春天的海中尽是匆忙的鱼儿。鲷[73]，自弗吉尼亚岬角外的度冬地向北迁，赶着去新英格兰南部的沿岸水域产卵。幼鲱大队大队地紧贴着水面急速游动，扬起的波纹不比微风吹动的大。还有油鲱，密密麻麻的队伍，在阳光下闪着银色的光，在密切注视的海鸟看来像黑色的云，在大海平滑如纸的深蓝表面飘动。混在鲱和油鲱队伍里的是迟到的鲥鱼，它们循着海的航道，要往出生的河流上去。至于那像织布机上的纬线，穿梭在其他鱼形成的银色经线之间的，是最后一批闪着蓝绿色光的鲭鱼。[74]
海燕北来
推动小鲭鱼前进的水域上方，有刚自遥远的南方回来、今春首次出现的海燕，三五成群地拍击着翅膀。海面时而坦如平原，时而波似丘陵，海燕轻巧地在上面移动，偶然优雅地俯身下击，叼起浮在水面的东西，像蝴蝶自花朵上吸食花蜜一样。小海燕不知道北方冬天的情况，因为冬天来到之前，它们会回到遥远的南大西洋和南极的岛屿去孵育幼儿，而那儿正是夏天。
有时候，海面上连续好几个小时拍溅着白浪，是春来的塘鹅[75]自高处直冲入水，追逐猎物，有力的翅膀和带蹼的脚扑溅出水花。它们只是路过这儿，目的地是圣罗伦斯湾外缘的岩礁。水向南流，追逐在油鲱后面灰色的鲨鱼身躯便越来越常见了；此外，鼠海豚[76]的背在太阳下闪着光，老海龟在水面上游。
史康波对它生存的世界还茫然无知。它的第一道餐点是水中微小的单细胞植物，它吸入口中，经鳃耙[77]过滤。过段时间它才能学会捕捉蚤子大小的浮游生物，学会冲进它们浮云般的团块，逮着这新奇的食物。白天，它多半和别的幼鲭一起，在海底度过；到夜晚才浮上水面，在闪着磷光的黑暗之海中游动。这样的昼伏夜出并非出于本能，只是让食物牵着鼻子走罢了。年幼的史康波其实不知白昼与黑夜有何不同，也不知深海与浅海差别何在。不过有时，它摆动鱼鳍往上攀，会进入闪着金碧色光的水域，看到物体在它眼前跑得飞快，它的眼都看花了。
被猎捕的滋味
在表层水域，史康波首次尝到被猎捕的恐惧滋味。在出生后的第十天早晨，它还逗留在上层，十几条银光闪闪的鱼突然自碧绿的水中现身。是鳀鱼，样子像鲱鱼，可比鲱鱼小。游在最前面的鳀鱼看见了史康波，穿过间隔才三英尺的水，张口准备吞食这小鲭鱼。史康波惊觉，速速退走，但它的力道还不够，在水里翻滚得十分狼狈。有一瞬间，它就要被吞掉了，恰好另一条鳀鱼自反方向冲过来，与第一条鳀鱼撞个正着。趁乱，史康波就往下钻。
这一钻，它发现自己钻到了几千条鳀鱼的主力部队中间了；它们的银色鳞片在它的四面八方闪着光，它想逃，却被它们团团围住，它们在它的上方、下方以及周围欢跳、推挤，狂热地往前游去。它们谁也没注意到这小鲭鱼，它们正拼命地赶路呢。几只幼鱼嗅得鳀鱼的气味，翻身来追捕；才一眨眼的工夫，便像狼群般凶猛地扑上猎物。带头的鱼尖嘴刺出，剃刀似的牙齿啪嗒一声，两条鳀鱼入了它口，两个鱼头、两条鱼尾被利落地切断了，水中顿时漫出血腥味。这仿佛让鱼更加兴奋，疯狂地左右攻击，直奔进鳀鱼群的中央，打乱了这较小型鱼群的队伍，吓得它们四散奔逃。许多鱼往上冲，跳出水面，接触到陌生的空气，但随即被盘旋在上、正在捕食的鸥鸟逮住了。
屠杀案越演越烈，碧绿的水逐渐让血液染成了锈色。史康波察觉它吸入口中的水有异味，这让未尝过血、不知狩猎滋味的它感到不安。
沉入黑暗
追杀者和被追杀者终于过去了，激荡的水平静了，史康波的感觉细胞终于又感受到大海有力而规律的节奏。先前那些猎食恶魔的翻滚、冲击，把这小鲭鱼的感觉细胞闹得麻木了。在明亮的表层水域目睹了这场幻象般的追逐战后，它可以下沉了。慢慢地，它让自己沉入墨黑的绿，让黑暗隔绝任何可能潜伏在身边的恐怖分子。
