连喝了几日安神汤，南舟也就没有大碍了。除了刚回来的那日，这几天南漪也没怎么露面。南舟这日临出门去看南漪，瞧见她依靠在床头，手里捧着书，却是魂飞天外的样子。她走过去把南漪的书拿掉，“听十姨娘说你不大舒服，那还看书？”
　　　南漪晃过神，看她要出门的样子，“姐姐要出去吗？”
　　　南舟点点头，“约了朋友。”
　　　南漪终于有了点笑意，“是去见江先生？”
　　　南舟微微笑了笑。
　　　南漪的笑是发自心底的，她羡慕南舟可以有心意相通的人，“相爱”是多么遥远的一个词。她年纪不大，早就断情绝爱了。看到姐姐幸福的笑，真心替她高兴。
　　　“你这是怎么了？”南舟看她恹恹的，摸摸她额头，并没有发烧。
　　　南漪摇摇头，“也说不上来，就是没什么力气。”
　　　“其实还是应该多运动运动，出去散散步也好。”
　　　南漪点点头，她确实是体力不支。在医院工作其实应该是很辛苦的，好在医院里的人都对她还不错。那些重活累活，总有人帮着她。给别人添了很多麻烦，叫她很过意不去，却越来越觉得自己是个累赘。开始上班赚钱能独立的那股子气泄了，人也就没了精气神。
　　　身体其实没有大事，只是心事重重。她想像南舟一样坚强能干，可到头来发现除了这个躯体外身无长物。她受着道德的煎熬，她恨失了自我，厌恶所有的男人。她把头放在南舟腿上，“姐姐，你不知道你被抓走了，我多害怕。那时候我想，如果你有个三长两短，我也不活了。”
　　　南舟抚了抚她的头发，“说什么傻话呢。就算姐姐不在了，家还在呢。”
　　　南漪闭上眼睛，当时南老爷的绝情叫她心有余悸，但她不是话多的人，再多的话都守得住。“没了姐姐，家就不算家了。”
　　　南舟不知道她这样依恋她，心里满是爱怜。这样柔弱的妹妹，她得强大起来，才护得住她。
　　　南舟出门的时候正碰上陆尉文，说是听说南漪病了，已经向医院打了辞职报告，所以过来看看她。南舟觉得诧异，辞职的事情南漪根本没同她提起。但反正她如今有份收入，并不等着南漪的薪水用。只当妹妹工作辛苦想休息，也没做深想便出了门。
　　　刚走了几步，远远见江誉白的车停在了巷子口，人下了车正往这头走。她情不自禁地快步迎上去，走到他面前，含着笑看他，“不是说好了在景西公园见吗？”
　　　“事情办完了，正好赶得及过来接你。”江誉白心里有事，脸上的笑不如往常轻盈。她头发有点跑乱了，他把几缕乱发别到她耳后，“真像个长不大的孩子。”他怎么放心走呢？
　　　到了公园里，南舟挽着他的胳膊沿着人工湖岸散步。都有很重要的事情要告诉对方，所以反而不像平时那样话多。不约而同的寻了长椅坐下。
　　　“我有事情同你说。”两个人几乎同时开口，然后相视一笑，南舟笑着说：“你先说吧。”
　　　江誉白拉起她的手，“我大哥一直说叫我过去帮帮他，我也是无所事事久了，不是长远之计。想了想，还是决定去了。过几日我就要去婺州，往后碰上轮休才能回来看你。”
　　　南舟抿了抿唇，虽然很不舍，但还是说：“这也是好事。不过我从来没想到你是会投军的，是做什么去？”
　　　“在我大哥军中做个随军参谋。”
　　　不知道是不是独自撑起这一片家业太久，江启云也感到一些倦意。或许年纪渐长，心胸也渐宽，对着幼弟生出更多的宽慈心来。“家国天下，四个字扛在我一人肩上，太沉太重。四弟，你我同为手足，愿不愿意帮大哥分担些？”
　　　江誉白不能帮他去扛江山，“家”总还是扛得下的。但要程氏无话可说，他必须要在军中站住脚，拓展自己的人脉。上战场打仗他不行，但军中财务，乃至江家的实业经营他却是擅长的。
　　　“要上战场吗？”南舟有些紧张。
　　　他笑了笑，“是文职，会去管理军需财务那一块。你放心。”
　　　她垂了脸，嗫嚅道：“我没什么不放心的……”
　　　“不过，我有点不放心。”江誉白轻笑道。
　　　南舟抬起目光，“你不放心什么呀？”
　　　他手里握着她的手，人离开了椅子，忽然单膝跪了下来。
　　　南舟惊诧地张大着嘴，“你……”
　　　“南舟，嫁给我吧？”
　　　他手里头不知道什么时候多了一枚戒指。
　　　事情太突然了，她不知道怎么应对。
　　　“不说话就是同意了。”江誉白把戒指套在她手上，尺寸正合适。他垂头吻了吻她的手，再抬起头来，眸子里柔情万种，“南舟，我会给你一个完满的家的。”
　　　她听得有些泪目，横竖戒指戴上了，总不能撸下来扔掉吧？
　　　“好好的，怎么哭起来了？”他坐回她到旁边，给她抹眼泪，“你这样哭，人家会以为我在逼婚呢。”
　　　南舟也不知道为什么会哭，跟他在一起的时候，总是矫情的很。她闻言破涕为笑，忍不住再矫情一点，“人家求婚都有花的，你没送花。”
　　　江誉白笑起来，“这个好办。”他转头看了看四周，可惜周围都是灌木，一朵花都没有。
　　　一个妇人牵着一个小姑娘正好路过，江誉白叫南舟等着，然后跑到那对母女面前。不知道说些什么，妇人冲南舟看了看，脸上带着笑，点了点头。然后就看到江誉白笑着走回来。
　　　“你去干什么了？”
　　　“借了朵花。”说着把背在身后的手拿出来，是朵大红色的绢花。原来是从那小姑娘头上要来的。绢花下头是个发夹，他抬手给她别在耳边，端详了一下，“小姑娘还挺好看。”
　　　南舟被他看得脸红，“真是不知羞，抢孩子的东西。”
　　　“怎么是抢的，明明是人家小姑娘看我长得好，送给我的。我看着绢花比鲜花好，永远都不谢，能传给咱们闺女。到时候告诉她，瞧，这是你爹求婚时给你娘戴的。”
　　　她去掐他的脸，“谁跟你的闺女！”
　　　江誉白把她揽进怀里，“小帆船和巡洋舰的闺女啊！”他在她额上亲了亲，“今年可能没办法结婚了，等我把一切安顿好，明年去你家提亲。以后我在外头做事，你呢，在家照顾孩子。咱们的第一个孩子不论男女都叫江南，第二个孩子叫江舟，第三个叫……你说第三个叫什么，江帆怎么样？”
　　　南舟低低地笑，“你想得真远。”
　　　“南舟，我会是个好父亲的。”他忽然很认真地说。
　　　南舟听他这样一说，心里又酸又疼，为他、也为她自己。她点点头，靠在他怀里，脑海里浮现出他们一家几口坐着船去周游世界的画面来。
　　　过了一会儿，他想起来她刚才要同他说什么，“对了，你刚才要跟我说什么来着？”
　　　南舟这才想起正事来，便把自己打算去南岳找船的事情说了一下。江誉白静默了好一会儿，“南舟，能不能答应我，你辞职吧，不要再在通平号里做了。往后我不在你身边，万一有什么事情，我一时半会儿也赶不回来，到底不放心你。”
　　　南舟抿了抿唇，很犹豫。虽然一直有波折，但她是真心喜欢上现在的工作。而且，从裴仲桁那里学到了很多书本上根本学不到的东西。她觉得自己仿佛才刚刚摸索到一点门路，她还有很多的设想想要实现。但她也懂得他的顾忌，两厢为难。好半晌才说：“给我点时间，我把船找回来就辞工。”
　　　“你真的要自己去找船？你一个女孩子家，这兵荒马乱的，我怎么能放心你一个人去南岳？大不了赔给他一条。”
　　　“阿胜会陪着我的。做人要有始有终，何家钺是我学兄，船是我手上丢的，我找他要，他不会不还。别人去要，我怕会生出事端来。” 她主意已定。裴仲桁虽然素日里看着文质彬彬，但能两道上吃开的，绝对不是善类。他能善待她，不代表他能善待何家钺。
　　　他们谁都无法说服谁，最后只能沉默下来。
　　　南舟回到家洗漱好正打算睡觉，低头看到手上的戒指，一会喜一会儿愁。大约还是太仓促了，他们那样的人家，要的是一个怎样的少奶奶，她心里再清楚不过。往后要怎么办呢？她可以离开通平号，但她自己的船还是得自己打理。这样退过一步，如果还要再退，她要怎么办？
　　　她想得脑子发疼也想不出所以然，只得先放下，走一步算一步吧。
　　　她这边还在心烦意乱，外头又听到三姨太的哭骂声。南舟被烦得不行，实在忍不住了，推门出去。走到院子里，听得三姨太这回竟然是在骂南老爷。南老爷这些日子身体忽然垮了，整个人都下不了床，吃喝拉撒全在床上。因为缺乏运动，方便不出来，全靠着三姨太一个人整弄。南老爷又弄脏了被褥，三姨太早上才给他换过一回，现在又要换，这下彻底发起火来。
　　　阿胜在房外急得乱转，见南舟出来了，忙把她拉到一边，“九姑娘，你去劝劝，老爷需要静养啊！我说去给老爷换，三姨太又不让我去，说让老爷好好尝尝滋味，记住下回不要再犯。可老爷是个病人啊！”
　　　南舟抿了抿唇，硬下了心，“女人是他自己娶的，他自己受，我犯不着上去。”说完赌气似的转身要走。
　　　阿胜慌得拉住她，掉了眼泪，“九姑娘，跟你说实话吧。老爷他交代不让我说，可我不能不说啊，你们都误会老爷啦！三姨太生气，其实是是因为老爷为了你把龙耳瓶给人骗走啦！”然后便把当日的事情说了一遍，怎样去求刘师霖，刘师霖怎样侮辱了老爷。后来又辗转托人，结果事情没给办，东西却也不还了。南老爷这才病倒了，三姨太气他存了私，叫她这样受苦，一直在骗她。
　　　南舟不可置信地望着阿胜，阿胜怕她不信，狠狠点头，“是真的，九姑娘，我能骗你吗！那本来是老爷叫我藏起来的。说是九姑娘出嫁的时候，没娘置办东西，他也没什么东西可以给你，就把龙耳瓶给你。换钱也好，当陪嫁也好，不会叫夫家瞧不起。结果，现在……”
　　　南舟怔住了，她没想到会是这样。三姨太的哭骂声还在继续，南舟快走了几步进了南老爷的房间。这回她没同三姨太争，只请她先到外头消消火，然后她走到南老爷身边。还没靠近床褥，就闻见污秽的味道。她咬着唇开始给他换褥子。
　　　南老爷闭着眼睛，口齿不清地说：“滚出去，不要你管我！”
　　　南舟的眼泪掉下来，“好，等我什么时候出嫁了，我什么时候就不管你了。但是现在，我还管得了你！”阿胜也跑进来，帮忙给南老爷换衣擦身。南舟则是给他换了新褥子。
　　　等到都收拾好了，大家都被折腾个够呛。南老爷一直双目紧闭，不看，就仿佛不知道自己是如何无能。
　　　十姨太端了药过来，南舟在床边坐下，吹凉了要喂给他。南老爷不知道哪里来的力气，使劲一推。南舟手一滑，碗碎在了地上。
　　　南舟没有发火，怔怔地看着地上洒的药，“爹，您为什么要这样对我啊？您不是不疼我的，对不对，为什么要这样？”
　　　“没用的东西！”
　　　南舟牵了牵唇角，想要笑一下，但是还是流了两串眼泪下来。“爹，您能为了我向人下跪，怎么就不能跟我好好说句话呢？您这样我心里不好受的。”
　　　南老爷终于睁开了眼，却是带着惊慌，嘴唇在微微颤抖，“胡说八道！”
　　　南舟终于忍不住放声哭出来，“爹，是不是你就这样恨我一辈子呢？恨母亲生了我，她才没了命。那你为什么不让我去死呢，让我死在监狱里不好吗？”她哭着趴在他床边，任父亲怎么推都推不开。最后仿佛是认命了，南老爷终于不推她了。
　　　南舟伏在他床边，仿佛要把十几年来的委屈都哭出来，肝肠寸断。
　　　忽然，她感到有人在抚摸她的头。她茫然抬起头，看到南老爷老泪纵横。
　　　“是我不好，我悔不当初，是我害了你娘……我不敢认，只能去怪你……爹不好，没做个好父亲，纵容混蛋子孙败坏家门，活该现在众叛亲离……只有你，你们……我不配……我对不起南家的列祖列宗，南家，毁在我手上了……”
　　　南舟抓住他的手，一个劲地摇头，“爹，不会的，您放心，我一定不叫你失望。我一定会把祖先牌位再供奉回茂明堂祖祠，我一定会叫爹再住回南家大宅子里，我一定会光宗耀祖的！”
　　　南舟仿佛重生了一回，这一回她终于是有父亲疼爱的孩子，心里那些很沉重的东西似乎一夜之间都消失了。南老爷的病有了些起色，脸上的皱纹似乎也舒展开了。南舟见父亲好转，也开始着手准备去南岳的事情。
　　　阿胜这日去买票，大半天才回来。回来的时候神色有点恍惚，目光还有些躲闪。南舟随口一问，“你这是怎么了，见着鬼啦？”
　　　阿胜缩了缩脑袋，忙摇摇头，“票已经买好了，我先前去收拾行李。”心里却是有些后怕，心说比见着鬼更可怕！脑子里又回想起那人的话，还是有点心惊肉跳。
　　　他走了几步又折返回来，打着商量的语气，“九姑娘，要不你别去南岳了，成不成？这山高水远，我又没有什么拳脚功夫。路上有个好歹的，我怎么对得起老爷啊！而且听说那一片不仅有水匪，还有土匪……”
　　　南舟不甚在意的一笑，“不要担心，咱们走大路，住正经酒店，不往僻静路上去，没什么事的。承风号那么大，我分析了那一带的水域，能停泊船的港口不过两三处，好找的很。找到船咱们就回来。而且我正好要考察一下内河的船运情况，是一举两得的事情，不管怎样我都要走一趟。”
　　　阿胜见劝不动她，也只能放弃，垂头丧气地回了房。
　　　过了两日，南舟同阿胜上了路。她知道江誉白休假回来发现自己这样跑走了会生气，走之前特意写了长长一封恳切的信给他。不管怎样，先去再说。等把事情办妥了，再回来同他道歉，撒撒娇，这事也就过去了。
　　　南岳当地的军阀互相缠斗多时，现在正是休战期。两人先乘火车到邬临，再搭船南下。邬临也是个繁华的城市，虽然偶有战乱，到底城里还算太平。下一程走水路，更是安全一些。阿胜本来提心吊胆的，这会儿也放下了心。两人下了火车寻了个饭馆吃饭，阿胜先去码头买了船票。码头有一间叫云水斋的茶庄，他进去了一趟方才去和南舟碰头。
　　　他们搭的这趟船叫泰安号，两人的行李不多，也就没叫挑夫，到了时间便跟着人群一起上船。检票的只敬衣冠不敬人，态度很是恶劣。好在他们买的是一等舱，到也没怎样吃冷脸。只是秩序相当混乱，简直像逃难，人挤人地往前涌。
　　　阿胜紧紧贴在南舟身边，替她挡着人浪。好容易挤上了船，到了自己的船舱，两个人浑身都出了一身汗。可说是一等舱，里面的陈设却不尽如人意，和南舟想象中的相距甚远。她正想出去到处看看，阿胜拉住她，“九姑娘，过会儿再出去吧，这会儿外头乱哄哄的，没得被人挤了！”
　　　南舟探头往外看了看，外头吵杂的很，想了想还是等船开了再出去吧。阿胜起身给她倒水，暖水瓶里却一滴水都没有，托盘里的杯子看着也不大干净。阿胜咕哝道：“这是什么一等舱？简直是骗钱呢！我出去要热水去。”
　　　南舟点点头。她这会儿出不去，只好先躺着。坐了一天的火车人也困顿的很，她歪在被褥上，不一会儿就睡着了。
　　　不知道过了多久，只觉得脖子痒的不行，抓了几下，越抓越痒，人就这样被痒醒了。“阿胜，快点拿花露水给我，又被虫子咬了。”
