于支留、乌斗、克平离开议事大厅后，空旷的屋内只剩下他、盖苏文和泉男生，还有信诚和尚。
“玉米，玉米。”带着鹿皮脚环的鹩哥扑腾着喊道。盖苏文起身，从袖中拿出几粒玉米喂给贪婪的鸟儿。
“信诚，”盖苏文说，“这里没你什么事了。”
信诚顺从得像条狗。如果他有尾巴，肯定会乖乖地夹到屁股里。他鞠躬，恭敬地退了出去。沉重的大门紧紧关闭。议事大厅只剩下他们父子三人。严格来说，是泉男产独自面对盖苏文大人和他的宝贝儿子。
议事厅的窗户全部被关上，室内焚烧了几个大火盆。诡异的是，屋内仍然寒气逼人，火力极强的泉男产裹紧斗篷。他的大阿兄泉男生披了两层皮衣，泉家大公子一天比一天衰弱……
从冬比忽撤到平壤后，这是三年来他第一次看到盖苏文大人。父亲大人仍然像小伙子一样硬朗，仍然一脸的严峻和冰冷，但灰白胡须越来越密了，遮蔽了下颚。父亲腰中仍然别着五把金刀。
“好漂亮的金刀。”泉男产冷冷地开口。
父亲大人对他的话置之不理，坐回主位：“男产，给我讲下丢失冬比忽的经过。”
父亲不问他受没受伤，而是先问他怎么丢了城池，这让泉男产厌恶。“父亲大人，我以为你会先问我的健康状况。乙天卓来势汹汹，你的儿子差点没命，当然，如果你希望再失去一个儿子——”
“够了。红袍子围攻我大丽，你还有心情责备我？省省吧，男产，我宁愿喂我的鸟。”盖苏文两只胳膊交叉着搭在桌子上，“你为什么这么大意？”
大意？泉男产想砸碎桌子，最好让盖苏文跌个狗吃屎。“不是大意，是乙天卓偷袭我。”他举起酒杯，“咕咚咕咚”灌了几口冰凉的米酒。
“要是你能少喝点酒，多把注意力放在那该死的城墙上，冬比忽城也许能保住。”盖苏文呵斥他，“我就不应该派你去镇守冬比忽，而应该派生儿去。”
“当然。如果他丢失了城池，”他恶狠狠地看了下泉男生，“你会首先问他伤到没有，然后夸赞他靠区区两百人摆脱了乙天卓上千人的追击。”
“两百人？”盖苏文睁大了眼睛，“我给你的两万守城部队呢？”
“我派他们出去骚扰红袍子了。”泉男产回答。
“泉男产，你发什么疯？”盖苏文罕见地怒吼，“我严命你死守冬比忽，没我的命令，不能擅动任何守城大军。”
“父亲大人，红袍子从德物岛登陆百济以后，没像往常那样往北攻击我大丽。相反，苏定方率领十三万大军一路攻城拔寨，势如破竹，团团围住了泗沘城。”
“所以你派出我的家底——两万精兵——去救他们？”
“我才不会傻到和他们正面冲突，我命令信诚和金缪的三韩大军去骚扰红袍子的运粮队。”他辩解。
“我在信中告诉过你多少次，盲目出兵只会让我们有限的军力遭受损伤。你竟敢置若罔闻？”
“父亲，大丽和百济是一条绳子上的蚂蚱。如果他们拿下百济，便会和东部的新罗连成一片。到时候大唐和新罗南北夹击我大丽，你就不会在这里训示我了，而是在俘虏营里给红袍子端屎尿。”
“是的，你很聪明，我就不应该对你抱任何希望。因为你的过错，大丽现在正处于危险中。”盖苏文的身体回到靠背上，“你让我大丽南部的门户顿开，将平壤置于唐人的合围之中。泉男产，你又一次让我失望了。”
“那是因为你选择对我失望。我一出生就让你失望？”他愤怒地想，“你一直想杀死我，你这个老东西，直到你不能，”
泉男产差点将心中所想脱口说出，鼻孔孔道要喷出火来。“父亲大人，你这样说有失公允。操他娘的，是我守住了平壤，还守住了安市，拯救了你们被火烧的屁股。”
父亲大人瞪向他：“你指挥得很好，作战勇敢，我承认这一点。无人否定你所扮演的角色。”
