从宫里出来之后，徐泽叫苦连天地往大理寺赶去。他离京七月，大理寺堆积了数不清的事务，虽说余下的几个寺丞也能够操持些，但其他要紧事务仍需徐泽过目，择选出重要的事宜，交由钟灵毓批阅。
　　钟灵毓与沈檀舟并肩而出，临到煊赫门前，她稍稍驻足，望向远处长衫玉立的公子。
　　沈檀舟道：“怨不得陛下能够如此信任他，如此一来，咱们费尽心思查探出来的真相，是他早就知道的。他暗中杀几个人，就算占了头功，倒把咱们都当傻子耍呢。”
　　功劳这件事倒不要紧，他就是单纯的看不惯孟初寒那副超凡脱俗的模样。
　　眼瞧着他说着说着占了些私人恩怨，钟灵毓瞥了他一眼：“不入虎穴焉得虎子，他铤而走险，居于虎穴，岂能不算头功？若非是他暗中援助，咱们未必能轻易伐下这棵大树。”
　　“可是.....”
　　沈檀舟盯着她消瘦的脊背，还想再说，话语却都淹没在风雪之中。
　　两人路过孟初寒，礼数周全地行了礼，便迈步越了过去。
　　乃至钟灵毓走到煊赫门外，身后才传来一声：“钟大人，留步。”
　　钟灵毓还未回头，沈檀舟却已经不耐烦地偏过头去，眼中的警告不言而喻。
　　“我说小孟大人，您下次有什么话一次说完可否？何必这样拉拉扯扯，各自寻着不痛快？”
　　孟初寒眼角都没有给他，他站在长门之中，宫墙侧影映照在他的左肩之上。
　　昔年清白我凛然的江南名士，如今立在白雪皑皑之中，却看不出当年半分皎洁。
　　那粒朱砂痣，落在他眉宇之间，鲜红如血。
　　他沉默许久，似乎是在纠结辩与不辩，终是道：“灵毓，这些年，我也是情非得已。”
　　钟灵毓收回目光，她垂下眼睑，盯着自己的那双手，不知道在想些什么。
　　良久，就在二人以为她不会再答之时，她却默然抬头，望向宫墙之外。
　　“孟大人是英雄，天下人需要英雄。英雄成事不拘小节，本官自然理解。可本官的理解与否，与大人也并无干系。”
　　“……”
　　她将目光落到孟初寒身上，既无情绪也无情意，好像是看一个从未认识的陌生人。
　　“大人只管做英雄，本官全小节。民生所利，本官所往，不求事事俱全，只望无人成石，为世事垫脚。”
　　孟初寒眸光微动，想说什么，却又堵在喉头。
　　见他无言，钟灵毓动作蓦地一顿，微微抬眼，像是在回忆，语气格外轻缓。
　　“当年我南下江南，与先生一见如故。那时先生长座廊下，正为危燕筑巢。我问先生，弱肉强食不过天地律法，燕子将飞，固有危巢，岂是人力可违。你在一众学子的哄闹声中，告诉我，巢内尚有安卵，等一等也无妨。”
　　江南名士，年岁轻轻便已经是私塾先生，那样的风华无双，却隐姓埋名三载，成了如今的模样。
　　钟灵毓说不失望是假的，但人各有志，不打扰已然足够。
　　“如今大人韬光养晦，暂效刘禹。若本官未曾记错，徐家十八郎的手笔，兴许也与大人脱不开关系。十八位郎君惨死十七，数十位农工无故暴毙，这些累卵与大人而言，便是小节么？”
　　凛冽寒风中，她字字如刀，寸步不让：“若江山社稷需要无知黎民为继，还要圣人做什么？还要你我做什么？我等忠君之俸禄，取之于民用之于民如今还要杀之于民——恕本官不能苟同大人的情非得已，各自珍重，先走一步。”
　　孟初寒眸光微动，终是垂下头，不再辩解一句。
　　“大人，慢走。”
　　钟灵毓往前走了几步，才回过头，见沈檀舟还愣在原地，忍不住骂道：“你还愣在那做什么？喝西北风？”
　　“......哎！”
　　沈檀舟回过神，顿时舒坦了许多。
　　可转念一想，钟灵毓竟幼时便与孟初寒相识，实在可畏。尤其是这小孟大人，生得是在是俊美文雅，万分脱俗——他不得不有些惶恐。
　　这念头在他胸怀里转了一圈，又兀自消散了。他想，若钟灵毓对孟初寒有意，哪里还能轮得着他。
　　可以见得，他还是险胜孟初寒一截的。
　　这么想着，他看孟初寒方才顺眼了许多。
　　“大人，您等等我！”
　　......
