次日，天方破晓。深春的天亮得极早，空气中弥漫着郡主府后院的馥郁花香。
　　朦胧睁开眼，看着周围陌生的场景，钟晚缓了一下才反应过来……她这是受了伤，暂时住在郡主府。
　　外头的婢子听到动静，走进来：“钟姑娘，你醒了。”
　　在婢子的伺候下，钟晚梳洗打扮，换了新衣。
　　早膳是一个人用的，婢子说：“郡主这会儿在花园侍弄花草，叫我们尽心伺候您。”
　　“有劳郡主了。”
　　简单用过早膳，明玥传来消息，叫她安心养病，铺子里一切都好。明玥是个做事有章程的，钟晚放了心，随手拿了本杂书翻看，只是看了没几页，外头传来脚步声。
　　“拜见六皇子。”
　　闻言，钟晚眼睛一亮，梁逍撩帘而入，颀长的身姿拓上窗外曜日，像从画卷中走出来。
　　“你怎么来了？”
　　梁逍的目光却落在她的伤口处：“昨天的事我都听二十一说了，可好些了？”
　　钟晚活动了下身体：“伤口处理的及时，没什么大问题。”
　　梁逍敛着眉，严肃的神情却并未轻松：“抱歉，都怪我。若能多派些人手……”
　　“殿下说什么呢？”钟晚笑了一下，“对方实在歹毒，怎么能怪殿下不察？”
　　“若不是刺客失手，那锋利的刀刃可能就要……”梁逍一阵后怕。
　　钟晚安抚道：“如今我在郡主府，郡主在周围重兵把守，定是安全无虞的。”
　　梁逍的眉眼总算松懈半分，转而上下打量她：“脸色不好，昨儿可是没睡好？”
　　钟晚摸摸鼻子：“有点儿认床。”她才不承认自己做了一晚上的梦，都是和他腻在一起。
　　梁逍察觉她的不好意思，故意调侃道：“可是晚上梦到什么人了？”
　　一下子被戳穿心事，钟晚转过身，兀自凡看着杂书，嘟囔道：“哪有啊！”
　　这下梁逍就更加笃定了，哼笑一声，拉着她的手，两人在软塌坐下，“看什么书呢？”
　　男人的大掌宽厚温暖，钟晚眨了眨眼，任由他牵着，“一个话本，但没你写得好。”
　　“是么？”
　　两人闲聊着，日光从窗棂照进来，懒洋洋照在他们身上，似乎能驱赶一切阴霾。
　　他们一起翻看着话本，不知不觉头便挨在了一起，鼻尖弥漫着女子身上特有的馨香，梁逍眸光停顿几瞬，侧眸看去，他轻轻一笑，将她垂落的发丝别在耳后。
　　语气很是温柔：“晚儿，等这件事过去，我带你进宫见父皇和母妃。”
　　钟晚眨眨眼，忽然感觉心头猛跳，半响，轻轻“嗯”了一声，耳廓像染上红胭脂。
　　“我该走了，还有事情要处理。”似乎想到什么，梁逍的面色重新凝重。
　　钟晚有些不放心：“凡事小心，身边多带些人手。”
　　男人刮了一下她鼻头，笑容熠熠：“知道了。”
　　目送他离去，钟晚脑海里回味着方才一幕幕，转身倒在床上，扭动成一条蝉蛹。
　　啊啊……
　　他也太会了！
　　带她进宫去见皇帝和瑶妃的意思，是要……赐婚了么？
　　想到自己凤冠霞帔，一身嫁衣出现在梁逍面前，她面色顷刻绯红，心口怦怦乱跳。
　　只是少女心思并未持续太久，一个婢子皱着眉过来说：“钟姑娘，外有有一个小乞丐要见你，自称叫明玥。”
　　明玥？怎么就小乞丐了？而且这时候她不是应该再看铺子吗？
　　“快请进来。”
　　走进来的明玥，果然让钟晚明白，什么叫“乞丐”了。整个人像是烟熏火燎过一番，浑身脏兮兮的，瓷白的脸上都是碳灰，衣角还有被烧毁的痕迹，很是狼狈。