　　　南舟叫了半天不见人回答，她却是醒了。睁眼一看，阿胜并不在船舱里。她从行李里找了花露水，往脖子上洒了洒。往外一看，船已经开了，外头似乎也没那么乱了。南舟走出船舱，正见阿胜抱着暖水瓶往这边走。“九姑娘你醒啦？”
　　　南舟点点头，“你这是才打到热水？”
　　　说起这个阿胜就来气，“连个送热水的人都没有。我去打水，结果排队排到现在。还有不讲理的插队，气死我了！”南舟安抚了下他，往甲板上去。
　　　见惯了大海再见江河，另有一番景象。夹岸景色陌生又引人入胜，叫人看不够。南舟在甲板上看了一会儿，身后响起一阵吵闹声。她回过身，看到一个松松垮垮穿着制服男人正拿着布鞋往一个少年的头上抽。
　　　他说的不是官话，南舟听不大明白。旁边一个浓妆艳抹的年轻女人抱着胸冷眼瞧着，并不阻拦。周围的人也就看看，接着冷漠地走开了。那少年十三四岁，身体单薄，只是一双眼睛特别清澈。虽然被打了，也没有抱头鼠窜。男人又扬起了鞋子，这一下抽在了少年的脸上，他的脸顿时肿了起来。眼见他还要再打，南舟快步走上去挡住了，“先生，有什么话不能好好说，没有这样打孩子的！”
　　　男人看她穿得体面，记得她是一等舱的客人，便挂起了笑脸，用蹩脚的官话回她，“小姐，我不是在打孩子，这是我们船上的帮工。笨手笨脚撞碎了这位太太的手镯，还不肯赔礼道歉……”
　　　“我没有，是她自己弄坏的，凭什么叫我赔钱！”那男孩子反驳道。
　　　“嗨，你还敢顶嘴了！”男人说着又要去打。南舟把少年拉到一旁，俯身捡起地上的碎片，看了看。然后走到那个女人旁边，低声说了两句。女人顿时变了脸色，狠狠瞪了她一眼，南舟则是笑了笑。女人这才不耐烦道：“算了算了，一个手镯。当被狗吃了，晦气！”说完扭着腰走了，临走前还瞪了南舟一眼。
　　　几个看热闹的人都散了，男人朝少年身上踹了一脚，“还不去干活！想偷懒啊！”然后套上了鞋。
　　　少年感激地冲南舟点了下头，然后拾起散落的抹布水桶去干活了。南舟则是一个人将整条船上上下下，里里外外能看的地方都看了一个遍，有时候碰上看着和气的船员便同他们聊一会儿。回到船舱，她打开笔记本，将见闻记录下来，又对着地图研究这一路的水道，记录水面上的船只情况。
　　　夕阳的金光铺在水面上，反射进来，正刺到她的眼睛，南舟捏了捏眉心。阿胜也睡了一觉，饿醒了。睁开眼睛看到南舟还在写东西，他坐起身，揉揉眼，“九姑娘，休息会儿吧。你饿不饿，咱们去吃点东西吧？”
　　　南舟被他这样一说也感觉到有点饿了。路上为了轻装上阵，她也没带什么零嘴儿。本来在码头买的一些糕点，上船的时候被挤掉踩碎了。她是离不开零嘴的人，这会儿想起来，也是饿得不行。
　　　两人出了船舱要去餐厅，正好碰到中午在甲板上遇见的少年。那孩子很有礼貌，虽然衣服穿得朴素，却浆洗的很干净。少年叫小庆，在船上做杂工，看到南舟，他特意走过来向她道谢。见他们空着手出舱，趁着旁边没有人，小声提醒她：“小姐，不要把贵重东西放在房间里。”
　　　南舟觉得奇怪，“我出去的时候都会锁门的。”
　　　小庆四下看看，小声地说：“船上的人监守自盗。”
　　　他的意思是船上的人会偷偷开客人的房间偷东西？南舟惊讶不已。见管事的来了，小庆也不敢多说，拿着扫把开始扫地。
　　　到了餐厅点好了菜，无论色香味，哪一条都不沾边，简直难以下咽。阿胜抱怨道：“这是什么饭菜啊，还这样贵！”
　　　南舟如今是见惯不怪了。“因为伙夫都是承包出去的，克扣客人，便可以多捞钱。你看咱们所谓的一等舱，被褥都是潮的，也没洗干净。领路员对一等舱的态度算是不错，但明里暗里都要小费，不给小费简直没办法指使他们做事。我还去看了二等舱三等舱，只能更差。拥挤不堪，设备陈旧。因为做卫生的工人不多，一等舱客人给小费多，清洁工也只愿意多放精力到一等舱里，其他的地方就囫囵了事了。”
　　　夜里，南舟对着笔记本思考了很久，对于江南号的未来，终于有了明确的规划。
　　　南舟同小庆熟络了起来，两个人没事便凑在一起说话，现在小庆私下里也开始叫她九姑娘了。南舟听说他父母都死在了一场瘟疫里，家里还有一个八九岁的妹妹，在洗衣厂做工。也没什么工钱，不过一日三餐饱腹。小庆则到船上来，因为船上不仅管吃管住，还有小费。他们的工钱少的可怜，有时候不小心弄坏了客人的东西，或者被客人投诉了，工钱不仅没有，还会被倒扣。辛苦一年下来，有的甚至还欠管事的钱。先前的管事，是小庆村里的远方亲戚，还能照顾一二。后来被现在的管事的逼走了，他过得特别艰难。上回那个打他的男人就是现任管事，不仅爱克扣工人，更是动辄打骂。小庆喜欢船，他父亲从前就是个船老大。他上船想跟个师傅学一学，可跟师傅要交拜师的束脩，出师后还要白干许多年。他现在就是在努力存钱，争取能拜师。
　　　像这样的孩子不少，震州那边也一样。南舟想起那日和裴仲桁的对话，他让她先想到解决问题的办法，再动手来废旧除新。她莞尔一笑，如今她真的想到了。
　　　江上船来船往，各色国旗飘扬，一派繁忙景象。小庆认得很多船，这艘是英国太古，那艘是日本日清，那艘是美国捷江。南舟扬起头，看到这艘船上挂的也是米字旗，不禁奇道：“这船不是泰安公司的吗？我记得这是国人的船运公司啊。”
　　　小庆说：“是的。不过水上水匪水霸多不说，还兵差不断。这一带，除了桂军自己的军船没人敢拦截，其他的都受过滋扰。船东为了方便也为了安全，索性花点钱请了洋人的旗子。一般人也不敢碰洋人的船，就当花钱消灾了。”
　　　 南舟心下了然，怪不得这一路各国的旗子都瞧见了，唯独国旗少见。
　　　言谈间，小庆见南舟似乎对船懂得很多，便问了很多问题。南舟则是很是耐心地同他解释了普通的船同现代动力船的区别。对着江上往来的船只，告诉他何谓船型、动力、航速、客货载量。甚至有一回趁着没人的时候，两人偷偷去了舱室，告诉他这艘船用的是德国产的Bentz柴油引擎，并教给他如何看引擎马力。小庆勤学好问，很多事情一点就通，觉得这个姐姐比船上的师傅懂得都多。
　　　“九姑娘，等我攒够了盘缠束脩，我就带着妹妹去震州找你，请你做我的师傅！”
　　　南舟揉了揉他的头发，“不用你说，你这个徒弟我收定了。不过我不要你的束脩，等我那边准备好了，我就派人来接你和妹妹。”
　　　船到邱河的时候，会停靠一会儿。一等舱上来一个年轻男人，领着一个八九岁的孩子。那年轻人一身黑色绸缎衫裤，穿得很精神，做派气度不像是个下人。他脸上一撇小胡子，双目机警，一看就知道是个练家子。那孩子长得相当漂亮，又是很有礼貌，很是吸引人的目光。
　　　他们正住在南舟的隔壁，阿胜对于这种亦正亦邪的，一律归为“坏人”那一边去，便劝着南舟，“那小胡子看着不像好人，一双眼睛贼溜溜地在年轻小姐身上乱转！”
　　　南舟在写东西，头也不抬地笑道：“那小胡子怎样我没留心，就注意到那男孩子了，长得真好！”尤其是一双眼睛，乌沉沉的，澄澈却天生带着一点疏离。无端叫她想起了裴仲桁，大约他小时候也就是这个样子。
　　　阿胜撇撇嘴，“这年头很多坏人专门拐带漂亮的女孩子，然后剃头冒充男孩行骗，就是为了让人放松警惕。”
　　　这时候隔壁船响起拍打声，吓得阿胜禁了声。他吐了吐舌头，然后凑到南舟旁边压低声音说：“我说他不是好人吧，肯定偷听见咱们讲话了！”
　　　南舟只是笑，因为从小听说过拍花子拍走的孩子多是双目呆滞，那孩子眸子很是灵动，通身清冷的贵气，像是有钱人家的少爷，所以并未往心里去。
　　　到了下午，船舱闷热，不少人都到甲板上透气。宜江刚到梅雨季，水流的急些，加上水道有些艰险，整条船颠簸得便有些厉害。
　　　南舟又遇到隔壁的人。男孩子趴在栏杆上在吐，小胡子焦急地上下揉着他的后心，“圆子，你怎么样啊！叫你别坐船你偏坐，哎呦，圆子哎，我的心肝都被你吐出来了！”
　　　“五叔，都说了在外头不要叫圆子……”男孩子蹙着眉头，大约是肚子里的东西都吐空了，然后又是“噢”一声，空吐了几下，什么都吐不出来。
　　　“好好，昭阳祖宗！你再这样吐怎么成？我叫他们把船靠上岸去！”
　　　男孩子摆摆手，“没什么事，过一会儿就好……”
　　　南舟因为阿胜的话，格外留意了一下那个男孩子。很经得起挑剔的五官，却不大像女孩子。看小胡子的紧张劲儿，也不该是人贩子该有的样子。
　　　霍五正心疼着圆子，却注意到一个年轻的小姐目不转睛地望着他们。霍五低声说：“圆子，你怎么样啊？你看看那边那个小姐怎么样？模样算是船上拔尖儿的了吧？看着也是个文化人，你说你爹会不会喜欢？”
　　　圆子习惯了霍五整日替他物色后妈，实在没力气应付他，恹恹地说：“五叔，人家戴着戒指呢！”
　　　霍五偷眼一看，果然她手上有枚戒指，顿时有点丧气，“怎们瞧得上眼的，都有了人家？要我说，只要是看上了，往肩膀上一扛，抢回来就是！”
　　　圆子煞有介事地点头，有气无力地说：“是，你同我爹说去。”
　　　霍五嘴角抽了抽，“我找抽呢，跟你爹说。哎呀，人家过来了……不会主动要给你当娘吧……”圆子这下连翻白眼的力气都没有了。
　　　南舟走近了，询问道：“先生，孩子是晕船还是吃坏了肚子？”
　　　霍五清了清喉咙，“免贵姓霍。”
　　　南舟愣了一下，随即笑了，“霍先生。”
　　　“是晕船。”
　　　“晕船的话，就更不要呆在这里了。这会儿水流急，弄不好掉进水里。不介意的话，我有一些方法，也许能缓解他的症状。小弟弟，你怎么称呼？”
　　　“昭阳，齐昭阳。”
　　　南舟叫霍五去找个盆，防止孩子再吐。又叫他再去弄些水，放点糖和盐，等下拿给孩子喝。然后她双手牵着齐昭阳往甲板里走，走到她觉得比较安全的地方，慢慢松开了他的手，让他站在甲板上，试着去保持平衡。“这样能让你的中枢神经受到刺激，尽快适应水上的环境。”她解释道。
　　　这样练习了一会儿，南舟便叫霍五把他带回船舱，让他喝点水。如果实在是嘴里没味道，喝点汽水也是可以的。 
　　　到了晚上，霍五又敲门请南舟过去看看。齐昭阳还是有些头晕乏力，恹恹地躺在床上。南舟问他船上的医生来过没有，霍五说：“来过，说是没大碍。不过我还是不放心，看南小姐很有些学问，所以请你过来看看还有什么法子没有。真是不好意思，耽误你休息了。”
　　　南舟笑了笑说没关系，然后安慰齐昭阳道：“晕船不是什么大问题，有人晕船是身体原因，有人是心理原因。就是海上资深的水手，有的刚上船的头三天还会晕船呢。”
　　　齐昭阳眼睛亮了起来，问她是不是知道很多海上的事情，南舟笑着点头，说：“是呀。”看他很有兴趣的样子，便说：“那我给你讲讲海上的故事吧。”
　　　船舱里亮着壁灯，南舟在灯下，整个人都染着一层蛋黄色的光晕，显得特别温柔。齐昭阳往床里挪了挪，让出了一点位置给她。南舟很是喜欢这个孩子，不知道为什么看他的目光里总会叫人心疼，她心底涌出许多天生的母性来。她坐到齐昭阳身边，一边说故事，一边拿水杯给插了吸管给他，叫他多补充一点水分。
　　　南舟的故事特别多，她给他说有的船头会矗立一尊木质的美杜莎雕像。美杜莎是希腊神话里的女妖，谁要是和她对视就会变成石头。还说起水手们的“迷信”，在海上，谁要是杀害信天翁，谁就会受到诅咒，招致厄运。还有海盗黑胡子，他抢夺的财宝被他藏在不同的地方，那些陪着他去藏宝的人都会被他杀死，所以黑胡子说只有魔鬼和他才知道宝藏藏在什么地方……
　　　这些故事同别人说的很不一样，齐昭阳听得入神，渐渐把身体的不适也忘记了。南舟直到他睡着了才回到自己的船舱。已经夜深人静了，阿胜睡得很沉，发出均匀的呼吸声。可她却睡不着了，想起她离开的时候，齐昭阳在梦里呓语，低声叫了声“妈妈”，她的心一下变得很柔软，情不自禁在他额头上亲了一下。她想，未来她是不是也会这样给自己的孩子讲睡前故事？是她和江誉白的孩子。
　　　天是黛青色的，星星忽明忽暗，只听见船和水的声音，舱外偶尔一点不清晰的人语，越发显得天地间的宁静。到这时才意识到他们离得那样远，忽然很想他。
　　　船到了汉浦，霍五和齐昭阳要下船了。齐昭阳要了南舟的地址，说是有空会写信给她，甚至约好了，有朝一日一起出海去寻找黑胡子的宝藏。霍五也很热情地留下了住址和电话，“南小姐回程的时候，如果没有什么事情，一定要到家里来坐坐啊！如果有什么要帮忙的，打电话或者叫人捎个口信，那都是一句话的事情。”
　　　南舟谢过他，又同齐昭阳告了别。船缓缓启航，看着他们越来越遥远，心底生出了一丝“日昏停棹各自归”的伤感。人生何尝不就是一趟航行，来来往往的过客，认识一两日、陪你三五程，永远不知道谁能陪着你到达彼岸。
　　　到了南岳寻了旅店住了下来，这一路还算顺利。两人先休息了一晚，第二日吃了早饭出门，在店门口碰上一个女人正在下洋车。南舟认出来是在船上的那个女人，只当没看见，偕着阿胜同她擦身而过。
　　　那女人也认出了南舟，恨地暗暗咬牙。那时候在船上，南舟拿了镯子的碎片在她耳旁道：“你把男人送的镯子当了钱贴补小白脸，再弄个假镯子诬赖别人打碎，正好再讹一笔，真是好算计。你要再蛮缠下去，我就把刚才不小心听到的事情宣扬出去。不晓得你家男人容不容得下你这样的太太？”
　　　女人叫柳香，借着回乡探亲同人私会，不成想那日和姘头在船上低语竟然叫南舟听见了。她狠狠瞪了南舟的背影一眼，真是冤家路窄！
　　　南舟和阿胜按着她先前推算出的地方去找船。果然没找多久，就在一个叫春沙的码头上看到了承风号。南舟上了船，船上只有一个当值的老船工，并不见旁人。南舟向老船工索要了船东的联系方式，便循着地址找过去，却是一所女子学校。船东便是学校的校长。
　　　虽然没找到何家钺，但见这中年男人是读书人模样，南舟心里觉得这人大约应该是个知书达理的，于是便说明了来意。
　　　这校长姓吴，正是何家钺的表哥。当时见他们不仅运回了军火还带着一条船回来，就大吃一惊。得知原委后，也是很不能认同他的做法。何家钺此时不在南岳，随军队走了。这船放在他这里，正不知道如何处置，不料南舟竟然找来了。南舟将通平号的介绍信、船只的资料一一拿给吴校长看，以证明她所言非虚。讨要船只也是有礼有节，并不给人难堪。吴校长很爽快地同意把船还给南舟。
