夜色中，冬比忽高大的城墙上有火焰在闪烁，犹如坠落大地的星星。
“城墙上一定配有号角。”金思倚住城墙，软弓和墙石摩擦，发出轻微的“沙沙”声。
“还有鼓，每个箭楼下都有。”乙天卓确认。他抹去前额上的河水。一炷香前，他带领庞同善、金思、秀才曹、李义、比乐和另外十名兄弟游过了冬比忽护城河，如今正倚着西南侧这面防守最为薄弱的城墙。
“好高的城墙，晚上爬真是既漫长又要命。”秀才曹道。失去了胖子宋成，他像变了一个人，语气中全是忧伤。但他们需要的是勇气和毅力。
天空无云，黑压压的城墙拔高爬升，直到极顶，盆里的火焰在月光下发出橘红色的光芒。“如果不慎从城墙上坠落，绝无可能生还。”乙天卓对他们说，“庞同善将军，我带着绳子先爬，然后放下绳子，把二团的兄弟们拉上去。您殿后。偷偷干掉守卫后，我们先进去打开城门。记住，我们唯一的目标就是——城门。”
庞同善的眉眼和戴圭的很像，他身形瘦长，站起来像支长矛。“我还是和你一起吧，苏定方大帅特地叮嘱的。你放心，我的副官林蕴已在大门两侧埋伏好，还有两千兄弟们埋伏在蜈蚣山的树林里。大门稍有动静，他们就会冲进来。你确定要第一个爬上去？”
“我最了解城墙的状况。”他悄声说，随后将一捆粗麻绳绕在一侧肩头，斜挎过胸，然后紧紧绑上贴脚的鹿皮靴。他将一个装满铁钉的皮袋悬于腰间，手握小铁锤。
“我来吧。”一个声音从后面传过来，来自比乐，“小主人，我第一个。”
秀才曹斥责他的好朋友：“去，别添乱了，昆仑奴。这个时刻还出来捣乱，难道想害死我们？”
“你跟在后面。”乙天卓看到秀才曹对比乐的态度很差，心中非常不快。
“不。”通常比乐都会知趣地退却，这次他却说了“不”。比乐轻轻地走到庞同善和乙天卓面前：“小主人，我最擅长攀援了，您是知道的。我身体轻巧，钉入城墙的铁钉不需要很深；我的胳膊长，不需要钉很多铁钉；我的力气大，爬上城墙放下绳子后，能轻易地拉你们上去。”
庞同善仔细地审视了下比乐，转过来对乙天卓说道：“我看可以。比乐手大、脚大，能抓住城墙。而你个子太高，容易摔下来。另外，虽然他个子矮小，但手掌很大，可以轻易地用绳子把人拉上城墙。”
乙天卓犹豫不决。“……不行。”他不舍得让好朋友冒这么大的风险。
“天卓……”庞同善刚要开口。
“我是二团的校尉，我说了算。”
“不。大帅特意叮嘱我，不能让你草率行事。”
“小主人！”比乐对他说道，“我保证很快到上面，把绳子放下。你第一个上来如何？”
他沉思了半天，才勉强答应。他把双手搭在比乐的肩膀上：“小心。一有风吹草动马上停止。有危险就下来，切不可意气用事。”
比乐笑了，露出一口白牙。
“开始吧？”庞同善说。
“开始。”他下令。
比乐把绳索斜放在肩膀上，穿上鹿皮钉履，用厚厚的麻布将双脚紧紧地包裹起来。
他们趁着夜色慢慢地溜到冬比忽城西门的塔楼下面。因为地势的原因，塔楼凸出来一块。夜晚，这里只有蛐蛐和猫头鹰的叫声，偶尔会有一声狗吠。塔楼上的灯是亮的，但很长时间都没有发出任何巡逻脚步声。乙天卓将腰间的皮袋递给比乐。
冬比忽的城墙用黑漆刷成，所以很难攀爬。甘左告诉过他，唯一的办法就是找到石头间的缝隙，将粗铁钉钉入缝隙，然后踩踏而上。他和甘左一起修建了城墙，所以他知道哪片城墙的缝隙最多。他告诉了比乐，并确保他的朋友已将其记住。
