离开妓院后，狄公回到了万年县县衙。在后堂，听完狄公在入云阁的历险，元芳惊道：“火凤凰再次出现了？”
狄公点头：“至此，我不得不相信，火凤凰已经犯下了徐夫人命案、武惟良缢死案和院主被害案，手段残忍，令人触目惊心。”想起自己和火凤凰面贴面以及火凤凰喷火将院主烧死的情景，狄公仍然头皮发麻，不寒而栗。
元芳问道：“大人，你我曾亲眼看到，火凤凰就是冰清。在王顺山时，她或许有能力杀掉你我，但并未向你我动手，而杀死了这些人。难道这是一个阴谋？”
“一切的一切，无非是世间的因果报应。”狄公捋须，“元芳，自从我接下徐夫人的王银新灭门案，万年县就再也没安生过。”
“大人，这案件到底什么来头？竟然引得整个左骁卫都出动了？吴王李恪甚至因此而死！”元芳问道。
狄公的双眉紧成一条线：“王银新灭门案或许只是个引子，其背后必定牵涉宫中的权力争斗。王银新有个妹妹入了宫，后又暴病而亡，我怀疑此事跟宫中权斗有关。”
元芳道：“大人，可是你我根本无法入宫断案。”
狄公点头：“王银新不是明面儿上被牵连，而是背地里被灭门的，这说明王银新妹妹的暴毙有着不为人知的原因。飞龙会便听命于宫中某个极有权势的人，他们只是此人的打手而已，或许还隔着几层，但中间至少有武惟良。”
元芳道：“大人，将王银新灭门的指令是否就来源于那块绫锦？”
狄公捋须：“没错！绫锦上那些字的书写者就是幕后凶手。按照太子所说，如果长孙无忌曾用绫锦恫吓武媚娘，那说明武媚娘就是那个书写者！而她就是王银新灭门案的元凶巨恶！”
元芳身体冰凉：“大人，如果是这样的话，武媚娘为何要将一平民之家悉数灭口？”
狄公摇头：“或许是因为王银新卷入了妹妹在宫中的斗争，或许因为武媚娘想要杀死所有王家人以绝后患，这个你我不可能知道。王银新有个女儿叫王蕊，嫁给了韦季方。在行院时，我向韦季方问及她的情况时，他说他的前妻听说飞龙会将她父亲一家杀死后便上吊自尽了。”
元芳叹息：“真是太惨烈了。”
“然而，说到王辉遇害之事时，韦季方虽然表达了对王辉的感激之情，但其言语多有闪烁，有些话似乎不愿意说出口。”狄公有一丝怀疑，“我看王辉遇害一案必有隐情。据王银新的老邻居所说，王辉押运丝绸的路径只有亲近和心腹之人知道，为何匪徒却能算得如此精准，一击成功？”
元芳道：“大人果真是明察秋毫，在这样的细节中也能推得一丝不合常理之处。”
狄公道：“还有，我万万没有想到，绫锦竟来源于韦季方。”
元芳惊问：“韦季方？”
狄公点头。
元芳突然问道：“大人，王家被灭门，王蕊是韦季方的正室，会不会是韦季方收到了来自武媚娘的绫锦，逼迫王蕊自杀了？！”
狄公猛地警醒，元芳的话让他有种醍醐灌顶的感觉。他站了起来，望着窗外的苍白大地。“这的确是一种可能。如果照这样推演的话，韦季方利用王家的经济帮助攀上武媚娘的堂弟武惟良，成为武家一派的成员。后来，他拿到武媚娘的绫锦指令，便逼杀了自己的夫人。”狄公左右踱步，“之后，他对自己的行为惴惴不安，涉及宫斗，不怕斗争，就怕灭口。韦季方作为王家的女婿，知道得太多了，已经对武媚娘构成了威胁。对于媚娘来说，韦季方就是一个可以被敌人利用的棋子，是最大的后患！”
元芳接道：“所以韦季方便私藏了绫锦，投奔了长孙无忌。”
