时，乙天卓已感受不到身体，脚下一滑，跌落马下……