秋天并未在半岛驻足多久，持续数月的夏日结束后，冬天猛烈袭来。
九月，平壤下起了小雪。他认为这不过是双神一时震怒，乌云很快就会消散。出乎他的意料，厚重的乌云久久未消散，如毯子般挂在平壤上空，撒下越来越密的雪花。很快，平壤地面变成灰茫茫的一片，和混沌的天连在一起。
四匹高大的深棕色骏马拉着宽大的四轮马车，载着泉男生一家人缓缓前行。听着马蹄的闷响，他靠在舒适的丝绸垫子上，试图小憩一会儿。外面传来仪从的叫喊：“官家出行，行人避让！”
“这次是国王的诞辰，”夫人杨后琴有些担心，“我们的贺礼是不是少了些？”
“足够了。”泉男生没睁眼，淡淡地回答。一千两黄金、十对翡翠如意、一百块鸡蛋大的红玉，这不算少。所有人都知道咸兴城盛产黄金，但泉家人的财富不是大风刮来的，更何况与大唐的战争让平民食不果腹。
“我担心于华瑶，”夫人小声说，“这个女孩看着清纯，实际上非常有心计。”
“怎么说？”他对来自西部的大贵族并不十分了解，大多时候都是父亲在和他们周旋。
“国王听从于她。”夫人在他耳边轻声说，“夫君，于华瑶控制了宝藏王。”
“控制？你觉得宝藏王被于华瑶控制了？”宝藏王只能是父亲一人的提线木偶。不过细细思来，朝堂上，宝藏王曾和父亲盖苏文多次争执，这似乎印证了夫人的话。
“行人避让！”司仪大叫，“行人避让！”
马车走得更慢，到会庆殿的路途有一段相当颠簸。“宝藏王毕竟是高家人，”泉男生告诉夫人，“他能把于家、高家和泉家联合在一起。于家是有些贪心，但还没到撕破脸的时候。”
“我父亲能逃回来吗？”夫人不安地问。
从暴雪肆虐的原林中逃生？他非常不确定。再说，杨万春即使逃到了平壤，作为老对手的父亲会如何对待他？不过，蹩脚的谎言总比尖利的事实让人心安。“他会的。你们杨家自古就生活在寒冷的辽东，你们都有着驼鹿般厚实的皮肉，可以抵挡寒冷。”
“我想见外公。”大儿子泉献诚在他身后小心翼翼地说，“父亲，我只见过他三次，每次他都会给我带好多东西。我特别想他。”
泉男生懒得搭理大儿子，他不仅没继承他的体魄，泉家人的无畏和气魄更是看不到一分一毫。
“我也想见外公！”小儿子泉献忠十岁了，长得像只小老虎。他坐在母亲腿上，嗓音洪亮地要求父亲。这是一个正当的要求，因为小儿子从未见过外公。
泉男生抱过小儿子，放到腿上，柔和地对他说：“儿子，你外公虎背熊腰，年轻时能和豹子赤手相博，给咱们大丽看守北大门，阻止中国人入侵大丽。”
“父亲，唐军快打到平壤了——”大儿子泉献诚话中充满不安，这让泉男生非常不舒服。他有些粗暴地打断了他：“没人能攻破平壤。现在不会，将来也不会。”
他又对小儿子说：“你的两个舅舅杨后余、杨后亚都为防守辽东献出了生命，他们是大丽的英雄。”
“为什么阿娘从来不勇敢？”小儿子表示疑问，“为什么不像外公和舅舅们一样勇敢？”
“因为阿娘是女人，她要细心照顾你们。而打仗是男人的事情。”他将儿子揽到怀中。
“阿爹，我也要上战场，我要像你一样，成为大丽最厉害的剑士。”
噢，不，大丽最厉害的剑士只有一个，那就是优雅的甘右，而他的下场……他不想让儿子卷入这场权力的争夺。他无数次想退出这吃人的舞台。
马车外，卤簿司仪在叫嚣着什么。马车晃荡了几下，突然停下。
“你们是死人吗？”泉男生听见随从豪恪咆哮道，“娘的，都给我滚开！”
他放下忠儿，掀开帘子一角，问豪恪：“怎么回事？”
“是难民，泉大人。”豪恪骑着一匹黑色公马，马儿的蹄子在不安地扒地，“他们在街上露营，堵住了前行的道路。”
