夜色阑珊，融融月光笼罩着景王府院子里的海棠花，往日仆从们会摘些花做点缀，今日众人却战战兢兢，不敢去触霉头。
　　院子毗邻景王的起居室，此时，起居室内，景王梁越猛地转身，看着身后来报的探子：“当真，父王当真要将皇位传给六弟？！”
　　探子忙道：“陛下醒来只见过国师一人，我亲耳听到国师同六皇子密谈，绝不敢有误。”
　　梁越如同遭受什么巨大的重创，僵立良久，突然跌回椅子上，低头笑起来：“好，好得很……鹬蚌相争，渔翁得利，老六看着与世无争，原这一切都在他的掌控之中。难怪这么多皇嗣里，父皇偏偏最宠爱他这一个毫无用处之人……竟是我等被蒙蔽了！”说到这里，他愤恨地一拍桌子，手劲巨大，桌子竟被徒手劈成了两半。
　　里间走出一个眉目含情、身姿婀娜的女子，给梁越倒茶，安抚道：“殿下莫气，他想渔翁得利却不是件容易的事，小心被大鱼陷进水里，凡事还未有定论。”
　　冷静片刻，梁越问探子：“太子那边可有动作？”
　　探子：“太子妃近日感染风寒，太子一直陪侍左右，似乎对此事还不知情。”
　　梁越冷哼一声，双眸闪着幽幽的光：“太子妃最得他欢心，这个病来得还真是时候。”
　　婀娜女子示意那探子退下，小意地为梁越续茶：“接下来，殿下可有对策？”
　　梁越把玩着茶杯，神色晦暗不明。
　　“梁逍这般玩弄殿下，以他之心机，若真的登上皇位，殿下必然处处掣肘。我们何不在他羽翼还未彻底丰满时，祭出杀招？”
　　“哦？”
　　“阿悦斗胆想尽一言。”
　　她倾身过去，凑到梁越耳边低语几句，梁越听完突然大笑起来，伸手捏住她的下巴，目光在她漂亮的脸上流连，神情不乏欣赏之意：“阿悦，你果真没让我失望。”多年前，他将阿悦纳为幕僚，阿悦足智多谋，果然没有叫他失望过。
　　他拍拍手，三个暗卫如同黑影一般，从房屋各处出现。得到命令后，又悄无声息离开。
　　阿悦叹道：“殿下培养的这些探子，愈发的训练有素了，恐怕连太子的都比不了。”
　　梁越脸上总算有了几分笑意：“我那位太子哥哥凡事都喜欢端正，怎好整日里做这些‘脏事’？”
　　阿悦：“就是不知六皇子会如何应对，想来，这般会隐藏之人，身边也少不了能人。”
　　梁越眼眸微眯，没有说话，只道：“我也想知道，我这位六弟，到底有多少能耐。”
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　　东方既白，晨鸡初叫。
　　送走梁逍后，钟晚睡了个回笼觉，再次醒来精神抖擞。
　　来到会堂时，几个伙计正有条不紊地招待客人。明玥从柜台后探出头来：“小姐，你来了。”
　　她从抽屉里拿出一封信：“家里送来了信。”
　　钟晚登时眼睛一亮，接过信拆开，上头是祖母的字迹，洋洋洒洒写了对她的关心。钟晚翻来覆去读了好几遍，只觉得心中暖融融的，当即要来笔纸写了回信。
　　离开前她上下多有打点，近来钟府也是无事，钟家的铺子也有几位老掌柜操持着。
　　信中嘘寒问暖，多是家人一些有趣的小事。钟晚写完回信时，日头已近正午。
　　“小姐，该用午膳了。”明玥叮嘱她。
　　钟晚摇头，“我不饿，你把铺子里几人叫过来。”明玥去叫了后，铺子里的伙计很快都到齐了。钟晚来京城营生，定然不是为了这一间铺子，她还有很多野心未完。
　　便将自己接下来准备开分店的想法告诉他们，而后道：“我还缺几位店掌柜，你们可有意？”
　　几人面面相觑，似乎难以置信，其中一人道：“小、小姐，作为掌柜而言，我们还太年轻了，且这几年一直都是学徒身份，从未有过经验，我、我们真的可以？”
　　钟晚喝了口茶，不疾不徐道：“我一向是任人为用，不拘泥于资历年龄。”钟晚说的这些倒不是场面话，经过这段时日的观察，这些伙计手脚麻利，竟是不输给掌柜的。
　　听到钟晚这么说，他们对望一眼，脸上都是喜色：“小姐，幸得您瞧得上，我们定然不负所托！”
　　这边是钟晚的用人之道，天底下能人千千万，但不一定能为你所用且念你的好。这几个伙计当初也是她千挑万选的，他们都出身寒门，缺的只是一个往上爬的机会。
