每天早晨醒来时，比乐都能感觉到内心的空洞。
军营的食物还算可口，但他吃得很少。虽然旧主人离他而去，心中的空洞依旧如故，但睡觉时他总会告诉自己：“我有了新主人，而且他把我填得更满。”
对于军营，他谈不上喜欢。除了小主人和金思，其他人都以异样的眼光看他，仿佛他是从石头里蹦出来的一样，有人甚至当面侮辱他。他默默地承受着。
“语言是风，杀不了人，刀剑才会让人流血。”小主人这样说，“唯一能控制你情绪的人，是你自己。”
对于这句话，比乐当然同意。事实上，他一直试图不以别人的恶言来应对，而以自己的初衷。不过，让他担忧的是，有时候小主人自己却没做到。
昨日，秀才曹拿出小主人的玄琴细细瞧了瞧，想给巨人李义演奏一番，并让胖子宋成伴舞，没想到被小主人看到了。这是比乐第一次看到小主人发火，他的脸变得扭曲，嘴唇紧绷，眼神似乎能吃人。
“我们只是弹弹，您何必大惊小怪？”秀才曹的长鼻子动了动，不经意地说。
“不行！”小主人乙天卓对他们吼道，“如果再让我看到，我向你们的老天爷保证，你们的喉咙上会多把匕首。”随后他丢下呆若木鸡的秀才曹、李义和宋成，气愤地离去。
小主人大步走向伙房，他跟着跑过去，想安慰小主人。小主人抡起长斧开始劈柴，进入一种令人战栗的愤怒状态。他疯狂地劈砍树干、断枝，每一次撞击都把斧刃深深嵌进圆木桩里。比乐替他感到揪心。
来到登州大营后的第七年，小主人终于等到了出海的机会。登州大营的两万人全部出动。跟随小主人的老二团来到登州港，比乐看到了一辈子从未见过的壮观景象：港内停泊着密密麻麻的巨大战船，足有五百余艘，六七丈高的桅杆高耸入天。战船犹如天空中掉下来的黑色独角巨兽，将整个港口填满。
一艘战船恰好能容下他们整团人。六百余人登上巨兽，海水的咸味灌入他们的鼻子和眼睛，引得他们一阵阵反胃。这还只是前奏。
真正让比乐煎熬的，是船的晃动。等船起锚离开港口、向东北方的半岛驶去时，甲板在他脚下起伏不定，灰色海鸥在船只的尾浪后面飞翔，对着他发出“嗷嗷”的嘲笑声。
“我想吐，但我怕被别人看见。”船没驶出多远，比乐被迫向小主人承认。小主人拍了拍他的背：“比乐，很多人都吐了，这不是什么丢脸的事。”小主人领着他去了船尾一处地方，替他挡住，他吐出了早餐。
比乐不想这样，他想尽量露出勇敢的样子。不为自己，而是为了小主人。比乐知道，是小主人说服了将军马载，让他做了主簿的副手，还在别人的白眼和轻蔑中坚定地维护着他。比乐知道自己不够勇敢，但为了小主人，他至少要表现得勇敢。
比乐抓紧船舷。大唐造的船舰既巨大又坚固，能抵挡得住风暴，甚至飓风。船舷上置防浪板，形如鹘翅，既可防止侧倾，又可掩挡海浪。在长安城的胡人朋友曾告诉他，外国船木料脆，用椰子皮为索联结，用橄榄糖灌塞缝隙，容易进水。另外，它们很少使用钉榫，所以船体小、抗风浪性差。即使是做贸易的大食人，也喜欢工艺先进、形体巨大、稳定性强的大唐船只。
海浪呼啸着冲到防浪板上，一次次地被打败。船帆乃是用浆洗多次、褪为灰色的坯布制成的。它大口呼进空气后排出，如同上千张巨大的章鱼嘴。
