暗使令，庆王，灭门，陈雪晴。
　　千头万绪，汇到这里，只剩下一室寂静。
　　就连沈檀舟也没有想到这最后一盏灯，会是这个图腾。
　　他眉头微皱，有些想不通，总觉着有些未解之处，却又怎么都琢磨不透。
　　姬吕怎么可能会和阿肯丹国联系到一起，他又怎么会有暗使令。
　　难道他是因为和阿肯丹国勾结，这才选择了灭了西海大都督满门？如果是这样的话，那他这办事手段，未免太过雷厉风行了。不过若当真是这样的，倒确实说得过去。
　　毕竟钟家前脚被灭门，后脚瑞王就被安上了谋反的帽子。若不是起义军誓死不让，只怕阿肯丹国想要踏平夏朝，也是轻而易举的事情。
　　“如果是这样的话，那此番稚南前来京城，背后的指望十有八九的就是庆王？”她顿了顿，又觉着有些不可思议：“可是，朝堂如今都是陛下的人，谅庆王再万般神通，只怕也是巧妇难为无米之炊。”
　　话音刚落，她猛地抬头，直视着沈檀舟有些深沉的眼眸。
　　“不对，先帝先前将钟家卷轴寄放在吏部，如今陆尚书仍旧在朝为官，并着刘尚书两个主心骨，也招揽了不少文人志士。倘若这两个都是姬吕的人，那他在朝堂上还有不少分量的。更何况——”
　　沈檀舟喉头微微滚动一下：“更何况，还有孟初寒。”
　　没错。
　　孟初寒。
　　她起先就觉着蹊跷，纵使刘家因为孟娴的原因招揽了孟初寒，那刘禹成精了似的，对于自己做了什么事不是心知肚明，怎么还敢冒然将孟初寒当做自己的心腹，就不怕孟初寒知道当年孟娴的事情，对他反咬一口？
　　可是刘禹不但使用了孟初寒，还重用了孟初寒，由孟初寒全权掌控了刘府的势力。若不然，只怕钟灵毓等人也不会这样轻易而举就将刘党连根拔起。
　　如此看来，使用孟初寒的价值，想必比他的危害更大。
　　可是，孟初寒又有什么价值呢？
　　孟家落败，百无一用是书生，他什么都没有，万般才智是比比皆是。刘禹麾下最不缺的就是聪明人，可他还是用了孟初寒。
　　而，姬吕又推荐了孟初寒入朝为官——
　　这其中一定有玄妙之处。
　　她细细地将眼下的线索离了一遍：“这落款是崇祯十九年，那个时候太子刚立。如果姬吕是在太子立后与阿肯丹相互勾结，从时间上就来不及。所以姬吕定然是早就与阿肯丹有所联系，不巧被郑叔玉发现？”
　　“极有可能。”沈檀舟抿唇：“可这暗使令，后来又如何去了刘家呢？”
　　如何去了刘家。
　　灯下，她摩挲着下巴，长眉拧在一块，久久未言。
　　屋子里一刹只有灯花滴落的声音。
　　她微微抬头，那双原本深沉的眼眉之中，陡然寒光四射。
　　“假如，刘家也中了圈套呢？”
　　“什么......”
　　“郑叔玉发现了姬吕与阿肯丹国勾结，本想要将这事情公之于众，但却因为某种原因只能藏起来。姬吕知道事情的轻重，所以先暂时将暗使令交给刘禹？刘禹得此助力，自然是狼子野心。只是无意间又被心腹江充看见。江充前去西海，意图将这件事告于瑞王。刘禹便倒打一耙，借机说是瑞王谋反？”
　　“.........”
　　沈檀舟一时愣在原地，理了半晌，隐隐有些不敢置信：“这样....怎么可能？”
　　“难道说，姬吕早就与刘家一伙？”他看向钟灵毓。
　　钟灵毓摇摇头：“未必，只怕是狗咬狗罢了。”
　　沈檀舟不知道说什么好：“可，先前姬吕胜算颇大，没必要与阿肯丹国勾结。若非陈雪晴，想必他也不会有软肋。这实在是说不通......”