“我所扮演的角色？照我看来，正是我一人拯救了该死的平壤城，拯救了泉家。你才能继续玩这愚蠢的游戏、争夺权力的游戏。”
盖苏文看他的眼神就像急于摆脱一只不断纠缠自己的苍蝇。“下面，我来操心乙天卓。除恶务尽，我们犯了一个致命的错误，留下了那小子的命。我猜出乙天卓肯定不甘于人下，只是没想到他这么快便卷土重来了。”
“父亲，这难道不是在血色婚典上就注定的吗？”一直沉默的泉男生说道。
如果泉男产说这句话，盖苏文肯定会怒斥他，但对于宝贝儿子，盖苏文连一句责备的话都没有。
盖苏文继续说道：“泉男产，有更重要的军情需要你来处理。唐将庞孝泰攻陷了辽东的安市，杨万春正往平壤败逃。”
“那岂不是正遂了你的愿？你一直想借大唐之手除掉不尊敬你的杨万春。”其实，听到安市陷落的消息时，泉男产颇为震惊。坚固的石头城最终还是被庞孝泰攻克了。
“男产，如果你再冷嘲热讽，我会把你送到咸兴城做马夫。”盖苏文拿眼神威胁他，直到泉男产心有不甘地坐回位子上。“庞孝泰以为攻下了安市，就可以长驱直入平壤。殊不知乙支文德就是在平壤大破隋军、斩杀无数敌军的。到平壤来撒野，得问我盖苏文同意不同意。”
“虽然我渴望鲜血，”泉男产告诉自己，“但我不愿意碰到庞孝泰。如果是别人，我一锤下去，对方的头颅就会粉碎。而庞孝泰的人头需要好几次才能砸出血，说不定还能在金锤上硌下一个缺口。我在安市和庞孝泰的大军交过手，他是一块难啃的骨头。庞孝泰的岭南军在红袍子中是最强的。他一共有十三个儿子，都在他麾下效力。上阵父子兵，如果他们拧成一股绳，并不好对付。”
泉男产渴望父亲别说出让他抵挡的命令，但不出意外，盖苏文还是无情地说了出来：“那就用你的弓骑兵，打出泉家人的气势来。” 对他，盖苏文从没有慈悲过。
“我不去！”泉男产吼道。这个老东西又想让他去送死，上次的安市防守战几乎让他送命。大丽的冬天已经到来，他不想被冰雪掩埋。
“你必须去，还要带着你的弓骑兵去，打败如入无人之境的庞孝泰，割下他的头，献给所有大丽人。”
“我坚决不去！”他挣扎。
“你必须去！”
“为什么？”虽然他不想听到答案，但他还是问了出来。“为什么不派泉男生去？”
“因为你也是我儿子！”盖苏文对他吼道。
泉男产终于明白，盖苏文这个老家伙已无人可用。曾被他推到前台的二阿兄泉男建已经被杀，盖苏文相当于失去了右手。现在他的宝贝大儿子缩成一团，丢了魂魄，萎靡不振，他又失去了左手。“所以，他要榨干我。这个该死的老家伙！”
不过，盖苏文毕竟还是他父亲。虽然泉男产在抱怨，但他知道自己输了。“庞孝泰来势汹汹，难以抵挡。如果你当时肯出兵百济，解百济之围，我们怎会如此被动？如果再像你这样屡出昏招，大丽灭亡指日可待。”
“闭嘴！”盖苏文制止他。
“我一直觉得我父亲是个勇敢的人，但现在看来未必。他只会龟缩在舒适的平壤欺负宝藏王。”
“滚出去！”
“这不是你一直想要的吗？让我滚出泉家。”泉男产起身，转身便走，剑和剑鞘碰撞作响。
“慢！”大阿兄泉男生站了起来，一直萎靡的脸上恢复了一些血色，“三弟，乙奴呢？”
这个问题让泉男产心中的怒火燃烧得更旺。他背对着他们。雷霆大雨，匕首没入二阿兄胸口，惨景在他眼前一一浮现……泉男产压住怒火，愤怒的声音响彻整个大厅：“她还没死！”
泉男生并没退缩。自从被乙天伦俘虏之后，他就像换了一个人，像个疯子一样追问乙奴。“她的眼睛还能看见吗？她的身体……”