　　出了皇宫，钟灵毓也没闲着，径直去了大理寺的昭狱。
　　姬岚等人进京之前尚可以礼相待，但来到京城，到底还是得意思意思，去昭狱里待上几天，免得落人口实。
　　先前在勤政殿，沈檀舟就有些纳闷，如今只有他与钟灵毓二人，倒也可以问出心中疑惑了。
　　“大人，那姬岚如今心灰意冷，并无什么戍守西海的壮志，你如今同陛下夸下海口，若是他抗旨不尊，岂不是蔑视九五？”
　　毕竟姬岚可是软硬不吃，劝说他一路进京，还是为处决刘禹一事。
　　“你我不是姬岚，又怎知他是真的心灰意冷？”
　　正说着，二人已经到了大理寺的昭狱。
　　拖那些纨绔的福，昭狱要比刑部的牢狱舒坦太多，至少白执玉住下来，倒也没有旧病复发，反倒在大理寺众人的照顾下，稍显几分健朗之相。
　　都说京城的风水养人，如今一看，倒也是名副其实了。
　　至于白无尘与姬岚，两人经过两个多月的长途跋涉，时常切磋下来，倒也能心平气和地说上了两句。
　　钟灵毓一进去，就听见姬岚冷哼一声：“无知妇人，我不与你计较。”
　　“乡野匹夫，休在我面前猖狂。”
　　“........”
　　钟灵毓轻咳一声。
　　听见响动，姬岚偏过头，倒也没有继续交谈的举动。看见钟灵毓，他眸光一暗，到底是扭过头，望向自己手心里的石头。
　　钟灵毓道：“相信你们应该从徐泽那里知道了如何处理刘禹一事了吧。”
　　刘禹已经被刑部带人缉押，如今人证物证俱在，只等着年节过去，斩首示众。那枚能够调动阿肯丹国暗使的舍利，也已经被封存到国库。至于稚楚，阿肯丹国的使臣已经在路上，姬华决议派出徐泽，去与使臣对弈。
　　毕竟满朝文武中，论口舌功夫，谁也比不过徐泽。
　　姬岚淡淡道：“既然此事终了，那大人也应当放我等离开此处了吧？”
　　“不急。”
　　一众人只看见她从袖中掏出来一枚明黄色卷轴，上印龙纹，显然是圣旨。
　　她声音清朗：“姬岚、白执玉、白无尘听旨。”
　　众人赶忙跪了一地。
　　“奉天承运，皇帝诏曰......朕念姬岚多年为父明冤，又有壮志未酬，为人忠勇可嘉，朕万分感念。特复其爵位，封为昭武王，监授西海大都督之位，暂统领西海一切事宜。是以将功折罪，报效家国。白无尘，白执玉二人，天资聪颖、慧敏恭嘉，可谓女中豪杰。朕钦佩至此，特授白执玉司商娘子一号，隶属户部，统辖西海商会一切事宜，白无尘佐之。钦此。”
　　宣完圣旨，昭狱里一片静谧，只有外面大雪压枝的声音。
　　白执玉久久回不来神，连带着姬岚也愣在原地。
　　他有些不敢置信，手指都忍不住哆嗦了起来：“陛下竟然还让我戍守西海......难道他不害怕我.....”
　　姬岚来时心灰意冷，已经做好了最坏的打算。
　　天下善疑，他作为瑞王遗孤，又是西海起义军的肇事者，更别说这么些年或多或少地杀了不少地方官员。
　　纵然死罪能逃，但活罪难免。
　　姬华不追究已经是万幸，竟然还能授王拜官，实在是出乎意料
　　“陛下向来用人不疑，昭武王殿下，还不快快接旨。”钟灵毓浅浅笑了，转头看向白执玉：“司商娘子，听春风如今隶属朝廷，但却不可招摇过市。一切如旧，只是不可再做杀人越货的买卖。余下的详情，会有户部与娘子交接，望司商娘子爱惜身子，切莫操劳过度。”
　　白执玉颤抖地起身，慌忙跪在地上，眼泪不知觉已经落了满脸。
　　她又何尝不是做了最坏的打算来到这京城。
　　可是这世道，这仁臣与明君，却给了他们最好的交代。
　　白执玉俯首叩谢：“谢陛下隆恩。”
　　姬岚亦然叩首，接声而应：“陛下万岁万岁万万岁。”
　　交代好了一切，钟灵毓才道：“昭武王府如今尚未修缮，京城如今又忙着处理刘党的爪牙，这些时日倒委屈王爷暂居官宅了。不过.....”
　　“不过什么？”
　　沈檀舟皮笑肉不笑地道：“不过如今适逢节下，不少官员前来京城述职，官宅已经没有空余。陛下俭以养德，特命你暂住镇国公府，过了年之后再迁居，图个吉利。”
　　姬岚行军打仗之人，自然没有那么多讲究。更何况，他根在西海，过了年便赶回去，也住不了多久。
　　他自然没有异议。
　　钟灵毓看向白执玉，轻声道：“吏部会为二位置办官宅，你身子不太好，这些时日先在丞相府养着。待到天气回暖，再操持也不迟。更遑论，还有你白家一事，仍需要细细商议，住在丞相府倒也的合适。”
　　白执玉心中一喜，忙道：“还是大人想得周全。”
　　处理完这些事情，钟灵毓终于得空喘了一口气，她嘱咐着大理寺的差役们好生照料着她二人，便独自回了丞相府。
　　七月不见，丞相府仍旧是记忆中那样巍峨。
　　她还没到家门口，就看见门前立着一位婀娜娘子，正盈盈地看着她。
　　“大人！您终于回来啦！”