　　　南舟了却大事，人也松懈了下来。只是船要开回震州，要么是震州那边派人过来，要么是在这边雇佣当地的船员开回去。南舟想了想，还是决定在当地雇佣船员。毕竟通平号的雇员大都走海运，对于内河水道并不熟悉，因此只得耽误几日寻找引水员、轮机长等船员。吴校长也很是帮忙，跑前跑后介绍相熟的船员，终于是找齐了人。南舟又忙前忙后到海关那里办理同行证，颇是费了些时日。
　　　等到一切办妥，南舟拍了电报给裴仲桁，告之了启航的日期，还有接洽的事宜。忙完这些，离返航还有一天空着，南舟便同阿胜在南岳城里闲逛，看到新奇有趣的东西便买一些带回去送人。
　　　南岳风物大不同于震州，南舟看什么都新鲜。有些本地特产，她觉得很可以带到震州或者沪上去卖，便先定了一些货，叫他们送到旅馆里，她准备带回去试试销路。这样在外头晃了一整天，不经意天都黑了。两人找了家馆子吃了点东西准备回旅馆，一出门，有两辆洋车到他们面前招揽生意，“先生小姐，要不要坐车？”
　　　他们正是要打算回住处的，便一人上了一辆车。两辆洋车一前一后跑了起来。
　　　南舟坐了一会儿，感觉出不大对劲儿来。周围的行人变少了，路旁的灯火也稀疏了。她明明记得旅店不算太远，更不是偏僻之处。她探身问车夫，“师傅，你是不是走错路了？我要去民盛旅店。”
　　　“没错的，小姐，这是近路。”拉车的嘴里说着，却是越跑越快。
　　　南舟越来越觉得蹊跷，她对拉着地说：“师傅你停一下，我要跟我的伙计交代件事。”这回拉车的索性不理她，跑得飞快。
　　　南舟心里慌了起来，大声叫阿胜。阿胜也觉察到了异样，大声叫着“停车、停车！”可两辆洋车哪里会停？南舟咬了咬牙，不能再坐以待毙了！她大声喊了句“阿胜，跳车！”可正要跳车，洋车却忽然停了，南舟和阿胜差点从车上跌下来。
　　　见洋车停了，南舟和阿胜都急着跳下车，只是人刚碰到陆地，就有人拿着布从身后捂住了他们的脸，不过挣扎了几下就失去了意识。
　　　南舟缓缓睁开眼睛，还是有些头昏眼花，呼吸间闻到很浓重的霉味。有一线光从头上方的气窗里射进来，斜斜的，落不到地。南舟感到手臂酸痛，想动却动弹不得，浑身都是软的。她听到身边有很轻的呼吸声，努力转过头，看到趴在地上的阿胜，她的心放下大半。
　　　“阿胜，阿胜。”她不敢大声叫他，轻声呼唤，却不见他醒来。南舟伸手去推他，推了几下，阿胜也转醒了。他睁开眼睛，扶着头，一时还想不起来发生了什么。
　　　缓了好久，两个人才彻底清醒过来，脑子清楚了，可身上都还没什么力气。
　　　“九姑娘，我们是不是碰上歹人了？”
　　　南舟没说话，打量起四周。破破烂烂的泥胚房子，只有一扇门一个气窗。她扶着墙站起来，走到门边，毫不意外，门上上了锁。她走回阿胜旁边，坐下来，神色凝重，“大概是的。”
　　　“那怎么办？”阿胜急道。
　　　南舟稳了稳心神，“等着看看吧。他们求财的话，把身上的值钱东西都给他们好了。”但要说求色呢？南舟不让自己想下去。阿胜也想到了，赶紧在自己身上摸了摸，摸到贴身的口袋时脸上露出了一丝欣喜。他从贴身口袋里摸了一枚簪子出来，塞到南舟手里，“九姑娘你拿着……”这是原是他买给街上点心铺子里的姑娘的。南舟懂他的意思，把簪子收在袖筒里。她上过护理课，了解人体结构，万一遇到危险，只求能一刺致命。但如果对方人太多，无论怎样做都是螳臂当车。
　　　阿胜忽然又想到什么，双手在地上抹上泥灰往她脸上涂，涂了一遍还不放心，满满地又抹了一遍。他们也算是青梅竹马，不是兄妹却比她的几个异母兄弟感情还要真挚些。南舟心里发热，暗暗祈求他们可以平安渡过这一劫。
　　　门外便响起开锁的声音。阿胜撑起身，往她面前挡了挡。门推开了，涌进来几个人，为首的女人南舟认得，正是船上碎了镯子的女人。
　　　柳香扭着腰进来，得意地冲南舟笑了笑，“真是巧哪，臭丫头，咱们可是又见面了。”
　　　南舟明白，这是被寻仇了。
　　　柳香走近了，歪着头打量了一下两人，目光最后落在南舟的戒指上。她往边上一站，对着跟着来的人道：“去，把她的戒指拿给我瞅瞅，让我瞧瞧是不是也是假石头冒充火油钻。”
　　　跟班的得了吩咐，便上去抓南舟的手，想要拔戒指。这是她的订婚戒指，她下意识就要护住。手紧紧攥住往身后藏，加上阿胜在一旁护着她，那跟班弄了半天没得手。
　　　柳香看着生气，对着旁边的人一瞪眼，“都是死人哪，不知道上去帮忙！”这下又涌上去两个人，一个抱住阿胜，另一个人去抓南舟的手。南舟拼命地挣扎，对着来人又抓又踢。柳香在旁看得恼火，“蠢货！”索性挽起袖子走上前，对着南舟扬手就是一个巴掌，拍得她脑子轰的一下，人也摔到了。
　　　柳香叫人摁住南舟，然后去拔她的戒指。南舟急红了眼，“你要钱，我旅店里有，戒指不能给你！”争抢间，阿胜给她的簪子也掉在了地上。
　　　柳香从小被卖进妓院沦落风尘，多年辗转吃尽了苦头，最后成了当地水匪大当家的姘头，对于那些年轻美貌的富家千金天生又恨又妒。南舟这下落在自己手里，自然是会往死里糟蹋。越是看她珍视的东西，柳香越是要抢。
　　　阿胜被人压着，眼看南舟的手指就要被女人掰弯，哭着道：“九姑娘，给她吧，钱财是身外之物啊！”
　　　南舟何尝不知道钱财是身外物，但这个戒指不一样。她想要护住它，仿若要护住她同江誉白的感情，不肯叫人亵渎。但她还是力尽了，戒指生生被柳香拔走了。
　　　柳香拿了戒指，吐了口唾沫擦了擦，然后戴到手上，对着光看了看。钻石闪得眼疼，她还没戴过这样美的戒指。柳香轻蔑地冲她晃了晃手，“不给？还不是让我戴了？”
　　　南舟手腕上的镯子也滑了出来，柳香一垂眼又瞥见了，这下眼睛更挪不开了，“哟，真是只肥羊，好东西还不少呢！这是老天爷给我送礼呢！”说着又叫人压住南舟，上去拽她的镯子。
　　　那镯子卡在南舟的腕子上，怎么都拔不下来。南舟的手骨却因为粗暴地撸拽受了伤，手腕肿了起来，越发拔不下来。柳香却更是非要弄下来，叱骂跟班的不使劲。
　　　“干什么这么吵！”门外忽然响起一声大吼，柳香吓了一条，停了下来。忙起身理了理旗袍正要往门口去，门被人踢开了，进来一个五短身材络腮胡子的胖男人和几个喽啰。
　　　男人正是水寨的大当家马奎先。马奎先听另一个姘头说柳香偷偷摸摸弄了两个人进寨子，不知道在干什么。他便跟着过来了。他扫了一眼地上狼狈不堪的南舟和阿胜，清了清嗓子里的痰，吐在了地上。“叫你最近不要惹事，怎么又弄人来了！”
　　　柳香忙靠过去，“大当家的，我没有。是我回来的船上看这两人鬼鬼祟祟地跟着我，我怕是那些人来刺探水寨的……”
　　　“你胡说八道！”南舟怒目而视，“我们不过是过路的，是你在船上……”
　　　柳香上去猛踢了南舟一脚，正踢在她肩膀上，疼得她蜷缩了起来。
　　　“别想花言巧语骗我们当家的！”柳香骂道。然后又转身对着马奎先道：“大当家，我看他们是肥羊，身上还有点值钱货。咱们多久没做生意啦，不如叫他们家人送钱来，回头换点子弹也不错啊！”柳香媚着声音，撒娇地摇摇马奎先的胳膊，“大当家，人家挺喜欢那镯子的，就是取不下来……”
　　　马奎先本就是南岳附近一个穷凶极恶的水匪头子，抢劫、绑票这种事情就是他们最常见的“买卖”。只是最近被两界军阀剿匪的军队杀的有些狼狈，才龟缩在水寨里没出去做买卖，正是缺钱缺军火的时候。
　　　他剔了剔牙，“取不下来？把手砍了不就拿下来了吗？”
　　　柳香一听，心花怒放，在他肮脏肥腻的脸上亲了一下，然后转身对跟班的道：“都听见了，把她手砍了，把镯子拿给我！”
　　　马奎先身旁跟着的四当家汪瘸子谄媚道：“我去给嫂子取来！”然后从身后抽了刀出来，笑着向南舟走去。
　　　南舟被人压住后背，整个人反剪着手趴在地上。汪瘸子走近了，习惯性先捏了她的脸看了看，用手抹掉她脸上的浮灰，淫荡地笑了起来，“大当家的，这女人样子不错哎！不如先玩玩再砍手，不然血喇喇的，不爽快啊！”
　　　阿胜不知道哪里来的力气，趁身上的人走神，猛地一冲，爬起来跑到南舟身前，猛地撞开人，“你们敢！这是震州南家的九姑娘！”
　　　汪瘸子被推了一个踉跄，差点摔倒。他觉得颜面扫地，怒气冲冲抬腿就踹了阿胜一脚，“我他娘的可没听说过什么南家北家的！有钱更好，玩够了还有银子收！”
　　　阿胜被踹飞了出去，撞在了墙上吐了口血，但又强撑着爬到南舟身旁，把南舟护在身后。
　　　“妈的，真碍事！”汪瘸子说着扬起刀。南舟知道反抗不过徒劳，很有可能把阿胜的命搭上去，她使劲拉住阿胜想把他从刀下拉开，但阿胜还是死死挡住她。
　　　眼看刀就要落下，阿胜突然大喊：“我们姑娘是震州裴家二爷没过门的媳妇！”
　　　这一嗓门又尖又响，简直要把人的耳膜刺穿。汪瘸子的刀在空中顿住了，狐疑地看了看阿胜，又转头看了看马奎先。震州裴二爷这名号听过，虽然山高水远井水不犯河水，但却是听说过此人是两道通吃的人，就是南岳也有裴家不少生意。
　　　“你们不就是求财，去万盛商行叫他们告诉裴二爷，你们要多少银子我们二爷都能给！但是你们敢动我们姑娘一根汗毛，你们谁也别想活命！这东南三省、宜江下游，几个军长司令哪个不是我们二爷的朋友？桂军司令还是我们二爷拜把子的兄弟，不要命你们尽管试试！”阿胜目眦尽裂，越说越激动。
　　　南舟同那几个水匪一样诧异，但阿胜的话似乎是起了作用，那几个水匪互递了眼色到了门外商量。
　　　汪瘸子觉得阿胜的话不大可信，就算是真的，裴仲桁在震州一带再有势力，但手伸不到南岳来，没什么可怕。可另外一个当家的却认为宁可信其有，若是真的更好，落到自己寨子里的肥羊没有还回去的道理。但是可以卖他个人情，用这女人换几百条枪回来，也是一个上算的买卖。都晓得道上人看重脸面，这女人暂时也不能碰。先留着她，万一是假的，再动不迟。
　　　柳香在一旁听得着急，她比谁都想糟蹋南舟，可大事她不敢插嘴，只得暗自祈求阿胜不过是胡说八道。
　　　阿胜素日胆小，刚才那样已经用尽了力气，这会儿全是后怕。但南舟如同他的妹妹，从前没护住南漪，他已经很自责了。这回就是拼了命，也得护住南舟。他心里又庆幸之前裴仲桁来找他，威逼利诱地叫他每到一处先去裴家的铺子里知会。万一遇上事，就一定要报出家门，说南舟是他的未婚妻。那时候阿胜还嗤之以鼻，觉得他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，现在真是谢天谢地他裴仲桁还算是有点名头。
　　　阿胜紧紧握住南舟的手，“九姑娘，你别怕，只要通知了裴二爷，咱们就会得救的！”
　　　南舟正想同他细说，但门又开了，汪瘸子进来叫阿胜去通知裴仲桁，十天内带二百条枪一箱子弹外加十万大洋来换南舟。
　　　阿胜不肯离开南舟，南舟却觉得无论怎样，两个人能走一个是一个，低声劝他先出去。“我的事情，千万不要告诉老爷，他病情才有起色，我怕他听了消息再受刺激……”
　　　阿胜噙着泪点点头，“九姑娘你放心，我一定能求到二爷来救你。”南舟想的却是江誉白，“你回去万一碰到了江先生，也什么都不要说。他若是问起来，就说我有事耽搁了。” 是她不听他的劝阻，执意前来。万一他知道她深陷险境，不知道会急什么样子。江家的势力远不到南岳，只会更给他添无数的麻烦。
　　　阿胜擦干了眼泪，“九姑娘，你一定要保重！”然后一咬牙离开了水寨。
　　　出寨子的时候同样是蒙了眼睛，然后被人丢在了大街上。阿胜先寻了电报局给裴仲桁发了电报，然后马不停蹄地再坐船、火车回震州。奔波了几日终于到了震州，一下火车就见裴仲桁已经等在了站台上。阿胜将事情从头到尾说了一遍，如何碰上了恶人，如何被抓，南舟受了怎样的折磨。然后他扑通一下跪在了地上，“二爷，求你一定要救救我家姑娘！”
　　　裴仲桁听完，脸上不见什么情绪，叫万林把他搀起来。“你路上也累了，找个地方休息一下。九姑娘的事情你放心，我会把她平安带回来的。”
　　　阿胜不好回家，只得跟着万林在旅店里先住下。也是累狠了，第二日醒来已经是中午了。有个年纪不大的伙计敲门来给他送饭，“我们二爷叫我带话给胜哥，说叫你放心，二爷昨晚已经动身去南岳了。要是胜哥不方便回南家，就先在这里住下。”
　　　阿胜谢过他，吃不下，也强扒了几口饭囫囵吞了。算了算马上就是定下的归期了，如果不和南漪通个气，南老爷肯定会着急。想到这里，阿胜还是等到天黑了跑回南家，偷偷趴在墙头吹了吹哨子。南漪熟悉这个声音，推了门出去，见阿胜的脑袋露在墙头上，冲着她直招手，并做了禁声的动作。南漪吃了一惊，悄悄溜出门，“你怎么回来了？姐姐呢？”
　　　一说这个阿胜哽咽起来，把事情说了一遍，南漪惊地脸色煞白，“怎么会这样？”
　　　阿胜忙安慰她，说裴仲桁已经去了南岳，肯定能把南舟带回来，只是不知道准确的归程。家里这边还要南漪多多遮掩一番，若是老爷问起来，就说收到了信，九姑娘要在外头多耽搁几日。
　　　也只得如此了。南漪叫阿胜一有消息就来通知她，她心事重重地回了房，辗转难眠。
　　　南岳当地铺子里的大掌柜早早得到了消息，裴仲桁一到南岳一切都安排妥当。这些水匪都是小心谨慎的人，这水寨的所在极其隐蔽，在外头有安全的接头处，一有风吹草动便能瞬间逃匿。
　　　按着阿胜说的地址，去见水寨的接头人。那人同万林对上了接头的暗号，然后便把换人的条件再说了一遍，这回给了交货换人的地点。裴仲桁并不同他搭话，万林同那人道：“我们二爷要先见见姑娘，确定姑娘安好才能交货。”
　　　那人想了想，做不了主，便要先回寨子请当家的主意。第二日那人折返，说可以在水寨里见人，但只能裴仲桁独身前往。万林正要再交涉，裴仲桁却先允了他们的条件。
　　　“二爷，您一个人太危险了！”万林忧心道。
　　　裴仲桁却是淡淡道：“都是杀人不眨眼的亡命之徒，我这条命他们不稀罕，但是枪却稀罕的很。他们舍不得杀我的。”
　　　到了约定的时间，有洋车过来拉他，上车前先蒙了眼，然后又是洋车又是马车又是船，折腾了半日终于到了水寨。
　　　震州裴二爷，早闻其名未见其人。几位当家围绕着马奎先分立两排，却见手下带进来一个文质彬彬的年轻男人，手上还拎着一个食盒。