泉男生下了马车，发现他们已到了平壤神庙，再往西一里地就是巍峨、威严的安鹤宫。然而，在离大丽王宫这么近的地方，已是人山人海。穿麻布衣服、瘦弱不堪的难民乌泱泱地占据了每一块裸露的地面。
空气中烟雾缭绕，有些人搭建了粗布帐篷，还建造了泥巴灶台，里面是黢黑的灰烬。更多人则只有一席铺盖卷。绝大部分难民看起来形容枯槁、眼窝深陷。这些人一直在盯着他看，让他感到后背发凉。有那么一刻，他甚至害怕这些饿极了的难民会吃了他的马。
“大人，他们都是从安市来的难民。” 豪恪说道。
高句丽的地主们正在逃离这个国家。今日，朝中一个叫司庅的大臣举家不见了踪影，留下一座空空的府邸。泉男生非常怀疑司庅全家去了大唐。富人可以在国难当头时移民，穷人却没有地方可去。他看了看正朝他们围来的衣不蔽体的孩子，对豪恪说：“别赶开他们。我们绕行。”
泉男生一行绕过难民群，花了半个时辰才来到安鹤宫。安鹤宫的正门光华门前的守卫比平常多了整整两倍，几乎把巨门堵得不留一丝缝隙。
他和家人下了马车。原来的守卫队长是父亲的老随从，新来的这个他不认识。不过，守卫队长并没有难为他们，命士兵让出一条缝隙，让他们一行穿了过去。
几个太监领着他们穿过外殿和内殿，直接来到寝殿。泉男生做国王护卫时，这里是他的家。今日故地重游，这里对他而言是如此的熟悉，又是那么的陌生。
朱雀台上鸦雀无声。他们跟着太监走过小桥，穿过回廊，来到王后的寝宫——原本属于杨万玉的房间。脚步声在石板上回荡，昏暗的阳光从木制龙形窗户斜射进来，无数灰尘在光束中舞蹈，空气中弥漫着一丝鹿茸熏香。
“陛下，”看到宝藏王和王后于华瑶并排坐在主位上，泉男生带着一家人一起叩首，“我代表父亲大人恭祝您千秋万岁！”之后，泉男生命令随从献上礼品。
“盖苏文大人没过来？”宝藏王长得越来越像荣留王，身躯变得肥硕，连嗓门儿都变大了，虽然他们只是远亲，“起来吧，太大兄，都坐下吧。”
“陛下，大对卢整日忙于应对大唐来犯等百般事宜，所以特意安排臣来恭请圣安。”泉男生带着夫人和两个儿子跪到右侧的软垫上，“还请陛下原宥。”
“整日繁忙，却不能阻止我大丽军队的溃败。”宝藏王看了礼品一眼，冷冷地说道。
“盖苏文大人会恢复王国的和平，”泉男生尽量庄严地保证，虽然连他自己都不确定，“红袍子会失败，就像原来一样，他们会退出大丽。”他提高声调，“大丽仍然处在您的统治之下。”
宝藏王成熟了许多，对他的花言巧语不为所动，只是眨了眨眼睛。“这次不一样，”宝藏王的语调不像父亲的傀儡，“泉男生，这次大唐攻占了安市。”
“陛下，我保证——”
“你保证？泉男生，你的智慧随着你的双剑而消失了？”宝藏王不等他把话说完就下了结论，“没看到现在的局势吗？”
“陛下，”于华瑶深情脉脉地看着宝藏王，“盖苏文大人打败了黑石王子，还打败过大隋，我们一定要相信他。”
“相信他？”宝藏王用鼻子轻蔑地“哼”了一声，“他正在葬送我大丽。”
泉男生感到一阵愤愤不平。父亲大人固然严苛，但他夙兴夜寐，枕戈待旦，无时无刻不在为国家忧愁和忙碌。“陛下，您怎会有这样的想法？”
“正如于支留爱卿在朝堂上阐明的，大唐登陆德物岛时，我们就应该主动出兵攻击大唐，占据有利地位。盖苏文第一时间得到了情报，却没在第一时间出兵，白白浪费了阻击敌人登陆的绝佳机会。”
“陛下，谁也没料到唐军会从德物岛登陆。”
