“再过一个时辰就到冬比忽了。”阿花站在他身后，头发在寒风中飘起。
高宝雄坐在大船的甲板右侧。大船颠簸，他全身的骨头像要散架，肚内翻江倒海，头眩晕不止。
在到达前，他不希望再次倒在阿花面前。
说来惭愧，由于饥饿和寒冷，他在春州差点横尸街头，脸上有三道疤痕的阴府侍女阿花救下了他。
高宝雄厌恶她的模样，但并不厌恶她的精心服侍。虽然她偶尔也会发脾气，很大的脾气。
“为什么跟着我？”他醒来后这样问。那晚，阿花扶他到城内的一处住所，并把大麦鹿肉汤喂到他口中。
“因为您是大丽的英勇太子，”阿花虔诚地说，“每个大丽的子民都会坚决跟随您。”
“你以为我会相信？”
阿花怔怔地看着他。“殿下，”她脸上的五官扭曲着，与疤痕缠绕在一起，无比恐怖，差点让他吐出刚喝下去的肉汤，“我父母……”女孩的眼泪从脸上如急雨般落下，她哽咽道，“是我父母……”
“你父母怎么了？”他强忍着问。
“我父母被三韩人金缪杀害了。”她双手捂着脸庞。
“你想报仇？”
“我发誓要杀死凶犯！”阿花正色道，她理了理鬓发，“没人能够逃脱我的惩罚。阴江德畏惧三韩人和盖苏文，所以我投奔无畏的殿下。”
可以理解，他想。“你的旧主人不愿意借我一兵一卒，这个可恶的家伙。”
“阴江德大人的儿子阴歌被盖苏文押在了平壤做人质，还有虎狼一般的金缪在身边紧盯，所以——”
“所以公然侮辱我变成了理所当然？”
“他只是做出样子，并且没有取您的性命。”这个叫阿花的女孩一脸庄重地看着他，三道可怖的划痕像三条小蛇。“殿下，金缪的人把我的脸祸害成这样。我知道只有您才能杀死金缪，赶走三韩人，所以我誓死跟随，请您接受我的忠心。”
这话说得倒对路。除了盖苏文，高宝雄一辈子的仇人都是三韩人。狐狸脸金文忠、棕人、新罗王、穿汉服的一清宰相，再加上不遗余力置他于死地的金缪，他发誓要亲手砍掉他们的头颅，来祭奠为他死去的人。
在阿花的悉心照顾下，十日后，等阴江德和金缪率领兵马离开扶余城，阿花带着他轻松出了扶余城。扶余城离冬比忽并不遥远。他们路上先是遇到了“绿眼狼”的大军，他们正在离开冬比忽的路上。他们似乎打了败仗，几万人的队伍阵形散乱，士兵们大都垂头丧气。他们俩悄悄地躲过了。
刚到蜈蚣山南坡时，他们又遇到了唐兵。大约一万名披坚执锐、雄壮威武的红袍子从他们眼皮子底下整装而过。他们在路上打听到消息，“绿眼狼”得到了金缪和阴江德的族兵。不过，在经历了“绿眼狼”十几天的围城后，高宝雄的表兄乙天卓守住了冬比忽。
由于红袍子在百济泗沘城站稳了脚跟，终于派出大军来支援大丽冬比忽。为了避免被一锅烩，“绿眼狼”决定撤退。听到这则消息，作为大丽太子，高宝雄分不清乙天卓的成功坚守是对是错。但他知道下一步该做什么，就是要说服乙天卓帮助他。乙天卓投降红袍子多年，他知道这条路有点极端，但他别无选择，只能一试。
阿花劝他跟随红袍子一起进城，但被他严词拒绝。“你不知道而已——很多人试图取我性命，除了我姐姐，我是血统纯正的高家人，最后的高家人。”听完这句话，阿花脸上有一丝细微的不屑表情。
阿花顺从了他，他们在礼成江的下游上了一艘大船。这似乎不是明智的选择，因为凛冽的寒风一直在与大船做对，不遗余力地阻止他们早一点到达冬比忽。
寒风穿透高宝雄单薄的衣服，让他身体哆嗦、牙齿打战。该死的冬天来得太早了。
他戴着阿花给他的手套，一只手搭在船舷上，一只手在腰间摸索，指头僵硬而笨拙。宝剑消失了，正如他身边的人。他感受到了孤独：“姐姐、松桓，你们在哪儿……”
冬比忽高耸入云的城墙把高宝雄带回现实中。他了解冬比忽的历史，它最早是三韩人的地盘，后来被扶余人占领。在婴阳王统治时期，有短暂的几年，这座城池曾被来自大隋的降将斛斯政所统治。后来，在大隋炀帝的压力下，婴阳王被迫把叛国者斛斯政遣送回中国，使得大丽避免了一场灾难。
