其实，韶声并非一直如此。
刚在禄城落脚时，她死里逃生，心里还有许多侥幸。
她知道自己做了大逆不道的事，又没有吴移一般的本事，齐朔定不会轻饶她。
回去是不可能回去的，但等风头过去，和吴移私下里通信往来，再重新拟定倒方大计，也未尝不可。
计划若成，她自己虽不能亲眼见证，但也算了却心愿。
至于希望是何时灭的？
这又不得不提到新皇登基的事情上了。
今上登基后不久，便斩尽方必行一派，血洗了江南之地，凡南地士人，全安上南朝余孽的罪名，拉去砍头。
当时江南士人四处逃窜躲藏，幸存者躲到如今，才敢偷偷冒头，提心吊胆地悼念断了的文脉。
虽如此，但反对之言，却一句也不敢放。
韶声所犯命案，也是趁这个混乱的机会，糊弄了过去。
做完这些，今上又以谋反之名，卸了大将军吴移的兵权，赐死了左相何泽生。
而她柳韶声这位已死的前将军夫人，却迟迟没有发丧的消息。
韶声便全明白了。
齐朔本就想好了要清洗南朝余孽，当年南征时边杀边抢的做派，便是他的初步尝试。
但旁人不能妄测圣心。
否则，下场惨烈。
这些让韶声觉得，她前半辈子的各种想法，全都白费。
齐朔根本不在乎百姓。
他谁都不在乎。
在第一眼见他的时候，她就发现了这点，这么多年来，却没有时刻铭记于心。她后悔了。
而让她更难以接受的是——即使南方士人几乎被屠戮殆尽，在齐朔以血腥手段镇压下反对的声音后，几年过去，普通百姓的生活，却一直安宁富庶。
他甚至只是杀人，并不禁止后来人读书，科举也照常。
韶声想起自己随军南下时的见闻。
那时她觉得，方必行之类，食厚禄而不事生产，对辛苦劳作的常人是种践踏。
他们该死。
死了便能早些把贪吞的财产吐出来，分给应得之人。
但齐朔这样不加甄别，便胡乱砍杀的做派，就当真可取吗？
士人难道就全是同方必行一般的坏种？
读书使人明理。
就连他齐朔，尽管再聪明绝顶，也是因着读了书，才多了常人难及的见识。才能有今天。
读书人怎么就全有错呢？
怎么就全该死呢？
然而，成朝至平丰七年，仍然四海升平，内外安定。
由此观之，这些自南朝以来，便耕读传家的清贵书生，死得不仅不明不白，还似乎毫无价值。
换言之，他们本身似乎毫无价值，活着，死了，都一样。
这让韶声对自己一直坚信的东西，产生了怀疑。
何为对，何为错？
何为好，何为坏？
难不成，其实齐朔是对的？
绝无可能。
他手握着无数条的人命，如此暴行，逆行倒施，绝无可能。
韶声这样说服自己。
如此，她便深深地陷入了矛盾之中。
韶声本不是心胸开阔之辈。
尤其是对于齐朔相关的事情，从她少女时期起，便会下意识地斤斤计较，事事不放。
故而，在禄城的日子过得越安逸，韶声心中便越不好受，矛盾便越无法愈合。
最终，以至于混沌度日，对什么都兴趣寥寥。
一切仿佛大梦一场，皆作虚妄。
“娘……你别这样，大家都看着呢……”知省小心翼翼地牵起韶声的袖子。
将她从思绪之中，猛然抽离了出来。
知省不明白母亲为何突然变成这样。
让他害怕又羞惭。
药铺里的这位客人对人和气，对他这个小孩子，也很有耐心，是个好人。
况且，他还那样伤心。在母亲的喝骂之下，看上去甚至更伤心了。
母亲怎能无缘无故地当众骂人？还、还骂得粗鄙不堪……她教他知礼，可自己却当众……撒、撒泼。知省一点都不想用这个坏词来形容母亲。
希望她能快快恢复正常。
而被骂的公子，此时也终于抬起了眼睛。
眼神扫过身后的随从，命他们将出鞘的刀剑收回去。
——那刀剑是对着韶声的。
韶声看见了。