比乐取出粗钉，找到一处缝隙，慢慢用小锤将钉砸进去。铁钉和石头摩擦，发出“切切切切……”的声音，但不足以惊动城墙上的巡逻士兵。倘若他们听到了，那也只能祈祷他们会将其视作昆虫发出的求偶声。
比乐拿着小锤轻轻地敲打，将铁钉凿进墙缝。声音虽小，但每一击都在城墙间回荡，使得他心惊胆战，他以为守卫们定能听见。比乐每敲一下，乙天卓的心就悬起来一次。当铁钉扎好，比乐用脚试了一下，踏了上去。
比乐说得对，他身子轻、手长，很容易就能稳稳地踩在钉子上。“比乐，你要贴紧墙，就像金思说的，吮紧墙壁的奶子，别低头。把重心放脚上，别低头。盯着眼前的石头。这钉子很牢。是的，别低头。撑到那块悬壁处就能喘口气了，所以快走！”
比乐像粘在墙面上，双腿拖着脚，一寸一寸地升高。
城墙上响起一阵咳嗽声，然后是一阵脚步声。比乐敲钉子的声音戛然而止。乙天卓、庞同善、巨人李义、秀才曹和兄弟们连忙倚住墙，屏住呼吸。寒风变得猛烈，脚步声渐渐靠近、越来越近，直到他们头顶，然后……又渐行渐远。
乙天卓长长地舒了口气。比乐开始重新敲打，攀附城墙。
士兵明亮的盔甲在月光下闪现。比乐站立不稳，几乎跌落。比乐往下看去……他在寻找乙天卓的目光，寻找来自他的力量。乙天卓盯着比乐，虽然上方一片黑暗，他仍然在虔诚地笑，把信心传递给比乐。乙奴在墙的另一面，他的家也在里面，他所有的支撑都在里面。他心里瞬时安静下来，比乐也平静下来。
比乐继续往上爬，终于爬到了城齿处。他稳稳地抓住城齿的边，脚一用力，整个身子翻了进去，动作快得超乎乙天卓的想象。
比乐爬上去了！比乙天卓预想的快得多！
比乐把绳子从身上解下，迅速在城齿上绕了几圈，打了个结，将绳子的另一端放下。
乙天卓接住绳子，将绳子的一头捆在自己腰部。他往下拽了几下绳子，比乐往上扯了几下，表明准备好了。乙天卓开始爬。
明亮的月光下，他的阴影黑如洞窟，像要把他吸进去。“直着上，”庞同善悄悄地说，“上去后在上面等着我，等凑足了人，我们再去打开城门。”
乙天卓拽紧绳子，脚踩着城墙往上攀爬。在城墙中部，他一脚打滑，胸膛里的心脏顿时停止了跳动。但父亲保佑，他没有制造出噪声。城墙里的寒气渗进他的脚尖，毛皮和布料在皮肤与石头之间摩擦，一打滑就会害他送命的。他唯有靠这根绳用力，但只有小指和拇指的左手偏偏用不上全力，他只能让右手抓得更紧，直到手掌逐渐僵硬、疼痛。
他应该戴上手套的。不知何时，他双手掌心的皮脱落了，手到之处留下一抹抹鲜血，手每握紧一下都钻心地疼。他只希望到达终点时他的手还能握住横刀。
三丈……两丈……一丈……比乐没辜负他，他巨大的膂力将乙天卓稳稳地拉了上来。乙天卓终于摸到了城齿，握住了比乐有力的大手，腾空翻过城墙。没有好朋友，他不可能这么快速地爬上城墙。
乙天卓观察四周，远处的北门围着一群人，并没有发现他们；近一点的塔楼里不知道有没有人。他从腰间解下绳子，沿着城墙放下。下面有人接住了绳子。他拽了三下，下面的人会意，又一个兄弟上来。金思紧接着开始攀爬。比乐负责拽住绳子。
乙天卓蹑手蹑脚地往城门处走。左侧箭楼内有一人，倚着矮墙，他上方就是战鼓。此人右侧有两个人和一个支起的燃烧着炭火火盆。一人在火盆旁睡着了，靠着墙，紧紧蜷身。另一人背对着他们，紧靠火盆而坐，正在摆弄环首刀。
更远的箭楼处，他只能看见橘红色的火点。但鼓声和叫喊声一响，所有守城的人都会听见。
