白枫恢复了体力就继续赶路，他心里藏着事，自然也睡不安稳。
　　林子里面倒没有钟灵毓想的那样戒备森严，一行人走了许久也没瞧见什么的追杀的守卫，反倒很快从山下到了江州地界。
　　白枫道：“走这条小路，咱们最快一日就能到江州的官渡。届时咱们坐船去苏州，水路不会有人查的那么严实，必须的尽快和苏州府尹汇合。”
　　钟灵毓点点头，眼见白枫要打头阵，她先拉住了白枫。
　　“先不着急，再观察一番。”
　　山深林广，那些人定然不会劳力伤财在里面搜寻，但是出了山可就不一定了。
　　端看那些人守着南山那样的严实，就不可能放他们轻易去往苏州。
　　她觉着这件事颇有蹊跷，只怕和京城内乱脱不开关系。她脑袋里隐隐有个猜测，总觉着有人的棋，自很多年就开始下了起来。
　　若不然，怎么正巧她要前往南山，而阿肯丹国的皇子就要前往京城？不对——
　　在南山的众人是一早就在这里守株待兔，害怕她将钟家被灭的真相公之于众，所以才不会让她进京亦或者是想要赶尽杀绝。
　　这和稚南有关系吗？
　　她将这些思绪甩出去，总归现在一时半会儿也理不清，还是小心身后的追杀要紧。
　　正愣神间，沈檀舟却忽然出声：“不对，这车架来来回回有两次，总是在这条路上徘徊，不像是寻常商旅。”
　　钟灵毓略微定睛：“车辕承重不对，马车上面没有货物。这些人恐怕就是埋伏在官路上的探子。不知道他们有多少人，咱们不能贸然进江州，免得自投罗网。”
　　白枫拧着眉：“这是最后一条小路，若是这里也不能走，咱们该怎么去苏州？”
　　沈檀舟沉吟道：“这样，咱们不去城里，走野渡一路去苏州。免去城镇辗转，也少些风波。”
　　事到如今，也只能这样了。
　　钟灵毓虽武功高深，但到底是一介文臣，没有上过战场，对于行军打仗一事自然是不甚了解。
　　更何况，她虽然下过江南，可也不熟悉地形，只能听由沈檀舟与白枫交涉，两人千辛万苦琢磨出一条小路，准备绕到江南。
　　可白枫到底五六年没有出南山，往日的小路，多半也行迹难觅。
　　钟灵毓与沈檀舟还好，起码有力气折腾，但白枫却已经肉眼可见的憔悴下来。
　　三人略一合计，觉着这样不是办法。
　　白枫道：“带着我，你们不但不好赶路，还多了一道被追杀的风险，假若遇到刺客，我也是你们的累赘。不如就把我放下，若是你们能杀出重围，旋反京城，再来接我也不迟。”
　　钟灵毓略也觉着白枫所言有理，她道：“这里总归不安稳，待到山平水阔之时，咱们便分头行动。”
　　白枫与沈檀舟都没有异议。
　　乃至三人行到一处荒僻的老房子，便将白枫留在那里，再度出发。
　　不带着白枫，两人动作自然就快了起来，也不必忧虑路险而不能行了。
　　若在平日里，钟灵毓与沈檀舟失联自然是轩然大波，姬华早就会派人来接应。但这次两人是提早打点好，这才到了叫天天不灵叫地地不应的地步。
　　无论江南，还是京城，都以为这两人失踪是情理之中。
　　这样蹉跎了有半月，山间的雪未化，京城的桃花已经结了芽。
　　御花园素来是群芳争艳，但到了姬华这一任，便多是桃李纷飞，每至三月，总能看见满宫嫣红。身处其中，不像是在禁宫，反倒像是在山林野趣，也有十里烂漫芳菲遮眼。
　　虽不持重，但却无人敢褒贬一句。
