沈卓然生辰一事终究是传到了皇帝耳中，沈如岳震怒之下仍旧保留了沈卓然的脸面，只暗中罚了他。
面对这样的结果，沈怀瑾也不知道是该高兴，还是该可怜那个傻哥哥。
可谁知又谈及沈怀瑾和谢玄的矛盾，沈如岳更是深感头疼，当即决定在群臣的女儿中找个温顺的太子妃管管他，这可让沈怀瑾犯了愁。
最终沈如岳看中了督察院督御史的女儿龚雪。可这婚事还没定下，未来皇后的娘家人，龚御史就递了封折子。
内容是削减宫廷机构，鹰犬一职可废。
末尾提及鹰犬之名：陆子吟。
陆子吟是皇后亲荐，沈如岳将这折子暂时搁置，本想查查陆子吟是怎么得罪了当朝龚家，昨日午后恰巧听到数名侍卫在谈一件事——鹰犬议论太子，说得活灵活现，有鼻子有眼。
沈如岳听在耳中火起，也懒得再查了，命人把那几名侍卫拖去杀头，再派人传陆子吟上殿，一一对照着问过，陆子吟始终沉默，沈如岳便直接批了他凌迟。
议论太子也罢了，议的竟是淫亵之事，期间沈怀瑾还多次替陆子吟求情，更令沈如岳大动肝火。
“陆子吟说了什么？”沈如岳道。
一旁禁军统领战战兢兢，沈如岳又道：“从实再说一次，赦你无罪。”
禁军统领斟酌许久，答：“陆子吟此人一向说话没个把门，臣以为，与这人的言语……实在做不得数。”
沈如岳道：“罢了，把他提来，我问问。”
得知这个消息，沈怀瑾央求楚风将他带去御书房，楚风拗不过，带着他去了。
等他们赶到的时候，陆子吟已被带进御书房，满脸鲜血，身上的令牌已被摘去，全身伤痕累累，身上华贵的衣袍残破不堪，鞭痕东一条，西一条，皮开肉绽的裂口还流着血。
毕竟是皇后的人，沈如岳冷冷问道：“孤何时吩咐用刑了？”
提人的侍卫不无畏惧，颤声道：“回陛下，此人……不愿换囚服。”
沈如岳看陆子吟一身衣服被血粘在肌肤上，青年身板颇有点肌肉轮廓，却被一番毒打后脸色发灰，显是离死不远了。
陆子吟被押在地上，头直垂下去。
沈如岳说：“哪名狱卒打的，传上来。”
御书房内一片安静，少顷狱卒被传到书房外。
沈如岳看也不看：“拖下去斩了。”
也算是给皇后一个交代，但听的外面的沈怀瑾胆战心惊。
狱卒大声求饶，被侍卫们拖了下去。
“陆子吟。”沈如岳冷冷道。
“臣……在……”陆子吟意识模糊，低低地说。
沈如岳：“抬头回话。”
禁军统领把他的头托起来一点，陆子吟的视线涣散，瞳孔浑浊。
沈如岳：“将你日前之言再述一次，不可有半点隐瞒。”
陆子吟喃喃道：“臣……愿……为太子……死……”
沈如岳看着陆子吟，心头有股说不出的厌恶，宫中早有流言说此人是个断袖，好男风，随太子出行时，陆子吟便常目不转睛地盯着。
此人又私下朝其余人提及太子将大婚，不甘心少君仪表堂堂……
都是些龌龊不堪的念头。
沈如岳：“你连太子的婚事也敢议论？！”
陆子吟已经彻底无意识了，翻来覆去便是那句“臣愿为太子死”，不然就是“愿追随殿下”，沈如岳见书房地上漫了一大滩血，只得随口道：“带下去，把他治好，孤再问话。”
伴君如伴虎，沈如岳喜怒难窥，仅随口说了一句，却无意中救了陆子吟一命。
谁也不知道沈如岳心里是喜是怒，只得把陆子吟带去侧殿，禁军统领亲自请来太医诊断，务必要将陆子吟治好。
陆子吟奄奄一息，太医前来看诊，交代须得多补，又止了血，大内监派来两名太监伺候。
沈怀瑾在楚风的帮助下偷偷看了看陆子吟的伤势，深知自己没办法救下他，便去求皇后。
许知微只道：“放心吧，本宫自有分寸，不会让他死了的。”
当晚许知微便秘密出了宫，夜访大学士。
翌日，许知微亲自前往御书房，彼时沈如岳正在看折子。
“皇后来了，坐吧。”沈如岳搁下折子，等着许知微开口。
许知微道：“臣妾正有一事想与陛下聊聊，昨日陆子吟关起来了？”
沈如岳道：“带上来时已不省人事了，朕杀了用刑的人，着人给他治病，将他送到僻院里，待能开口再审。”
许知微又道：“一个鹰犬死不足惜，但陆子吟当初是大学士举荐的。”
“哦？”沈如岳有些惊讶：“传大学士。”
大学士匆匆进宫，向沈如岳解释：“老臣膝下无子，陆子吟幼时来投，后京城武选，老臣便让他前来应选，幸得垂青……”
沈如岳不现喜怒：“怎不早说？先生举荐的侍卫，孤自会留意。”
大学士哂道：“那小子平日皮里阳秋，却性格倔强，如不讨陛下欢心，便打一顿，让老臣领回家去罢。”
沈如岳摆手道：“罢了，先生既开口，孤便不再难为他，议太子一罪，赦了就是。”
大学士缓缓点头，沈如岳又道：“着人带他过来？”
大学士忙道：“陛下无需劳心，盼陛下开恩，让老臣到僻院走一圈就成。”
沈如岳道：“既是如此，稍后便送先生过去一趟，皇后，朕和大学士还有些话要谈。”
许知微依言告退。
大学士知道沈如岳要谈什么，慢条斯理道：“成家后，当爹的人性子都会和缓下来，陛下无需担心。”
沈如岳淡淡道：“怎能不担心？太子总跟长不大似的。殿下在做什么？”
一名老太监躬身道：“回陛下的话，殿下在御花园里遣开下人，独自站了一个时辰。”
沈如岳摇了摇头，大学士莞尔道：“殿下从小便是如此，不喜言谈，慢慢站着想会儿，自然就想明白了。”
沈如岳又叹了口气，问：“龚家的女孩儿你也知道的。”
大学士频频点头，不置评价，沈如岳又忍不住说：“先生，皇儿大婚后你要告老……”
大学士一笑道：“将成婚的人，心里总有点结，须得学习为人夫，为人父，俱是如此。”
说完大学士着太监捧了书告退，穿过正门前往僻院去。
沈怀瑾在御花园里站了一个时辰，回去后便病了。