　　　摘了眼罩，裴仲桁偏头闭了会儿眼睛适应了光线。然后从容地从西装口袋里掏了眼镜戴上，镇定自若地将屋里的人扫视了一遍。他气质温润，只有冷鸷的目光有些不相称。想必这双眼睛是看惯生死、冷血无情的。马奎先是打家劫舍的土匪，同裴仲桁这种与洋人、军政打交道的相比不大上台面，但还有几分认人的眼色，他一抱拳，“裴二爷，久仰。”
　　　裴仲桁却并未回礼，沉声道：“你我同是道上的人，虚礼不必，麻烦当家的带我去见见内人。”
　　　汪瘸子见他无礼，正要发作，被马奎先拦住了。他一挥手，冲寨子里的军师道：“老邓，带二爷去见姑娘。”
　　　裴仲桁随人走了两步忽然停了下来，想起了什么似地，“听我回去的伙计说，尊夫人把内人的戒指拿去把玩了，不知道方不方便先还回来？”说着从口袋里掏了一个小方锦盒出来，扔向了马奎先。马奎先一手抓住了，却没打开，不知道他葫芦里卖的什么药。
　　　“道上的规矩我懂，东西落到谁手里算谁的。但那戒指是和我同内人的订婚信物，意义不同。以物易物，还愿大当家能成人之美。”
　　　柳香本来站在马奎先身后给他摇扇子，这么一听，忙凑过去看。盒子打开，里面也是一枚钻戒。那钻石比她抢来的那只还大、还闪。
　　　马奎先虽然是个悍匪，但在人前很喜欢自居绿林好汉，自然要讲究一些所谓的盗亦有道。他斜眼瞧了柳香一眼，“还不把二爷的戒指还回去？”
　　　柳香心里并不乐意，但拿了个更大的，也算是不亏。可心里越发妒恨起南舟，那个臭丫头，怎么这么好福气，找到这样有钱有貌的男人！那人往堂里一站，立刻衬得旁人猪狗不如。她看得心痒，眼睛几乎要沾在他身上。
　　　裴仲桁面无表情地回视一眼，“夫人可以试试尺寸，倘若不合适，裴某再着人换一枚。”
　　　他这样一说，柳香心里一热，心花怒放的戴上。尺寸小了点，但硬戴还是戴得上的。只是戴的时候手指不知道被戒指哪处划了一下，渗了点血出来。当然她并不在意，只是不停地伸着手看那闪着彩光的钻石，怎么看都看不腻，同那人一样。再抬头的时候，人已经走了。
　　　柳香心有不甘，同马奎先媚声道：“大当家的，我跟着去看看，省得他们暗地里弄什么名堂。而且，谁知道他是不是真的。”
　　　马奎先却是一个巴掌抽过去，“当老子不知道你打的什么主意，瞧见俊俏的后生就骚浪起来了！”
　　　柳香被打得脸疼，可不敢顶嘴，只能撒着娇替自己辩解。又有汪瘸子在旁劝解，马奎先才息了火。汪瘸子同军师向来不合，一有机会便要说三道四的。马奎先虽然不大信，心里还是多少泛着点嘀咕。这会儿想了想，让军师同外人独处，确实不大合适，于是还是决定亲自带着人跟过去瞧瞧。
　　　寨子里的喽啰打开了门，裴仲桁走进去的时候，气窗射进来的那束光正刺在他眼上，以至于看不清房间里的情形。房子里湿气很重，还有股经年累月散不去的霉味。
　　　听到动静，南舟抬起头。这几日她根本没睡，不敢睡，也是没法睡。她也是怕的，只是强迫自己不去想那些不堪的可能。
　　　她想起海道针经里的话，“行路难者有径可寻，有人可闻。若行船难者则海水连接于天，虽有山屿，莫能识认。”她此时就如同人在海上，什么都没有，不辨东西南北，随波逐流。一个浪头拍过来，就是沉身入海。可如果这就是她的命运，她也不能逃避，再怎样可怕的境遇，她都得活下去。只有活下去，才有希望。她在思考对策，如果没有人来救她，她就得自己自救。这里潮气重，夜深人静之时能听见水声，想必是邻水之地。既然有水，就会有船。只要有船，她就有机会让自己从一个泄欲的工具变成一个有用的人，再借机逃出去。
　　　她强迫自己不去焦虑，给自己找事情做，整日用手指在泥地上默航海口诀，“正九出乙没庚方，二八出兔没鸡场；三七出甲从辛没；四六生寅没犬藏……"
　　　她蹲在地上，还没默完，抬起头就见一人从日光里走来。光照进他的瞳孔里，瞳孔的颜色变成琥珀色。然后他走近了几步，进了阴影里，眸色陡然变得很深。白色的西装纤尘不染，平静无波的眸子在看清她的时候，终于起了巨浪，却不得不隐忍不发。
　　　南舟缓缓站起身，一脸的不可置信，“你……”话没说完，裴仲桁走到她面前忽然把她拉进进怀里，她后半段的话也因此变得嗡嗡的，“……怎么来了？”
　　　他却是无声地抱住她，下颌落在她颈子里，手臂收得很紧。她觉出一点异样，但是想起那时候阿胜假称裴仲桁是她的未婚夫，门口还跟着水匪盯着他们，那么她也只能坚持把戏演下去。
　　　她从来没想到过他竟然是这样有力的，她被他抱得有些喘不上气。这个拥抱很久，专横强硬，久到她觉得如果自己不说点什么，他会这样天长地久地抱下去。最初的诧异平息后，慢慢溢出了许多安心——她忽然什么都不怕了。
　　　 “诶，我身上好脏……”
　　　她竟然想的是这个？
　　　是很脏，实在没法子看的脏：头发乱蓬蓬的，衣服皱皱巴巴暗沉沉的，裙子膝盖的地方也磨破了。脸上更不用说，厚厚一层灰。身上也浸染了潮湿的味道，但再深闻下去，还是能闻到独属于她的体香——这样的，他竟然不嫌弃。
　　　她的目光所见之处，看得到水匪的几个头目正审视打量着他们，所以她不敢推他，只能由着他抱着。好在他终于松开了，扶着她的双肩把人稍稍拉开些，仔细端详她的脸。目光里的东西浓稠而复杂，她看不懂。半晌，才听见他叹息一样冒出两个字， “瘦了。”
　　　南舟知道自己是副什么鬼样子，但对于落入贼窝的女人来说，她越是邋遢，就越多一分安全。但看到他西服上被自己弄脏了几处，竟然很不好意思起来，“弄脏你衣服了……”
　　　裴仲桁没有理会自己的衣服，扫了眼四周。地上有两个破碗，一个碗里是粗糙的饭食，另一只碗里装着水，看着还算干净。只是看样子，她没动过。
　　　南舟顺着他的目光看过去，声音很低，“今天还没抓到老鼠。”
　　　他眉头微蹙了一下，不大明白。她往前凑了凑，又把声音压得更低，几乎是耳语，“我怕他们下药，所以先把东西给老鼠吃，老鼠没事我再吃。要是不大对，我就不吃。今天老鼠还没来。” 她说完吐了吐舌头，带着一点孩子气的得意。
　　　温热的气息他在面庞边，像是被火灼烧着。只消微微侧脸，便能擒获那颗樱桃。嗓子眼发紧，心里却是一阵锥痛，但都隐忍下去了。
　　　裴仲桁掏了帕子，弯身沾了水给她擦脸擦手。她脸上因为在地上摩擦而产生的细碎的伤口，这会儿已经结了疤。被打过的那侧脸虽然肿消下去了，但白皙的皮肤仍透出青紫，嘴角也是裂开的。
　　　南舟见他脸上不见喜怒，下颌却在收紧，她能感觉到他隐忍的怒气。她有些心虚，给他惹这样大的麻烦。
　　　“你真是，胆大包天。”他几乎有些咬牙切齿了。
　　　他知道拦不住她去南岳，所以威逼利诱阿胜，再三交代他每到一处必要先联系裴家商铺，商铺会派人暗里保护。这个阿胜，头几程倒还算听话，谁料想到了南岳反而没去商铺。待出了事，阿胜来见他，他一追问，方才知道是阿胜听南舟说起恐怕裴家人对何家钺不利，所以才坚持亲自前来。阿胜怕泄露了何家钺的行踪，会间接给南舟添上一条人命官司，所以没去裴家商铺。
　　　好在阿胜还能在紧要关头报出他的名姓。可原来她心中仍旧是如此看他，根本不信他心中也有家国天下，始终是个善恶不分、睚眦必报的恶徒。
　　　南舟抿了抿唇，不知道他指的是什么。是独自到南岳，还是抓老鼠？
　　　裴仲桁的目光在细数她脸上的伤痕，又拉起她的手，她“嘶”地抽了口气，原来是碰到了伤处。她的手腕仍旧发青，不知道糟了多大的罪。
　　　她努力表现的轻松，还安慰他说 “我没事。”
　　　这样还叫没事？他已经疼得撕心裂肺了。他抿住唇，目光越来越冷。
　　　马奎先看了一会儿了，瞧得出来是一对儿，而且女人是男人的心头肉。这样买卖就十拿九稳了。他递了个眼色给军师，军师会意，提了提声音，笑道：“裴二爷，姑娘活生生好端端的，您也见着了。我送您出寨子吧！早日准备好东西，早日接姑娘出去。”
　　　裴仲桁转过头，一字一句地问：“谁干的？”目光里的阴鸷叫人脊背一凉。
　　　众人愣了一下，随即明白他问的是什么。
　　　军师是个圆滑中年人，当即堆出笑，“二爷息怒，都是误会。并不知道姑娘是二爷的家眷，手下人手粗……”
　　　“再加两百条枪。谁干的？”
　　　军师同马奎先对视了一眼，马奎先忽然抬腿一踢，从随从里踢出个喽啰来，然后拔枪就开了两枪，那喽啰当场断了气。南舟的耳朵被震得发疼，人也惊得呆住了。这一切来的太快，她都没反应过来。
　　　裴仲桁自然知道那喽啰不过是个替死鬼。但这也就够了，他要的就是这样出其不意的震撼，能镇住寨子里对南舟心怀不轨的人，他不在的时候就能安心。
　　　“麻烦各位先在外头稍候一会儿，我同内人有几句私房话说。”
　　　众人都等着马奎先的命令，他扫了眼两人，然后一抬手，带着人出了房间。
　　　看人出去了，南舟松了一口气，终于有机会同他说话，问他阿胜好不好，南老爷是不是知道她的事，承风号逾期，有没有人去通知船上的雇员……
　　　裴仲桁一一做答。南舟听完后，放下心来，却又想起更重要的事情。“你真要给他们那么多枪？这些人拿了枪，周围的百姓不是更要遭殃？”
　　　裴仲桁却没回答她，俯身把地上的食盒提起来，打开了盖子。“上船时买的，不知道你爱吃什么，都买了一点。”
　　　南舟垂头一看，食盒里放满了点心，椰汁桂花糕、枣泥菊花酥、开口笑……还有溪口千层饼。
　　　“饿了吧，想吃哪个？”
　　　这些东西叫她意外，她胸口有一些难以名状的东西在往外涌，忽然鼻子发了酸，“裴仲桁……”
　　　他抬起目光，却是很温柔地笑起来，“现在吃我可不大方便——先吃点其他的垫垫，过两天我接你出去你再吃。”
　　　她头回听他说这样撩人的话，可见他举手投足都是清方端正，反而叫她不知道说什么好。很想说没人在旁边，他不用如此做戏，但却怎么都说不出来。
　　　他抬手抚了抚她的脸，“再忍耐一下，我很快就回来。”
　　　南舟垂首点了点头，忽然又拉住他的袖子，“二爷，能再帮我一个忙吗？我的戒指……”
　　　她的话没说完，裴仲桁从口袋里掏了一枚戒指出来。拉过她的左手，缓缓戴在了她的无名指上，很慢很郑重。
　　　是她的戒指！
　　　南舟又喜又悲，忽然掉了眼泪。眼泪掉在了戒指上，是温热的。他的拇指轻轻揉了揉，把那滴泪揉开了。她手指上那一处渐渐发了紧。
　　　“已经洗干净了，不过再冲一下也好。”他轻笑道。
　　　南舟噗嗤笑出了声，不好意思的抬手抹掉了眼泪，“谢谢你……你的钱我会还你的。”
　　　但那滴泪却是落在他心头，又酸又苦。他不置可否，只淡淡道：“以后再说。”说完便离开了。
　　　裴仲桁出了房间，又有喽啰上了锁。军师候在一边，笑得谄媚，“这就送二爷出寨子。”
　　　“内人脸上是什么样我都瞧清楚了，过两日若有什么不对地方，别怪我翻脸无情。也麻烦军师给内人换个像样的地方住，几百条枪的买卖，还是应该拿出点诚意来。”
　　　军师点头称是。虽然这寨子里满是穷凶极恶之人，但裴仲桁的语气还是叫人心底生出一丝寒意。
　　　蒙了眼罩出了水寨，被送回了当初接头的地方。万林等得心焦，直到看到裴仲桁回来，他才放下心来，将裴仲桁接上车。
　　　“都安排好了？”裴仲桁一上车便问。
　　　万林一边开车一边答道：“都安排好了。钱已经从银行里提出来了，枪和子弹司令也已经叫霍五爷准备好了。具体怎么行动，司令等着二爷过去详谈。我听霍五爷说了，司令早有剿匪的意思，只是那些水匪太狡猾，打不过就躲起来，老窝不好找。”
　　　裴仲桁点点头，人往座椅上靠过去，闭上眼睛不再说话。
　　　车到汉浦直接驶进了军部，霍五已经在等他了。两人先去军火库清点了枪支弹药，又点派了一队人负责押运。一切办妥了，裴仲桁才随霍五去了行辕。
　　　他早年落魄时，得到过桂军司令代齐的照拂。两人都是罕言寡语但做事干净利索的人，代齐看中了裴仲桁的商业天分，为人行事也投他胃口。因代齐是个淡然的性子，不重经营，后来家中私产、各项投资索性都交给了裴仲桁打理。多年下来，倒成了挚交。
　　　圆子见了他兴奋地叫：“裴叔叔，你来啦！这次一定要多住几天，五叔新给我找了位西洋棋师傅，这回看我能不能赢你？”
　　　裴仲桁揉了揉他的发顶，“圆子又长高了。”
　　　圆子扯了扯唇角，“五叔每天盯着我喝三杯奶，不好好喝就不让我骑马。”
　　　裴仲桁微微笑道：“小孩子喝牛奶好，可以长个子。”
　　　“我母亲也这样说，所以叫五叔盯着我。”
　　　裴仲桁知道一些他父母的事情，所以很爱怜地搂了他一下，然后陪着他下了盘棋。虽然圆子年纪小，自尊心却强，同他下棋不许人让。裴仲桁也并不把他当孩子，该怎样下就怎样下。几月不见，圆子棋艺果然有了很大的长进。只是裴仲桁看到西洋棋便想起南舟，所以有些走神，圆子便赢了一局。
　　　圆子知道他有事同父亲商量，所以也没怎样缠他，下完一局便收了棋。小大人一样点评道：“今天裴叔叔有些心不在焉，我胜之不武。”
　　　裴仲桁不置可否地笑了笑，一抬眼看见了壁炉上的一排相框。他怔了一下，站起身走到壁炉前，拿起了其中一个相框。
　　　圆子也走过去，踮脚看了一眼，“这是前几天回汉浦的船上碰到的一个姐姐。”
　　　是南舟搂着圆子在船舷边拍的相片。两个人逆风站着，风把她的头发吹得四散开来，她不得用手按住头发。有一缕飘到了圆子脸上，她正笑着侧头帮他把头发拂开。相片里的人笑容灿烂，神采飞扬。
　　　“五叔照的。摄影技术倒是越来越好了，可惜他一眼都不看的。努，那上头的全是五叔照的。”
　　　裴仲桁抬头扫了一眼，十几个相框，里面是各种各样美丽小姐的相片。他知道是霍五特意照了给代齐看的，为了防止代齐把小姐们的相片给扔了，所以霍五每次都要让圆子和她们一起照。这样看在儿子的份儿上，他怎么都不会扔的。
　　　代齐的旧事裴仲桁也知道一些。尤记得一年年末，他来汉浦交陈生意上事情。那年圆子被他母亲接去了京州过年，代齐一人闲着也是闲着，两人便一同对雪小酌了一夜。酒到微醺话便比平日多了些，代齐头一回问他为什么还没成家。他只道家中已有子侄，并不急着等他传宗接代。更何况他一个人惯了，不觉得非要同什么人过日子。或者说同什么人过日子于他来说没什么区别，那么早一日晚一日也不打紧。
　　　代齐却是捏着杯子，幽幽道：“等你遇到那个人，大约就不会这么想了。”
　　　裴仲桁有些意外，这样的话题并不多见。虽然他没什么可谈，但还是礼貌地问了一句，“不知道什么算是‘那个人’？”
