胤祚走了也随之带走了我的心，我整日里混混谔谔的，脑海中所想的全都是和他在一起渡过的每一分，每一秒。我不想吃，也不想喝，既不理会秋云和依玛的焦虑，也不搭理康熙一次次的探望。我终日所做的只是思念，思念，再思念。
　　　“祁筝，你告诉朕，朕到底应该怎么做？祚儿没了也都快两个月了，你到底还要折磨自己到什么时候？”
　　　 他执起我的手唇贴在我的手背上一字一句道：“‘泪湿海棠花枝处，东君空把奴分付。’”他缓缓地念着这句我再熟悉不过的词，末了长叹了一声道，“祁筝，你这是在怨朕吗？”
　　　强自押下那自内心深处泛起的哀伤，以及禁不住微微颤动的手，我还是没有开口说半个字。他挤出一抹微笑道：“朕待会儿就要出发去热河秋闱，这一走莫要两三个月。塞外风光宜人，朕可以陪着你在围场里散散步，累了咱们就在热河行宫里休息，你说好不好？”他一脸期待地看着我，见我没丝毫的反应终究还是放弃了。他放开了我的手，转身落寞地离开了永和宫。我闭上眼，像过去一般放任自己堕入回忆。
　　　 “额娘，额娘，你好坏，都霸着妹妹，我也要和妹妹一起玩。”朦胧间，我似乎又回到那快乐的日子，见到我视若生命的爱子。只是眼前的胤祚有些个吃醋了，正气鼓鼓地看着我抱怨着。
　　　“好好好，额娘这就把妹妹还给你。”
　　　“噢，好噢！”胤祚笑着一马当先地跑到内厅去玩，我也放下小女儿让她也跟着去。刚学会走路的小孩都不太喜欢人抱，更乐意自个儿跑，小女儿也是如此，我才抱了她一会儿她就已经按耐不住地在我怀里乱动，我索性放她自己走个够。她个儿小小的跑得到挺快，撒开小短腿，扭着小屁股，摇摇晃晃地就追着胤祚去了，边跑边口齿不清地喊着：“哥哥，哥哥。”
　　　我向秋云点了点头，她立刻会意地跟了进去，我就和两个保姆在外厅闲聊了起来，仔细地询问两个孩子的近况，顺道也叮嘱了她们几句。突然里头传来了“砰”的一声，接着就是秋云的一声惊呼：“六阿哥！”我心中一慌，立刻和两个保姆冲了进去。只见胤祚呆呆地坐在地上，而秋云则抱着小女儿。
　　　“出了什么事了？”我看向秋云心急如火地问道。
　　　“刚才六阿哥跑得太快，一下子撞在了椅子上。”她似乎是被刚刚的情况吓住了，还有些个惊魂未定。
　　　一旁的保姆早已是吓坏了，“哎哟，我的小主子，您怎么样了啊？”一边喊着一边就准备冲上去扶他。我一把拉住了她，对她的惊讶视若无睹，只是对着胤祚说：“祚儿，你怎么样了？”
　　　他也没有哭，相反却勇敢地自己站了起来，笑着跑到了我面前说：“额娘，儿子没事，儿子不怕痛。”
　　　我满意地点点头，我就是要培养他自己站起来的勇气。此时我才撩起他的裤脚管替他检查，发现他除了撞出了块青外其他倒也没什么。我放下他的裤管告诫他说：“以后可要自己小心啊。”
　　　“是，额娘。”他像个小大人似地点点头对我说：“儿子下次会小心的。”
　　　看着祚儿坚强的小脸我不禁松了口气。太好了，原来是梦，原来失去儿子只是一场梦。是梦就好，是梦就好。我伸出手，刚想搂住他，却突然发现他小小的身影在我眼前渐渐模糊。我着急地正要追上去，耳边却隐约听见有人在叫我。
　　　“娘娘！娘娘！”
　　　一阵急唤不住地在我耳边回荡着，我被迫从梦中抽离，睁开眼，所见的是秋云惊慌失措，满脸泪痕的脸。
　　　“四阿哥不好了！”
　　　身体止不住的颤抖，深深地恐惧让我整个人顿时清醒了过来。我现在只想知道，究竟哪个才是梦，哪个才是现实！