　　钟灵毓也觉着此事关乎太大，一时不可贸然定论。她深吸一口气，正准备将画卷收起来，却听见外面隐隐有些动静。
　　沈檀舟武功高她一筹，自然也听见了，他表情微变：“不好！”
　　说时迟那时快，钟灵毓前脚刚将画藏起来，那一行人后脚就出现在客栈里。
　　她和沈檀舟交换了一个眼色，两人都认出来，这并非先前追杀他们的人。
　　如果不是追杀他们的，自然就是来夺画的人。
　　可徐泽不是没有将画卷的消息透露出去，这些人怎么会来到这里？
　　此地不宜久留，又是身居闹市，若是打斗起来，不免伤民伤财，还让苏州百姓心有余悸。
　　两人冲彼此微微点头，倒是没再逗留，破窗而出。
　　那一行人似乎也没想到，钟灵毓不战而退，赶忙去追。
　　钟灵毓道：“这些人来势汹汹，只怕是有备而来。贸然对上，恐怕九死一生。为今之计，你先去找陆尧，我在这里拖着。他们瞧见官府的人，自然不会再有动作。陆尧不是外人，他不会走漏风声。”
　　沈檀舟点点头，没再废话，只道：“你且等我。”
　　他功夫比钟灵毓好，身法自然也快，让他快些去，倒也能速战速决的。
　　那些人却没有去追沈檀舟，只逼着钟灵毓，刀刀狠厉，似要将她的画夺过来。
　　她还能撑着一会，心里却觉着古怪。
　　如果说这背后的人是姬吕，那他的人手属实让人心惊胆战。一面可以搜山杀人，将她斩草除根。另一面却可以监视各大州府，寻找这一副失落的《春日宴》，如今来看，这般手段并不是一个皇子就能够拥有的。
　　再联想到钟家的卷轴，她心里隐隐浮现了一个猜测。
　　如果说，这背后的人，是先帝呢？
　　它山之石可以攻玉，借力打力——也许......
　　愣神间，长刀破空而刺，钟灵毓身穿女裙，到底有些不太适应。她微微侧身，刀刃到底是割破了脸颊。
　　她想，这些人倒是刁钻，打人先打脸，真是可恶至极。
　　好在，沈檀舟去的极快。
　　不多时，钟灵毓就听到一阵行军之声，那些人生了退意，为首的人一声令下：“先退！”
　　钟灵毓松了口气，却见不远处并肩走过来两个身影。
　　陆尧没让巡逻的人过来，他道：“此地恐怕不宜久留，二位大人还是趁早离开。我虽不知大人到底有何决策，但为今之计，还是先回京城要紧。毕竟天子脚下，谅他们也不敢胡作非为。”
　　事已至此，二人也没有在苏州多待的必要。
　　如今画卷已经找到，白枫的事情也可以告一段落。他们远在江南，京城的事态也插不上手。
　　更何况，她与沈檀舟如今离京实属太久，诸多信件也都传不回去，更不知京城如今是怎样的水深火热，若是庆王当真心怀不轨——
　　钟灵毓捏紧手中的纸盒：“这些人眼下已经知道我们在苏州，我与檀舟孤身上路，只怕凶多吉少。更重要的是，若是大张旗鼓的回京，难保不会打草惊蛇。此事，还需要子珅兄你替我二人张罗。”
　　陆尧顿了顿：“看这些人来时汹汹，自然不能走明路。不过适才我去苏州府，看见了淄州协领陈大人的。如今他南下探亲，明日便离开苏州。若是你们混入他的省亲队伍，遣回淄州，再去京城，倒不会引人注目。”
　　陈大人，正是陈雪晴的母家。
　　起先钟安未遇刺之前，两家还是世交，只是后来钟安前去西海，才渐渐淡了交情。如今钟安泉下销骨，两家更是许久未曾往来。
　　若在先前，钟灵毓只怕不会多想。可如今得知姬吕与陈雪晴的关系的，她不得不多想一些。
　　倘若姬吕与陈大人有交集，她们这不是自投罗网吗？
　　“陈大人三朝为官，足以信任。当年陛下登基，他也是功臣。”沈檀舟安抚着，他望向钟灵毓脸上的血口子，不自禁地取出药粉，自然而然地给她上了药。
　　当着外人的面，钟灵毓有些不自在，只能僵硬地看向陆尧：“那就有劳大人了。”
　　陆尧失笑摇头：“你们先随着侍卫回去，我带出来的都是自己人，绝不会走漏风声。我这就派人去苏州府商量事宜，二位大人尽管放心。”
　　有了陆尧这话，钟灵毓的心自然就放回了肚子里。
　　两人跟着侍卫回到了官驿里，因着夜色深沉，后面的侍卫熄了火把，混迹在其中倒也不引人瞩目。
　　钟灵毓心中揣测不安，总觉着京城琐事沉甸甸地压在心上，连一刻都分不去神。
　　她倚在床头，将那些不好的预感压下去：“沈檀舟，若庆王当真有谋反之心，你我离开京城，陛下他——”
　　他们逃亡的这些时日也传信回了京城，但却没有分毫下落。
　　她看向沈檀舟，目光沉了又沉：“如今陆尧被调回江南，绝对不是巧合。沈檀舟，你实话同我说，陛下是不是早就料到有这一茬，才早做打算？”
　　“.......”沈檀舟抿唇，到底是轻轻点了点头：“如今不知道庆王到底是何用意，陆尧学富五车，又有领兵之才。一旦战起，前去勤王也是最佳人选。只是，我未曾想你我会逃亡至今。倘若庆王当真趁此空隙......”