　　古有烽火三千戏诸侯，今有桃花十里博佳人。
　　盛阳宫里，暖香浮动。
　　推开沉香红木门，拂开琉璃珊瑚珠帘，绕过锦绣画屏，才看见最里面的景致。若说万种富贵迷人眼，都比不过这佳人懒起峨眉低画。
　　旁边的宫娥笑着：“你便是新来书云吧？娘娘不必你伺候了，先下去吧。”
　　书云一时看傻了，只能喃喃点头退下。
　　陈雪晴凝着她背影许久，才淡淡收回目光，略有些怅然道：“年岁倒真是小。”
　　铜镜里的人仍旧如当年，是那张看厌了的容颜。
　　宫娥替她梳着妆：“人再年轻，也敌不过娘娘芳华依旧，盛宠不断。瞧瞧，今年的桃花又开了，陛下又为娘娘从江南迁来好几株桃夭，听说花开时节，奇异缤纷，不输江南桃林。”
　　“江南的桃花算什么。淄州有一处桃林，每逢三月，灿若彤云，实乃天下奇景。”
　　宫娥惊道：“娘娘还去过淄州？”
　　陈雪晴像是想到什么，她勉强笑笑：“我虽养在江南，但祖籍是淄州。少时总会回去住上一段时日。”
　　她取下发间的金饰：“陛下推崇节俭之风，本宫如此招摇，倒是落人话柄。”
　　“娘娘可莫要这么说，这阖宫可就娘娘一人。东西不紧着您来，回头陛下又说奴婢们怠慢了。”
　　陈雪晴神情恹恹，到底没再多说，只是望向远处的桃林。
　　桃花未开，瘦枝残影，不算太美。
　　她起身：“走吧，去勤政殿。”
　　......
　　庆王府。
　　春寒料峭，庆王府里却四季如春。
　　早年姬吕伤了身子，即便是盛夏时节也得多穿几件，更别提如今二月春风，更是门也不敢出。
　　他立在窗纸前，只望着上面嶙峋的瘦枝，轻轻地问：“宫里那边安排的如何了？”
　　身后不知何时出现了一处身影，低头道：“贵妃那里，恐怕行不通。”
　　“嗯？”他转过身，那双月牙眼分明是盛着柔柔的笑意，却让人不寒而栗：“此话怎讲？”
　　“禀王爷......贵妃近日来，好像不太愿意与咱们的人往来。”对上姬吕的目光，他将脑袋低得更厉害：“娘娘嫁入宫闱，不免有十数年。她养尊处优多年，又岂会与我等.....”
　　姬吕把玩着手上的玉如意，好半晌，才叹了一声。
　　“不会的，你太小瞧了她，按原来的安排吩咐下去即可。”
　　侍卫没再说话，点头应了：“是。”
　　......
　　山上寒深，人间春回。
　　苏州城外仍旧是人来人往，热闹非凡，看不出什么追杀的险象。
　　但钟灵毓和沈檀舟却不敢再赌，此番能逃到苏州，两人可谓是历经艰险，遇到的追杀连数都数不清。
　　远处的酒棚之下，小二正打量着店里的两位不速之客，还同身边的人抱怨着：“真晦气，一开张就来了两个乞丐，点了两碗茶坐了一上午。”
　　顺着他目光望过去，是两位衣着简朴，形容落拓的男女。头发零散遮了眉眼，只能看见二人都有一张削薄苍白的唇，隐隐有些凌厉。
　　旁边的人拉着那小二，轻轻比了个噤声的手势：“江湖人，你可别多说。”
　　小二一愣，触及到那女子身上的长刀，浑身一颤，再不敢多说。
　　钟灵毓低着头，盯着酒杯里的倒影。
　　这副狼狈模样，只怕是徐泽来了，也得分辨好大一会儿。
　　再看对坐的沈檀舟了，玉面小生经此一役，也蹉跎出像是儿女绕膝的年岁。
　　两人谁也不笑话谁，都从彼此眼中瞧出几分劫后余生的庆幸。