狄公点头：“这是他保命的唯一方法！在王家灭门案的经手人中，武惟良是武媚娘的堂弟，吴王是皇帝的弟弟，两人都没有性命之虞。唯独韦季方没有靠山，只有投靠更高的山头，才能保住他全家老小的性命。至于他以什么条件换取了长孙无忌的信任，我们不了解。或许因为韦家本就是书香门第、名门望族，长孙无忌便将女儿嫁给了他，不过，这些我们都不得而知。与此同时，他谨慎地藏起了绫锦。我怀疑，关于此事，他从不曾对外人说过。不过，天算不如人算，绫锦竟然被人给偷了！”
元芳道：“啊！被谁偷了？！”
“一个叫小赎的婢女。韦季方慌了神，审讯时竟然失手将其打死。”狄公道，“后来，你也知道了，这绫锦竟然到了徐夫人手中，之后到了你我手中，引起了数起命案，最后到了长孙无忌手中，使其在朝堂上打败了武媚娘，粉碎了武媚娘做皇后的美梦。”
“大人，这绫锦如何到了徐夫人手中？如果是通过小赎之手，那小赎跟徐夫人又是什么关系？！”元芳问道。
狄公摇了摇头：“关系必定不一般，需要你我深入勘查。但我隐约觉得，这盘棋极不简单，其背后主使一定正在酝酿一个极大的阴谋。”
“大人，如果您这一切推算正确的话，我们下一步应该怎么办？”
狄公再次起身：“王银新灭门案必须得有人来承担责任。不管谁实施了这些罪行，在我们拼上性命探清后，一定要让这些人付出代价。另外，我觉得这案件远远没有结束。院主口中说的那个富贵公子是谁？高丽人又是谁？对了，院主身死之前说到了飞龙会，我感觉飞龙会肯定会有一番大麻烦。元芳，你今晚就去探查飞龙会。”
元芳得令。等到三更梆子响后，他来到飞龙会的巢穴。深夜，伸手不见五指。元芳纳闷，帮会外门并无守卫把守。他用刀柄重叩大门，“哐当”一声，一个身形细瘦的老者打开角门，警惕地打量着他：“你不是我帮中人。你是？”
“万年县首席捕快李元芳，要见你家主人。”元芳掏出腰牌，亮给老者看。
老者满头白雪般的头发，枣色皮肤上的皱纹如皮革压痕般深刻，嘴中冷冷地吐出四个含糊不清的字：“所为何事？”
元芳诧异道：“机密信息，见到你家主人后我自有处置。”
老者的表情让人捉摸不透，听完就要将角门关上。
元芳按住角门，阻止老者将门关上。“徐夫人案件。”
老者道：“徐夫人不是被火凤凰烧死了吗？我飞龙会与徐夫人之死没有半点瓜葛。”
元芳道：“徐夫人虽然死了，但案未消，再说，还有重要的物证在。”
老者脸上的肌肉微微动了下。“想必是狄大人夺回了绫锦？”
元芳冷哼道：“这些不该你问的就不要问。”说完，元芳猛地推开角门，闪身进去。
老者又详细问了一番，元芳回答后老者轻轻点了下头：“你先在小屋待会儿，我这就去禀告我家主人。”
这间角门内的小屋里放着一把简单的椅子。元芳刚刚坐下便觉不对：这老头身上穿的为何和飞龙会匪徒不一样？元芳连忙站起，突然，院子里传来一阵惨叫。元芳心中一紧，得知上当了。他踢开小屋的门，跑入正院。
出乎元芳意料，空旷的大院子内万籁俱寂，唯有耳边呜呜的悲鸣风声。元芳轻轻移动脚步，脚尖却碰到了一团软软的东西。元芳俯身，一股浓郁的铁锈味瞬间侵入其鼻腔。元芳用手一摸，竟是一具死尸。很快，元芳又发现三具尸体，似乎都是飞龙会守卫的尸体。