至少三人，左侧箭楼内一人，其右侧火盆旁两人。乙天卓的心在狂跳。好在其中一人正在睡觉。但最可怕的是左侧箭楼里的人。不能等更多的人上来，风险太大了。他必须先干掉箭楼里的人。
比乐浑身颤抖，正护着绳子，不敢看左右两侧的守兵。“我的比乐，他正表现出他根本不具备的勇气。”乙天卓非常轻微地碰了碰比乐的胳膊，指了指箭楼里的人。比乐对他点了点头，眼中是祈求的目光。“他希望我们能活下来，活着回到大唐，活着回到裴府，一起在长安饮酒吟诗、作画谱曲。”他知道比乐的想法肯定是这个。
他无暇仔细思考，猫着腰来到箭楼入口处。他贴在入口的墙上，露出脸的一侧观察。
“谁？！”箭楼内的人发现了他！
来不及多想，他抽出匕首以极快的速度掷了出去。箭楼之人手中多了把狍腿鼓槌，正要敲下，匕首插入他的后背。他闷叫一声倒在鼓架上，手中的鼓槌顺势和鼓碰撞，发出一声不小的闷响。
一切都发生在瞬息之间。鼓响惊醒了火盆旁的两人。生火之人跑在前面，睡觉之人也已醒来，跑在后面。两人叫喊着向比乐奔去。箭楼的城墙下也传来叫喊声。守卫发现了他们！
乙天卓以最快的速度跑过去，但已经迟了。比乐身上挨了一刀。乙天卓抽出第二把匕首，掷杀了行凶之人，然后迅猛拔出长剑，挡住沉睡者的攻击。
他必须速战速决。环首刀再次扫来，他缩身跳前，左手横扫，长剑穿透皮革和血肉。
“比乐，坚持住！”他的心在滴血。金思上来了。他去检查比乐的伤口，血水无情地从比乐后背涌出。
“比乐！挺住！你是我唯一的朋友。”乙天卓刚要抱住比乐，被金思一脚踢开。“你疯了！”金思对他大喊。城墙上正有无数火把朝他们迅速靠近。“马上打开大门！”金思对他怒吼，“马上！”
最重要的是打开城门。他听到城墙上三韩人的叫喊。金思在旁边发疯般地推他：“你在做什么？！赶紧下去，开门！”
乙天卓看着趴在墙上的比乐，痛苦地做出决定。他和金思飞速往楼下跑。
金思从背后拿出软弓，搭上箭矢。刚下石梯，大门两侧的角楼里冒出两名守卫。
“把门打开！把门打开！把门打开，就能救阿妹！”他向门闩处飞奔。四名守卫喊杀着袭来。突然，一个守卫的肩膀中箭倒下，是金思的箭矢。紧接着，他左侧的一名守卫也被射中，软绵绵地倒下。
前面就是冬比忽城的西门了。这个城门是父亲、甘左和他一起监督建成的。城门是两扇足有四尺厚的实心木门，表面还包裹着厚铁皮。门闩是一根七尺长的花旗松，因为此种树木最为结实、沉重。这门闩最少需要三个人才能合力举起，从而举出门洞，打开城门。
他来到门闩旁，用尽全力向上托举门闩。它太沉了！无论他多么用力，它都纹风不动！
身后敌人的喊杀声越来越高，金思和敌人正短兵相接，仍不忘对他嘶喊：“快！”
乙天卓呼了一口气：“啊——”他全身发力，青筋暴起，面目通红。娘的！这该死的门！该死的三韩人！该死的泉家！
门闩纹风不动……
他眼前一阵眩晕……乙奴、父亲、伦弟全都浮现在他眼前。他还没来得及看清楚，他们便一一消散……
他头晕眼花，整个大地和天空都变成了灰色……直到太阳突然出现，天上飘下几朵能净化心灵的美丽云彩。它们婀娜地起舞，逐渐拼凑成泉男皂的身形……她头上还带着那个闪亮的蓝色花环。
他以为她也会像亲人们一样离开他，但她没走。“卓，我一直在杜鹃涧等你。”她着一身夏日的绿衣，嘴唇对着他的耳朵轻声说道，如天籁之音，“来吧……”
乙天卓的身上有了力量。他忍着手掌上的剧痛和“咔嚓”作响的骨头，“啊啊啊——”地呻吟呼吼……随着“吱吱啦啦”的一阵声音，门闩慢慢被他举起……
