徐泽从来没觉着从朱雀大街到宫城的这条路这么难走。
　　孟初寒走在最前面，时不时往后看一眼，留神着身后一众人有没有跟上他们。
　　乃至到了宫城之中，钟灵毓还是没缓过来神。
　　沈檀舟皱眉：“这件事恐怕不简单，我没有收到陛下的消息，不知道他和孟初寒又憋着什么坏水。你也知道，他那人素来逮谁瞒谁。”
　　钟灵毓瞥了他一眼，见他是当真不知道，心里才有了些微妙的平衡。
　　她淡淡道：“妄议天子是死罪，大理寺的昭狱想必对殿下也是十分思念。”
　　沈檀舟张了张嘴，到底没敢再多说。
　　京城早已经落了初雪，估摸前不久也有一场大雪，通往勤政殿的宫道两旁，雪已经没过了墙根。拐过的长廊，才到了勤政殿的门口。
　　孟初寒先行一步，去勤政殿通传。
　　遥遥地，众人便瞧见有一宫装女子，正从勤政殿内曳裙徐徐来。
　　离得近了，才看清来人的面容，峨眉如远山叠翠，明目似秋水潺潺，分明是秀骨清相，却因为簌簌落雪，平添了三分孤傲，越显清绝。
　　一声妃色宫装，掐的腰肢极细，盈盈不堪握，但却骨肉匀称，并不过分消瘦，更衬得容色朗润，华容万千。
　　立在外面等候通传的众人，不免都有几分愣神。还是沈檀舟先反应过来，略微躬身行礼：“见过贵妃娘娘。”
　　众人才叠声道：“见过贵妃娘娘。”
　　陈雪晴微微颔首：“陛下在等你们呢，快些进去吧。”
　　她目光落在钟灵毓身上，和气地笑笑：“大人倒是和小时候没有分别，衣衫如此单薄，也不怕伤了风寒。本宫听闻你大病初愈，倒也难为你初回京城，便要来御前上奏了。”
　　钟灵毓腼腆地笑笑：“劳娘娘挂心，不碍事的。”
　　陈雪晴身为宫妃，沈檀舟等人皆是外臣，她不便多说，冲一众人点点头，就在一众奴仆的簇拥下，离开了勤政殿前。
　　转身的一瞬间，钟灵毓鼻子动了动。
　　陈雪晴的身上有一种熟悉的香味，但这香味混合在各种名贵且稀奇的香料之中，饶是钟灵毓的狗鼻子，到眼下有点力所不及。
　　这倒也难怪。
　　陈家祖上是制香大师，轮到陈雪晴这里可谓是祖坟上冒青烟，生出来一个妙香娘子，调香制香的手段堪称一绝。
　　早年钟灵毓湎于苦痛日夜难眠，还是拖陈雪晴的福，用了融雪香，才能安枕小睡。
　　那香味多是药草，不至于刺鼻。但钟灵毓不喜香气，久而久之也就不愿用了。她自认为人累到极致，总能倒头就睡。因而未入大理寺之前，她昼夜苦读勤武。入大理寺之后，她一人连轴转，硬生生成了大理寺的左膀右臂，让人弃之可惜，这才被一众同僚集体上书，从大牢里救了一命。
　　陈雪晴身上的香，倒让她想起了融雪香。
　　只是她对于香料一事知之甚少，一时间也分辨不出那是什么气味。
　　直到她的身影消失在槛外，徐泽才收回目光：“贵妃娘娘不愧是的江南第一美人，依我看，便是称之为大夏第一美人，也是谦虚了许多。”
　　傅天青拍了一下他的脑袋：“还看！再看我告诉陛下了。”
　　徐泽吃痛皱眉：“我这顶多是欣赏，哪像有些人，先前瞧着人家执玉姑娘，眼睛都快瞪出来了。你若是敢告诉陛下，回去我便告诉执玉姑娘，你今日盯着贵妃多看了好几眼！”
　　“你——”
　　沈檀舟道：“阿青，殿前不必喧哗。”
　　傅天青连忙应是。