“让他们来杀我啊，不是要杀我吗，不杀我，你就是王八。”她指着公子的鼻子继续骂道。
“还有你，我知道你从来就嫌弃我，嫌弃我这不行那不行，不配做你娘。你见他一天就喜欢他，不愧是他的种。好，他是你爹，我走，你就跟着他吧。我没有你这样的孩子，白眼狼。”韶声又扯着知省的胳膊，让他站到自己身前，将他往公子的方向狠狠一推。
这次的声音里，却带上了浓重的哭腔。
她从未感到如此无助过。
孩子一日一日长大，越长越像他的父亲，言行举止也像他的父亲。
直到他终于见到了他的父亲。
像是她抓住的一把流沙，总有从指缝间漏完的一天。
她本不想对孩子说刻薄话，可她忍不住。
自己简直就是个无理取闹，当街撒泼的疯妇。知省不愿想她是撒泼，但她用泼妇形容起自己来，却毫无负担。
韶声知道自己哭了。
知省被母亲猛地一下推走，跌跌撞撞地就要往前栽倒。
韶声还没来得及提着他的衣领，稳住孩子的落势，他便被对面的公子接住了。
公子，确切地说，齐朔，仍然沉静地盯着韶声，一丝目光也不分给只及他膝盖的知省。
他虚虚地眯起眼睛，仿佛透过经年的时光。
目光落处，是十多年前那个欺软怕硬，张牙舞爪，但无忧无虑的柳家二小姐。
接住知省，仿佛只是因为习武之人身手敏捷，下意识便有此动作。
而只有知省知道，搭在他身上的那双玉做的手，正不住地发着抖。
搀住他的力气也忽大忽小。
一时间，好像蜻蜓点水，触之即离；一时间，那十支手指又仿佛铁钉，要死死钉在他的肩膀上。
知省怕疼，但一声也不敢叫嚷。
气氛剑拔弩张。
连专程从里间探出头来，想看热闹的药铺老板和病人，都屏住呼吸，分毫不敢打破这压抑的氛围。
嚯，惊天大秘密。
这刘大娘了不得，街坊邻里，人人皆知她死了丈夫。
哪里又冒出这么个一看就金贵的贵人。
生得真是好看！瞧瞧那周身的气度，更是唬人。
听刘大娘的话，知省这孩子是这位贵人的？
老板重新打量着他们。
哦呦，不看不知道，这一看确实，长得好像一个模子里刻出来的。
又因为大白天里，药铺敞开门做生意，韶声方才喝骂的动静大，也引来了路边几人驻足围观。
风暴中心的这一对男女，生得貌美，男子又像是做官的显贵，使他们看得津津有味。
韶声余光瞥见了他们，不仅不像曾经一般尴尬羞耻，心里甚至升起一股扭曲的快意。
丢人吗？
丢人就对了。
最好把街上的人都聚来看，让面前人失尽了颜面，斯文扫地。
他不是做什么都对，做什么都游刃有余吗？
那就让所有人都来笑话他！他难道敢把街上人都杀光？
至于她自己？
她怕什么？她早就不怕了。
韶声用袖子抹了一把眼泪。再不抹，就要流进嘴里了。
而一直静立着的齐朔终于动了。
他将知省交给身后的随从，猛然上前几步，抓住韶声的手腕，一把将她死死按在怀中。
“柳……韶声！”低沉的声音在韶声耳边响起。
有着咬牙切齿的意味，像是在极力压抑着什么。
抓着她的手想要收紧，又怕收得太紧，控制不好力气，却使自己的手背上冒出了交错的青筋。
韶声当然不可能遂他的愿。
她立刻就挣扎起来。
伸手去齐朔攥着她腕子的手指，一时掰不开，便使出了另外的招数，扯着嗓子大喊：“救命啊，光天化日之下，强抢民女了，还有没有王法了。”
齐朔抬手就捂住了她的嘴。
“唔唔”韶声的声音突然被闷住，人挣扎地更厉害了，甚至踢打了起来。
齐朔力气大，任凭韶声踢打，仍然不为所动。
他不顾周遭看热闹的人，将人半挟半抱上了门口的一辆马车。
马车已经等候许久。
上了马车，齐朔松了对韶声的桎梏。