　　将事情吩咐完后，钟晚便打发他们下去，用过午膳后，她也有些乏了，正待小憩，铺子外头却停下一辆豪华的马车，这京城天子脚下，到处都是富庶之人，然而车辕上拥有国徽符号的却少之又少，钟晚略一惊，停住了离开的步伐。
　　只见纱帘撩开，从里头走出一个身着碧色襦裙，头上朱翠点缀，面容秀丽的女子。
　　正是淮阳郡主。
　　钟晚迎上前行了一礼：“郡主，您怎么了？”
　　淮阳郡主打量周遭：“几日不见，你这铺子里倒是越发有周章了。”
　　钟晚笑道：“多亏了上回您邀我去赏花，我与旁人说了几句，铺子的名声便打开了。”
　　淮阳嗔怪般笑道：“与我有何干系，我听他们说，你的墨比景合堂的还要好。那景合堂可是整个京师最老牌的墨坊，众人竟都拿你的墨与它们比，甚至还比过了。”
　　“旁人说归说，却不及郡主夸得我心花怒放啊。”钟晚迎着她进去，“您近来身体可还好？”
　　“用了你的药墨，好多了。”淮阳郡主喝了口茶，慢悠悠道：“今儿来，是为了另一件事。”
　　“哦？什么事？”钟晚做出洗耳恭听的姿态。
　　淮阳郡主：“有一位贵客用了你的墨，惊为天人，此时正候在我府中，想见你一面。”
　　钟晚一愣，心想这“贵客”必定不是寻常人，竟叫郡主亲自登门邀约她。
　　仿佛猜出她心中所想，淮阳郡主说：“那贵客是个好说话的，钟姑娘不必忌惮。”
　　钟晚哈哈一笑：“哪里哪里，只是好奇到底是何人，竟叫郡主亲自过来。”
　　淮阳郡主眨了眨一只眼睛，神秘一笑：“等你过去就知道了。”
　　到底是盛情难却，钟晚带着明玥，随同郡主前去了郡主府。路上，钟晚还想打探，淮阳郡主却像锯嘴的葫芦，只暧昧不清道：“这人不管早晚，你总得见上一面的。”
　　这就更令钟晚好奇了。
　　马车行驶了一刻钟，抵达了郡主府。郡主府内里极大，钟晚跟着她在曲折回廊中走了一圈，停在一处院子入口。淮阳郡主只站定道：“我便不陪同了，你进去吧。”
　　钟晚循着鹅卵石铺就的小路走进去，慢慢看到湖边三角凉亭有三名女子。两名看打扮是婢子，只是这婢子打扮也与寻常下人不同，身上的服饰与发簪多有考究。而最后一名女子，只一个背影示人，便叫人瞧出了雍容与贵气。她停下步伐，不敢冒然上前。旁边的婢女看到她，说了句什么。贵气女子转过头来，露出一张有几分熟悉却极为明艳的面容。她轻轻一笑，头上金蝶展翅步摇轻颤：“你便是钟晚？”
　　钟晚上前一步：“我是，您是？”
　　旁边的婢女应道：“这位是瑶妃娘娘。”
　　瑶妃娘娘？！
　　钟晚一惊，连忙下跪行礼：“拜见瑶妃娘娘。”
　　“快快请起。”瑶妃亲自过来，搀扶起她，“我贸然见你，还望莫要吓到你。”
　　钟家虽富可敌国，却终究是一介平民，与皇室之人打交道的次数并不多，钟晚有些惴惴，但面上端起明媚的笑，“娘娘的风范，可与百花争妍，定然是吓不到我。”
　　似乎是被她的话逗笑了，两名婢子对望一眼，皆是“噗嗤”一声笑出来。
　　瑶妃也嘴角含笑：“姑娘倒是个有意思的。你可知，我为何要见你？”
　　“民女斗胆一猜……”钟晚停顿了一下，“是因为六殿下？”
　　瑶妃：“可是逍儿同你说过我？”
　　钟晚摇头：“我初见娘娘，便觉得娘娘有熟悉，想来是与殿下肖似的缘故。”
　　“不错，逍儿的眉眼随我。”瑶妃见她应对落落大方，心中不由更喜，拉着她入座。
　　“你家中可有兄弟姐妹？”瑶妃娘娘像普通长辈一样同她闲聊，钟晚暗自松了口气，两人聊了半响，应是宾客尽欢，梁逍的性子大抵是遂了母亲，随意率性多了几分，瑶妃言谈间涉猎极广，不像一位深宫的妃子，倒像一位周游天下的侠女。
　　钟晚笑道：“邵氏墨坊确实有这样的制墨工艺，难不成娘娘去过邵氏？”
　　瑶妃淡笑：“我喜杂书，到不曾亲眼见过。”
　　“娘娘谦虚了，娘娘所学，是我等所不及的。”
　　瑶妃但笑不语，两人尽兴谈天说地，不知不觉暮色四合，天边晕染起层叠的夕阳。
　　婢子上前提醒：“娘娘，时候不早了。”
　　“也好，日子还长着。”瑶妃由婢女搀扶着起身。
　　钟晚跟在后头，一行人慢慢走出凉亭，夜渐深了，白日里的暖阳消去。
　　院子里到处都是古木，遮蔽了最后一丝艳阳。
　　钟晚忽然感觉到一股阴森森的冷风袭来，紧接着，便瞧见眼前略过一道黑影！