　　徐泽冲他得逞地笑笑：“我家大人可不管我——”
　　“临近年岁休沐，你将大理寺这七月的日程整理一二，让柳玉送回丞相府。”
　　“大人——”
　　话还未说全，孟初寒已经从勤政殿走了出来：“诸位大人，陛下召见。”
　　四人忙整理衣衫，肃容敛眉地走了进去。
　　姬华坐在位上，七月未见，他倒是也消瘦了不少，可以见得国事繁忙。
　　他眼睛在钟灵毓与沈檀舟身上逡巡了半晌，才给沈檀舟使了个眼色，沈檀舟自觉丢人，低下头状若不见。
　　唯独钟灵毓心如止水，面不改色，淡然道：“陛下害了眼疾吗？怎么不让刘公公通传太医？”
　　好家伙。
　　不让他们妄议天子，她倒好，直接当面阴阳怪气起来了？
　　徐泽默默垂首，与傅天青交换个眼神，默默在心里给直言不讳的钟大人，竖了个大拇指。
　　姬华也是一噎，他语重心长地道：“证据传回京城，朕已经派人将刘禹抓入大牢。眼下也不必开堂公审了，刑部右侍郎已经将事宜处理妥当。诸位爱卿为朕除去心头大患，朕自然会一一重赏。”
　　“至于孟爱卿......”
　　众人抬起头。
　　姬华叹道：“你自己同他们说吧。”
　　孟初寒垂袖而立，冬日日光透过勤政殿的窗影，洒了他一身斑驳。
　　他微微颔首，目光却落在了钟灵毓身上：“你原先问我，这些年高就何处，并非我有意搪塞。只是身侧一直是刘府侍卫，不便多说，还请大人见谅。”
　　姬华愣了愣，同沈檀舟对视一眼：他俩什么情况？
　　沈檀舟怨怼地还给他一眼。
　　只听孟初寒继续道：“想来大人也知道，我孟家早年虽是江南清贵，这些年却已经落魄太多，全仰仗着家姐操办着一些产业，才撑起门面。当年刘家子弟前往江南，与家姐一见钟情。家姐嫁入刘府之后......三年便暴毙而亡。我多番查探，才知道当年那刘家子求娶家姐，本也就是一场谎言。”
　　钟灵毓微微皱眉。
　　“当年我也调查过孟家骤然落魄，却始终找不到蛛丝马迹，难道也是与刘府有关？”
　　孟初寒眸光寡淡，兀自垂袖。
　　“当年......”他语气又轻又慢。
　　当年刘家外室子娶了孟初寒的嫡姐孟娴，实则是借孟娴之名义，暗中蚕食孟家在江南的产业。大夏没有官商不同亲之分，而孟初寒所说的一些产业，却实在是谦虚。
　　谁不知道当年孟娴可是经商的好手，偌大的江南水乡，有一半产业都是她孟家的。后来孟娴成亲之后，无力操持这些名来利往，孟初寒向来是无意经商，孟家也才因此没落。
　　不少人以为是孟娴成亲后就改了性子，成了贤妻良母，但实际却不然。
　　“那刘放将家姐圈禁在府上，不但糟蹋了家姐半生心血，还对我家姐百般羞辱。他掏空孟家家业之后，又将家姐凌辱至死。我百般查探，这才不得已投入刘禹麾下，盼能与大人明暗相协，将刘家恶徒，就地正法。”
　　话说完，满堂静。
　　他们虽知道刘家恶贯满盈，却没想到能够如此丧心病狂。
　　不过孟初寒这么一说，西海的一些事宜，才能说的通顺。
　　他继续道：“刘禹见诸位前去西海，疑心当年的事情暴露，我知道他必然要露出狐狸尾巴，便提前向陛下禀明。但若是不顺藤摸瓜，将刘禹连根拔起，只怕春风又生。我不能明示，惶恐走漏风声，让刘禹有了防备。只能委托陛下，同我一起欺瞒大人，还望大人见谅。”