“告诉你吧，泉男生，你父亲早就知道了，但他选择闭上了眼睛。不愿看的人自然什么也看不到。更可恨的是，唐军攻打泗沘城时，盖苏文竟然无动于衷，没发一兵一卒帮助百济。”
“陛下，我大丽的威胁主要在北部，不是南部。”
“你错了！”高宝藏陡然提高声音，“以前我大丽没亡国，是因为有北部的原林和高山。南部一马平川，无险可守。如果百济被中国人占领，他们南北夹击，大丽的灭亡就是板上钉钉的事实。这一切都是你父亲的英明决定造成的。泉男生，睁开你的眼睛看看吧——百济太子扶余隆虽苦苦支撑，但他阻挡不了泗沘城的陷落。”
娇小的王后劝宝藏王：“英勇的陛下，杨万春会在北边保护我们的。”
听到于华瑶的话后，泉男生大为诧异。他不知道于华瑶是真的不知道，还是装作不知道。杨万春的安市早被薛仁贵和庞孝泰拿下了，三弟正在狙击庞孝泰的路上，双方生死未卜。
“保护我们？”宝藏王怒道，“杨万春已从安市逃脱，不知道是死是活。孤估计，他已被大雪掩埋。”
“不会！”泉男生身边的夫人杨后琴说道，“我父亲没死！”
“当然，泉夫人。”于华瑶无比真诚地说，“您父亲肯定不会死，对于您失去家乡，我感到非常抱歉。”
“哼，”宝藏王似乎对王后的劝慰很反感，“杨家人什么时候变成了懦夫？孤以为杨万春会防守安市，战斗到最后一刻。”
“我的父亲不是懦夫，”他夫人几乎要哭出来，“他尽到了本分，遭受了痛苦。”
一阵怒意陡然涌上泉男生的心头：“国王，杨万春鞠躬尽瘁，两个儿子都死于和大唐的战斗。您如此评价他让人心寒。”
“泉男生——变色龙！你在这里教训孤吗？”宝藏王脸上的肉在颤抖。
泉男生以为这个外号已经离他远去，他错了。今日被宝藏王重新提起，这个外号仍然像每日打磨的匕首一样锋利。它穿透泉男生的皮肤，寸寸见血。他压不住心里的怒火：“你敢——”
大儿子泉献诚拉住他的胳膊：“父亲，他是国王。不跟国王争吵，咱们回家吧。”
“不！”小儿子泉献忠上前，推开阿兄的胳膊，“国王说错了话，就应该道歉！他不该侮辱我外公！我外公和舅舅们是大英雄！”
宝藏王显然受到了侮辱：“孤给你们道歉？”
小儿子的嗓音虽然略显稚气，但颇有气势：“国王，我外公戍边几十年，守住了高句丽的北大门，你不能因为一次过错就说他是懦夫。如果我因为你说了一次错话，我就说你是昏君，你愿意吗？”
宝藏王涨红了脸，瞪大了眼睛，脸上的肉一颤一颤的。他双手抓紧椅把，正欲起身——
“报——！”豪恪闯进来，“泉大人，杨万春——杨万春大人来了！还有泉男产将军和他的俘虏——大唐将军庞孝泰。”说完，豪恪递给他一封信。
杨家人的勇气的确没在他夫人身上体现出半点。她惊慌失措地对他说道：“夫君，我父亲来了。你要救他。”
泉男生展开了信，方才得知三弟又打了一场胜仗。在冰天雪地里，三弟碰到了杨万春，两方合力在狼林伏击并擒获了庞孝泰，还杀死了庞孝泰的十三个儿子！
“杨万春大人在哪儿？”泉男生收起信件，急问豪恪。
“会庆殿。”
泉男生向宝藏王说了句“恕罪”，又安排好两个儿子，便带着夫人往会庆殿赶去。他要拯救杨万春，他的岳父，但父亲和杨万春的恩怨……
这是泉男生多年来第一次见到杨万春。看着眼前的瘦削老头儿，他没认出来，倒是标志性的爆炸音让泉男生意识到，他的岳丈正在自己眼前。杨万春瘦得皮包骨头，几乎不成人形。
见到父亲后，夫人杨万玉抱住便哭。泉男生急忙行礼。杨万春扶起他，来不及叙话，直接把目光投到身后的担架上。
“庞老将军……”杨万春看着他的老对手——庞孝泰。
大唐辽东道行军总管庞孝泰老将军躺在木板上，不过威严和肃杀仍让任何靠近他的人胆寒。