　　钟晚吓了一跳：“明玥！这是怎么了？”
　　明玥一见到自个儿小姐，眼泪像断线的珠子簌簌而落：“小姐，铺子里出事了……”
　　“莫急，好好说。”钟晚拉着她坐下。
　　明玥抽噎着，缓缓道来。
　　原来，昨儿个钟晚留宿郡主府后，本是一切安然无恙，到了第二日，不知怎的库房突然着火，一群人忙前忙后救火，总算止住了损失；然而景合堂那边却带着一群人上来，状告钟家的书画铺子所卖墨锭，皆是抄袭景合堂的创意。
　　明玥不服，与他们辩解：“你上下嘴皮一碰，就说我们抄袭，我们小姐可是有天墨令牌的，用得着抄袭你们吗？你再这般造谣生事，休怪我们不客气！”
　　景合堂带头之人冷笑一声：“造谣？”他拍拍手，有人在烧焦的废墟中找出一块墨锭，然后掏出自己身上一块，两块做对比：“大家快看，这是我们景合堂前些阵子研究的新墨，才刚上市，他们这儿便有一模一样的制造，不是抄袭是什么？！”
　　明玥平日里就帮钟晚打理铺子，对里头的事门儿清，当即错愕：“你……你陷害我们！我们钟家铺子何曾有这块墨锭了？”
　　景合堂：“众目睽睽之下，你还想狡辩，来人呐，抓他们去报官，我定要讨了说法。”
　　明玥擦着泪，对钟晚说：“好在他们几个护着我，我才能跑出来，向小姐您报信。”
　　钟晚皱起眉心。
　　景合堂？
　　就像明玥说的，他们铺子里定然不可能有景合堂的墨，难道有人被买通了故意陷害她？
　　世上怎会有如此巧合的事，她刚好受伤不在，铺子里也出事了？幕后是同一拨人吗？
　　沉吟片刻，她叫人打来水给明玥洗脸，说：“我现在跟你回去。”
　　方才心急火燎，明玥这才注意到她肩上缠绕的纱布：“小姐，您还在养伤，给我出个主意吧，我们去办。”
　　钟晚摇头，眸色深沉：“这景合堂来得莫名其妙，不知他们用意，我需亲自探一探。”
　　“钟姑娘身上还有伤，怎么现在要走了？”淮阳郡主从外面进来。
　　钟晚：“实在是有些事，耽搁不得。”
　　淮阳郡主思索片刻：“那多派几个人跟着吧，若你出了事，逍儿可饶不了我……”说着，淮阳郡主冲她挤眉弄眼。
　　钟晚不自在地笑了笑，“多谢郡主。”
　　出了郡主府，郡主派了马车快马加鞭送他们，不一会儿便到书画铺子的朱雀街。
　　远远望去，门口站满了人。众人见她来了，纷纷让开一条道。景合堂的人还未走，盘踞在铺子门口，旁边几个钟家的下人瑟缩成一团。
　　钟晚面上不动声色，淡声道：“今儿是什么日子，我铺子里居然这么热闹？”
　　为首的景合堂男子留着八字胡，一双眯眯眼从上往下盯着她：“哟，钟掌柜的可算来了！你这话我就听不懂了，掌柜的是摆明了想揣着明白装糊涂？从你们铺子里搜罗出景合堂的赝品，摆明了是想抄袭景合堂，请掌柜的给我们个说法吧。”
　　钟晚眼波流转，走到内堂一张太师椅坐下：“说法？铺子内出了这么大的事，我定然是想要查明白的。但是你对着我手底下的人下手，却不像那么回事，他们到底是帮工的。”
　　眯眯眼嗤笑一声，显然不以为意：“钟掌柜真是有肚量，一人犯错，不能牵连整个铺子。”
　　“谁说我犯错了？”
　　钟晚冷不防盯了他一眼，眯眯眼一愣，只觉得她的眼神有些怪异，但找不出头绪。
　　“既然你们要说法，可以，我先把手头的事处理了。”钟晚指挥明玥搬来桌子和笔纸。