　　“何止是欺瞒，你差点要了钟大人的性命。若非我及时赶去，只怕灵毓早就死在阿肯丹国的剑下。”
　　沈檀舟想起那日的所见所闻，还是有些胆战心惊。
　　孟初寒眼睫微垂：“一将功成万骨枯，我顾不了那么多，还请世子体谅。”
　　他这一句话，到底堵住了沈檀舟的嘴。
　　钟灵毓已经理清楚来龙去脉：“所以，你是故意将江充在鬼巷杀害，为得就是让我们顺藤摸瓜去查李如歌等人？那季禾呢——”
　　她目光陡然一怔。
　　孟初寒轻轻笑着：“大人已经知道了，不是吗？”
　　不杀了季禾，如何能找到听春风。
　　一环套一环，他用人命，给出了所有的答案。
　　都说一将功成万骨枯，可天下原没有任何一具枯骨理应成为旁人的垫脚石。
　　这样的功成，太过残酷，也太过凉薄。
　　一如他那在日光下清寒的眼眸，总是带着几分薄情寡意。
　　沈檀舟攥紧拳头：“分明有更好的办法，可你却如此残忍。难道季禾的就不是性命了吗？”
　　“成大事者不拘小节，最快的方法就是最好的办法，事多生变的道理，殿下不会不懂，如今在这里同我辩论，倒也是无益于事，不是吗？”
　　“你......”
　　孟初寒淡淡笑了，他将目光从二人身上收回，转头看向姬华。
　　“若陛下觉着微臣有罪，臣绝无二话。”
　　“......”
　　姬华摁了摁眼眉，收起了看热闹不嫌事大的神情。
　　“天下苍生皆是朕的子民，孟爱卿此事虽是事急从权，但未必是伤及无辜。季禾倒卖淫靡之物，也是有罪之身，虽不至死但也难逃牢狱。钟卿与沈卿也不必固执了，眼下能够拔起刘禹这棵大树，孟爱卿也是功不可没。待此事了结，朕一一嘉奖。”
　　话到眼下，众人只能低眉应是。
　　“陛下圣明。”
　　说完这些，姬华又谈到姬岚等人的处置。
　　钟灵毓道：“姬岚武功盖世，又是行军之人。如今西海民心动乱，陆将军孤木难倚，若是姬岚能镇守西海，既能解决朝堂无可用之人的燃眉之急，又能够平息瑞王之死带来的民愤，可谓是一举两得。”
　　“可姬岚此人对朝堂之心.....”
　　“陛下见过便知。”
　　姬华笑笑：“你二人办事，朕素来放心。不过朕还听说，你们抓了听春风的两位奇女子。此事，朕有一意，不知诸位爱卿觉着意下如何？”
　　众人等着听。
　　姬华道：“听春风虽是阿肯丹国所立，但到底是位于大夏的国土之上。先前钟卿给朕呈上来了听春风的账册，一年税收甚多。朕决意，命白执玉姑娘继续操持听春风的事务，此事直接与户部对接，一可利于民生，二可充实国库，其三——堵不如疏，若是一味追查那些腌臜之物的源头，耗时耗力不谈，还未必可靠。眼下若是直接有朝廷接管，自然可省去一部分精力，还可以赚取商人之财，可谓是一举三得。”
　　说完这话，他有些试探性地看向钟灵毓：“钟卿以为呢？”
　　毕竟在姬华的印象之中，钟灵向来是力求水清无鱼，如此一来便是知法犯法。
　　钟灵毓低头：“立国之本，亦有阴阳相调。刀刃为器，善用自得。陛下善用能人，实属圣明，臣无异议。”
　　她无异议，其余几个算盘打得叮当响的众人，自然不会有二话。
　　姬华道：“刘培，给朕磨墨，朕要拟旨。”
　　刘公公赶忙应道：“是。”