　　　代齐抬头望了望黛青色的天暮，半晌才道：“就是碰上了那个人，你会觉得自己无所不能，又觉得自己一无是处。”然后又给他满了杯酒，“两个人能走到赤绳绾足，是运气。遇见的早一步，心智不熟；若晚一步，又会万劫不复。”然后自嘲地笑了笑。
　　　爱而不得，放不下，便成了劫数。
　　　代齐不过年长他三四岁，可裴仲桁却从他话里听出些“少年情事老来悲”的意思来。这些话也仅听代齐说过一回，再往后也都是万事不萦于心的模样。如今这些事情轮到自己，就有了别样的体会。有些人的满不在乎，不过是因为无能为力。而有些男人的珍而重之，是润物无声的，连目光都很克制，生怕一个眼神太深，就会惊扰了那个人。
　　　裴仲桁轻轻把相框放了回去，“这个姐姐是有未婚夫的。”
　　　“嗯，我知道，她戴着戒指呢。”然后 圆子又咧了咧嘴，“不过五叔说，只要瞧上了，管她嫁人没嫁人，先扛回家再说——他也就敢搁我面前说说，你看他敢不敢跟我父亲说。”
　　　“跟我说什么？”花厅外响起了一个清隽的声音。圆子吐了吐舌头，转过身叫了声“父亲。”
　　　副官接了代齐的手套和配枪下去，他走过来扫了眼那排相框，淡然道：“你五叔的相机怕是不想要了。”然后转向裴仲桁，“裴兄久等了。”
　　　裴仲桁笑了笑，“也刚到一会儿。”
　　　两人并肩去了书房，霍五换了衣服下来只看到两人一闪而过的背影。“你爹回来啦？”
　　　圆子点点头。
　　　“我刚才好像听见他说什么了？”
　　　圆子学着代齐的样子，“父亲说，‘你五叔的相机怕是不想要了。’”
　　　霍五心里一个踉跄，这是要摔他的相机呢！他撇撇嘴，“甭理他！”然后蹲下身与圆子平视，语重心长地说：“记住五叔的话，往后瞧上谁了，不择手段都要弄到手，先下手为强，后下手守空房。”
　　　圆子有点嫌弃，“五叔，能教我点儿好吗？你这样会教坏小孩子的。”
　　　霍五觉得自己一片好心变成了驴肝肺，都被这父子俩挥霍干净了。
　　　直到看着圆子睡下，霍五才下楼，裴仲桁和代齐已经从书房里出来了。事情谈妥了，裴仲桁也不再逗留，同二人告了别。只是临走前找霍五要了那张相片，霍五向来大方，反正代齐瞧不上，送人也好。
　　　等到裴仲桁离开了，代齐才把事情同霍五交代了一遍，叫他部署下去。霍五一一记下，但最后有些听糊涂了，“不是说拿四百条枪一箱弹药去换人吗，怎么装箱的时候要在箱子下头垫稻草，只装一半？”
　　　代齐挑眉看了他一眼，难得有兴致，“你猜猜。”
　　　霍五想了想，“哦，这是要跟水匪讨价还价？裴二做生意确实有一套。”
　　　代齐摇摇头，“错了。”裴仲桁当时一提出来，他就明白了。
　　　“那是为什么？”霍五被他勾起了好奇心。
　　　“对了，刚才那相片上的小姐叫什么？”代齐忽然问。
　　　“姓南，叫南舟。” 
　　　代齐顿了顿，倏尔牵唇微微一笑。
　　　霍五想，这会儿想起来问人家的名字了？相片都被人家讨走了！然后脑子转了一圈，忽然茅塞顿开，“裴二这些东西换的就是她？”
　　　代齐但笑不语，站起身，“就按刚才我说的安排下去吧。剩下的东西过五日再送过去。布放要隐蔽，千万不要暴露了。”
　　　
　　　双方定在了宜江支流的一处浅滩上换人。到了换人那日，桂军派出的几个士兵都打扮成挑夫的模样，推着几个大木箱同裴仲桁早早等在了岸边。
　　　过了许久，才有两条船远远驶来。到了河中心，船停了下来。马奎先并没有来，只来了其他几个当家和军师。
　　　裴仲桁抬了抬下颌，万林把木箱打开，枪支弹药的机油味隔着老远都能闻到。
　　　裴仲桁一拱手，“麻烦几位当家把内人带出来。”
　　　船上的人拿着望远镜仔细看了看。汪瘸子看清楚了东西，这才冲船舱里的喽啰挥了挥手。不一会儿南舟被人从船舱里推出来，双手被绑在身后。今天不算太狼狈，穿了身粗布衣裤，头发松松绑成了条麻花辫。
　　　“那就换人吧！”
　　　裴仲桁这边把军火抬上了一条空船，叫人划了船到河中心，汪瘸子则押着南舟上了另一条小船，然后两边人的船上各牵了一条长绳。两船交汇时，汪瘸子跳到了另一条船上，打开箱子核对数量。十万现大洋是对的，但检查到长枪的时候，他清点了一会儿，忽然变了脸色，然后吹了一声啸子，水匪们又快速把南舟的那条船拉了回去。
　　　万林这边正要拔枪，二当家先放了几枪到南舟的船前，“劝各位还是不要轻举妄动！”
　　　“说好了换人，怎么又不放人！”万林厉声道。
　　　汪瘸子皮笑肉不笑，“这话得问你们吧。说好了四百条枪，一箱子弹，这数量可不大对，箱子底下全是稻草！”
　　　裴仲桁故意蹙起眉头，转身低声同万林说些什么。过了一会儿转过身，同几人一抱拳，“各位，裴某确实是真金白银着人买了四百条枪和一箱子弹，昨日装箱前也亲自清点过。怕是被什么人盯上暗中盗走了，并非裴某不讲信用。”
　　　“废话少说，见枪换人，否则也别说咱们翻脸不认人！”
　　　南舟这时候已经被人又压回了船上，一只驳壳枪顶住了她的额头。她咬着唇不说话，尽管内心害怕焦急，可不愿意表现出来，不想给他再惹麻烦。
　　　裴仲桁仿佛失了分寸，急走了几步，人都踏进了水里。“几位当家，有话好说，不要伤了内人！各位也知，银子好弄，弄军火却是堪比登天，请各位再宽限几日……”
　　　“二爷也是懂规矩的，说好的事可不好改。明日此时，如果还不见另外的枪，二爷就等着给姑娘收尸吧！”
　　　裴仲桁却仍旧不放弃，“裴某再有通天的本事，也没法子一日弄来这许多枪支弹药。这样，我同各位一起回去做个质押。等我下头的人齐了东西，各位再放我和内人出寨子，这样如何？”
　　　南舟一听着了急，大喊道：“你疯了！”还想再说，枪口却又狠狠往她额上顶了一下，让她无法再说下去。
　　　几个当家的互看了几眼，低声商量了一会儿，最后同意了。
　　　空船划过来，裴仲桁低声同万林交代，“一切都等我的信号。”然后转身上了船。
　　　万林再不赞同他的做法，也只能眼睁睁看他上了船，然后一咬牙，带着人撤了。
　　　南舟看着他从容地站在船中，那一叶小舟破水而来。直到靠近船身，他扶着船舷跳上大船，然后走到自己面前。他唇角噙着一丝浅笑，可她怎么都笑不出来，只喃喃地道：“你真是疯了！”
　　　两人又被绑了手脚蒙了眼罩扔进了船舱。旁边有人在，他们并不说话，只是肩并肩靠在舱壁上。一路颠簸回了水寨，两人被锁进了一间屋子里。现在就剩他们两个人。南舟一肚子火气，压低声音问他：“你为什么要进来？你不知道这是什么地方？”
　　　裴仲桁却没直接回答她，打量了下四周，这房间仍旧简陋，却比上次那间干净多了。他在桌前坐下，倒了两杯茶，“九姑娘坐下喝口水，消消气。”
　　　南舟被他那云淡风轻的样子气死了，赌气坐下，却是坐到了床边。
　　　裴仲桁笑了笑，端了茶起身走到她旁边，偏头端详了一下她的额头，刚才被枪顶住的地方红了一处。又心疼了一下。
　　　他也在床上坐下，把茶杯往她面前送了送。南舟偏过脸，不肯接。他自顾自慢慢啜了一口，忽然轻笑出声，“裴某没想到，九姑娘竟然这样惦念我的安危。”
　　　南舟觉得这人大约是吃错了药，“谁惦念你安危了！你这叫自投罗网知道吗？我自己一个人，找个机会往水里一跳，凭我自己的水性，没人能比我游得快。你现在进来了，你又不会游泳，叫我怎么带你出去？”
　　　裴仲桁一怔，然后轻轻叹了口气，“原来九姑娘是嫌弃我会拖累了你……”
　　　南舟怒意更盛，转过脸来，“我没有！诶，你这个人怎么就是不明白！”
　　　他忽然展颜一笑，“没有就好。喝口水，慢慢说？”
　　　南舟简直是拳头打到了棉花上，气也没出撒，夺了杯子咕嘟咕嘟喝光了。他含笑静静看她喝完，然后接走了杯子，垂目在手中轻轻转着。
　　　南舟不是怕他会拖累自己，而是不希望他冒这样大的危险，没有这个必要。过了半晌，气头过去了，她深吸了一口气。生气也没有办法，他人已经进来了，还是为了她才落到这样的境地里。
　　　“不气了？”他偏头看了看她，她是气得没脾气了。
　　　裴仲桁笑了笑，站起身到门口，拿着杯子倒扣着听了听，又走到窗户边听了听，确定隔墙无耳方才走回来，仍旧在她旁边坐下，“那让我说两句？”
　　　嘴巴长在他脸上，她管得了这许多？
　　　他声音压得很低，“你不是说着枪落到这些人的手里会祸害乡邻吗？所以得想个两全其美的法子，又能保下你的命，又不会叫他们拿了枪。”
　　　南舟眼睛亮了起来。裴仲桁笑了一下，点点头。然后将计划大致说了一下，末了才道：“只是要委屈九姑娘同我做几日挂名夫妻了。”
　　　做戏她并不在乎，只是这些匪徒太可恨。她被关的这几日，又见他们抓了一个村妇。那女人不堪折磨，撞墙自尽了。人都死了，还被开了膛挂了示众。南舟恨透了这些人。听了他的安排，长舒了一口气，很有些义薄云天地在他肩上拍了拍，“二爷放心，只要能把这些匪徒剿灭了，叫我做什么都行！”
　　　话说到此，两个人都有一段沉默，似乎是话题无以为继，又像是不知道怎样开始下面的话题。比如，这几日如何度过？
　　　现在他们被关在了一个房间里，吃住都一处，天经地义的一样。南舟对于不相干的异性其实是很迟钝的，小时候没人管她，她为了自保多是和家里护院的男孩子们在一处玩，省得被几个兄弟欺负。后来上学，也是男多女少，受了新式思想的浸淫，对于男女大防看得没那么重。她看过母亲留下的手札，见的最多的一句便是“只求无愧于心。”这话她牢牢记住的，她只要无愧于心，便不会胡思乱想那些有的没的。
　　　此时她的沉默是在琢磨，裴仲桁怎么办？这房间虽然比旁的要舒适一些，可也是简陋的很，潮气很重。她偷眼瞧了瞧他，觉得他这样的娇贵的身子怕是吃不了这样的苦。好在他看上去是个物质欲淡薄的人。可都说“奸商”是无奸不商，这样没有物质欲望的人，如果对金钱不渴望，如何做得下这样的家业？
　　　门外开锁的声音打破了这一段静默，有个小头目模样的人领着喽啰送饭进来。饭菜摆好了，人正要退出去，裴仲桁走过去低声同他说了几句话。那小头目面露难色，最后道：“二爷稍候，我请大当家拿个主意。”然后门又锁上了。
　　　南舟知道了他的大概计划，虽然细节不知，但整个人的心境已经完全不一样了。她走到桌边，把饭菜和碗筷摆好，“二爷饿不饿？”
　　　裴仲桁走过来在她对面坐下，粗茶淡饭的瞧着没什么胃口。 “还抓老鼠吗？”
　　　南舟抿唇笑起来，“这房间没老鼠，想抓也抓不着。”
　　　他眉头微微挑了一下，“不怕他们下药了？”
　　　“怕！不过我每样都只吃一口。再烈的药性，吸收的少，浓度不够，药性就低。” 其实这些日子下来，倒没觉得水匪们在饭食里动手脚，但她还是不敢放松警惕。
　　　难怪瞧着瘦了。
　　　裴仲桁拿起了筷子，“我先吃，没问题了你再吃。”说着每样饭菜都吃了一口，南舟想栏他没拦住，眼睁睁看他吃了起来。她紧张得盯着他看，看着他把最后一口咽下去。“没事吧？”
　　　裴仲桁不说话，眉头却缓缓蹙了起来，然后整个人忽然从凳子上滑了下去！
　　　南舟吓了一跳，慌得扔了筷子跑到他身边。谁成想看着清清瘦瘦的一个人却那么重，拉了两下没拉起来。他躺在地上，双目紧闭，看着已经昏了过去。南舟把手放在他鼻子前，竟然没了呼吸！
　　　难道是中毒？南舟慌了神，她只会做急救，可急救也救不了中毒啊！
　　　她猛掐了一阵他的人中，没有反应。又去拍他的脸，“裴仲桁你醒醒，裴仲桁，你不要吓我！”急得声音里都带了哭腔。但他仍旧没有醒过来的迹象，她下意识地拍地更重，白皙的皮肤泛起了粉色。
　　　裴仲桁忽然睁开了眼，眼睛里盛满了罕见的笑意，“你再这样拍下去，没毒死也被你拍死了。”然后从地上坐起身，揉了揉被拍得通红的脸。
　　　原来在逗她！怎么可以拿这种事情开玩笑！南舟气极了，捶了他一拳，“讨厌，有这么开玩笑的吗！”
　　　一拳不解气，又接着捶了一拳。裴仲桁噙着笑任她捶打，女孩子力气真不小，有一拳捶到了胸口，让他忍不住咳嗽起来。南舟还当他在做戏，捶得更重了些。
　　　裴仲桁真觉得这样下去小命大概要交代了，不得已抓住了她双手手腕，打着商量道：“好了，我错了，姑娘手下留情吧……”可脸上还是一副讨人厌的奸计得逞的轻笑。
　　　门忽然被人推开了，外头乌泱泱走进几个人，一进来就看见小夫妻俩坐在地上拉拉扯扯好不恩爱。众人都愣了一下，军师尴尬地清了清嗓子说：“呃，原来二爷在办事，那咱们在外头等一会儿。”说着一群人又退了出去。
　　　南舟狠狠瞪了裴仲桁一眼，自己从地上爬起来，拍拍膝盖上的灰。裴仲桁也起了身，从地上捡了筷子，“这筷子脏了，你先用我那副。等我一会儿，出去说几句话就来。”
　　　南舟懒得理他，拿起筷子就吃起来。看来这饭菜是没问题了，真是气得人饿得肚子疼！
　　　过了好一阵，裴仲桁回来了。桌上的饭菜全让南舟吃光了，一口不剩。他看到空盘子怔了一下，然后轻笑道：“姑娘胃口倒是好。”
　　　南舟就像眼前没这个人一样，拿了帕子擦了擦嘴，然后走到床边往上一趟，拿了张冰冷的后背对着他。
　　　脾气还不小。裴仲桁垂眸笑了笑，走过去在她床边坐下，“要不要听我说两句？”
　　　“不听、不听！”她抬手捂住耳朵。
　　　没办法，他只得俯下身去，双臂撑在她两边，声音又低又温存，“先前不是同你说了要做做戏嘛。”
　　　她猛地睁开眼翻过身，却不料他离自己这样近，微微怔了一下。裴仲桁直起身，拉开同她的距离。南舟也知道不能大声说话，一骨碌坐起身，压着声音恨恨道：“有你这样做戏的吗？怎么招呼都不打一下，要吓死人的！”
　　　他笑得似是而非，“这样才逼真啊。若是被人瞧出破绽来，咱们俩可不是都活不了了？你想，他们已经拿了钱和一半的东西了。这些人觉出危险来，杀机一动，可不会在乎那两百条枪的。说不定杀了我们，还骗万林把枪交给他们。到时候九姑娘再不乐意，还不是要和裴某同归于尽了？”
　　　同归于尽？这个词怎么这么变扭。
　　　南舟瞪了他一眼。裴仲桁仿佛发现自己说错了话，“哦，不是同归于尽，是同年同月同日死。”
　　　这句听着更别扭。
　　　南舟不耐烦地摆摆手，“好了好了，反正你说什么都有理，可是下回不能这么吓唬我了。”
　　　裴仲桁点点头信誓旦旦，“下不为例。”