马车就是最普通的马车，车厢狭小，处在这片逼仄的方寸之间，韶声与齐朔挨得极近。
于众人之中时她不觉得，此时才真正感受到畏惧。
她本以为自己并不怕他，也不怕死。
常人见天子，尚且畏见天颜。
更何况她这有罪之人？
还敢大言不惭地跟他叫嚷王法？分明他就是王法。
“知省呢？”韶声将自己缩进角落，小声问，尽量使自己的声音不抖。
“他叫知省？”齐朔并不理她，却反问道。
“扑通”一声，韶声曲身跪在齐朔身前：“他真是你的孩子。求你放过他。”
车里铺了软垫，跪下时并不如想象中的疼。
听不到齐朔的回答，韶声又将额头重重磕下：“罪妇形容粗鄙，自知冒犯天颜。可稚子无辜，求陛下开恩。”
在她的额头将要落地时，一只手托住了她。
齐朔抬起韶声的脸，用手指轻轻揩去她眼下的泪痕。
而韶声仍在求饶：“知省当真是你的孩子……四邻皆可为证。我，我未曾许诺他人……”
说时，她又想到，禄城这里的邻居，只能帮自己解释在禄城的经历，并不足以打消齐朔的疑惑。
心中不禁悲凉更甚：“罪妇自知己言无信，且此间种种罪愆，皆由之于我。而陛下乃圣君明主，不会无辜迁怒。万望陛下网开一面，留知省一条活路……”
韶声话还未说完，却有柔软的东西封住了她的口——是齐朔的嘴唇。
他先是重重地碾过，甚至用上了牙齿撕咬，却突然又变得小心轻柔。
从韶声的嘴唇，吻到了她的脸颊，吻去了她面上残留的泪痕。
他将她紧紧禁锢在马车的角落，低声说：“真真从来都相信小姐。知省的名字取得很好……多谢小姐。会有人领他回家的。今日是小姐在槐花巷的家，之后便是我们的家。”
声音有些沙哑，韶声仰头望去，还能望见他眼角的薄红。
“真真不会再让小姐吃苦了。”他又说。
齐朔也哭了吗？他竟也会流泪？
家，什么家？
韶声一时怔然。
齐朔仿佛清楚韶声所想，很快调整好了表情，笑着看她：“真真一片痴心向着小姐，才不是小姐这样的负心人，将我一弃便是七年。小姐弃我七年，我便做了七年的鳏夫。”
“多年前我送给小姐的那套衣服，还留着，只是送给小姐的。”
“小姐永远是我的妻子。”
竟将他最郑重的承诺，藏在了这番矫揉造作，故作姿态的调笑之中。
——他要韶声做他的皇后。
“小姐还在害怕吗？那我说得再清楚一些——朕即立柳韶声为后。”齐朔抱着韶声的手臂收紧了些，“真真把小姐讨厌的人都杀光了。方必行、何泽生，哦，还有你最讨厌的柳家人，除了你兄长，他们全死了。再也没有人会碍小姐的眼了。”
可你还杀了更多人。
何泽生，柳韶言，他们也不一定就该死。
韶声一想到这些，便觉得浑身发冷，颤抖的身子不禁蜷得更紧。
“或者小姐嫌我杀孽过重？真真的命是小姐救的，小姐尽可以拿回去。”齐朔亲吻着韶声的头顶。
“但真真从不后悔。只有该死的人全死了，才能有如今景况。”
韶声终于忍不住要辩，抖着嘴唇说：“难道不是？平丰年间，禄城死的都不是人？”
“真真问小姐，小姐当过监粮官，见过衣着褴褛的佃农，小姐当时，难道不是对支使他们之人气愤至极？如今难道不气愤了吗？”齐朔道。
韶声不假思索：“当然不是。”
齐朔：“我看小姐已经不气了。如今他们是弱者，小姐便同情他们。小姐你自己说过，方必行这种文士，吃喝受人供养，又不许供养者过得好，难道不该杀？杀不干净，难道让剩下人写文章来骂我？”
在这个问题上，他一步不退。
“我知道小姐同情弱小。小姐也知道，真真最会在小姐面前扮弱小。”
“可真真不愿扮。”
“小姐想听什么，真真从来都说实话。”
齐朔执起韶声的手，放在心口。
“真真就是想让小姐知道，我在想什么，我到底是什么人。”