“庞老将军，我来看你了。”面对杀死自己两个儿子的老对手，杨万春的声音意外得轻柔。
三弟泉男产冷冷地站在一旁，全身的戎装还没来得及换下。泉男生观察了下三弟，看来这次大雪中的征战没让他好受，他脸上和手上多了十几处冻伤，本就冷酷的脸上更多了几分沧桑。
杨万春弯下腰身，轻轻叫道：“庞老将军，庞老将军……”
庞孝泰脸上有几块冻住的血块。他的眼皮抖动了几下，眼睛缓缓睁开，白色眉毛上挂着凝固的血痂。“杨万春？”庞孝泰的声音虚弱，但传达着威武和尊严，“我们又见面了。”
“是的。上次是在安市，贞观帝亲征时。”杨万春坐在地上，用手扶起庞孝泰的头颅，给他喂了口热水。
庞孝泰一脸怀念：“是的，你们作战勇敢，守住了安市。天师的损失很大。”
“我们损失更大。我失去了第二个儿子，”杨万春眼中含泪，“唯一活着的儿子”
老将军浑浊的老泪跟着流出：“杨万春，你失去了两个儿子，而我失去了十三个儿子！十三个儿子！每个孩子都是我亲自养大的。而现在……现在他们都走了！我还在这里。”庞孝泰的语气变得冰冷，“不过，你们也别想让我安稳地被俘。”
“我知道，您在被俘之前还扭断了三个人的脖子。”
“不要以为我这把老骨头不管用。”
“老将军，您还记得吗，我的大儿子是被你们的人杀死的。”
庞孝泰点头：“记得，杨贤弟，是我三儿子庞龙威杀了他。他是我所有孩子中最高大的。他小时候就要强，他的两个兄长都打不过他。他像你们大丽人一样喜欢马，陛下赐给他一匹汗血宝马。”
“我儿子点燃你们的营帐后没能跑掉。”杨万春一脸痛苦。
“他就是骑着那匹马追上了两名袭击者。随后他抬回两具尸体，一个是你儿子的尸体，另外一个像是名箭手。他叫什么？”
“罗宋，是我忠诚和可靠的部下，也是我绝奴部最好的猎手。他的脚步比林中的赤麂还轻盈。”
“他是个神射手，他甚至用软弓射穿了龙威的厚甲。你儿子好样的，天不怕地不怕。两人竟敢攻击我上万大军，还造成了混乱，让我损失了上千名士兵。”庞孝泰语气中带着一些赞赏，“他勇气有余，智慧不足。”
“我失去了我儿子。”
“上千名被烧死士兵的父母也失去了他们的儿子。”庞孝泰回道，“老弟，我厌倦了这场战争。”庞孝泰口里的气越来越弱，“我们是一辈子的对头。我想告诉你，我不喜欢这场战争。你知道我老家是哪里的吗？”
“哪里？”杨万春关切地问。
“岭南。”
“岭南在哪里？”
“离这里非常远的地方，几千里地，安南都护府下的白州，几乎是大唐最南的一个城池。”
“几千里地？要是沿着我们半岛走，不知道要转多少圈，才能走到你的家乡。”杨万春喃喃地说道。
“老弟，你我都身为臣子，圣人之命不可违。不过，还是家乡好。我家依山而建，后面就是一座小山。我很想再过一天那样的生活，与孩子们一起。”老英雄泪流满面，他抓住杨万春的手，“老弟，你我都失去了儿子，所有的儿子！我们早该死去了。老弟，我有一个请求。”
杨万春满眼噙泪：“老哥，说吧，能做到的，我肯定答应你。”
“泰生于白州，死当归白州！”老将军双眼圆睁，“我死后，把我的尸首，至少把我的头颅……交给天师，让他们护送回白州。白州西南有座大山，叫云飞嶂，那里是我的宗祠所在地。让我的侄儿们将我安葬在那里，把我的牌位放到那里，让我回到列祖列宗身旁……”老将军急速喘气，身子紧绷——
“我答应你！”杨万春泪流不止，“老哥，咱们下辈子不做对手，咱们做兄弟！”
庞孝泰盯着他的眼睛，微弱地点了下头。他伸出双手，杨万春接住。