　　　可南舟总觉得哪里有些不大对劲。她疑惑地上下打量他，终于发现哪里不对劲了。这人竟然在笑！对，从主动进寨子起，他就总是在笑，带着暖意的轻笑。简直像换了一个人。
　　　她往他面前凑了凑，眯着眼睛想要看清他的脸。裴仲桁摸了摸脸，“我脸上有东西？”
　　　“你到底是不是裴仲桁？你是不是有双胞胎兄弟，我怎么瞧着好像不大认识你？”再一细瞧，他手上也戴了婚戒，也许就是他所谓的做戏总要做得像一点。
　　　他垂目而笑，“大概是你在屋子里呆太久，眼神不济了。”说着他站起身，“起来吧，刚吃完就躺着，回头要积食闹胃疼，咱们出去走走。”
　　　“出去？二爷，我们是在土匪窝里做人质，你当逛你家园子呢？”
　　　裴仲桁笑而不语，走到门边，一伸手就拉开了门。门外虽然有人守着，但锁却不见了。
　　　南舟大感意外，更叫她意外的是他在门口柔声唤她：“蛮蛮，出去走走消消食吧。”
　　　南舟登时脸涨得通红。蛮蛮是她的乳名，因为小时候性子倔强蛮横，很吃了不少苦才懂得曲折做人。到了少女时，觉得“蛮”字不雅，再不许人叫了，后来叫 的人也不多了。可他怎么会知道？但一转念，花姨娘在南家那么多年，自然是知道的。那么肯定就是从他母亲那里听说的。
　　　但水匪怎么会同意他们走出去？她心里有疑问想要解开，动作就快了，从床上跳下来趿拉上鞋就跟上去。
　　　多日不见天日，突然到了外面会有瞬间的恍惚，脑袋也有些发晕。她在门口站了片刻，慢慢消化那点眩晕。裴仲桁则是站在她旁边静静地等着她。
　　　“头晕？”
　　　南舟点点头，“关久了是这样的。”她忽然想起来这是第二次“坐牢”了。
　　　等到她的眩晕过去，她深深吸了一口气，又长长呼出去，感慨道：“自由真好！”
　　　裴仲桁笑而不语。
　　　两人并肩漫步，身后有两个喽啰不远不近地跟着。
　　　他大可以借着机会牵她的手，只是实在不屑做这样不上台面的事情。他于人世污浊的漩涡里浮沉，难免随波逐流，且退且进，违心地做一个长袖善舞、心硬手狠的人。但心底某一处，愿意对着某些人留一份不会伤筋动骨的君子之心。
　　　南舟想声音压低些，后头的人应该听不到。但她的声音实在太小，他不得不俯着身子去细听，于是外人瞧着这两人头凑着头，很有些小儿女窃窃私语的意思。
　　　“你怎么做到的？”她低声问。自然是问他如何叫这些人放他们出来。
　　　“这世上的事情，没有什么不能谈的。如果谈不妥，不过就是条件不足够优厚。”
　　　“那要怎么谈？”她紧跟着他，很是勤学好问的样子。
　　　“观察，思考。知道对方想要什么，对方的底牌在哪里。而自己手里有什么，能做到什么样的让步。”
　　　南舟沉思了一会儿，“万事皆可谈？”
　　　“万事皆可谈。”
　　　她忽然粲然一笑，“如果谈判有用，万事皆可谈，那普希金就不会死于决斗了。”
　　　裴仲桁深看她一眼，“蛮蛮，不要偷换概念。”
　　　南舟最怕人叫她小名，一听就要脸红。“你不要再叫我蛮蛮！”
　　　他很是虚怀若谷地问她：“那叫什么？这么多双眼睛盯着，也不好叫你九姑娘。”
　　　南舟似乎也想不出什么又不逾越、又合适两人关系的名字。
　　　“那叫舟舟？南南？亲爱的？哦，叫九妹怎么样？”他也在认真帮她想。
　　　他声音低下来显得太温存，南舟投降了，这些名字听得她毛骨悚然，还不如叫蛮蛮。
　　　裴仲桁瞧着她脸色动了动，最后露出个认命的表情。他悠悠一笑，“你瞧，是不是还是蛮蛮叫起来亲切又好听？”
　　　这寨子依山傍水，藏在一个隐秘的崖坳里，人走在里面不辨东西南北。此时已经是日暮，太阳也要落下去了，斜斜一道铺陈在水面上。两人的面庞都浸在霞色之中，染了暖意。南舟望着夕阳，仍有些刺目，便无法看到更远的地方。不知不觉竟然已经入了仲夏了，没多久她的船也要交付了。
　　　“这么美的地方却被这些恶人霸占着。”南舟不忿地说。
　　　裴仲桁不置可否。他这个人没有什么强烈的情绪，善与恶的界限都很模糊，像是大浪淘沙尝尽人情冷暖后的沉淀。不像她那样泾渭分明，非黑既白。
　　　两个人一直在寨子里漫无目的地散步。南舟原先那双皮鞋早不知去向，这双布鞋是寨子里的人找给她的，不大合脚，走久了脚就疼。但她总觉得裴仲桁这样走来走去定然是有什么重要的目的，便咬着牙一直跟着走。直到脚磨破了，脸上的神色就不大对了。
　　　“怎么了？”
　　　“鞋子有点磨脚，没事。”
　　　裴仲桁停下来，蹲下身去。南舟退了两步，但脚腕被他捉住了。
　　　“真没事，不用看。”她不好挣扎地太激烈。裴仲桁捏住她的脚踝，“抬起来。”不容置喙地语气。
　　　南舟没办法，只好抬起脚。脚面磨出了一道血痕，脚后跟也破了皮。他眉头锁在了一起，“怎么不早说？”
　　　不是怕你有正经事嘛！但这话不能说出来，便是嗫嚅了一句，“没事的。”
　　　“也不怕破伤风。”
　　　他转过头对后头跟着的人喊道：“麻烦叫一个小轿子来。”
　　　“裴二爷，咱们这里没有轿子。”那小喽啰的任务就是一刻不离地跟着他们，自然不会轻易离开。
　　　“寨子里可有大夫？”
　　　“没有。不过我们军师还懂些医术。”
　　　“那请军师来一趟。”
　　　两个喽啰互相看了一眼，然后大约觉得这两个人插翅难飞，便走开一个去请军师。
　　　裴仲桁转过脸同她说：“我们回去，得找点药擦一下。”
　　　“不再逛逛吗？”她给他打着眼色。
　　　他微微笑了笑，“还有时间，不急这一刻。我扶你回去。”
　　　南舟趿着鞋扶着裴仲桁的手臂回了房子里，军师已经等在那里了。裴仲桁找他要了些草药，正巧这山里有现成的。军师离开后不多时，派了一个喽啰送来一大包草药。裴仲桁分辨了一下，然后碾碎了草药，把药汁涂在了她的伤口上。
　　　“你怎么懂这些的？”南舟好奇地问。
　　　“我父亲病重时家里请不起大夫，便多看了几本医书。”他手上没停，垂着头仔细地在弄药。
　　　南舟一时哑然。她的脚放在他的膝盖上，有点感到进退两难。半晌低声道：“对不起……”
　　　他抬起目光，神色淡然，不见什么情绪，“不关你的事。”
　　　涂了药，人也不能乱走了，只能无所事事地坐在床上等着药干透。临水的地方蚊虫多，正好有了事情做，啪啪的拍打声音此起彼伏。然后她的惊呼一声高过一声，“这么大的蚊子我头回见！”“这是喝了我多少血！”……
　　　裴仲桁站起身说出去一趟，南舟却是羡慕嫉妒这人做人质做得这样自由。和他一比，自己简直是炼狱。过了一会儿，有人抬了只大木盆进来，然后又有人挑了水，呼啦啦地倒进盆里。南舟眼睛放了光，这几日简直脏透了，刚才就恨不得跳水里去洗一洗。
　　　裴仲桁接着进来，一边检查门窗一边道：“条件也就这样，只能凑合随便洗洗了。”确定门窗无误，不会有缝隙被人偷窥，方才转过身同她说：“你慢慢洗，小心脚上的伤不要泡到水。我在外头，有事情叫我。”衣服也给拿了一套，粗布蓝底白花的村妇衣裤，新的。
　　　裴仲桁掩上门出去了。房子里没有门栓，南舟想了想还是拖了两只凳子抵住了门。他在外头听见了桌椅的移动声，无声地笑了笑。
　　　站在门外，有个小喽啰经过，裴种桁喊住他，和他有一搭没一搭地说话。声音不算大也不小，刚刚好南舟在屋子里能听见。
　　　人进了水里，痛痛快快洗了个澡，就像是脱了胎换了骨，里里外外都透着利索。窗外人声隐隐，屋子里一灯如豆,心底也生出一丝安宁。她到很久以后回想起这日时，才意识到这安宁是自打看到他时就生出了。
　　　裴仲桁等闲也不听这许多琐碎，好在他善于同人交谈，三教九流，往往都是他起一个头，便能引着别人源源不断地说下去。过了好一阵，屋门打开了。裴仲桁这才转过身，南舟披散着头发站在门口。刚洗过的脸，柔润中透着淡淡的粉色。他的眼光，从来没有错过。
　　　“我洗好了。”
　　　裴仲桁嗯了一声，终于同这个喽啰结束了冗长的闲话，又叫他把木盆搬出去。
　　　南舟歪着头拧着头发，让出一条路给人，看他们把木盆搬出去了，诧异地问：“你不洗吗？”
　　　“那边有条河，我去河里洗。”
　　　南舟觉得不妥，“你不是不会游泳吗，溺水了怎么办？”她甩了甩发尾，自己想出了办法。“我陪你过去，正好把衣服洗了。你要是溺水了，大喊一声我就下去捞你。”说干就干，也没有问他的意思。她一瘸一拐地回了房间，取了自己的换下的衣服，然后问他：“你有干净衣服换吗？”贤惠地语气像真了他举案齐眉的妻。
　　　月色很好，亮晃晃地挂在山尖尖上。偶尔有举着火把四处走动巡逻的喽啰，见到两个人，拿火把往他们脸上照，认出是当家新逮的“肥羊”。不过上头交代下来，可以让他们随意在寨子里走动，所以也只是好奇地多看他们两眼。
　　　自然有不怀好意的目光在南舟身上溜。这些凶神恶煞贼眉鼠的匪徒提醒了南舟，她如今身在匪窝里，随时都会有意想不到的危险。她下意识攥紧了裴仲桁的胳膊，他则是将她往身后拉了拉，把她笼在身影后，不叫人瞧见她清净动人的面庞。
　　　“你不该跟过来。”等这些巡逻的走远了，他才轻声说。
　　　南舟紧紧跟在他旁边，“我一个人呆在那里不是更可怕？”一个人到了晚上，再大的胆子都不够用。因为夜色太深，总能吞没所有的罪恶。
　　　裴仲桁笑了笑，“那还是跟着我吧。”
　　　南舟很认同地点头，“两个人怎么都感觉安全些。对了，你真的没有拳脚功夫吗？”她总是不能信，他这样温文尔雅书生气的一个人，怎么会在哪里都那样淡定从容？
　　　“没有。”
　　　“我听说四爷功夫好。”
　　　“嗯，他为了练功没少吃苦。”
　　　“二爷好像没什么怕的事情？”
　　　裴仲桁的脚步停了停，偏头看了她一眼，月光落在她眸子里水亮亮的。
　　　“喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲，人吃五谷杂粮，都有七情六欲，我又岂会例外？”只是有的人外显，有的人禁锢的比较深罢了。
　　　南舟莞然一笑，觉得他太过“自谦”。“可是我觉得你就是没有七情六欲的人哪。”
　　　“九姑娘这是贬损我呢，还是抬举我呢？”
　　　南舟只是笑而不答，心里却是觉得他这样的脾性，未来大约也就剩下出家一条路了。
　　　说话间到了他说的那条河边。说不上是什么河，其实是自山上潺潺而下的一股清泉，在这里的平缓之处形成的一滩浅水。
　　　南舟蹲下去拿手探了探水，“哎呀，这水挺凉的，你能洗吗？”
　　　他其实为了锻炼心肺，天气合适时便是冲冷水澡，所以也不以为意。“不碍事。”
　　　南舟在石头上放下他的衣服，自觉地走远了几步到了下游。两个人之间正好隔着一个一人高的岩石。“那你洗吧，我在这边洗衣服，有事情就叫我。”裴仲桁那边只传来一个“好”字。然后南舟听见了涉水的声音，感觉到有人走进了水中央。
　　　“水冷不冷？”
　　　“还好。”
　　　南舟也不大会洗衣服，囫囵地把衣服浸湿，然后学着记忆里粗使丫头洗衣服的样子，搓搓揉揉，三两下自己的那几件就洗好了。但裴仲桁还没上岸。
　　　“我帮你把衣服也洗洗吧？”她问了一声。可是却没人回答。远处站着监视他们的人，四周又黑又静，她心里有些不安。又叫了声他的名字，还是没人回答。
　　　她疑心他又在逗自己，索性走过去拿他的脱下的衣服，但还是不放心地往水中看了一眼。水面如镜，静悄悄地，什么人影都没有。她慌得叫起来，“裴仲桁，你去哪儿了？你不要吓唬我，否则我对你不客气了！”
　　　喊了两声，忽然水中央有人从水底破水而出，站起了身。月亮这时候从一片云后晃了出来，银色的光自天上撒下来，照在他身上，泛着粼粼的光。并不是她想象中豆芽菜那样干瘦的身体，而是精瘦紧实，没有一丝赘肉。水面正到肚脐上下，湖水清澈，下半身若隐若现。
　　　裴仲桁刚结束一个长长的闭气，似乎有些长进，他喘着气抹干脸上的水，一睁眼正看到张口结舌盯着自己的南舟。他忙转过身，“怎么了？”
　　　南舟刚才那一瞬的目瞪口呆，是错眼以为看到了条又粗又长的水蛇，正想大叫。但她是有兄弟，见过穿开裆裤的男孩子的。所以忽然缓过神，意识到那水里的是什么东西，顿时两腮如火烧，两耳如油烫。
　　　她慌得扶额遮脸，偏过头去。暗暗抱怨怎么跟着这人，总是看到不该看的吓人东西。“没、没什么，我说我帮你洗下衣服……”她结结巴巴、慌慌张张地连他为什么刚才不回答都忘了质问，抱着衣服撒腿就跑。没跑开几步，扑通一下摔了个狗啃泥，嚎叫了一声“哎呦！”她的膝盖正磕在岸上的碎石上，疼得钻心。她真是气恼极了，早知道还是在屋子里好好呆着算了。
　　　裴仲桁快速蹚出水穿上衣服，跑到她面前。她正坐在地上，裤筒肥大，卷上来能看到血淋淋的膝盖。
　　　“怎么这么不小心？”他头上的水还在往下落，衣服都是半湿的，贴着身体、描出了曲线。
　　　那阵疼过去，南舟也缓过气来。她简直没办法再直视这个人，往后缩了缩腿，心虚地道：“没事没事，我姆妈说摔摔长个子。”
　　　衣服是洗不成了，最后还是裴仲桁把她背回了房，又弄了草药给敷上。南舟一直没同他对视，看着自己这条敷满绿油油草药的腿，觉得自己太辛酸了。有些不满地低声咕哝，“我刚才叫你半天，你为什么不回答？”
　　　裴仲桁无辜地耸了耸肩，“我刚才真的没听见，只是想试试看能在水里憋气能憋多久。”
　　　南舟这才抬眼去看他，“你在学游泳？”
　　　“不是怕拖累你嘛？九姑娘往水里一跳，就是浪里白条。‘没得四五十里水面，水底下伏得七日七夜。’我怎么也要上进些，能多伏一刻是一刻。回头逃跑的时候，姑娘你也轻松些。”
　　　南舟腹诽，他倒是有兴致说笑。
　　　“游泳不是这样学的，要先把嘴放水里吹泡泡。努，这样的。”她凭空示范了一下，小巧的红唇为了做吹气的动作，嘟了起来。怕他天黑看不清，还往他面前凑了凑，“这样，先练习吹泡泡……”
　　　不像在教人游泳，像是在索吻。
　　　裴仲桁喉头上下滑动了一下，心底烈火煎熬起来，被压抑住的血气往上冲。他忽然站起身，倒把南舟吓了一跳，茫然地望着他。看他眉宇间隐隐的煞气，不知道哪里得了罪他。
　　　裴仲桁也意识到自己的反应有些大，稳了稳心神，有些落荒而逃，“好，知道了，下回洗脸的时候用脸盆试试。”
　　　这样折腾一圈下来到了深夜，南舟有了困意，可如何睡觉成了难题。南舟拖了席子到地上，“地上太凉，二爷睡床上去吧。我身体好，睡地上没事。”为了证明她身体倍儿棒，还说她最怕热，小时候总贪凉打地铺的。