“小姐害怕也不要紧。因为小姐没得选。”
“小姐生来就要做我的妻子。”
“我的皇后。”
韶声又愣住了。
手掌下的心脏强有力地跳动着，她的指尖如同火烧。
试着抽出手，但抽不出来。
她似乎是被齐朔吓着了：“我……你当真……”
“君无戏言。”
“那好吧。”韶声自暴自弃地转过头。
她突然不怕了。
齐朔定定地看着她，将脸颊贴在她的颈窝里。
有湿湿的东西，顺着韶声脖颈流进了她的鬓发之中，沾湿了她的衣领。
伸手摸过去，无色无味。
如果能尝一尝，应当是咸的。
此刻韶声脑中无比清明，她知道，自己其实就是喜欢齐朔。
从少女时就喜欢。
或许见他第一眼，就喜欢。
韶声知道，她怕的，她问的，都是白问。
无论齐朔所为是否正确，至少事成了。如今已是平丰七年，他还不够为政有方吗？
只是她不想承认。
她挑刺，是在逃避，还是在恐慌？她当真害怕他吗？
未必。
或许是恐惧自己离他越来越远，远到配不上了。
索性先自欺欺人地绝了一切妄念，聊以慰藉。
但在此时，此刻，此地，她又想试试了。
未必就配不上呢？
她愿意和他走的。
无论怎样，她都愿意的。
无论是目中无人的齐朔，还是矫揉造作的真真公子。
番外
齐朔是个感情十分淡薄的人。
对父母，亲族，朋友，皆是淡淡的。
对世上万事万物，都提不起太多兴趣。
父亲卷入赈灾款一案，家人惨死，自己从高高在上的贵公子沦为街边破庙之中的乞儿，他对这些都没什么感觉。
甚至跟看热闹的百姓一般，最多唏嘘几句。
换言之，他早料到了如此的结局，只不过是早晚的问题。
不止是他齐家一家，整座京城迟早都要塌。
外面传他风雅才子的名声，都是他为了应付父亲的期望，混日子应卯罢了。
这些东西，他父亲当然也知道。但父亲身在局中，难免看不穿。
因此，齐朔居于火场时，并无什么求生的意愿。
他得齐家之利，也该受今日之果。
被人强救下来后，高烧不退，躺在破庙之中，心中甚至生出几分滑稽之感。
母亲不忍他丢命，也强把家族的担子传给了他。
可惜他不中用，没被火烧死，倒要自己病死了。
后来，他大难不死，为了出门走动能方便些，结识了吴移。
谁知当时的天子竟那般不中用。
破城的宋士光也那般不中用。
他本想在混乱之中，随便做个谋士，为一众手下讨份安稳的差事。
最后竟无一明主可投。
要他亲身上阵。
以至于天下逐鹿。
逐鹿之时，当然也是责任大于野心。
齐朔对自己根本就不报什么期待。
只不过想着，总要有人坐江山，为何我不可？
天下动乱，无非是人太多了，又有太多囤地却不种地的贵人，导致人活不下去，所以造反。
等造反差不多成了，人也杀杀战战，死得差不多。剩下的人活得好，自然就安定。
所以但凡事成，肯定有个开国明君的声名。
他只要按部就班就好了。
而柳韶声是个例外。
平丰初年时，中都一切如常。
齐朔践了诺，吴移、何泽生、元宝、吹羽、方必行，甚至柳家诸人，皆成了开国功臣。
只是到了年底，隐隐约约传来消息，说皇帝突然患了头疾。
吹羽已是皇城禁军统领，便有人来找他打探消息。
吹羽当然守口如瓶。
但天子头疾一事，确有其事。
准确来说，也算不得头疾，齐朔发病时，很少头痛。太医说，乃是忧思过重，郁结于心，才偶尔会犯的癔病。
这病在他从燕北回京时，便有了星点的迹象。
先是夜里总难寐，后来太医用了安神的方子，似乎是治好了。
可好了不出一月，齐朔竟在上朝时，当着满殿文武的面，呕出一大口鲜血出来。
沾在他莹白的脸上，红得触目惊心。
