步枪进化史：后装步枪的问世
19世纪初，一名普通的英国乡村牧师有了一个新发现。
他在无意间发现了一种引火药——雷汞。
雷汞的性能很独特，稍不留神说爆就爆。
它对针刺、撞击和热作用最为敏感。
雷汞就像一个性格火暴的小家伙。
这种特性使雷汞成为枪械理想的起爆药。福赛斯很快便把这一发现告诉了好友莫拉。
莫拉立刻邀请福赛斯去伦敦，鼓励并支持他展开后续的实验。
此时的燧发枪偶尔会出现瞎火的情况，即火枪内的引燃药被点燃后却打不出子弹。
火枪瞎火时产生的声音和烟雾常会吓跑警觉的猎物。
然而，这种烦恼很快就被解决了。
在福赛斯的雷汞研究基础上，1805年，世界上第一把击发枪诞生。1822年，英国人约书亚·肖又发明了撞击式火帽，这使击发枪更加完善。
击发枪的工作原理是改进原先的燧石击发装置，把雷汞火帽套在带火门的击砧上，以击锤打击火帽发火引燃膛内火药，进而使子弹击发。
同燧发枪相比，击发枪的操作更为简便，并且解决了雨天不能作战的问题。
化学点火系统的出现使枪械的发展进入了新时代。
此时的击发枪仍是从枪口处装弹，所以也被称作前装枪。
有时士兵射击完毕后甚至不清楚弹丸是否已经射出。
有的士兵就这样连续往枪管内装填了数颗未被击发的子弹，非常危险。
另外，前装枪必须从枪口装弹，这使士兵只能以站姿或蹲姿进行装弹。
这样士兵在战场上便无法有效隐蔽，很容易将自己暴露在危险之中。
19世纪上半叶，普鲁士人冯·德莱塞发明了后膛击针线膛枪：德莱塞M1841式针发枪。
此枪使用一体化的纸质定装弹，枪手可以从枪膛后方填装子弹。扣动扳机后，击针即会刺破纸质弹壳，撞击底火，引燃火药将子弹射出。
虽然此枪仍需一发发地装填子弹，但已可每分钟射击12发子弹，其射速是前装枪的5倍。
与之前的线膛枪一样，后装枪的出现也遭到了顽固派的抵制和嘲笑。
然而，现实狠狠地打了顽固派一个耳光。
1866年，为争夺德意志的领导权，装备后装枪的普鲁士军队与装备前装枪的奥地利军队对战。
此战奥军伤亡及被俘人数远远超过普军，普鲁士大胜！
至此，世界各国军队纷纷开始装备后装枪。
1868年，德国毛瑟兄弟发明了黄铜整体式枪弹，彻底解决了纸质弹壳密封性差的问题。
配合这类新式枪弹，毛瑟公司推出了M1871式步枪（世界第一支采用金属弹壳的直动式单发步枪）。
自击针枪起，新式步枪开始采用旋转后拉式枪机，俗称枪栓，拉动枪栓即可连贯地完成上膛和退膛的动作。
在枪械设计师们的不断改进下，步枪上还新增了弹匣和弹仓，这使步枪可以一次装填数发子弹，大大提高了步枪的射速。
至此，经过数个世纪的发展，现代步枪的基本样式已经成型，步枪成为各国士兵的基础装备。