　　　裴仲桁没同她争，任由她睡了。南舟实在累极了，很快就睡着了。裴仲桁却没什么睡意，等她睡熟了，把她抱回了床上。
　　　屋子里蚊虫多，围着她嗡嗡乱转。她在梦中蹙起了眉头，抓着脸上被叮的地方。裴仲桁轻轻抓了她的手腕，阻止她把脸挠破。她只是呓语了一声，又睡沉了。裴仲桁轻手轻脚出门，折了门外的一枝芭蕉。三两下弄地稍稍小一点，然后坐在她身边替她赶蚊子。
　　　没了蚊子，她的眉头终于松散开，睡颜越发安宁。
　　　桌上的煤油灯燃尽熄灭了，裴仲桁独坐在黑暗里。窗户是紧闭的，进不来一丝晚风，也进不来一线月光。但那些月光都堆积到了窗棂上，一片缱绻朦胧，如同他的心。
　　　万物都进入了梦乡，连窗外虫鸣似乎都倦了。屋子里再也听不到蚊子的嗡嗡声时，他放下了芭蕉扇站起身，蹲下去在床板下头摸索。直到在木头缝里摸到了一个洞，他停了下来，把里面的东西扣了出来。
　　　他打开来借着天光看了看，正是水寨的地图和布放图。先前找了机会策反了军师，这才得到了这样的机密。只要把地图送出去，桂军就能找到一处合适的地点架上大炮，将这些水匪一次剿灭。
　　　他看完折好放回了原处，然后重新坐回她身边，轻轻把她鬓边凌乱头发别回耳后。虽然拿到了地图，但他不想这么快送出去。
　　　一日夫妻百日恩，那么这算计来的几日夫妻，又会有多久的恩情？
　　　若论强取豪夺，他未必不能，也不觉有什么良心不安。只是他心中的贪念的是她的一颗真心，他要她眼中有他，心中也有他。
　　　他有的是耐心，准备了一辈子的时间同她蹉跎。什么同人订婚，抑或是嫁了人、生了子，他都毫不在乎。他有的是时间，认定了的东西，多久都值得。他那一颗心从未住过人，往后也不会再住旁人，她可以宽宽敞敞、气定神闲地住着。没有拥挤，也不会有颠沛流离。
　　　他等着有朝一日雾收云散，金石为开。他等着把这颗心干干净净、完完全全地捧到她面前换她的一颗真心，哪怕只有一半。
　　　南漪日日等着南舟的消息，好在消息是一回好过一回，可仍旧不见南舟回转。她和阿胜每日约了见一面，通通消息。听到裴仲桁亲自去了南岳，并且用那么多东西去换南舟的时候，她有点不能置信，便又问了一遍，“你是说裴二爷亲自去救姐姐了？”
　　　阿胜肯定地点点头，他是个简单的人，想不到那么多，“这船是为了裴家人寻的，也该裴家人出面去啊！对了，江先生来家过没有？”
　　　“来过了，我同她说姐姐有事耽搁住了，也想采买些货物或者联系些货主一起返航，船空着也是空着——也不知道他相信了没有。我都怕我说谎被他瞧出来。”她不是个善于说谎的人。
　　　“也只能先这样瞒着了。我听泉叔说，裴二爷打了电报回来，说是东西凑齐了，已经去交涉换九姑娘了。不过还得过几日。”阿胜抓了抓头发，心里又着急却又无能为力。
　　　两人这日通完了消息，阿胜先回了住处，南漪因为是借口买书跑出来的，少不得再去一趟书店买本书回来做做样子。她怀着心事朝书店走去，程燕琳的车停在她身旁她都没注意到。
　　　程燕琳摁响了车喇叭，把南漪从沉思里惊醒过来。南漪一转头看见她带着宽大的太阳镜，正笑意浓浓地看着自己。
　　　“想什么这么入神，也不怕撞上电线杆？”程燕琳打趣道。
　　　南漪微微红了脸，“没有想什么……程姐姐这是要去什么地方？”
　　　“我学了车随便出来逛逛，正要去你家找你，这么巧就遇上了。快上车，我带你兜风去。”
　　　南漪摇摇头，“我出来买书的……”
　　　程燕琳却已经打开了车门，“看什么书啊，越看性子越闷！快上来，我带你去转转。”说着硬是把南漪塞进了车。
　　　程燕琳开着车，有一搭没一搭地同她说话，南漪心不在焉地回答几句，大多时候都在沉默。车开到郊外停了下来，程燕琳一歪头，蹙着眉头问她：“你是不是有什么心事？”
　　　南漪轻轻摇摇头，垂目摆弄着自己的旗袍，不欲多说的样子。
　　　“你还当我是好朋友吗？是不是知道我没什么本事，就算你有事我也帮不了你？”程燕琳生气道。
　　　南漪见她生气了，忙解释道：“程姐姐，你不要多想。是我姐姐出了点事……不过没关系，已经快要解决了。”
　　　程燕琳怎么会放过这样的好机会，再套了几句，便把整个事情的来龙去脉弄得一清二楚了。
　　　“你说裴仲桁亲自去了南岳换你姐姐？”
　　　南漪点点头，“他是我们家的仇人，我既意外又感激他能出面相救。”
　　　但成燕琳想得却比她深多了。她没同裴仲桁打过交道，但交际场合也碰过面，绝对不是看上去那样温文尔雅的简单商人。一个男人为了一个女人，深入虎穴，金钱安危都不要了，还能有什么原因？既然他都称南舟是未婚妻了，那这样的好消息，自然得叫天底下的人都知道才好。
　　　这时候有两匹马一前一后地奔驰而来，到了近处，南漪看清楚是江启云，便情不自禁慌起来。她不想见到这个人，这个人让她感到耻辱。
　　　南漪忙恳求道：“程姐姐，送我回家吧，我出来很久了，我母亲要着急的。”
　　　程燕琳却是莞尔一笑，“再等几分钟。见到我们大少，你是有胆子不应酬，我可不敢。”说着下了车。
　　　江启云和魏子良的马一前一后到了眼前。他勒住马，程燕琳走到他马前，仰首笑道：“大少好兴致。哦，瞧我这记性，忘了今天是大少来骑马的日子。”
　　　江启云高坐在马上，不冷不热地同程燕琳寒暄，目光却看向了南漪。
　　　南漪一直半垂着头，如坐针毡，假装自己根本没看见他。旗袍快要给她抠出一个洞来了。
　　　女人欲擒故纵的手段江启云见得多了，只是没料道这一个是真的不待见自己。她的疏离冷淡，甚至恐惧厌恶都是真的，脸上明目张胆地写着几个字“你不要过来！”
　　　江启云本想下来同她说两句话，但她这样的态度实在叫他气闷，心底隐隐一股无名之火，一带缰绳转身奔离开了。
　　　南漪听见马蹄声，偷眼见人走了，这才缓缓长出一口气。程燕琳坐进车里，有点恨铁不成钢，“你呀，多少人想同他说一句话都苦于没有机会，你可好！”
　　　“程姐姐，你不要说了。我既不想做人的情妇，也不想做谁的小老婆。事情都已经了了，就当没发生过。”
　　　程燕琳却更觉得自己拿对了人。越是南漪这样的，才越能勾住江启云。就如同江誉白越是不待见她，她就越想得到他一样。
　　　程燕琳捏起她的下巴，“你真是傻丫头，女人在这个世界怎么活下去，还不是靠男人？有这样的男人当靠山，你以后什么烦心事都没有。你不为你自己想，就当是为了你姐姐吧。你想，如果你姐姐是少帅的大姨子，还有谁敢动她？谁看到她不得乖乖点头哈腰的？”她不好一次说得太多，只点拨了一下。
　　　南漪咬着唇不说话，瞧不出来到底是听进去还是没听进去。程燕琳却是在心底冷笑，这事既然开了头，就没有回头的道理。想当做什么都没发生么，哪有这么容易的事情？
　　　
　　　南舟睁开眼，看见的是灰扑扑的帐顶。这帐子破了好几个大洞，也是用不成的东西，并不能阻挡前仆后继扑上来叮咬她的蚊虫。不过昨夜睡得沉，不像平时一样被痒醒。她坐起身，发现自己是睡在床上的。膝盖和脚上被草药敷上的地方因为结了疤而紧绷着，看起来药效不错。
　　　她往床下看了一眼，地上的席子已经被卷起来靠在了墙边。她翻身下床，先前那双不合脚的鞋子不见了，取而代之的是一双软鞋。穿进去，又软又合脚。因为双脚受到了温柔的对待，人心里也温柔起来，唇角也扬了起来。
　　　屋子里没有别人，裴仲桁也不知道去了哪里。她拉开门，日上三竿骄阳刺目，门前的两颗树间不知道何时扯起了两根绳子，裴仲桁此时正在晾衣服。南舟这才想起昨天晚上说是去洗衣服，结果全丢在溪边了。难道他又把衣服洗了一遍？
　　　裴仲桁弯腰从木盆里拿了一件拧干的衣服，撑开来，甩了几下，然后搭在绳子上，又细细把褶子撑平了。阳光照在他白粗布汗衫上，袖子卷到小臂，但扣子一直扣到了领子，穿得规规矩矩。面容沉静，头发没有发油的支撑，有些蓬松地下垂。眼镜反射着太阳的光，整个人都发着光一样。大概晒得有些久，面皮有些微微泛红。南舟看得有点出神。
　　　裴仲桁又弯下腰，这回手里拿是她的长裤。她见状，脸一红，急走了两步从他手里夺过来，“我自己来……” 然后也学着他的样子抖开了衣服，立刻闻到一阵淡淡的皂角清香。虽然布料粗糙，洗得却是干净。
　　　“你竟然会洗衣服！”南舟忍不住感叹道。
　　　他那头也没闲着，又拿了件衣服，甩开来搭在她旁边，“穷人家的孩子，没什么稀罕的。”
　　　南舟听得心里有些不是滋味，一垂头见他胳膊上一片粉红色的包，“呀，你被蚊子咬成这样了？”
　　　他垂目看了一眼，无所谓道：“没事，过两天就下去。”
　　　南舟撩起袖子看自己的胳膊，奇怪道：“哎，居然我没有被咬呢！”然后看了看他，仿佛是参透了，“我知道，是你的血比较香，所以蚊子就挑嘴了。”
　　　他唇角牵了牵，并没有说什么。
　　　“昨天不是我睡在地上吗，怎么又跑到床上去了？”
　　　裴仲桁只是很仔细地在撑衣服，连看都没看她，很不在意得说：“半夜咱们换着睡的，怎么你不记得了？”
　　　南舟努力想了想，确实不记得有这回事了。裴仲桁又递来件衣服给她，一打岔便没再想下去了。
　　　吃了午饭，太阳隐到云层后头去了。裴仲桁把晒干的衣服收了回来，坐在床边叠衣服。叠好的衣服方方正正、平平整整，每个细褶子都要撑平。南舟则坐在另一头啃着树上摘的枇杷果。她不爱剥皮，掰开啃了核出来，然后吸着果肉吃。
　　　南舟看他一副贤妇持家的模样，莫名想笑。想着他若是个女人，男人们大约要争破头去上门提亲。这么一想，脑子里便是他绾了发髻，穿了旗袍，低眉顺眼地给丈夫洗衣做饭铺床的样子，分外觉得可乐。
　　　裴仲桁抬了抬眼皮，“笑什么呢？”
　　　“没，没笑什么。”说是没笑，却笑得更起劲。嘴里的枇杷核没含住，掉在了床上。
　　　裴仲桁嫌弃地看了她一眼，“枇杷性寒，吃多了仔细腹痛腹泻。”
　　　南舟忙把果核捡起来，擦干净床，“对不住对不住，弄脏了二爷的床。”然后感慨道：“南岳的枇杷真是好吃，回头走的时候一定带上一批。其实我还吃到不少好吃的东西，回头等我有了本钱，就在震州开一家南北美食斋，把天南海北好吃的东西都放到一处售卖。”
　　　裴仲桁微笑着听着。叠好了两人的衣服，并排摆放在床头，一摞是他的，一摞是她的。
　　　“吃好了没有？”
　　　南舟快速把最后半颗枇杷吃干净，“好了好了，咱们等下做什么？”
　　　“写字。”
　　　“写字？”
　　　南舟这才想起早上有人送了笔墨纸砚过来，她还纳闷做什么用的，原来要写字？
　　　裴仲已经走到桌边坐下，然后点了点砚台，“会磨墨吗？”
　　　“会啊，不过二爷别嫌弃我磨得不好。”
　　　“不会。”
　　　南舟被他勾起了好奇心，磨好了墨，站在他身边看他写字。一张信笺裁成了两半，写上寥寥几句，什么“ 思君达永夜，长乐闻疏钟。”什么“相逢欲话相思苦，浅情肯信相思否。还恐漫相思，浅情人不知。”南舟没忍住，噗嗤地笑起来，“二爷诗性大发了，这是打算寄给哪家小姐的？”
　　　裴仲桁没搭理她，统共写了二三十份，最后收了笔，方才问：“九姑娘要不要写几句？”
　　　“写给谁？”
　　　裴仲桁将刚才写好的纸一一折好，话里有深意，“自然是想给的人。”
　　　南舟咬唇想了想，忽然脸上浮起一点霞色，然后拿了他放下的毛笔，取了半张纸，偏着身子不叫他看。不知道写了什么，脸含了羞意，写好后快速吹干了叠了起来。
　　　裴仲桁看在眼里，挪开了视线。刚才吃了一颗她给的枇杷果，本来还觉得很甜，这会儿回过味来酸得要命。
　　　南舟折好了东西，问他：“写这些做什么用？”
　　　“放船。”
　　　下午云厚，瞧着就像是晚上有雨。不过这时候天气将将好，风也凉爽宜人。两人又并肩踱到水边，望着水面，他忽然问：“会做船吗？”
　　　南舟以为他问的是“造船”，便点点头，“不过工序复杂的很。”
　　　裴仲桁微微一笑，“很简单，我教你。”说着抬手扯了一片芦苇叶。也不知道他手上有什么魔法，三两下那苇叶就变成了一条乌篷船。他又随意拿了刚才折好的纸，塞到了船篷子上，然后走到水边放了船下去。
　　　南舟不知道他这是何意，只见他做了一只又一只，刚才写的纸几乎都随着船到了水里，又乘着风顺着浪飘到更远的地方。
　　　他又折了一片苇叶，“你要不要自己也做一艘，好把你的字放进去。”
　　　南舟点点头。两人肩并着肩坐着，他做一步，她跟着一步，反复拆折了几回，她的船也折好了，只是样子不大好看。南舟兴冲冲地把纸放进去，然后也学着他的样子送进水里。
　　　水里远远近近有二三十条船，随着水波一荡开，看起来就很有些声势了。
　　　“船能飘到哪里去？”
　　　“心上人那里。”他说得随意。
　　　南舟顿时红了脸，只当他打趣自己。可又有些气不过，她不过就给人写了一张，他写了那么许多。便是咕哝道：“呵！二爷的心上人可真不少……”
　　　裴仲桁闻言转过脸来斜睨了她一眼，“只有一个。”
　　　南舟并没有留心他的目光，只顾盯着自己的那条船，然后“呀”的一声。原来她做的那条翻了船。可裴仲桁做的那些却都完好无损地飘远了。
　　　后头忽然传来人的厉斥声，“在干什么呢！”又听到那两个监视他们的喽啰回答道：“军师，他们在放船玩呢！”
　　　裴仲桁和南舟齐齐转过身，见水寨的几个当家人正带着人在巡视寨子。
　　　“放船？胡闹，谁知道是不是夹带了什么消息！”说着，军师叫人到水里把船捞起来，有几条飘得太远，只捞回来几条。军师叫人拆了，果然见里头有字。众人脸上顿时狠厉了起来。
　　　土匪认字的不多，马奎先却还是读过两年书的，便叫军师拿了纸来看。众人问可是写了什么紧要的消息，马奎先看几张，然后哈哈大笑起来，扔给了军师。
　　　军师读给众人听，“请不要这样指责我：我在你面前露出一副太冷静、忧郁的面容；你我原是面朝着两个不同的方向，那普照的阳光照不到两人的前额。 ”
　　　大家听得一头雾水。南舟晓得这是布朗宁夫人的情诗，偷眼看了看裴仲桁，心想这诗他写得真是贴切的很。
　　　军师又读了几张，古今中外的情诗，听得懂的人自然鸡皮疙瘩落一地，没听懂的则是一脸懵。
　　　裴仲桁感觉到了她的目光，回视过去。她因为正在腹诽他，所以心虚地避开了。但众人瞧着却是姑娘害了羞的样子。
