阴暗的月亮忽隐忽现。浓雾像变幻莫测的幽灵，忽大忽小，忽远忽近，一直环绕着船，似乎要把船吞没。
大唐官船的前方是一片灰色的海面，阴暗而壮阔。即便如此，方草娣仍感到了几分欢喜，只因他们马上就要到达半岛——她魂牵梦萦的地方。
从登州上船后，一路航行还算顺利。刚出渤海时，他们遇到了一场大风暴，疯狂的颠簸让她以为大官船必沉无疑。当时她闷在小舱房内，吃不下、睡不着，只能死死地抱住柱子，直到一切都停歇。
她很庆幸自己没死。她不能死，因为她的心愿还未了，一个女孩所有的心愿。只要她闭上眼睛，就能看见对她浅笑的乙天卓：瘦高的身材、雕刻般的面容、无尽的才华。她期待桅杆的帆布升起，因为那声音很像乙天卓铿锵、充满磁性的嗓音。
她走出舱房，上了甲板。咸咸的海风伸出长长的手指挽起她的头发，寒气让她颤抖。她踩着楼梯往下，来到王文度的房间。
昏暗的船舱内，一张开裂的木桌“吱吱呀呀”地横在中央，桌面上两支粗大的牛油蜡烛闪烁着令人眩晕的光。一身简装的方草娣头晕目眩地坐到木桌前，对面是熊津都护府新任大都督——王文度。
熊津都护府刚刚设立，首任大都督王文度是一个五十多岁的老人。他身材干瘦，面颊历经风霜，长鼻子，灰白头发，有一双干枯的手。他穿着一身镶钉皮甲，腰挂长剑。即使大船仍在剧烈颠簸，他仍庄重端坐，稳若泰山。看见她进来，王文度从牛皮纸上抬起眼，干练的眼睛放松下来。“方大小姐，对你的奢华单间不满意？”
“我很满意续守言大人给我安排的单间。我只是有些晕船，肚子不舒服，所以想出来走动走动。王伯伯，您是第一次来半岛？”
“是啊。”
“王伯伯，我听父亲说，百济的泗沘城尚未被攻克。”
“快了。”王文度捋了捋下巴上的长胡须，“根据刘仁轨给圣人的简报，攻克它也就一两天的事，不超过五天。”
“高丽人和倭人会不会来救？”方草娣问。
“高丽的权相泉盖苏文并未出兵。北边的薛仁贵和庞孝泰够他忙乎的了，他哪有心思管百济？倭人也在忙着平息内部叛乱，暂时不会投放兵力到半岛。再说，倭人船小、武器落后，远非我大唐的敌手。”
“王伯伯，那拿下泗沘城后，是不是苏大帅就可以率领大军回家了？”她对高丽人和倭人一点都不关心，她只关心一个人……
“那要看圣人的旨意。这次天师出征，以迂回之策拿下百济，实际上是为了解决困扰中原千年的敌人——高丽。还有，百济刚刚被收服，泗沘城需有天师留守，防止百济反抗军的反扑。不过，这次圣人已打定主意，要把百济彻底纳于王化之下，让这片肥沃的土地成为我大唐领土。”
那意味着有更多的战争要打，更多的分离和相思要承受。方草娣静静地看着旁边的小柜子，没了言语。
王文度似乎看穿了她的想法，笑着安慰她：“方草娣，你不要瞒着你王伯伯了。你的心思我早就知道了。乙天卓在攻打泗沘城的战斗中带兵有方、作战勇敢，又在王兴寺抵挡住一支正规军的袭击，以百余人挡住千人的进攻，展示了我天师近乎完美的战斗力，不仅让百济军队胆寒，还让半岛上的新罗和高丽颤抖——”
“他怎么样？受伤了吗？”方草娣惊问。
