法租界B监狱，关着不少大人物，政治要犯。B监狱的监狱长是个华人，姓蔡，名叫蔡元子。同事们跟暗地里给他起外号“菜圆子”他却不知道。他为人严谨，长得一表人才，妻子三年前去世，家中只有一个儿子蔡明力，还在读大学，也是学法律的。
　　　法租界B监狱，每天来求情的人可真不少，有拿金条来的，有拿贵重礼物金银财宝来的，甚至有把某妙龄女儿介绍给他的，他都不为所动。蔡元子这个人，不苟言笑，为人正直，唯一有个爱好就是业余时间喜欢跳舞，按他自己的话说，叫做“锻炼身体”。
　　　蔡元子常去的舞厅，是日占区的“芳华舞厅”，“芳华舞厅”的头牌舞女姓白，名字叫做白安妮。白安妮曾经有过数次恋爱，都以失败告终。其中最为轰动的一次恋爱，是她跟上海药业大王“沈康力”的那场恋爱，都以为会修成正果，谁知还是没能嫁入豪门。
　　　沈老板最后的理由是：“安妮，我看咱俩的事还是算了吧！”
　　　白小姐问：“为什么？”
　　　“我女儿沈雪月，你也知道，她是个大姑娘了。作父亲，我不想让他看到我不堪的一面，我要在她面前树立一个正人君子的形象，一个好父亲形象，我不想让她知道她眼中正派的爸爸，竟然是个混球，是那么个不成器的玩艺儿。”
　　　“怎么跟我谈恋爱就是不成器，就是混球？我虽是一名舞女，但也是冰清玉洁女子，视爱情为生命，我们为什么不能在一起？为什么？为什么？”
　　　“我女儿不同意。”
　　　“沈康力，老夫子，我告诉你，你跟不跟我结婚、要不要我都无所谓，但我要做的事就是要点醒你，让你不要再糊涂下去。你看看你，夫人早已不再，拼命挣钱就是为了这个女儿。如今女儿已毕业，长大成人，女儿是早晚要嫁出去的，将来她有她的生活，一旦结婚她就是别人家的人，和你这老夫子又有啥关系？她一走，你这幢房子就成为空城一座，鬼都不会来！”
　　　“那我也不会跟你结婚的。”
　　　“你铁了心了？”
　　　“决定了。”
　　　“沈康力，你会后悔的！”
　　　说着话，白安妮就拎着来的时候拎的那只柳条箱，大衣搭在手臂上转身离开。她拎着箱子走出大门的背影，给沈康力留下深刻印象。
　　　
　　　
　　　                         
　　　夜晚9点，两个女学生模样的清纯女生走进芳华舞厅。她俩很快找到红舞女白安妮。白安妮依旧穿了一身白，指甲染得血红，尖尖的，像挂在指尖的十滴血、
　　　关奇影和沈雪月坐在小圆桌对面，十分真诚地望着白安妮的脸，讲述来意，等她答复。
　　　“我跟你父亲已经分手了，我为什么要帮你们？”
　　　“就为我们都是中国人。”
　　　“话是这说，可接近蔡元子毕竟是要冒风险的，我就是一个舞女，凭本事吃饭，找我的客人多，我就多吃一点，找我的客人少，我就少吃一点，横竖饿不死就成。说是中国人，我当然也恨日本人，可是你们两个傻丫头，睁大眼睛看清楚一些，这是哪里？这是日占区啊！你们敢明晃晃地来找我，胆也忒大啦！不怕我告发你们？现在就告发！”
　　　沈雪月说：“安妮姐，你不会，我了解你！毕竟一个屋檐下住嘛，过我了解你！”
　　　“了解什么？”
　　　“你本善良，下海当舞女也都是生活逼的。在来芳华舞厅的路上，我就有预感，你会帮我们的。这件事事关重大，救的人不是别人，而是上海滩赫赫有名丝绸大王关九英。”
　　　“关九英？”白小姐似乎已被她俩说动了，她猛地喝一口红酒，然后把杯子放在小桌上，说：“那好吧，我试试！”