登州港很快就不见了，大陆离他们越来越远，直到消失不见。他看着水面，思绪回到十几年前，想起父母被奴隶贩子们抓住后贩卖到大唐的旅程。看着无际的大海，他无法不敬畏。
比乐的老家在婆罗洲几内亚的岛屿上。那里的结婚方式和大唐的完全不同。在他出生的岛上，全部是女性，从来没有男人。现在看来，繁衍方式也颇为奇特。在每个月的月亮最圆那天，她们会成群结队地离开岛屿，偷偷潜到其他岛上，偷袭那里的部落，只掠夺精壮的男子回家。
到家后，她们把男子捆住放在马车上，女子双腿分开骑在男人身上，挑逗男人，同时让马儿拉车行驶在崎岖的路面上。这时候最精壮的男子也坚持不了一炷香的时间。等女人确定怀孕时，才给男人一叶扁舟，让他回去。孩子生下来如果是个女孩，她们就会保留；如果是个男孩，她们会毫不犹豫地将其扔到大海中献祭给海神。
比乐就出生在这样一个岛屿上。母亲顺从习俗将他献祭给大海时，他在第二天漂了回来。母亲流着泪又把他送了出去。谁知他命硬，海神不敢收，又被海浪送回。母亲再也不愿将他送走，把他偷偷养了起来。直到大食人带着弓箭、弯刀焚毁了村庄，捕获了他们……
下午的海面异常平静，空气里的咸味渐渐变淡，甚至有股清新的气味。分发食物时，比乐吃不下，小主人强迫他吞咽。食物在他肚子里待的时间并不长，很快归还给大海。除此之外，他感觉不算太糟。
晚上，小主人被马载叫走，比乐瞬时感到很无助。
“我的衣裳为什么没有洗干净？”李义质问他。巨人每次说话时，比乐都觉得他的拳头要砸下来。
“靠岸后，我马上洗。”比乐马上顺从地回答。
巨人李义斥道：“现在洗！如果再给我穿发馊的衣服，我把你丢下海！”
秀才曹嘲笑他：“比乐，你浑身臭烘烘的，鱼都不一定吃哩。”
第二天清晨，他们在一个叫德物岛的沙滩靠岸，但并非所有人都下船了，只有一百艘先锋船上的兵士登上了陆地。老二团没有跟进。中午，大帅的十名亲兵划着小船接走了小主人。过了一个时辰，小主人才回来。
“没什么，大帅见了下新罗太子金法敏。我们抛锚了，但不会下船。下午，船会重新起航。”当他问小主人时，小主人对他和金思说。
傍晚用完晚饭，大唐水师又开始移动。天公作美，风向完美，战船上了满帆，沿着海岸线往南部驶去。第三天下午，他们终于到了目的地：熊津江口。
他们登陆时，熊津江口潮水大涨，前面的部队陆续上岸。岸上似乎有守军，因为他们在船上听到了喊杀声。
“检查武器！”乙天卓站在甲板上对全团人喊道，“上岸就要战斗！”
“乙支大人，”秀才曹问道，“我们攻打的是百济还是高丽？”
“百济。”小主人回道，“戴上盔甲，举高盾牌。我不希望你们刚上岸就被敌人射死。”
秀才曹脸上有惊异之色。这不怪他，比乐也不知道他们攻打的是百济，而非高丽。
他们迅速穿上盔甲，整齐有序地下了船。硕大的港口被大唐的运兵船挤得满满当当，嘈杂不堪。平常看起来巨大无比的百济货船正拼命逃窜。在大唐运兵船和战船面前，它们犹如老鹰旁边的小雀，看起来如此渺小。
等他们终于登陆，先锋部队与步兵合作一处，打败了上万人的百济大军。等比乐到了战场，看到唐军正在收拾上千具百济兵的尸体。
乌鸦在他头顶盘旋，尸体的恶臭一阵阵地飘散过来。比乐弯腰呕吐连连，引来巨人李义和秀才曹的嫌弃。他们不断催促比乐保持队形。比乐身心俱疲，难以站立。