王文度轻松地笑了一下：“没有。他毫发无损，你就放心吧，方家大小姐。不光如此，他还率领两千精兵不可思议地爬到城墙上，占领了高丽的南部重镇冬比忽城，替苏定方将军极大地缓解了来自高丽的压力。消息传来，攻打泗沘城的兄弟们没了后顾之忧，拿下泗沘城只是时间问题。乙天卓是个将才啊！他的大功被圣人看在眼里，所以乙天卓已被擢为辽东道行军副大总管，和我平起平坐哩。”
这不是方草娣想要的，她想要的只有他的安全，还有一起回到大唐……
王文度收起信件，摊开一张纸，蘸了点墨汁，开始写信，嘴中说道：“半岛上的腥风血雨不会这么快就结束——”
船体嘎吱作响，甲板晃动，一阵厉声尖叫和喊杀声陡然从上面传来。方草娣猛地站起，刚跑到门口就看到王文度的随从续守言、薛弘恪慌张地跑入。
“大都督，不好了，咱们的船遭遇袭击，在左舷。您和方小姐马上跟我走！”一向和蔼、沉稳的续守信慌乱地对他们俩嚷道。
王文度连忙点燃信件，和方草娣一起出了船舱。
等他们爬上楼梯、到达甲板，才发现这里已喊声震天。虽然没下雨，但甲板表面又湿又滑。他们踏着鲜血往左舷跑去。方草娣听到一声尖细的嗓音。在船的中段，大唐船只上的水手挥舞着桨，正与几个蒙面持刀人搏斗。
冰冷潮湿的海风在他们耳边低声威胁，拍打着他们的脸颊。他们抓住了最近的栏杆，续守言、薛弘恪走在前面，放下绳梯。方草娣迅速抓住绳子。她往下看了一眼，汹涌翻腾的绿色激流激起无数浪花，猛烈敲打船舷。船舷下停着一艘小船。
方草娣大口喘息着，脚刚搭上绳梯，一把明晃晃的钢刀就架在了脖子上，冰冷、尖利。
她被拉了上来，手腕被反绑，和王文度一起，跌跌撞撞地往前走。他们被押到甲板中间，一百多名大唐官兵被袭击者围了起来。借着月色，方草娣往船下看去，大船周围有五六十艘小船，还更多的船往这里聚集。
他们穿过人群，来到大船中央。方草娣看到了袭击者的头目——一个和尚。他正独自坐在昏暗的甲板座位上。和尚两侧的上百人擎着火把，把甲板照得分外明亮。这和尚是个相貌丑陋的家伙，身材巨大而肥胖，还长了一副牛犊般宽厚的肩膀，几乎没有脖子。他长着让人厌恶的酒糟鼻子和厚厚的嘴唇，宽大的脑门儿上是光秃秃的头顶，粗糙的灰色胡楂盖住了双颊和下巴。
“王文度大人，”和尚拿着官符，在手中颠了两下，“熊津都护府大都督的大印够分量。”
方草娣的手腕被淋湿的绳子勒得紧紧的。她挣扎了几下，皮肤被磨破，疼痛不已。
“快给王大人松绑，”和尚阴笑，“你们这帮野蛮人，这就是你们的待客之道？”
缠绕身子的绳子被解开，王文度拍了拍衣裳上的褶皱，藐视地看着和尚。“扶余福信，你的原名叫鬼室福信是吧？泗沘即将被破，你不帮你的国王守城，却来这里搞偷袭、做下三烂的勾当？告诉你，百济很快便会归于我大唐治下。你偷袭官船，袭杀天子委派的官员，按我大唐律法，是五牛分尸之罪。鬼室福信，你好大的胆子！”
“明人不做暗事，我正是扶余义慈的义弟扶余福信。欢迎你到我们百济来。你已感受到我百济是如何欢迎侵略者的。真抱歉，大都督，您还没上任便做了我的俘虏。来人，把他们关起来，靠岸后再好好审讯他们。”鬼室福信啐了一口，“大唐以大欺小、以弱胜强，算哪门子本事？把你们天朝上国的脸面尽数丢尽！落到我和尚手中，再逞口舌之快，我让你们死无葬身之地！”
人群中过来四人。他们把王文度和方草娣押到船中的一处舱房内。船舱内阴暗、潮湿，狭小的空间只够两人伸开腿。