衮服的胸口也涟涟地染红了一大片，腥气冲天。
把随朝的司礼太监吓得半死，哆哆嗦嗦地跪在金阶之下，不住地咒骂自己该死。
百官见状，当然也哗啦啦地全跪了。
唯齐朔自己，随意就着衮服的大袖揩净下巴，没事人一般地叫起，坚持要把朝会开完。
朝会后，太医忙忙来会诊，却实在诊不出什么东西。
齐朔亲征燕北时，一切都很顺利，他也根本没受什么伤。
至于陈年旧伤之类，也不见有牵动的迹象。
而最怪的是，这次呕血后，齐朔很快便又与常人无异了。
一般人都以为，这多亏了太医妙手，才治好了天子之疾。
但只有近身侍奉的太监才知道，皇帝从呕血后，便开始偶尔梦游。
皇帝登基后，后宫一直空置着。他平日里只歇在前朝。
而他第一次梦游时，便径直走到了中宫。绕着中宫逛了一圈，又试着推了推殿门。
中宫虽无人居住，但宫人仍会时时维护，夜里也会随着更鼓关门落锁。
此时月已中天，殿门当然早早上了锁。
门一推不开，齐朔便罢手了。
转身走了回去，规规矩矩在床上躺下。
这一趟里，他除了不言不语，行动皆流畅自若，步履不疾不徐，面上神色更是十分镇定。
因他平日里就话少，故而连追着他出门的值夜大太监，一时都不能分清他尚在梦中。还以为陛下是心血来潮。
一直跟到了中宫门口，才觉察出来问题。
“陛下？”他试探着问。
无人应答。
“陛下？”他又问。
仍然无人应答。
大太监不得吩咐，便不敢妄动，只得躬着腰，借着月光偷偷窥视皇帝的脸色。
这不看还好，一看着实是吓了他一跳。
月华流淌，照得他更是肤如霜雪。
可眼睛却是紧闭的。
长而浓密的睫毛垂在玉做的面庞上，眼角眉梢不再带着三分笑意，显得更加难以接近。
大太监立刻意识到，他这是发现了不得了的事情。
怕不是离魂之兆。
他更加不敢声张，只得闭上了嘴，默默地跟在人身后。
遇到巡路的小太监，便悄悄做手势，让他们不要出声打搅。
如此提心吊胆地过了一夜。
到了白日里。
齐朔似乎对此毫无所觉，对身边人的态度也无甚变化。
只是几日后，下了道没头没脑的旨意。
说让人把中宫收拾出来。
且他并不只是说说，不仅亲自画了图纸，让工匠照着做，甚至连宫内一应摆设，都要亲手挑选。
“没有更好的了吗？”他经常对内库送过去的东西挑三拣四。
语气轻描淡写，但谁都知道，他很不满意。
到中宫的一切终于完工，齐朔的病便成了如今的样子。
发病大多是在梦中，但凡发病，他便会飘飘荡荡，走来中宫坐下，一坐便是半晌。
醒来后却浑然不觉。
如此，颇耗精力。
虽吹羽并不将其为外人道，手腕灵活的方必行还是探听到了一些消息。
他觉得这是一个好机会。
说明陛下在潜意识里，想要一位皇后。
而他的得意门生柳韶言还未嫁人。
这时，方必行再回想起柳府之乱，便没那么怨怪柳韶言了。
她虽然在他要杀吴移时，强拉着梅允慈指证柳韶声，使何泽生钻到了空子，叫那老匹夫逃过一劫。
不过如今想来，能除去柳韶声，也算是新的机会。
方必行在保媒拉纤这种事上，素来讲究雅。
面上至少要做出个你情我愿的样子。
譬如，柳韶声还在时，他危机感更重，给齐朔引荐柳韶言，也只是处处暗示。
此时当然更急不得。
于是，他授意柳府，借口柳镜池儿子周岁之名义，请齐朔赏光。
齐朔竟当真来了。
接下来的事情当然也就顺理成章——再制造点机会给柳韶言。
或许可以利用上已死的柳韶声，让他感怀旧人也好，触景生情也罢。
柳府这次的宴席依然办得热闹。
天子亲临，可不得蓬荜生辉。
但事情还是出了意外。
齐朔不是梅允慈。