　　沈檀舟抿了口茶，叹了一声：“还好没带白枫，若不然他有九条命也不够砍的。”
　　钟灵毓没说话，只是盯着他手上已经退了痂的嫩肉。碗口大的一块长疤，是替她手接白刃留下来的。若不是当时沈檀舟接的快，只怕那一刀能将她的脑袋砍下来。
　　刀口极深，当时已经见了骨头，得亏刺客那时已经死完了，他们才逃过一劫。
　　她望着沈檀舟的眉眼，轻轻点了点头。
　　“城门还是有人把守，说不准其中有没有官府的人。进去传信的人还没出来，只能再等等了。”
　　他们原先是让一位赶路人进城给徐泽递信，让徐泽派人直接来城门口接应。可两人都等了这么大一会儿，也没有看见半个身影，心里不免都有些揣测。
　　良久，沈檀舟道：“再在这里坐着，只怕会叫人起疑，咱们还是先离开此处吧。”
　　钟灵毓不疑有他，正想起身，忽而瞧见远处走来一队身影。轻装简衣，看步子应当都是行军打仗之人。她定睛一看，才发现为首那人竟是个熟人。
　　“陆尧？他不是在西海平定叛乱吗？缘何回来到江南？”
　　沈檀舟微微抿唇。
　　年前的时候，他与姬华便商谈将陆尧调回来，毕竟江南距离京城极近，若姬吕意欲谋反，还得江南出兵勤王。江南总督年事已高，还是需要一位年富力强的将军。再加上朝中三品以上的官员极少，若想要加封进爵，也得先立功名。
　　陆尧自然是当之无愧的人选。
　　他望向远处陆尧，雄姿英发气态不俗，而他自己可谓是斯文扫地，风华不再，心头不免就有些吃味。
　　两相对比之下，再看看钟灵毓的眼神，心里更是难以消受。
　　钟灵毓紧皱的眉头这才舒展些：“倒是没想到能在这里瞧见他，也算是有缘。如此倒好，也不必再等徐泽了。”
　　沈檀舟酸溜溜地道：“大人倒还真是相信陆大人。”
　　“不然呢？”钟灵毓笑笑：“也不知他能不能认出来我们这副样子。”
　　沈檀舟还没来得及说话，就瞧见陆尧那一行人渐行渐近，已经决定在酒棚这里歇脚。
　　陆尧环视一圈，目光落在钟灵毓身上，又极快地移走。
　　“........”
　　钟灵毓轻咳一声：“怕是认不出来了。”
　　她略一思索，就要上前，却被沈檀舟一把按住。
　　“我去吧，若有什么变故，你先跑为上。”
　　钟灵毓也不拆穿沈檀舟的小肚鸡肠，只能坐在原地等着。
　　不知道沈檀舟和陆尧说了什么，陆尧目光落到她身上，隐隐有些不敢置信。
　　好半晌，他眼眉冷厉起来：“岂有此理，这些人竟如此藐视王法。”
　　沈檀舟道：“眼下我和灵毓不能招摇进城，还请大人施以援手。”
　　“那是自然。”陆尧沉吟着：“....只是殿下可以扮做下官的随从，但钟大人到底是女子之身，不好乔装打扮。我舍妹已去，母亲不在，恐怕.......”
　　沈檀舟表情变了变。
　　那也就只能扮演红颜知己了。
　　他往钟灵毓看了一眼。
　　钟灵毓走过来，用只有三人能听清的音量，低声问：“怎么了？”
　　陆尧如实所说。
　　出奇的，钟灵毓先看了沈檀舟一眼，见沈檀舟虽未多说，但神情到底有些变扭。
　　她忍俊不禁，拍了拍他的手。
　　沈檀舟心弦一颤，耳尖登时就红了起来，到底只轻哼了一声，没再多说。
　　钟灵毓这才对陆尧道：“那就劳烦陆大人了。”
　　陆尧眸光暗了暗，到底压下心中的失落，坦然点头。
　　“还请二位大人移步。”