　　他深吸一口气：“不过，陛下也并非无能之辈，你我尽人事听天命，不必忧虑过多，乱了心性。”
　　说是这样说，但两人的心始终静不下来。
　　直到天色微亮，陆尧才姗姗来迟，一推门，他就开门见山地说：“陈大人那里我已经安顿好了，等会咱们去同福酒楼吃早膳，你们趁机上了他家的马车。苏州距离淄州不过六日的车程，约莫十日后就能抵达京城。”
　　十日，可有太多的变故了。
　　但事已至此，也只能出此下策。
　　.......
　　京城。
　　金銮殿上失去了朝中两个最大的刺头，百官众矢无的，也吵不起来，倒显得有些安静。
　　这一份迟来已久的安静，本该是众人庆幸的，可直到下朝，众人也没有从那寂静中缓过来。
　　都察院左御史沉吟许久，还是走到刑部右侍郎身侧，小声地道：“大人，这钟大人与沈殿下双双失踪将有两月之余，如今本官上朝，总觉着如履薄冰，分明是开春回暖，却像是要变了天似的。”
　　阿肯丹王子夜闯丞相府，而后钟大人便下落不明，刑部将稚南扣押了一个月，也没有审问出来什么东西，只能送回官宅。同日，沈檀舟也抱病在府，不见闲人。
　　此事倒是说不出的古怪。
　　起先姬华还能周璇一些，说是钟灵毓虽为朝官，但有急令，可以不奏离京，查阅罪证。
　　可如今钟灵毓一走两个月，了无音讯，任谁都开始心慌了。
　　更别说大街小巷的巡逻侍卫了。
　　右侍郎沉沉道：“若是大人月底未归，我便向陛下请奏，动用大理寺的人，查坊大人的下落。”
　　不但动用人，还要动用那些狼犬。
　　若是大人以身殉国，自不可孤眠青山。
　　朝堂上不敢风言风语，但坊间的传闻可都郁郁不安。大街小巷都能听见在谈论此事，说是钟大人遇害，只怕是早就香消玉损了。
　　左御史喃喃道：“如今京城的禁卫越发森严了，大人，你就不害怕？”
　　左侍郎眉眼一竖，像是想到什么，凛然道：“怕什么？天子脚下，纵死，也得其所。旁的事你我就不必揣测，陛下自有安排。”
　　勤政殿。
　　姬华将批好的奏牍放在一侧，抬头就瞧见身侧的人微微出神，磨墨的手顿在一旁，动也不动。
　　他轻声问道：“怎么了？”
　　陈雪晴回过神来，勉强笑了笑：“陛下，难道不知道外面的传言吗？灵毓她.....”
　　姬华藏在袖中的手微微攥了攥。
　　钟灵毓与沈檀舟下落不明，派出去寻找的人都没有线索。如今，他也只能做最坏的打算了。
　　可这两个大活人，又岂会平白无故的失踪？
　　能让这二人失踪的人，又有何等的势力？
　　这些他都不敢想，却被迫要去想。
　　他安抚道：“这些时日，朝堂不太安定，你还是少出宫走动的好，免得被风言风语蛊惑了心神。”
　　陈雪晴顿了顿，察觉握住她的手一紧，她心头不免有些愣怔，只能轻轻点了点头。
　　“那臣妾这便退下了。”
　　姬华笑笑，起身替她披了一件大氅：“三月乍暖还寒，要当心身子。”
　　陈雪晴不敢再看他，心里又酸又涩，茫茫点了点头，行了礼，快步走出了勤政殿。看背影，几乎是带着几分落荒而逃的意味。
　　若在平日里，姬华定能看出来她的心不在焉。可如今，长风卷残红，他立在门槛之内，望着陈雪晴的背影，愣愣出神，不知道在想些什么。
　　巍峨气派的勤政殿前，只有一阵无言的落红，被东风吹了又起，起了又落，浮浮沉沉，终被宫人们扫去。
　　......