叛徒斛斯政就没这么幸运了。在中国老家，他受到了惨绝人寰的对待，被活剐后挫骨扬灰。这是一种很惨的死法。据说，他的后人也遭到了株连。
在仲室韦师傅孜孜不倦的教习下，高宝雄粗通历史。来自中原的汉人来到这里后，种下了第一粒水稻，这里变得繁华起来。从此这条大江被称为汉江，高宝雄脚下的礼成江正是汉江的支流。
大船终于在码头靠岸。港口里停泊着上百艘船只。有十几丈的大船，也有竹筏和小船，彼此穿梭，络绎不绝。竹筏上的船夫撑着长长的竹篙，将新鲜的莲藕运到城内。其中还有一些来自大唐的官船，士兵源源不断地卸下来自大唐的给养，有粮草、器械、旗帜等。
他们主仆二人下了船，来到护城河前。他惊异地发现，护城河的水仍是一片浅红。城墙下，成千上万的红袍子在收殓尸体、平整土地。即使这样，高宝雄仍然闻到了几乎让他呕吐的血腥味。他对这味道太熟悉了。他曾经差点拿下平壤城、会庆殿、安鹤宫，还有那该死的宝座，但在最后一刻，他败在了泉家人的手下……
记得上次来冬比忽城时，城墙上遍布着大丽旗帜。十年过去了，旗帜变成中国的金黄色龙旗。
冬比忽变了天。
他们穿过城门，所到之处，红袍子带领百姓清理战场，重建家园。这座城池虽然经历了一场血腥，但他还是感受到了集市里的喧闹。一切似乎都在往好的方向转变。
不过，高宝雄的大丽同胞们似乎忘记了被红袍子占领的痛苦，每个人都在忙着生活、经营。他看到一堆难民在集市里等着红袍子施粥。有个带红缨头盔的红袍子将官站在台子上高喊：“大家不要挤，每个人都能领上。乙支大人开放了整个粮仓，每个人都有，不要挤！还有，你们中有谁是中原遗民或后代，到本将这里登记造册——每天都有船载你们到登州府。”
“殿下，您还是把头包住吧，”阿花在后面告诫他，“不然会着凉的。”
一直闷头行走的他这才注意到天空中飘起了雪花。“我告诉你多少次了，”他生气地说，“在外面不要叫我殿下。你不知道有多少人要杀我吗？”
阿花连忙答应。雪花渐渐变大，阿花杂乱的头发沉甸甸地垂下。
“前面路口有家酒馆。”阿花指着东门南侧的一排房屋，“主人，我们在那儿打尖？”
“有酒馆当然好，”他早就饥肠辘辘了，“不过，看我的眼色行事。吃完饭就走，不能被人认出来。”
一群成纵队行进的红袍子迎面走来。他们全副武装，前面两人打着大唐的龙旗，整齐地往东门进发，看样子是一拨换防的兵马。高宝雄拉上斗篷，抓住正要穿过马路的阿花，让红袍子先行。等他们走远，高宝雄才带着阿花进了酒馆。
大厅很宽敞，掌柜在柜台后拨打算盘。柜台前立着五大缸酒，两侧都有火炉。跑堂的小二端着托盘在大堂内吆喝着跑来跑去，还有一个店小二正从酒缸里舀出黄酒。
他们找了一处靠窗的座位坐下，竭力不做出任何声响吸引别人。
大厅内大概有十张桌子，还有几十把长椅，都已经被坐满。食客中的大多数是冬比忽城外的百姓，还有满身鱼腥的渔民。
他们花的是阿花为数不多的钱，所以高宝雄只点了一大碗素面，还有两角酒来暖身。店小二是一个勤快热情的小伙，他端来热好的酒：“客官，您可得尝尝我们这酒，都是陈酿！乙支大人也经常光顾这里！他帮我们重新建造了这家酒馆，是我们的恩人哩！”
高宝雄喝了一口滚烫的黄酒，一股热流在体内流动，带给他很多温暖，僵硬的手指变得灵活。邻桌有个秃顶的壮汉在抱怨：“我在城墙上忙了三天，乙支大人让俺们日夜赶工，修复箭楼、弩炮的绞索，还有破碎的城齿，好不容易才脱开身。”
瘦弱的渔民搭腔：“乙宏安大人决不会如此压榨劳力。”
秃顶壮汉斥道：“你敢说乙天卓大人坏话？小心我的拳头！乙支大人给了俺们双倍工钱。虽然辛苦，但辛苦得值！”
旁边一个白发老者用拐棍敲了敲地面：“这是句公道话。要是没有乙支大人，咱们能安心地坐在这里喝酒？他守住了冬比忽，杀死了金缪。”