一声沉重的闷响后，门闩倒向另外一边。大门像被洪水冲开的闸口般飞速分开，城外的两千大唐士兵涌进来，如潮水般杀向守军。
他瘫坐在地上，任由大地亲吻自己……
城内的守军并不多，城外的军营也空空如许。等他被巨人李义和金思扶起时，战斗已宣告结束。他来到城墙处，得知守城士兵不过三四百人。看来泉男产和金缪很自信，觉得大唐自顾不暇，不会来攻打冬比忽。他们错了，没人能逃脱乙支家的怒火。凡事必报。
“金思，你带领一百名兄弟去突袭武器库，还有四面城墙上的所有塔楼。秀才曹和李义，你们去乙支府，不要放走一个军士。但不要伤害任何一个当地人，那些人都是我的族民。”乙天卓特意嘱托兄弟们。
等打扫完战场，天已蒙蒙亮了。对于这场偷袭，乙天卓估计会牺牲一两百名兄弟，但实际上他们只损失了不到五十个人。对方比较惨，除了投降的两百多名士兵，其余的都被杀死，还大都是三韩人。最可恨的是，泉男产等人逃走了。乙天卓要上马去追，被庞同善死活拦腰抱住。
快要挣脱时，他又被李义和秀才曹抬来的担架所阻止。
担架上是比乐的尸首，一双惊恐的眼睛圆睁着。
痛苦瞬间击中了他，让他轰然倒下。他泣不成声。父亲曾告诉他，男人需要的是智慧而不是哭泣。可他控制不住。
庞同善和金思劝了好久，才把乙天卓和比乐的尸体分开。
“比乐死了。”他抬起头，努力站起来。他想起比乐和他一起所经历的，从毅然离开裴府到进入登州大营、横渡海峡、攻打泗沘、赈粮遭袭；他想起比乐的脆弱和勇敢、善良和真诚，他的心在滴血。比乐是他最好的朋友，无话不谈的朋友。可他备受欺凌，来自敌人的和来自兄弟的。乙天卓的胸腔内燃起一阵怒火，炙烤着他。他命令所有人集中过来。
他看着比乐的尸体，良久，对着所有人说：“看着他的尸体，看着他的眼睛……”
众人默然，没一个人敢说话。
“这就是比乐，我的兄弟，你们的兄弟。比乐因为胆小常常被你们嘲笑、欺负。今天，他至死都在护绳子，没有让你们摔死。他以死亡的方式让我们打开了城门，让我们避免牺牲更多兄弟。或者说，是他用生命换来了那些曾经唾弃他的人的生命。”
众人都低下了头，乙天卓的怒火喷薄而出。“我曾经告诫过你们很多次，‘己所不欲，勿施于人’。”他怒视兄弟们，“这句话来自你们中原。你们是中国人，让我失望的是，你们将祖宗的最高智慧抛到了脑后。有人问我这句话到底是什么意思。那让我最后一次告诉你们，也是警告你们，比乐就是例子，比乐死了……”他竭力压制自己，不失声痛骂，“你们再也不能嘲讽他、伤害他，也不能再帮助他，不能亲口对他说：‘对不起，我错了，请你原谅。’现在，你们只需要记住这些，他的生或死、希望或恐惧、苦难或幸福，和我们怎样思考、怎样说话、做了什么，紧紧交织在一起的。你们还要记住，我们并不是单独为自己活着，而是互相依赖着。我们帮助别人就是帮助自己，保卫别人就是保卫自己，伤害别人就是伤害自己。我们要对身边所有人负责。”
他提高了音调，话语逐渐变得激昂，怒火和失望环绕在每个人头上。“如果你不了解这个道理，总有一天，你的最终判决会到来。那天，你会被说教一次。不过那次绝对不是我这样的说辞，”他想起被割下头颅的父亲，语气冷酷得像夹杂着碎冰雹的寒风，“而是类似比乐临死前痛苦的号叫和狰狞的面孔，还有冰冷的愤怒！是火与血！ 等它到来时，任何人都会葬身于此！”