　　　祁筝，你告诉我，我究竟该怎么办！
　　　 
　　　 
　　　 “凤尾草三钱，蔓荆叶两钱，柞树叶两钱，辣蓼叶十五钱，柿子五钱，鹿衔草、扁豆花、干姜各四钱，青辣椒籽两钱，石榴皮茶十钱，地锦草，银花，生甘草各六钱，等等，鹿衔草、扁豆花、干姜再加一钱，其余的就这样吧！”
　　　匆匆踏入承乾宫，扑鼻而来的便是一阵浓郁的药味。映入眼中的是他有些疲劳的身影。原来他已经从热河赶回来了。谨慎地从康熙手中接过方子，苏太医匆匆往外走亲自去抓药，经过我身边时我赶紧拦住他问：“四阿哥怎么样了？”
　　　他愣了一下，然后回道：“娘娘，四阿哥的脉细弱几乎摸不到，口唇和指甲发青。还出现抽风、神志不清、反复惊厥等症。据微臣等人会诊，四阿哥所患的应该是肠癖。”
　　　“肠癖？”
　　　“是，而且四阿哥像是已经感染了疫毒。”
　　　我觉着身上窜过一阵寒气，打从心底感到寒冷。我知道这个病，这就是病毒性痢疾。我清楚地记得当初院里有个孩子就曾经得过这个病。当时他突发高烧，我和李嬷嬷见他烧得厉害只好送他去医院。经过医生看过才知道他并不是普通的感冒发烧而是得了病毒性痢疾。医生说这病大多以突发高烧或超高热起病，来势凶急，病情在几分钟内便可急转直下。小孩子会出现感染性休克症状，死亡率很高。幸亏我们当时发现送医早，否则情况十分的危险。自打这之后每次院里的孩子发烧我们都异常地小心谨慎。为什么胤禛偏偏会得这个病？
　　　“祁筝，你怎么来了，你身子还虚着，若是……”
　　　康熙见我来了惊讶地几步走了过来，扶着我的肩要送我回去。我轻轻地摆脱他的手，微微欠了欠身越过他径自朝内室而去。才踏进门就听见皇贵妃阵阵小声的啜泣。
　　　“禛儿，禛儿，你不能有事，额娘不能没有你。”
　　　我的心因她痛苦的呼喊而猛地收紧，一瞬间，我甚至以为躺在床上的是那故去的爱子。只因这一幕对我来说太过深刻。我调整呼吸，努力平复脑海中的紊乱和心中的不平静，快步走过去弯下腰在皇贵妃耳边低语道：“姐姐，四阿哥他……”
　　　皇贵妃身子猛地一颤，她转过头，一双哭得红肿的眼睛慌乱地看着我道：“妹妹，禛儿他好难过，他刚才一直在唤我，怎么办，现在该怎么办！”
　　　“姐姐……”
　　　看着平日沉稳高贵的她如今的惊慌失措，我心里也是一阵难受。张嘴正要安慰她几句，就听得床上传来一阵小声的呻吟。我转过头去，看着我那无缘的“儿子”，他有些偏瘦，也许是因为疼痛难忍，脸色苍白，嘴唇发青，头上不住地冒着冷汗。他似乎是疼得难受，突然抬起手在空中乱抓着，一碰到我的手臂就紧紧地抓着不放。我微微感到有些疼痛但心中却莫名的有些宽慰，没错，至少他还活着，和祚儿不一样，至少他还活着。
　　　“额娘！”
　　　他突然睁开眼睛，无神的双目和我交汇，一瞬之后又猛地闭上，抓着我的手也顿时松开，整个人瘫倒在床上昏了过去。
　　　“禛儿！”
　　　我惊叫一声，忽然听见身旁的皇贵妃也是一声尖叫，随即她身子一软缓缓滑了下来。
　　　“姐姐！”
　　　我伸手扶住她，招来其他人一同将她扶到一旁的软塌上。她过了一会儿才慢慢转醒，一醒又要急着起身去看胤禛。我赶紧拦住她道：“姐姐，不可，再这么勉强下去，你的身子会撑不住的。”
　　　她熬红了眼，颤着声道：“不，禛儿他……”
　　　“姐姐，您先休息一下，四阿哥先交给我，等姐姐有了体力再同我交换可好？”