时间一分一秒地过去。阴暗潮湿的牢房里空气不流通，方草娣恶心连连，王文度不断安慰她。半夜，舱门被慢慢打开。一个披着斗篷的人悄悄地走进来，给他们解开绳索，轻声对他们说道：“我是来救你们的。跟我走，快！”
她和王文度面面相觑，最终他们跟着神秘人走出了房门。方草娣看到两名卫士被割了喉咙，交叉着头躺在木板上，血流了一地。
他们跟他来到甲板上。下面早就放下一艘小船。三人下了绳梯，登上小船。披斗篷之人划着小船，悄无声息地离开了大船。他们很快靠了岸。
“王大都督，我是大唐安插在百济反抗军中的内应。我奉命来救您出去。您想去哪里，我带您去。”披斗篷之人脱下兜帽，露出光头。
方草娣大为疑惑：“你叫什么名字？”
“百济人对和尚不设防。我剃度了，法号慧能，是马载将军的部下。”
“新罗。我要对新罗王金春秋宣旨。”王文度看着神秘人，“把我们送去那里。”
方草娣连忙说道：“王伯伯，为什么不去泗沘城找刘仁轨。他会护送我们去金城。”
“泗沘城激战正酣。我们穿过泗沘到达金城，没人注意，反倒更安全些。再说，圣人的旨意紧急，不能耽搁。”
“好的。那我送您去新罗金城。您和这位小姐先换上衣裳，百济故地的百姓对天师并不友好。”
他们扮成了一家人，沿着百济通往新罗的大道走了两天。在百济境内，他们穿越焦土残垣，举目所及尽是被毁坏的农田和村庄。大部分庄子内鲜有活物，偶尔能见到些游荡的野狗。它们一听到人声便逃窜得无影无踪。烧焦的果树兀自立在旷野，冒着青烟，仿佛一推便倒。河上的桥梁被毁，他们不得不沿河寻找渡船。秋雨泛滥，灰黑的洪水从桥上咆哮而过，河里经常能见到腐烂的尸体。
晚上更是难熬，赤地千里却杳无人烟。他们只能宿在野外，成群的野狼号叫不息，让他们难以入眠。
到春州时，他们所到之处也是满目疮痍。刚一进城，就有好多衣不蔽体的孩子拥过来，向他们要吃的。
“新罗占领了春州，但这对春州人并不是个好消息。”王文度判定。
出了春州，路上的行人比方草娣预想的多，大道上的人潮日渐汹涌。
“刚占领春州，新罗人就把人口迁过来了。”和尚慧能说。这名解救他们的和尚有些愤愤不平：“新罗人最为狡猾。每占领一城，他们马上消化，绝不嫌多。”
“这是高明的做法。先争夺生存地盘，再形成有效统治。大唐即使夺取泗沘城，又能怎样？有几个唐人愿意来这苦寒之地？”王文度叹道。
方草娣看到一个赶着羊群的孩童。
“狐狸脸要大量补给，肯定是送到春州的。”和尚说。
他们还遇到了一个骑马的老妇人，由一队同样骑马的卫兵护卫。看到他们，老妇人提醒道：“过了这段路，林子里就是土匪的天下了。你们要多小心。”
“中国人马上就要打过来了，北边有薛仁贵，南面有苏定方。据说还有个高句丽人，带领唐兵占领了高句丽的重镇冬比忽城。”有个老汉对他们说道，“只有春州最安全。”
他们小心翼翼地穿过了林子。郊外的松树始终呈现一片绿意，白桦树则已披上橙色的披风，或者脱去外衣，裸露着灰色枝干，像爪子一样伸向天空。半岛两面都是大海，海风猛烈。每当有风吹过，满是车辙的路面上便激荡起无数盘旋的枯叶。枯叶沙沙地从马蹄底下掠过，如同白驹过隙般匆匆忙忙。