元芳点燃火把，映入他眼帘的是满院的尸首，足足有上百具。元芳心惊，这飞龙会乃万年县一霸，根基深厚，谁竟然在太岁头上动土，夜袭飞龙会？元芳擎着火把，疾步往正堂奔去。阴风习习，惨淡的月光下，院子两边高大的树木仿佛睁开血盆大口的怪兽，冷觑着元芳。
元芳推开虚掩的正堂木门，堂内仿佛一处黑洞，露出青面獠牙。元芳进入，屋内狼藉一片，桌椅板凳碎成一团，五具尸体横在其中。
元芳一细看，原来死者竟然是飞龙会首领吴孝天和飞龙会的四大高手：龙爪、虎烈、蟒吞、朱雀。而且，吴孝天的头颅还不见了。
元芳心内大骇：谁？竟然把四大高手一网打尽？这人必定是个旷世的武功高手。难道是刚才那位老人。元芳现在才明白过来。元芳脚下湿腻不堪，耳边寂静无比，听不到一丝声响。突然，一阵呻吟声传来，连元芳都被吓了一跳。元芳赶紧过去，俯身将幸存者托起。这名幸存者是高丽人虎烈。
“是谁血洗了飞龙会？”元芳问道。
虎烈口中的鲜血汩汩涌出，他抬起手指，颤抖着指向横梁。元芳探头，将火把举向房梁处，只见那名老者正双腿蹬梁，身体横横地撞破窗户。他身手矫健，完全不似老人。
元芳扯下身上的衣服，紧紧绑住虎烈胸口处的口子：“坚持住，衙役马上就到！”说完，元芳朝门外飞跑出去。
银色月光下，东北角，元芳看到一个细瘦的黑影跳跃几下便跳出飞龙会的巢穴。元芳施展轻功，紧紧跟随。眼看元芳离那黑影越来越近，那黑影突然钻入平康里。
元芳不敢懈怠，随着黑影急速进入这片红灯区。天已经暗黑，平康里早已是红灯一片，从高处看犹如漫天的红色萤火虫，光亮竟然盖过了月亮。
元芳紧紧跟随，竟然看到黑影进入了“入云阁”。元芳心中疑惑，这“入云阁”是莹玉所在之处，为什么黑影要来此处？
元芳跟随黑影闯入“入云阁”。他拨开众客人，引得人群一阵喧闹和混乱。转过五六处游廊，出了主楼，来到西侧的一排精致阁楼。最北边有处最精致的阁楼，黑影闪了进去——元芳踏上白玉台阶，跟随黑影推开了红色阁楼的雕龙门，进入阁中。
阁中装饰得富丽堂皇，西面隔窗一处精巧檀木桌椅，小巧的案几上铺满了小巧精致的笔墨纸砚，墙上挂着琵琶、高胡，北面倚墙放着一面古琴。里屋是一间小小的卧房，里面放置着一张床，铺着精美的蓝色波斯地毯。床上衾帷床席乃丝绸制成，皆极珍异。东面墙壁上挂着有西域风情的景色、人物画，南面是一方小小的露台。露台下花木丛丛，一汪溪水穿过，一个绝色女子正在吹弄尺八，悠悠的声音伴随着溪水的“哗哗”声中传来，让元芳睁大了眼睛。
这女子有着冰雪一般的白肤，一看便是个胡女。她满头珠翠，艳光四照，穿着蓝色罗裙，大半个傲挺的瑞雪般胸脯露在外面，在奢靡的烛火斜照下十分诱人。胡女将尺八放到案几上，拿起象牙骨檀香扇，袅袅上前几步，一双碧绿的眼睛盯住元芳，嘴里吐出蹩脚的汉话：“相公，今日我要和姐妹们登台，不接外客。”
元芳大声问：“刚才闯进来的黑衣老头在哪儿？”
“闯进来？黑衣老头？”胡女笑了，露出两排碎玉般的牙齿，并没有拿手帕遮嘴，倒更显得妖媚动人，“我只看到你像个大马猴一样闯进来。”
元芳生怒：“他是朝廷要犯，小姐且自重，不要把自己卷进去。”
胡女咯咯直笑：“相公，我是‘入云阁’的花魁，要见本姑娘的队伍都排到院子外了。你说让我自重？嘿嘿嘿。”又是一副娇媚的姿态。