随后，马载带领着大军开始了在百济的征程。按照小主人的说法，他们在百济都城泗沘城只有两天的行程。在这两天的行程里，有大小数十座小城需要攻破。
攻打周边小城时，他因为个子小、移动速度慢，被别人臭骂是家常便饭。如果小主人不在他身边，他甚至经常被殴打。他恐惧地盯着沉重的横刀，怀疑自己这辈子是否有勇气使用它。
他害怕战斗场面。他一看到飞来的箭矢就想逃，看到刀剑就觉得恶心，更不用说肚肠流出、断臂残肢的场景。
残酷的场面没让他变得勇敢，他仍然不喜欢刀剑，甚至不能用弓，晚上还不断做噩梦。“或许金思说得对，我不该在小主人身边，我是他的累赘。”
“比乐，用弓矢他娘的是为了保护自己。如果你连自己的屁股都盖不住，怎么侍奉你的小主人？”他们攻打完最后一座小城、徒步进军泗沘城时，金思不留情面地质问他。
小主人在旁边说道：“比乐，我不需要你侍奉我。敌人怎么打你，你给我打回去就行。”但他真的打不回去。背上沉重的行李袋让他看起来活象个驮背怪兽。“我累了，太累了。我不能再走了，不能再走了。”
看着疾步行走的李义，比乐对自己说：“我真没用，再也走不动了。”
他背着一把硬弓，但从未用过。他腰里挎着箭壶，还有横刀、障刀、解甲刀，左手拿着一面方形牛皮盾，勒得他肩膀疼。
背上的行军袋里有三根皮条，毯子、被褥、毛毡各一条，三双麻鞋，还有一套兽毛呢子大衣。一个粮食袋围在他腰间，是用小羊皮做成的，里面装了三天的干粮。他腰间还挂着皮革做的水袋，这一切压得他喘不过气来。“它们好沉啊！”
他们来到泗沘城时，围城的战斗已经开始。泗沘城的城墙比长安城的矮很多。从大唐运来的攻城器械很多没派上用场。后来，随军的工匠根据泗沘城的构造修建了云梯和耧车。它们很快被投入使用，但攻城进展得仍很艰难，战况惨烈。
百济人猝不及防，丢失了绝大部分城池，但在守卫都城的战斗中，他们表现得很勇敢。泗沘城内有几处冒着黑烟，连绵不绝的鼓声几乎要撑破他的胸膛，空气中有血腥味，还有粪便的臭味。
周围上百台抛石机将石头一股脑儿地砸向城墙，发出类似潮水怒拍礁石的“哗哗”声。攻城梯上的伙伴们有的被石头砸落，有的被牛油点燃。城墙上的敌军像苍蝇一样不断地坠落。
天师靠近护城河时，早有工兵把携带的土石、木柴填入壕沟。很快，宽三丈、深两丈的壕沟被填平，天师的梯子靠在了泗沘城的城墙上。城墙上的守军退下滚木、礌石，砸在天师士兵身上，发出一阵阵尸体破碎的脆响。箭矢像一群群蚊虫般漫天飞舞，遮天蔽日，“嗡嗡嗡”吵闹无比。
比乐颤抖的手握紧横刀：“我又矮小又虚弱又没用，现在连脑子也被吓傻了。”他抽噎着，秀才曹凑过来道：“昆仑奴，你想快点死就垂下盾牌。别拖累我们！”
小主人怒道：“秀才，他是新兵！”
马载安排四团的人首先发起攻击。校尉苟平拔出横刀，一声招呼后，四团的兄弟们冲了上去。他们举着盾牌，冒着箭雨，跌跌撞撞地跨过被填平的护城河。上百人中箭跌倒在地，痛苦地滚来滚去，哀号不已。
最终，他们成功地将梯子搭在了城墙上。