乙天卓的不辞而别最初让她很气愤。那天，她兴冲冲地去了裴府，乙天卓却走了，并且不让裴叔告知他的去向。她当时就流下泪来，虽然她拒绝承认自己流泪了。
几个月过后，她心里又升起不甘。再往后，则是怀念和痛苦。她怀念他们在一起的所有时光：游历平壤、大同江三结义，还有长安的美好时光。她怀念骑在他脖子上的场景。还有那个黄昏，在小桥下，她凝视着他，本想对他说她想说的话，却被家丁叫回了裴府。她还特别喜欢听他弹奏玄琴。听他弹奏，总能让她忘记世间的一切，完全沉醉在思绪张扬的时刻里。后来，她想让他再次弹奏，尽管她再三央求，乙天卓都铁着心对她的请求置之不理。
“要不我学鸟叫吧。”乙天卓当时说。
“好的！”方草娣开心地同意。
他动了动嘴唇，首先学的是清脆、活泼的鹦鹉叫声，然后是悦耳的画眉叫。最后，为了补偿不演奏玄琴的缺憾，他学了喜鹊的喳喳叫，学得惟妙惟肖，真如头顶有只喜鹊一样，逗得她前仰后合。不过，她还是最喜欢听他模仿黄鹂的叫声，不仅婉转，而且悠扬，有着如高山流水般的小调，让她很舒服。
她觉得，她只是想他了……
她觉得时间一长，自己会把他忘掉，至少她是这样努力的，但没有成功。随后她陷入痛苦。她试图忘掉他，忘掉这一切。但直到后来她才发现，没有什么东西是能被忘掉的，尤其是美好的东西，比痛苦的东西更让她刻骨铭心。
他不该这样做，方草娣打定主意，他至少要给自己一个说法，不能说走就走。“既然你不肯见我，那我就过来向你讨个说法。”方草娣要在见到他时，明白无误地告诉他，“你以为我是想见就见，想离开就离开的人吗？！我方草娣从来不是！”
等她见到他时，她还要当着所有人的面，忘记一切礼仪和规矩，让他抱她，让他看着她的眼睛，向她道歉，请求她原谅他的不辞而别！
还有，她会让他抓着她的手说那句广州话，不止说一遍。她一定要让他看着自己的眼睛慢慢地说，说十遍才行，还要真诚地说。
如果他不这样做，她就会哭给他看，或者挽着他的手不放，说：“你是不是我的结拜兄长？”直到他同意为止。他一定会同意的，她知道，他心软，他心里也有她。
但他的心里只有她吗？方草娣想了想，她觉得还是不要骗自己为好。乙天卓总是把阿妹乙奴放在第一位？噢，乙奴……她在平壤的乙支府见过她一次，就在裴元庆兄长被刺杀后。当时乙天卓腿上和胸口上挨了两刀，差点没能挺过来。
方草娣去探视他，在长满石榴树的小院前，她见到了正扶着乙天卓散步的乙奴。方草娣是第一次见到如此美丽、温柔的女孩。她的个子比自己高了半头，步伐却轻盈妙曼，肤若凝脂。乙奴依偎在乙天卓身旁，头靠在乙天卓的肩膀上，两人像是从天上掉落凡间的神仙眷侣。
她多么希望自己能变成乙奴。那是她第一次品尝到嫉妒的感觉，还无比强烈。直到现在，每当想起那个场景，羡慕、无助和气愤的感觉仍会涌上她心头。
她离不开乙天卓。即使死去，她也要为他而死。
重蹈泉男皂的覆辙？她在大营中找到泉男皂，救下了乙天卓后。之后她一路西行，饥餐渴饮，最终搭上了开往登州的大唐商船。她经历千辛万苦终于到了长安城。等她见到母亲，母亲把她拥入怀里哭了半日。