“乙支大人给咱们带来了安定！”
众人齐声附和，纷纷举杯庆祝。
“也给你们带来了背叛，让你们变成了亡国奴，你们还忘记得干净利索！”高宝雄痛苦地想，但什么也没说。等店小二离去，他又喝了口热酒，把视线转到窗外。窗外，大雪渐渐覆盖了对面的房屋。
高宝雄想起了北方的舅舅。他不知道大加杨万春是否在战争中幸存了下来，但他知道北方包括安市已经全部陷落。苦涩的回忆袭上心头，一切又回到十几年前的深夜会面。高宝雄听那则让他震惊的消息时，他选择不去信任。但当等克平把证人带到他面前时，高宝雄不得不信，乙天卓就是父王的亲生儿子，还是长子。
为了维持太子的位置，在师傅的默许下，他暗中联系金伯，让胖子出面搞定，但归于失败。等高宝雄来到冬比忽时，他看到乙天卓和乙宏安长得非常相似，不禁怀疑自己是否杀错了人。
对于这些暗杀行为，他对自己感到不耻，但他不得不做，因为他不能冒任何风险。即使乙天卓没有继位的想法，仍难以保证他不会被别人利用。这可是一场“不是你死就是我活”的游戏。
好在知道这件事情的人都已死去，金伯、仲室韦、金缪，所以他最好不要再提，更不要去想。他现在要做的是到表兄面前，用血亲情分来打动他。
“主人，面凉了。”阿花提醒他。
高宝雄把视线从窗外飘落的大雪转到桌子上。他端起碗筷，胡乱扒拉几下，送入口中。阿花并未进食，他立即意识到他们的钱只能买一碗面。
他停了下来，把大半碗面留给了阿花。疤痕女孩推辞了几下，接过了筷子。
高宝雄用黄酒把面送下肚。黄酒入口绵软香甜，的确不错。
“主人，”阿花喝了一口热黄酒，“我们千辛万苦到了冬比忽，乙天卓会不会拒绝见我们？”
高宝雄心里也打鼓，但他必须见到表兄：“我们会见到他的。”
“主人，我不明白，”阿花继续问，“他已经投降了大唐，您再找他有什么意义呢？”
“他虽然投降了大唐，”高宝雄用警示的眼神看着她，压低了声音，“但他仍然是大丽人。”
“他为什么投降大唐做了叛徒？”
“他不是叛徒，”他不能接受乙天卓变成红袍子，但听到有人称呼表兄为叛徒时，他仍然不舒服。他不由地提高了嗓音：“为了正义。”
“但以背叛祖国为代价？”阿花不顾他的眼神，继续盘问，“这是可耻的。”
“当你的亲人被仇人像狗一样杀害，你也会做同样的事情。”高宝雄反驳。
阿花脸上的小蛇在移动：“我才不会！我只会杀掉我的仇人！他是个叛徒！”
“闭嘴！”高宝雄小声呵斥。
“你们是谁？竟敢妄议乙支大人！”坐在火炉旁边的秃头壮汉厉声喝道。他与同伴们一起，站在了高宝雄和阿花面前，恶狠狠地审视他们。
“你是谁？穿得像个乞丐！”壮汉抓住高宝雄的衣领把他提离座位，目光落在他的丝绸内衣上，“你不是平民？你到底是谁？是不是三韩人和‘绿眼狼’的探子？”
人群中又有声音冒出来：“乙支大人刚带来和平，不能让这小子给破坏了！”
邻桌的人都围了上来。那名老者用拐杖敲打他的后背：“绑起来交给唐军法办！”
又有两双手抓住他的肩膀。他极力挣脱：“我是普通百姓，她是我表妹。我们来到冬比忽投奔亲戚，放开我！”
“百姓会称呼乙支大人为叛徒？你到底是谁？”秃头壮汉勒紧了他的脖子，几乎让他喘不过气来。
“杀死金伯、挑起灌奴部和三韩部仇杀的凶手？想杀死你们的乙支大人的恶棍？”高宝雄想这样告诉他们，但脖子被紧紧勒住，他喘不过气来。
阿花张开双臂阻挡不怀好意的人上前，被一个瘦子打了一巴掌。
“狗崽子，还不说？”秃头壮汉的手越夹越紧。
“放下他。”门外有声音传来。
壮汉手上的力道立马变弱。
高宝雄大口喘息后，扭过头。一名头发灰白的“老者”如雕塑般立在门口，肩膀上有只白鹰。大鸟的目光如炬，像燃烧的火焰。两名随从站在“老者”身后。
“我认识他。”“老者”说。
“遵命，”壮汉放下他，与整屋人一起对着“老者”跪下，“我的乙支大人。”