　　眯眯眼大约是想看她耍什么花样，好整以暇站在一旁，冷笑道：“好啊，那我们等着。”
　　“你们过来吧。”钟晚望着角落里瑟缩的帮工，众帮工连忙起身走来。钟晚摊开笔纸道：“这到底是无妄之灾，平白牵连了你们，现在我要遣散你们，会有遣散书契和遣散金，但按照当朝律例，拿遣散金要交税，过程较为复杂，你们若是不懂，我一一教你们……”
　　几个人面面相觑，终是应允了，有一个帮工迟疑道：“掌柜的，这些我都不要，能不能不要遣散我？掌柜的是我遇到的最厚道的人，如今出了这种事也该一起扛……”
　　钟晚仔细看了他一眼，点头：“想清楚了？”
　　那人用力点点头。
　　其余人却没他这般勇气，都忙着拿遣散书契，最后一人走到钟晚跟前，温言道：“掌柜的，我只要书契，遣散金就不要了。”
　　钟晚一愣，抬头瞥向他：“为何？”
　　那人支支吾吾说：“出了这么大事，到底是我们的错，哪还有脸要钱呐？”
　　钟晚不作他言，只道：“行。”
　　眯眯眼在一旁看着，越发不耐烦了，“好了没？”
　　“好了。”钟晚搁下笔，剩下的活儿交给明玥，黑白分明的眸子看向眯眯眼。“你说我们铺子抄袭景合堂？”
　　眯眯眼冷笑，仿佛她在说屁话：“证据确凿！莫不成你想抵赖？”
　　“怎会是想抵赖？”钟晚摩挲着下巴，做出一个“疑惑”的神情，“只是觉得奇怪，据说，我家书画铺子失火，而你们景合堂的人刚好路过，刚好从废墟里找出赝品，天底下岂有这般巧合的事……”
　　眯眯眼神色一慌，大声道：“我等路过朱雀街买药材，见你铺子走水，一片好心搭救，却被你当成居心叵测，天理何在！”
　　话音一落，不明真相的围观群众纷纷指指戳戳，指责钟晚没良心。
　　没良心的钟晚仍是笑眯眯的，“可我怎么听说，景合堂就近就有购入药材的地方？偏偏要绕道朱雀街？要知道我这铺子和你们景合堂一南一北，隔了整个京师呢……再说购入药材，诸位两手空空，实在不像啊。”
　　她说得漫不经心，却字字犀利。
　　围观的议论声也浅了，似乎也有人发现这其中的不对劲。
　　眯眯眼一愣，断然没想到这小女子竟比想象中难对付，结巴道：“这……这只是你的猜测罢了！”
　　“是猜测吗？”钟晚起身活动了一下身体，却在路过景合堂的小厮时，劈手夺过对方手里两个墨锭，高高举起，对着日光查看，“我眼神不好，诸位帮我看看……咦，这两块墨锭当真绝无仅有，在火里燎了一遭，竟是毫无损坏的痕迹？”
　　有人眼尖，嘟囔道：“我怎么觉着根本没有烧过，只是沾染了些烟灰呢……”
　　闻言，钟晚抹开上头的碳灰，露出“恍然大悟”的神情：“真的呢，只有烟灰！”
　　她看向眯眯眼：“这位兄弟，你说路过救火从废墟里找到了这赝品，可它不像被烧过啊……”
　　眯眯眼支支吾吾，半响才道：“我，我怎么知道！约莫是抢救得早吧，才没叫它受损！”
　　钟晚一脸了然：“我这周围都被烧成废墟了，只有它真金不怕火炼……我真有钱……”
　　论阴阳怪气，谁也比不上钟晚，明玥暗自给自家小姐点了个赞。
　　人群中有人一言道破天机：“莫不是有人趁乱将墨锭放入废墟里滚了一遭？”
　　钟晚看向眯眯眼，漫不经心的神色收敛了半分，眼神凌厉：“你觉得呢？”
　　“我……”眯眯眼没个所以然，干脆耍赖道：“我怎么知道！反正从你那儿找出来的！”