而此刻，她再次跟随王文度重返半岛。为此，整个府中的人几乎闹翻了天。母亲对她严加看管、寸步不离，一向支持她的父亲大人也坚决不同意。“长孙无忌已经修书，还下了聘礼。他的小孙子长孙士亮相貌俊美、文武兼备，一定合你的意。这门亲事我是舍了这张老脸才求来的！女孩儿家二八出阁，你也不看看你都多大了？还疯来疯去，哪有个大家闺秀的样？难道就连他你也不满意？！”
她确实不满意。不是对长孙士亮不满意，而是对乙天卓不满意。她不满意他这样对她。自从上次亡命逃出高句丽，她就知道她已心有所属。对于方草娣来说，她不在乎门第之念、大小之分，她在乎的是一种感觉，灵犀互通、长相厮守的感觉，哪怕没有名分。
唯有乙天卓能给她这些东西，能给她深入内心的安心和开心。或许自己是一个不折不扣的傻子，方草娣想，傻子总相信蠢事，而蠢事甚至会害自己丢掉性命。她无数次想说服自己，但每次都归于徒劳。
她心中装满了他。思念没有因为时间的流逝而减少，反而越积越多。于是，她偷偷溜出了府，给父亲写了封信，跟随大船再次踏上半岛。
七日后，他们终于来到了新罗的都城——金城。
沿途他们遇到了一次抢劫，坐骑通通被抢走，他们狼狈地逃脱了。此后，他们经历千辛万苦，终于进入新罗境内。又穿过几个焚毁的村庄后，两条陌生的小道路出现在他们眼前。它们都很窄，路面上印着深深的车撤。其中一条向东南方延伸，消失在远方的树丛里。另一条路笔直地往南方延伸。慧能和尚带着他们踏上了南下的笔直道路。
一匹马？在方草娣左前方不远处，她看到一匹青色大马停在一处低矮的房前。她快步走了过去。她饿得发昏、累得发昏，一匹马可以载她去金城。
眼前的房屋越来越清晰，原来是一家客栈。她的手刚搭在马儿的缰绳上——
客栈的门被推开，一把紧绷的软弓对准了她。一个约莫十五、又矮又胖的男孩满脸警戒，用华语盘问：“新罗人，中国人，还是百济人？”
“过路客。”王文度走到她身前，面对男孩，“我们没有恶意。”
“你的女儿看上了我的马？”男孩说道，“让她走远点，要不然我射死她。”
“你敢？”方草娣吓唬他，“我们有三人，你只有一个。”
“两个。”一个高大的男人从里间走出来，“我们是两个人。”
来人一身棕色的装束。他将兜帽从头顶拿下，棕色头发下面是一双闪亮的棕色眼睛，带着一脸诡谲的笑意，热切的眼神拥抱着方草娣。
“棕人？”方草娣睁大眼睛，半晌才吐出话来。
高丽的平壤背靠牡丹峰，而新罗的都城金城则四面环山，又有河水汇流环绕，倒是一个山清水秀的地方。他们三人在棕人处好好歇息了一天。第二天，他们跟随棕人踏上前往金城的大道。让她出乎意料的是，棕人在路上一直对她倾诉衷肠，还包含了太多暧昧。方草娣唯恐避之不及。
他们只用了半天便来到金城城墙下。
棕人递给守城门卫一个名帖，那守卫连看都没敢看，马上鞠躬交回。城门马上大开。她问棕人：“原来你是新罗人！”
棕人凝视她，对她笑道：“棕人一直是新罗人。”
“你没死在巨人手上？”
“巨人应该庆幸他没死在棕人手上。”他的衣袖一闪，左手中倏然多了三把飞刀。他做出一个掷出飞刀的姿势：“就像这样，巨人脸上和脖子上中了两刀。”
方草娣抬眼望去。金城的城墙只有四五丈高，比平壤的要矮不少，城头飞舞着黑色的新罗旗帜。如果泉男皂当年一路南下，很可能一鼓作气拿下金城。
棕人带他们来到宫殿内。新罗国宫殿所处的地方俗称半月城，位于金城的正中心。当她跟随棕人踏进王宫时，惊讶地张大了嘴巴。这真的是一座玩具王宫。