两双取命无数、像老榆树皮般的大手紧紧地握在了一起。
庞孝泰慢慢闭上了眼睛，杨万春轻声抽泣。
泉男生看到此景呆住了，没敢过去打扰。一阵急促的脚步声传来，大殿中来了一队人马，他和杨后琴连忙让开。来人分两拨站定后，盖苏文从中间穿了进来。
庞孝泰将军停止了呼吸。杨万春拭去眼泪，站起来问道：“盖苏文，你是来取我的性命的吧？”
盖苏文大声说道：“杨万春，你对国王大不敬。”
“怕是对你不敬吧，盖苏文？”
“你给了反贼高宝雄五千精兵？”
“我给了我外甥五千精兵。”
“你这是大逆之罪。”
“我逆谁？”
“宝藏王。”
“哈哈哈。省省吧，盖苏文，谁不知道宝藏王是你的提线木偶。不过提线木偶也有长大的时候。乙支人说得好，凡事必报。我给我外甥五千精兵，让他防御我大丽南部重镇春州，何过之有？你是欲加之罪何患无辞！”
“你收受贞观老儿的礼品，素怀二心。”
杨万春一动不动，眼中全是对盖苏文的轻蔑。“为了大丽，我杨家全部死于非命。我祖父杨祖德因平原王的猜忌被杀死；我父亲杨基冲是何等英雄，竟然丧命于五部的争斗？还有我的两个儿子，他们为了防御大丽国门被杀！盖苏文，你说我有二心？说我是叛徒？！你真是信口开河、肆无忌惮！你以为没有人来收拾你？那你就错了！我告诉你，总有一天，你会为你所做的一切付出代价！”
杨后琴上前，挡在杨万春面前，喊道：“要杀就先杀了我！”
盖苏文示意，两名士兵拉开了杨后琴。
“父亲！”泉男生站出来，“父亲大人，您灭掉了所有部族，由谁来防守国土？”
盖苏文大怒：“你给我闪开！”
泉男生跪下，移动到父亲大人面前。“父亲，杨大加没有功劳，也有苦劳！他为王国守了安市几十年，保持了王国安定几十年啊！”杨后琴也跪在地上，抱住盖苏文大人的腿。
盖苏文面无表情，眼睛看着前方，无视他们的言语。
“莫离支，”夫人的嗓音沙哑，哭着向父亲乞求，“自从父亲把我嫁到泉家，二十年来，我小心翼翼伺候公婆和夫君，从未做过一件过逾的事。我作为您泉家的媳妇，从未向您提过一次请求。只有这一次，泉大人，您——您就饶了我父亲一回吧。”夫人失声痛哭。
盖苏文低头看了眼儿媳：“可你父亲犯下了不可饶恕之罪。”
“父亲，大敌当前，兵临城下，还有什么比大丽人的团结更重要？”泉男生向父亲谏言，“我们每解决一个敌人，就会树立更多的敌人。更何况他还是我岳父！父亲，您的小孙子甚至没见过外公……”
忠儿的名字让盖苏文长长吸了口气。“好吧。他可以活命，不过——”说一不二的父亲竟然头一次破例。
“不过什么？”杨万春在一旁哈哈大笑，“我操心的是我女儿。”他轻蔑地看了一眼盖苏文，随后望向泉男生：“生儿，他们都说你是‘变色龙’。在我眼中，你不是，你是忠勇两全的大丽男儿！”
泉男生想起荣留王的惨死、戴圭的惨死和二弟的惨死。他努力地想：“是吗，难道我真的是大丽男儿？”
“我相信我的眼光不会差。我的两个儿子都已经战死，女儿在你身边我很放心。”杨万春的眼神变得无比柔和，“生儿，人这一辈子，到最后你就会明白，温柔的心灵比骄傲和勇气更可贵！你还记得庞老将军的临终嘱托吗？”
乙奴的悲苦在他面前一一浮现。“保护好乙奴！”荣留王的临终吩咐让他泪如雨下。岳丈的嘱托他更会承担。
泉男生郑重地点头。
“哈哈哈！好！我相信你，国王护卫泉男生！”说罢，杨万春拔出佩刀架在脖子上，随后猛地一划，血喷射而出。
杨万春倒在庞孝泰身上。
下一刻，泉男生什么也听不到了，唯有自己的心跳……
还有夫人的哀叫……