　　钟晚摩挲着下巴，一脸了然：“兄弟，有没有可能你被陷害了？”
　　眯眯眼还未反应过来，就见钟晚猛地看向准备从明玥那儿拿遣散书契的张阿铁，这人是之前只要遣散书契不要遣散金的。她问：“张阿铁，你说呢？”
　　张阿铁没想到她会突然发问，吓得一愣，手中的遣散书契掉落在地。“掌……掌柜的？”
　　钟晚：“张阿铁，你家境贫寒，父母早亡，家中还有祖母需要赡养……这件事本与你无关，再怎么也牵连不到你头上，你却如此大方，连属于自己的遣散金都不要了，你急着与我书画铺子撇开关系，到底是为何呢？是做了亏心事怕被人发现？！”
　　张阿铁一怔，梗着脖子：“我……我好心被你当成驴肝肺！不……不要遣散金又有何错！”
　　钟晚不欲与他多言，只道：“明玥，报官去吧，相信青天大老爷听了我的说辞，自有定论。”
　　张阿铁打从她喊自己，便心中惶然，乍一听她要报官，更是两股战战！张阿铁是老实巴交的农民出身，家里还有一位祖母要赡养，若他被官府抓了去祖母一个人如何过活？
　　当即卸了挣扎，“噗通”一声跪地，指着眯眯眼哀嚎道：“掌柜的饶命啊，是这景合堂的干事许诺为我治好祖母的病，我才在他们的授意下点了火陷害您，求求您饶了我吧……”
　　话音一落，众人哗然，原来这一出戏，是景合堂自导自演？！
　　眯眯断然没想到他反水的这么快，瞪大眼睛，一个“你”字噎在喉咙里，半天说不出话！
　　钟晚冷笑：“你还有什么想说的？买通我的下人，火烧我的铺子，还诬陷我做赝品！”
　　“我，我没有，你胡说……”眯眯眼面色难看，后退了几步，准备跑路。
　　“出什么事了？！”身后走来一群衙门的官兵，钟晚看到混迹在人群中的二十一，知道是他叫来。顿时轻轻一笑，走过去向那官兵说了来龙去脉。官兵铁面无私，狠狠看着眯眯眼：“火烧铺子，造谣生事，来人呐，把这人给我带回去审问！”
　　“你，你们岂敢这么对我，可知我家掌柜的是谁，那背后的靠山可是啊——”话还未说完，就被嫌他聒噪的官兵踹了一脚，眯眯眼躺在地上，敢怒不敢言。
　　一群人趾高气昂地来，却灰溜溜地离开。明玥从后头冒出来：“小姐，你太厉害了！”
　　钟晚没说话，只是看向角落里的张阿铁，她方才并未告诉官兵眯眯眼收买了张阿铁，只是单方面说了张阿铁的罪证。此时张阿铁面色苍白，仿佛心有余悸。
　　见到钟晚望过来，他再度跪地，额头磕得砰砰响：“多谢掌柜的，多谢掌柜的！”
　　钟晚冷声道：“我放过你一马，全是看在你一片孝心，你走吧，以后莫要出现！”
　　闻言，张阿铁忙起身跑了，一口气跑出去老远，他才回头看着书画铺子，那书画铺子不是普通营生，原本要不了他这样的粗人，可钟晚当时还是留下他了。而且工钱比其他地方多了一倍，他却猪油蒙了心，竟然陷害他，这一切都是他自作自受……
　　钟晚自然不知道他心中所想，仍是愁眉不展：“不对劲……”
　　“小姐，哪里不对劲了？”
　　“景合堂为何要针对我一个小小的书画铺子？”
　　明月一愣，似乎想起什么：“小姐，您忘了，郡主都说您的墨比景合堂还厉害呢！约莫是他们觉得您抢了生意？”
　　“景合堂是百年老字号，那儿那么容易被抢生意，郡主只是溢美之词，不可当真。”一顿，她道：“方才那眯眯眼说，他背后有靠山，而且是个了不得的大人物……”