它下沉到一团食物里，是几周前在这里孵化的某种甲壳类的幼体，透明的身体、大大的头，摇摆着两列羽毛状的腿，在水里窜动。已经有几十只小鲭鱼在吞吃它们，史康波也加入其中。它逮到一只幼甲壳，先用上腭压碎它那透明的躯壳，然后吞下。它很开心，急着多吃些这种新鲜食物，便在幼甲壳之间扑来扑去。它充满了饥饿感，对大鱼的恐惧此时看来好像从未存在过。
在水下五英寻处的暗绿中追食幼甲壳类，史康波瞥见一道明亮的闪光在眼前一晃，紧接着又是一道闪光，穿过水曲折射来，越靠近天穹似乎光越密。原来是丝线般的触手又来了，天罗地网般的纤毛在阳光下像着了火。史康波本能地感觉到危险的存在，虽然这种侧腕栉水母[78]——所有幼鱼的公敌，它以前并没遇见过。
一根两英尺多长的触手忽然自长仅一英寸的水母身上迅速垂下，就落在史康波的尾巴附近。这水母的触手上横生着许多发丝般的细丝，就像鸟羽的羽轴上生满纤毛一样。不过水母的纤毛细韧似蜘蛛丝，还会分泌胶水似的黏液。史康波被这些细丝缠住，可真没了指望。它挣扎着想逃，鳍拼命拍打，身体拼命扭动。触手稳定收缩、放大，先是细如发，继而细如丝，然后又细如钓鱼线，慢慢地把史康波拉到那水母的嘴边。现在，它距离那表面冰冷光滑、在水中微微转动的圆球只有一寸之遥了。这醋栗似的东西，嘴顶在最上端，发梳似的八排触手轻轻拍水，保持浮在水面的姿势不动。自天顶下移的太阳把纤毛映得泛红，却几乎刺瞎史康波的眼睛——它的天敌已经把它高高举起。
逃出水母的魔掌
眼看再一瞬，它便要被丢进这东西耳朵状的嘴，进入它的中央囊袋被消化掉，可此刻那水母正在消化它刚刚吃下去的食物，没工夫吃它。它的嘴边吐出半小时前抓到的一条幼鲱后半部的三分之一以及尾巴。水母的身子鼓胀得好大，鲱鱼太大，没法整个吞下去。它用力挤压，想把鲱鱼全部塞进嘴里，却办不到，只好等先消化一些，再来吃尾部。至于史康波，就排到更后面了，等吃完鲱鱼再说。
史康波痉挛般挣扎着，无奈挣不脱纤毛网似的触手的纠缠，它的动作越来越软弱无力。靠着扭动身体，栉水母无情地拉扯那鲱鱼深入它要命的囊袋，消化酵素在那里迅速转化鱼肉，像精妙的炼金术，将它变成水母体内的养分。
一大片黑影挡住了史康波头顶的阳光。一个鱼雷状的大身体自水中隐约浮现，一张大口网住水母、鲱鱼和那不得脱身的鲭鱼。是一条两岁大的海鳟，它把栉水母差不多全是水的身体放在嘴里，试验性地咬碎，随即厌恶地吐掉。史康波也被吐出，虽又痛又累，但总算逃离了那死去的水母。
一丛漂浮的海带，可能是潮水从海底或别处海岸携来的，进入史康波的视野。它赶紧钻到带叶间，随它们漂流了一天又一夜。
那晚，一群幼鲭在水面下游，它们不知道自己正越过一片死亡之海。在它们下面十英寻处，铺着一层又一层几百万只栉水母。它们彼此几乎摩肩擦踵地在那里旋转、颤抖，伸长触手扫荡这片海域，所有的小生物都被它们吃了。那晚几条幼鲭误入深水，再未归来。而当曙光射向海面，如云的浮游生物和许多幼鱼急忙自表层下沉时，它们也遭到了毒手。
同类相残
这批侧腕栉水母阵容浩大，绵延达数英里，幸而它们躺在深水，甚少浮到上层水域，海中生物几乎都是这样分层而居。但第二天夜里，叶状栉水母在海水上层徘徊，绿光所至之处，海中小生物岌岌可危。
深夜，瓜水母[79]大军开到。这是会猎食同类的水母，粉色的囊袋大如男人的拳头。它们原本住在一个大海湾，潮水携它们来到这侧腕栉水母群栖息之处。大水母向下压住小的，成百成千地把小的吃掉。瓜水母松垮垮的囊袋可以大幅扩张，又因为消化得快，极少有装满的时候。
清晨再度来临时，侧腕栉水母只余散兵游走，它们原先盘踞的海域出奇的死寂，活口，差不多一个也不留了。