兄弟们像蚂蚁一样死命地往上爬。他们举着盾牌防着箭矢，同时提防着飞来的石块和滚木。一块滚石从云梯上翻滚而下，数十名军士像夏天的蚂蚱一样掉落。几架没有搭在城墙上的云梯高过了城墙。利用高度的优势，云梯上的士兵向城墙上的守军射箭，投掷石块，给城墙上的守军造成了一定的杀伤。
有一架云梯搭在了城墙上，上面的天师军士一点一点地往上爬，离城池越来越近，五尺……三尺……两尺……最前面的士兵快要够到城齿时，一捆捆燃烧的芦苇和柴火突然冒出，被放置在云梯间，上面似乎还有膏油、松脂助燃。伴着劲风，猛烈的火焰很快就点燃云梯的犀牛皮，蔓延至整架云梯。云梯上的兄弟们着了火，他们跳着死亡的舞蹈，不断从云梯上跌落，摔得粉身碎骨。
比乐吓得瑟瑟发抖，他闻到一股尿骚味。他摸了摸裤裆，发现自己尿湿了裤子……
另外九架云梯被拖了回来，马上有工匠跑到云梯上，用浸湿的毡子包裹云梯，并在每一道阶梯上悬挂水囊灭火。马载一声令下，小主人举起了横刀，二团的冲锋开始了！
小主人冲在最前面，比乐随着一队士兵往城墙上的云梯跑去。
箭矢像雨滴一样从天而降，带着死亡的呼啸，钉在兄弟们的身上和盾牌上。比乐将盾牌死死地举在头顶，箭矢砸在盾牌上“铛铛”作响，连同士兵的惨叫，让他惊叫不止。
秀才曹在前面奔跑，听见他的叫声，回过头来骂道：“昆仑奴，闭上你的臭嘴！”
一个兄弟的脖子上中了一箭，从左边直穿到右边。他下意识地放下盾牌和横刀，抱住倒下的兄弟。那兄弟的眼睛里全是绝望和恐惧，嘴里涌出气泡和血。
比乐又吐了。他的身体彻底僵住，动弹不得……
他想挣扎着站起，但无论如何用力，双腿就是不听使唤。“我是最没用的人，我根本帮不了少主人，净给他添乱，让我死去好了，这样我就不会成为任何人的累赘了。”
比乐坐在那里，心中悲苦地想：“我什么都怕，怕血，怕高，怕打斗，甚至连盔甲也穿不上，我应该死去。”他沉重地单膝跪倒，他咬到了舌头，尝到了血的滋味。“这就是我的终点，”他心想，“一旦跌倒，就再也没有力气爬起来了。”盔甲和弓箭太沉，而他太瘦小，太虚弱，太疲倦。
“起来，昆仑奴，”有人路过时喊道，比乐没理会他。“如果有支箭矢飞来射穿我的脖子，我就不是一个累赘了……”但他宁愿被射穿胸膛，听说射穿脖子会很疼，还有可能死不了。
一双有力的手将他拉起，少主人举着盾牌罩住他。“比乐，起来！”
“少主人，对不起，我起不来，原谅我。”比乐流下眼泪，“我害怕……”
少主人抓住他的衣领：“比乐，听我说，我也害怕！城墙上的百济人箭箭封喉！但你要明白，不是他们死，就是我们亡。从现在起，你什么也不是，你不是比乐，你不是部曲，不是任何角色，你什么都不是，你只是一名卑微的战士，为了生命而战斗的战士。”少主人摇晃他，身边又有一名奔跑的同伴大腿中箭倒地，发出一阵哀号。
少主人继续对他喊：“你以为你死了就可以一了百了？我们还要重回大唐呢！给我起来！”箭矢“嗖嗖嗖”地从他们身边飞过。
“保护你的小主人。”老主人曾叮嘱他，现在小主人正处于危险中……
“保护我的小主人。”他的双腿瞬间充满了力量。他握住小主人的手——他站了起来，他扛起了盾牌。
他冲在小主人前面，石块从他头顶飞过，箭矢如雨。
他闭上眼睛，举起横刀，向云梯冲去……