元芳着急追人，并未理会胡女的纠缠。他仔细观察地面，看到地面上有脚印带来的轻微血迹。元芳心中紧绷。他沿着血迹来到卧房门口。血迹在此处没了踪影，看来凶手正在这卧房之中。
元芳拔出钢刀，正要破门而入，突然一束寒光闪过，只见一柄细剑从卧房内穿破门上的窗花刺了过来，元芳下意识地一躲。那黑衣老者冲出，朝元芳进攻。
元芳不敢松懈，拿出钢刀迎敌。那黑衣人敌不过元芳，渐渐露出破绽，元芳一脚将其细剑踢飞，正要擒住黑衣人，那胡女却突然扑上来，软润丰满的身体扑倒在元芳身上，口中喊道：“来人哪！有人非礼本姑娘！来人哪！”
元芳哭笑不得，推开胡女花魁，刚要移动脚步去追那跑出的黑衣人，脚却突然行走不得了，原来那胡女抱住了元芳的小腿，死死不放。之后，四个彪形大汉进来。元芳见黑影已经跑远，只得放弃。
等元芳回到县衙，已经是拂晓。元芳顾不得许多，他叫醒狄公，将飞龙会和入云阁之事一字不差地上报狄公。
狄公愁眉紧锁：“吴孝天死了？”
元芳道：“飞龙会五大高手中，龙爪、蟒吞、朱雀身亡，虎烈重伤，现还在飞龙会的巢穴中，或许能保住一条命。”
狄公赞赏元芳的所为：“马上安排衙役到飞龙会救治虎烈。如果他醒来，第一时间通知我。”元芳马上安排。
元芳回来后，狄公说道：“吴孝天和三大高手遇袭惨死，虎烈重伤，难道也和火凤凰有关？元芳，死者身上的伤口如何？”
元芳道：“飞龙会死去的人身上都是刀伤，都是伤在心口，一刀致命，一看就是刀法纯熟之人所为，似乎不像火凤凰的手脚。这凶手装扮成老头形状，似乎是个女人。我追到入云阁，几乎将她擒获，最后被妓女所累，没有成功。”
狄公自言自语：“是谁要对飞龙会大开杀戒，他们的目的是什么呢？”
元芳搞不清楚，便问狄公：“大人，还有飞龙会那个最神秘的高手盈蛇一直没有出现。大人，您觉得她会在哪里？”
狄公努力思索：“元芳，你还记得高岚的年轻妻子小红吗？”
元芳道：“当然。怎么，大人，您猜测她是盈蛇？”
狄公点头，“徐夫人一出现便被杀死。我怀疑她就是盈蛇，也就是害死众人的罪魁祸首——火凤凰！”
元芳道：“那冰清呢？”
狄公道：“我们俩见过盈蛇的真面目，就是挂在墙上的那幅画，画中人似乎和冰清长相迥异，但是，火凤凰会幻术，想必这易容之术也是易如反掌。元芳，你我见到冰清之时，还看到冰清的脸上在着火。你想想，如果她能让自己脸上着火，那易容一下岂不是手到擒来？”
元芳道：“怪不得。”
“在行院时，我看火凤凰的身段与冰清的并无二致。”狄公言辞凿凿，“我们唯一敢断定的是，冰清定是火凤凰，而冰清也只不过是火凤凰众多化名中的一个，包括盈蛇、小红、莹玉。眼下，追到火凤凰是最为紧迫之事。”
元芳为难道：“我们已经搜过盈蛇的住所了，除了一些毒物，并无所获。”
“元芳，你我明日再探王顺山！”
“大人，为什么去王顺山？”
狄公道：“王顺山重峦叠嶂，是火凤凰隐匿的一处绝佳场所。据兴元湖里坊上报的公文说，山中有数十名猎户曾目睹火凤凰飞在王顺山半空中。我怀疑，那里正是火凤凰的藏身之地。或许就在冰清所在的紫霄宫附近。”
元芳道：“不错，不错。”
“还有，盯紧飞龙会，寻找盈蛇踪迹——”
“——大人——大人！”有衙役对狄公道：“大人——飞龙会的巢穴变成了一片火海！”