他们首先穿过一座用汉字写着“半月城”的牌楼，左手边是一排半新不旧的房屋，前面也是一排小小的房屋，仅此而已。“我府中的闺阁都比这里大。”方草娣心里想，并怀疑自己是不是到了错误的地方。
直到他们一行进入主殿，方草娣才意识到他们并未走错。在一个和她家正厅差不多大的大堂里，左右两侧挤满了站着的大臣，每侧有十几个，像一只只伸长脖子的鸭子。高台上有把椅子，上面坐着新罗国王。
新罗国王金春秋是个巨大的胖子，胖到她难以分辨其脸上的五官。
一个欢迎他们到来的宴会在小小的宫殿内开始了。新罗国王费力地举起酒杯。“欢迎天朝使者、熊津都护府大都督王文度！”他的嗓音有气无力，像即将死去的重症病人，“为我们的联盟干杯！”
新罗酒又甜又烈，简单又没品位。有侍女给她端来一盘水果。她挑了一个雪梨，糙皮呈青黄色。她咬了一口，倒是甘甜多汁。
“能再次见到汉使真是太好了，我的朋友。”新罗国王放话，“我和一清丞相每日都在盼望你们的到来。”
“贵使的到来让我们新罗宫殿蓬荜生辉。”新罗朝堂上，一清丞相却穿着大唐的浅绯色官服。他长着一张国字方脸，留着八字胡，下巴上留着坚硬的髭须，带着些不易察觉的长安口音，“王大人此行多舛，这杯酒敬您，给您压惊。”
王文度从慧能和尚手中接过一杯酒，仰脖喝下。“多谢一清丞相。”王文度身上还算整洁，再加上大唐官员的不凡气度，让整个宫殿鸦雀无声。
王文度审视一清丞相，脸上有惊疑之色：“你眼熟得很！你是唐人？”
“不，我是隋人。”一清丞相恢复了满口的纯正长安官话，眼中透出坚毅，“天朝上使来我新罗宫殿，想必是为了宣读显庆帝旨意？”
王文度理了理衣服，稳步来到高殿上。胖子国王站了起来。
“天朝皇帝有旨——”王文度大都督俯视新罗国王和众臣。
新罗国王金春秋带头跪下，口中喊道：“新罗王金春秋率领众臣候旨，遥祝大唐天子万万岁——”
王文度大都督读道：“维显庆五年九月五日，皇帝若曰：神丘道行军大总管苏烈率十三万天师征战半岛，浴血奋战于泗沘，以惩盖苏文之罪，解尔新罗之围。新罗王金春秋乃敕命嵎夷道行军总管，新罗王次子金仁问为熊津道副总管兼联络人，二人皆渎职怠政！自我天师登陆半岛三月以来，未将一兵一卒投至百济境内，更无一粒粮草运至天师大营——”读到这里，方草娣见王文度突然停了下来，脸扭成一团，手中的圣旨掉落在地。
他倒了下去，手扶地，口中喷出一股鲜血。方草娣睁大眼睛，看到王文度在地上痛苦地翻滚。
新罗朝堂上，大臣面面相觑，无人敢上前。王文度大都督很快没了动静，睁眼逝去。
新罗王和一清丞相瞪大眼睛，脸上有震惊之色。
方草娣环顾左右，整个大殿都是陌生人，慧能和尚也不见了踪影。事关天朝尊严，方草娣只能挺身而出。她二话没说，没有上前扶王文度，而是从地上捡起圣旨，冷静读出剩余的圣旨：“朕命尔蕞尔小国于三日内将五十万石粮草运至泗沘，以助苏烈围攻泗沘之战。否则，天师攻下百济便挥师东部，摧枯拉朽，誓灭新罗！钦此！”
朝廷上一片死寂。
丞相一清首先叩首，新罗王金春秋也跟着叩首，后面跟着上百名大臣。“吾等遵旨，大唐皇帝万岁、万岁、万万岁！”他们像鸭子般一起喊道。