　　　裴仲桁忽然轻轻拉住了她的手。她心头跳了一下，下意识地蜷了下手，但最后还是乖乖地叫他牵住了。他的手干爽清凉，同他人一样。可慢慢渗出了些潮热。南舟以为他事出紧张，便仰首去看他，怕他露出什么马脚。但见他面上一派朗月清风，同众人笑谈，镇定从容，并不见惶恐。
　　　“内人总是抱怨我是个锯了嘴的葫芦，不解风情，不会温言软语。这不，想出来这出——鄙人同内人的一点闺房之乐，各位当家的见笑。”
　　　众人哂笑，有人道：“城里人和咱们土鳖就是不一样，还要讲究什么情趣。女人嘛，床上弄舒服了可不就铁了心跟着你！”
　　　南舟听得粗鲁，脸上就很不自然，抿着唇垂下头不声不响。她感到他的手略略用力握了握，仿佛是在安抚她，她便也轻轻回握了一下，意思是她懂得该怎样做。仿佛真是心意相通了，语言便是多余了。
　　　军师道：“哎呀小娘子害羞了，咱们不要耽误人家，还是去别处瞧瞧吧！”
　　　一行人走远了。裴仲桁看了看天，“回去吧，天色不早了，瞧着要下雨了。”
　　　南舟点点头，随着他往回走。只是还有些不甘心地回头去看自己的船，却什么都看不见了。
　　　这场雨来得又急又烈。屋子里湿意浓重，地上也返了潮。还没到就寝的时候，屋子中央的房顶上便开始往下滴水，两人忙拿盆接住。地上是睡不成了，好在床那处的屋顶还算齐全。床上干爽，两个人只得都坐到床上去，各距一边。
　　　外头暴雨倾盆，感觉房顶都要被冲开了。南舟歪头看了看屋顶，“你说这屋顶不会榻吧？”
　　　裴仲桁却是合衣靠在左边床头，已经闭上眼，一副生死由命的淡然。
　　　南舟总是不踏实，只觉得落雨声铺天盖地的吵得心里没着没落。忽然又想起那河里的船，心里有些惋惜，如果有一艘能飘到江誉白那里就好了。也不知道他如今知道不知道自己出事了，希望不知道。一想到这些，心里就有点乱，度日如年的，也不知道什么时候能离开这里。
　　　她看他双目微合，便靠近了些，低声问：“二爷今天放船是为什么？”她绝不相信真是所谓的闺房之乐。
　　　他倒是没瞒她，“这寨子位置隐秘，但水水相连，定然有个通畅的水道。外头有人接应，看看能不能接到那些船。”
　　　“要是外头的人没接到呢？”
　　　“那再想别的办法。”
　　　他的语气总是不急不徐的。南舟“哦”了一声，安下心来。
　　　想是房顶的茅草被掀起了不少，外头下大雨，屋子里淅淅沥沥下起了小雨。南舟感慨道： “这真是‘床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。’了。”
　　　木盆盛满了水，然后又溢了出来，地上渐渐也有了一层薄薄的积水。他们这床便如同汪洋里的一叶扁舟，很有些“听风听雨江湖上，一叶轻舟檥钓沙。”的孤远来。
　　　南舟睡不着，“要是房顶被掀开了，回头停了雨，就能躺着看星星，那样就知道咱们在哪里了。”
　　　裴仲桁睁开眼，往漏雨最多的那处扫了一眼，“九姑娘会看星象？”
　　　南舟来了精神，“跟着学校里的一位老教授学过。你晓得人在海上，不能昼行夜宿，只能往前航行，没有指南针之前靠的就是看星象定方向。这就叫‘过洋牵星’，这种看星象定方位就叫牵星术。”
　　　“看什么？”
　　　“就是看重要的方位星啊，比如北极星、北斗星的出地高度，然后通过计算来确定船舶的方位。后来有了指南针，但要是配合看星，位置就更准确了。”
　　　裴仲桁牵了牵唇角，人随着星走，想起来倒是浪漫。“就靠眼观吗？”
　　　“精确的算法要用牵星板。”
　　　南舟便同他解释是怎样的尺寸，怎样的用法。裴仲桁静静地听着。她兴致昂扬的时候语速会比平日快些，但说话又很有条理，叫人很容易明白。说完后，她有些遗憾地说：“本来老师说毕业后送我一套牵星板的，结果我学业未完，不好意思向他讨要了。”
　　　裴仲桁却是转过脸看了看她，“回头姑娘过生日，我送你一套。”说完又微微阖起双目。没戴眼镜的脸庞看着很陌生。南舟笑了笑，只当他安慰自己。
　　　这样的凄风苦雨，人心都比白日里脆弱些。南舟佩服他的定力，“二爷倒是从容。”
　　　他闭着眼很浅地笑了一下，“我们是生死早就置之度外的人。”
　　　“可我还不想死。”南舟道。
　　　他睁开眼，看了她一眼。 
　　　她挑了挑眉，“难道你想死吗？我还有很多的事没有做，我还没有环游世界呢。”
　　　“九姑娘志存高远，叫人佩服。”
　　　南舟听不出来他语气里有没有嘲讽，但她也不在乎。“二爷呢？总该有什么特别想做的事情吧？”
　　　他微微笑了笑，没说话。南舟见他不答，也没再追问。
　　　南舟说了许久，困意仍无，肚子却饿起来了。还好吃的东西她都收得妥当，到处翻了翻，居然还有一包糖炒栗子。她铺了油纸在床上，盘腿坐着剥栗子吃。南岳的栗子比平常吃的个头要小些，但是味道却更醇厚。她这头吃起来，诱得裴仲桁也饥肠辘辘了。只是他没有夜里吃东西的习惯，便有些纠结。
　　　南舟瞧出来了，剥干净了递给他，“瞧你晚饭也没吃什么，吃点吧！栗子总没什么说法吧？”
　　　他垂眼看了看，“栗子熟食过多，阻滞肠胃。”
　　　南舟怔了一下，有了愠意，“反正白日吃了性寒的枇杷，要腹痛腹泻的，这会儿吃这个正好阻塞一下！”
　　　裴仲桁勉为其难地接过来，慢慢地吃了。甘甜软糯可口，可惜有些凉，若是温热的时候吃，怕是好吃到停不下来。
　　　看他终于顺服地吃了东西，南舟方才露出笑脸。两个人就这样对坐着剥栗子，天南海北地聊。大约是落入了这样的境地，虎落平阳，看他也没那么远不可及、不可高攀。
　　　“二爷不是有了心上人吗？怎么不成家？”
　　　裴仲桁向她投去淡然一瞥，“九姑娘问题倒是不少。”
　　　南舟吃着东西，嘻嘻地笑，“那二爷捡着喜欢的回答。”她竟然开始逗起他来。
　　　“九姑娘呢，怎么不老老实实回去做你的少奶奶？”
　　　她没料到他又把问题甩回来。有些话，似乎从来没对江誉白说过，是不知道怎么说，说了像是要辜负他的感情。
　　　“我怕没自由。”她忽然悠悠道，脸上的笑也敛去了一些，甚至有些迷茫的神色。
　　　“没自由？”
　　　“这个世道，女人有什么自由呢？”她淡淡地自嘲。本来她是有自由的，只是回来了，自己把重担扛到肩上。“做了少奶奶，就有做大户人家少奶娘的责任。什么能做、什么不能做，多少眼睛盯着。一个行差踏错，多少张嘴等着咬你。”她叹了口气，为了那么一个人，她必须牺牲自己得之不易的自由。
　　　“四少不是那种人。”他忽然道。
　　　南舟垂目笑了，“我知道。只是我想做鸟，但同他在一起，撑死也就是一只风筝。也能飞，却始终要被线牵着。”
　　　裴仲桁的目光很清透，“这世道没什么人能随心所欲，飞鸟也罢、风筝也罢，只要能一飞冲天，看到天高地阔不就足够？九姑娘不如换个想法：如果没有了线牵着，不过一刻风筝就要跌到地上去，莫说要高飞了。”
　　　南舟细细咀嚼了他的话，忽然心头豁然开朗，也没那么沉重了。原来很多事情不大容易同亲近的人说，同这样的疏远的人反而更容易说出口。
　　　雨不知道什么时候停下来的，清晨的阳光透过还余下的稀稀落落的茅草间隙，星星点点筛了下来。地上的积水流不出去，落下的阳光如同水里的星子，闪闪发光。裴仲桁早早就醒了，没动。两个人本是各占了一边睡下，但这时候整张床都被南舟占着。她夜里做噩梦，抓住了他的衣角不肯松手，他只得保持着一个坐立的睡姿，浅浅地睡了一会儿。
　　　他垂目打量着她的睡颜，双唇微微张着，露出一点莹白的贝齿。眉眼鼻唇，无一不精致，无一不好看。他抬起手，想要轻轻抚摸一下她的唇，但快要靠近的时候，还是停住了。
　　　南舟被外头的人声吵醒了，坐起身揉揉眼，发现雨收天亮了。裴仲桁这才起身动了动筋骨。地上有水，她脚上有伤，他将她背出门去。
　　　被暴雨洗过的天地别有一番清丽。这屋子是住不成了，裴仲桁又不知道给了怎样的好处，水匪们又他们换了一间房。南舟感慨，这生活条件越来越好了，哪里像在做人质的？
　　　闲来无事时，两人继续写诗放船，军师照常要叫人捞起来看看他写的是什么。这样过了两日，马奎先已经不耐烦看了，见他们在水边放船也见惯不怪了。裴仲桁将地图复制了许多张，用蜡封了塞进了芦叶船里放走了。
　　　这一日到了夜里，两人又在水边燃了一堆篝火，裴仲桁叫人买了菱角，给她烤菱角吃。她头一回知道这样的吃法，兴致很是高昂。那两个喽啰跟着他们许久也都跟烦了，这两个整日谈情说爱的，根本就不像要逃的样子，便也是很松懈，凑在一起说些不干不净的笑话。
　　　忽然远处传来一个女人癫狂的笑声，那笑声由远及近，叫人毛骨悚然的。南舟起了一身的鸡皮疙瘩，便探头一望。这一看吓个半死。一个头发蓬乱的女人，面皮很白，脸上却到处流着浓疮，正疯疯癫癫地边走边笑，也不知道在说些什么。只看那身段是窈窕好看的。
　　　南舟想了半天，似乎想起来她是谁了，惊讶道：“哎呀，你看看，那个不是？”
　　　裴仲桁眼皮都没抬一下，掰开一个烤熟的菱角，剥干净了递给南舟，淡淡道：“有什么好看的？不是爱吃这个吗？”
　　　柳香被喽啰赶走了。那两个喽啰终于有了新话题，津津有味地说开去了。南舟实在被她的脸吓坏了，竖着耳朵听那两个喽啰的话，似乎是说柳香忽然得了怪病，浑身开始溃烂，马奎先自然不要她了。她吃了不少药，却越见的坏。美貌不在了，人也疯傻了。南舟听得唏嘘不已，但裴仲桁却只是认真地在烤菱角。
　　　他们在外头流连到很晚，直到见到天边似乎有几盏孔明灯远远升空，方才将篝火熄灭，同她回了房。
　　　到了就寝时，他忽然道：“明天万林会带枪来换我们出去。”
　　　南舟没想到会这么突然，“明天吗？”
　　　“难道九姑娘还想再住几日？”
　　　她脑袋摇得像拨浪鼓，“不是、不是！只是有点意外。”然后又压低了声音问：“是不是还有什么安排？”
　　　裴仲桁没有细说，只淡淡道：“明天你跟着我就好。不过万一落了水，你就自己游走吧，不用管我。”
　　　南舟眉头一蹙，“怎么可以？你不会游泳，我要是不管你，你不是没命了？”
　　　他忽然很想问她，是因为他是他，她才会不离不弃；还是她性子醇厚良善，无论是谁她都会救？但他什么都没问。姑且就当做吧。
　　　换人的时辰定在了傍晚，裴仲桁同南舟早早被压上了船。今日马奎先亲自来换人。但在船上左等人不来，右等人不来。汪瘸子不安道：“他们不会出什么幺蛾子吧？”
　　　军师说：“不能吧！他们还能连当家的都不要了？八成路上耽误了。”
　　　为了表现出诚意，这回两人没有被绑着。不管船上的水匪怎样心焦火燎，裴仲桁则云淡风轻地揽着南舟看水上的晚景。南舟佩服他这份气度和定力，心里早就是七上八下的，听得心不在焉。
　　　“紧张？”他偏头轻问。
　　　南舟点点头，他却是微微一笑。他是不大笑的人，大约为了显得“夫妻”和睦，所以在这里笑的多一些。 “听说多吓吓，胆子就变大了。”
　　　南舟嗔了他一眼，胆子是这样练的吗？
　　　又过了一会儿，探路的回来了，说是押运的马车太显眼，叫城里的守兵拦住了，正在盘查，要耽误几刻。
　　　这种情况马奎先也能理解，毕竟因为裴仲桁在这几日各种要求，最后交换的物品更是翻了一倍。这么多的辎重，如果不打通好关系很容易被扣。所以他也耐了下性子，端坐在船头一张竹制太师椅上。
　　　探路的来来回回跑了几趟，到了天色渐黑，终于见一队人马自远处缓缓走过来，众水匪高高提起的心才算落下。同上回一样的交换程序，核对了数量无误后，一边把货拉走，一边把人拉走。
　　　南舟同他所在的小船眼见就要靠到岸上，她还是有些恍惚，总觉得事情顺利得令人不能相信。船离岸还有一小截路程，裴仲桁忽然拉住她的手，“我们到了。”南舟这时候终于晃过神来，他们真的逃出生天了！
　　　身后忽然有了嘈杂声，南舟还没回头，裴仲忽然跳进了水里，顺手把她也拉下了船。水到小腿，他快速拉着她涉水到岸上。刚出了水面，身后响起震天的炮声，轰得她耳朵有瞬间的失鸣，心也重重跳了起来。
　　　她听见身后有人在叫骂，“妈的，中计了！”“水下有鬼！”……
　　　她还没听仔细，裴仲桁又突然把她扑倒，整个人罩在她身上。有尖锐的子弹划过的声音，就落在身边不远，是船上恼羞成怒的水匪放的枪。
　　　炮声更密了，一声接着一声，终于没有水匪再有精力对着他们放枪了。惨叫和咒骂声夹杂在炮声里，南舟能想象出身后定是血肉横飞火光冲天。
　　　这炮声不仅是一处，远远还有一处。坐船出水寨的时候，虽然蒙着眼睛，南舟也估算过距离。知道交换的地方离水寨并不远，看来水寨也同时受到了袭击。
　　　炮声一直没有停歇，南舟想起那水寨里不仅有水匪还有一些女人，甚至还有孩子。她于心不忍，忍不住想回头看，裴仲桁却早一步握住她的后颈，声音就在她耳边，“不要回头看。”然后扶着她站了起来，他拍了拍她膝盖上的灰尘，发现她的身体有些颤抖。他忽然柔声问：“九姑娘听过俄耳甫斯的故事没有？”
　　　南舟被他卡着脑袋不能动，他揽着她往前走，自顾自说了下去。“俄耳甫斯是太阳与音乐之神阿波罗的儿子。他心爱的妻子欧律狄克被蛇咬死了，为了让欧律狄克复活，他就到了地府去救她。冥王冥后被他的深情打动，同意让他带走欧律狄克，但提出一个条件，就是在他领着妻子走出地府之前，绝对不能回头看她。就这样，俄耳甫斯带着欧律狄克穿过幽谷、走过死河，冥途将尽，快要重返人间的时候，俄耳甫斯遏制不住胸中爱念，转身想确定欧律狄克是否跟在他身后。但他一回头，欧律狄克又堕回地府的深渊里去了——所以，无论如何，都不要回头。”
　　　南舟听得恍惚，余光忽见他唇角浮出一点笑意。他目光直视着前方，那笑容很陌生，带着点玩世不恭，正邪善恶间无立场的轻笑，如修罗火场里开出的一朵妖艳的花。令窥者心惊。
　　　他觉察到她的注视，偏了偏头垂视着她，她正像看陌生人一样看着他。他唇角的笑意未消，目光落到了她的唇上，浓烈而幽深。
　　　刚才躲枪，她头发乱了，脸也脏了。她的唇因为失水而翘起了皮，不再是娇艳欲滴的样子，却同样诱人。他忽然抬手，拇指在她唇上揉了揉。他的心先颤栗起来，唇也麻了。
　　　她不知他什么意思，呆呆地被他揉着唇。
　　　“九姑娘这样子有点埋汰……”
　　　“？”
　　　“像个……小乞丐。”他忽然轻笑出声。