“她的身体和你没关系！”泉男产一手推开门，“她是我的夫人，不是你的！”他撞开大门，大步离去。
夜晚亥时末，泉男产刚遣走信诚和大祚荣，管家过来说乌斗求见。他对瘦小的乌斗没有好印象。“不见。”他对管家说。
“泉将军日理万机，不过也要注意身体啊！”“双面人”乌斗衣着华丽，穿金戴玉，信步来到大厅，“消息早传出来了，我们英勇的泉将军要为了平壤的安宁出去打仗咯。不过你放心，我的泉将军，我们不会占用你太长时间。”
“‘我们’？”泉男产怀疑地看着双面人，“除了你，还有谁？”
于支留推着一辆椅车进来。
他马上认出了椅车上坐的老女人——已九十多岁的涓奴部大加于支留的母亲于金氏。有传言说她早已死去，如今传言不攻自破。不过，于金氏显然承受着老寒腿的困扰。她坐在虎皮坐垫上，膝盖上盖了一张紫貂皮，瘦成一堆的她蜷在一把橡木做的轮椅里。这个轮椅很大，让人觉得她就像一个怪诞的小孩儿。于金氏的模样像只狐狸，单眼皮的细长眼睛总是孤傲地向下瞅着，尖尖的下巴松垮地悬吊着，粉红色的长脖子长在骨瘦如柴的肩膀上，无牙的嘴巴不停地磨动，好像在吸吮母亲的乳头。
“泉男产，你辛苦了。你在安市打退了中国人的进攻，这是大功一件。国王喜欢你。”老妓女先开了口，语速很慢，但仍然像刀子一样锋利地划破空气。
“大唐以大欺小，贤侄不容易。”于支留离他很近，身上的酒味比泉男产的还浓郁。
“我只是尽了本分。”他警觉地看着老迈的母子俩。
“我见过杨万春那个老小子，勇气有余，智慧不足。”老妓女有一张死人般苍白的脸，嘴像一道绯红的伤口，“泉男产，咱们省了这些废话吧。十年前，中原的道人说我还能活两年。告诉你，即使双神只让我活两年，我也要跟他们争争。我把这个道人引入了平壤。哼，你猜怎么着，我给他两条路：要么用他的命给我续命，一直到我们一起死去；要么脖子上挨一刀。这个拿着拂尘的道人没有修炼好遁走的道术，只能用气功给我续命。这样很好，我活到了现在。咱们不放虚屁，杨万春的安市这次被中国人攻破，杨万春到头儿了，绝奴部的气数尽了。”
乌斗在旁边帮腔：“要不了几天，百济都城泗沘城也会被大唐占领，新罗会在旁边敲锣打鼓、助阵呐喊。”
老妓女点头：“扶余义慈这个死胖子成天享乐，死到临头还以为大唐要攻打的是大丽，觉得跟自己没关系。现在他傻眼了。世事无常，中国人诡计多端。”
“百济一亡，大丽也就悬了。我还听说，乙宏安的大儿子乙天卓偷袭了冬比忽城。”于支留也长出了灰白胡子。
“他最熟悉城墙的布防和弱点。”泉男产冷漠地说。
“这个不怪您。大唐军队有十三万人，给养大部分靠海路运输到半岛。如果断了粮草，大唐军队远离大陆，军心涣散，肯定无法长久支撑。”乌斗赞扬他的所作所为，“您派军队骚扰新罗和大唐的粮道，这是英明的决定。”乌斗诡笑，“您违背盖苏文大人的命令，敢于出击，于老夫人对您的决定也是佩服之至。”
泉男产更为警觉：“乙天卓这个叛徒搅了我的好戏，突然偷袭并占领了冬比忽城这座重镇。”
“这个不怪你，泉男产，”老妓女又发话，“相反，你小子在战场上是把好手。你主动出击，不畏强敌。在我眼中，你才是真正的泉家人。”老妓女宣称。
乌斗轻声说道：“我们认为，只有你能拯救大丽。”
于支留插话道：“贤侄，你父亲对内高压、对外龟缩的一套让我们失去了唇齿相依的百济。为了大丽的生死存亡，我们需要一个像你这样的英雄站出来，救我大丽于水火之中。你只需明白，以后我们于家百分百支持你！”
乌斗笑道：“不遗余力。”