柳韶言言语挑拨，确实挑动了梅允慈，让她在柳府闹出了下毒的动乱，并且还能当场抓她现行。
而如今对齐朔使出了更高明的法子，却只得了一个身首分离的下场。
当时，柳韶言屏退众人，焚香沐浴，精心打扮，甚至将闺房布置成柳韶声旧日的模样。
只露出一个朦朦胧胧的背影。
背影伶仃，弱不胜衣。
袅袅的烟气从手边的香炉里飘出，笼在半露的肩膀上。
她听着渐近的脚步，期期艾艾地开口：“陛下……”
齐朔却既不听，也不看。
抽出腰间的佩剑，一剑便砍了她的头。
她话还没说完。
人头滚落于地。
脖颈处的断口切得整整齐齐，是齐朔一贯的风格。
身子没有了支撑，咚地一声，栽倒在地上。血从断口出冒了出来，咕噜咕噜地流了一地。
真是腌臜。
他退到血流不到的地方，以免脏了鞋面，又从袖子里掏出手帕擦拭剑锋。
可怜一代名姝，便如此潦草地香消玉殒了。
这时齐朔倒有些怔然了。
他是不是在哪里做过同样的事？
哦，是云仙庵。
他竟连这个无关紧要的破尼姑庵，都还记得。
须臾，他自嘲地扯出个笑脸，旋身便往外走去。
领他过来的下人，受柳韶言的吩咐，在他进门的那一刻起，便为他掩上门，悄悄地退下了。
自然也支开了跟在齐朔身后的太监。
而当时齐朔并无任何异议。
要为柳小姐制造于陛下独处的空间，柳府的主人是这么教的。
见着齐朔推门出来，看门的仆人不由得有些惊讶。
如何这么快？三小姐是得手了，还是没得手？
若没得手，皇上怎的如此心平气和？
仆人犹疑着不敢上前。
齐朔却自己走了过来，态度温和亲切：“劳烦进去收拾一下。”
全、全然没有自家贵人那般颐指气使的态度，还、还对他说劳烦！
皇上竟是如此善良美丽，神仙一般的人物！
仆人涨红了脸：“是、是。”
一句话也不敢多说，一眼也不敢多看，小跑着就往屋内去了。
——直到他推开了门。
“啊——！”屋内的景象使仆人发出惨烈的尖叫，软着脚从阶梯上滚落下来。
肚子连着喉头一阵翻涌。
“一个人收拾不过来吗？”齐朔贴心的声音在他身后响起。
这、这哪里是仙人，分明是披着美人画皮的活阎王！
他顾不得身上狼狈，连滚带爬地跪到齐朔脚边，一边磕头不止，一遍念叨：“饶命，饶命，皇上饶命！”
齐朔却不管别人怎么想：“收拾不过来，等等也无妨。你先带朕去与你家主人辞行。”
仆人浑浑噩噩地起身，照着吩咐做。
一直目送着柳执，柳举二位柳老爷，恭恭敬敬地送人离去。
第二日，天子密诏方必行。
细数他十余道叛逆之罪，殿上即刻斩杀。亲族家眷，处死，流放，充没，皆有之，财产尽归了国库。
自此，朝中以方必行为首的南派，轰然倒塌。
而本应牵涉其中的柳府，反而没受太多波折，除了二位老爷，其余人皆保存性命。
连柳镜池明威将军的位置，也依然坐的稳当。
方必行横死，南人当然不满。
天子如何能出尔反尔？齐朔未得天下时，他们亲眼看到了方必行所受的礼遇，故而倒南投北。
也正因如此，在齐朔的铁蹄踏过浔江南岸，直捣禄城时，他们放心地大开方便之门。
北人杀人抢粮与他们何干？他们堂堂清白士人，又不会被抢。
而现在方必行落得如此下场，岂不是卸磨杀驴？
其余人不得不生出兔死狗烹，鸟尽弓藏的恐慌。
有实力的人，便蠢蠢欲动了起来。
这使齐朔不得不额外抽出精力，派兵镇压。
手段自然更加肆无忌惮。
与他曾经按部就班的期望有所偏离。
不过他乐在其中。
又过了几年，南人镇压得差不多，他甚至找借口对吴移与何泽生下了手。
梦游的毛病一直有，但他却没什么治疗的意愿。
直到平丰七年。
柳韶声回来了。
他还有了一个孩子。
好爱她。
回来就不许走了。