　　　佟贵妃似乎还在犹豫，我正要再劝她，就听得身后的康熙道：“佳莹，祁筝说的不错，若是连你倒下了，岂不就没人照顾胤禛了？”佟贵妃这才免为其难地点了点头，只是不断地叮嘱着我：“禛儿就交给你了。”
　　　“嗯。”
　　　我再三向她保证，起身低着头越过康熙，接过太医熬好的药，返身回到胤禛的床榻边。早有内侍帮我扶起他，我舀了一勺轻轻吹了吹后送到他嘴边。勺子微倾，汤药慢慢流入他干燥的唇瓣中。我擦去漏出的汤药又喂了他一勺，他突然猛咳几下把刚喝下去的药都咳了出来。我擦去咳出的药又继续喂，可依然是喝下的少，吐出的多，我看着也是急了。
　　　“禛儿，你不能有事，只有你了，只剩下你了。”
　　　突地一双手搭上了我的肩，我回头却见是他。“你别心急，慢慢来，吐出来没关系，多喂一点是一点。”
　　　“嗯。”
　　　康熙坐到胤禛身旁亲自扶起他，我又端过一碗药一勺勺地喂给他喝。太医说要每隔一个时辰就喝一次药，我不知道喂了他多少碗，只知道胤禛喝到后来开始吐药，我于心不忍端着药碗的手颤抖着想要放弃。
　　　“不行，撑下去。”
　　　康熙一把抓住我的手腕看着我道。我明白他说得没错，只得咬咬牙继续喂。
　　　三天之中，我就这么和皇贵妃轮流交替照顾胤禛。他一直都昏昏沉沉的，偶尔醒转，可眼中也是一片茫然，很快就又沉沉睡去。不过总算慢慢有了好转的趋势，终于在第四天早上，太医给他把过脉候说是他终于退了烧。皇贵妃喜不自禁，说是要亲自去乾清宫告诉康熙，我则留下来等胤禛醒过来。
　　　看见他额上满布的汗珠，我觉着心疼。唤来宫女取过帕子轻轻地擦去他额头上的汗，我的手从他和祚儿相似的眉毛，移到他和祚儿相似的脸庞。轻叹一声我放下帕子，禁不住用手轻抚着他的脸颊。手指滑过他的额头拂开粘在他脸颊边散乱的头发，轻柔他的额角来减轻他的不适，眼角瞥见他的衬衣都湿了我忙唤人拿了套干净的给他换上。取过衣服，我的手才碰到他的衣襟，他却突然睁开了眼睛。我先是愣了一下，随即立刻意识到他醒了。
　　　“禛儿，你醒了。”我拉过他的手，试着测他的脉搏，觉得他的心跳很平缓，看样子他好像已经没事了。
　　　“你是谁？”胤禛有些虚弱地喘着气，一脸防备地看着我，挣扎着将手抽了回去。
　　　“我是额……”话才说出半句，我却沉默了，是啊，我是谁呢？胤禛不是我亲生的，更不是我养的，他虽是我的骨肉，但从不曾喊我一声额娘。对他而言，我倒底算什么？尴尬地挤出一个笑容，我轻掀起被子盖上他露在外的胳膊。
　　　“没事了，你已经好了，好好休息吧。”我安抚完他随即转过头对着身旁服侍的内侍道，“快去告诉皇上和皇贵妃，就说四阿哥醒了。”
　　　我低着头看着胤禛，他同祚儿一般漆黑纯真的眼睛略带疑惑地看着我，似乎在揣测着我是谁。
　　　“皇上和皇贵妃马上就来了，你再等一会儿就能见到他们了。”
　　　他静静地看着我，眼中闪过一丝惊讶，他轻掀干燥的嘴唇呢喃着：“你……你是……，你是不是……”
　　　我见他欲言又止莫名地跟着紧张起来，突地传来一阵急呼，我慌忙之下转过头才发现是康熙和佟贵妃就一前一后地赶了。
　　　“禛儿，你醒了，真是太好了，这次真是吓坏额娘了。”佟贵妃几步跑了过来，坐在床边，看着胤禛禁不住又哭又笑的，康熙安抚地拍拍她的肩说：“好了，老四没事就好了。”
　　　胤禛是一脸幸福地看着他俩道：“儿臣不孝，让皇阿玛，让额娘操心了。”
　　　“傻孩子，说什么呢……”
　　　“…………”
　　　“……”
　　　看着他们一家人开开心心，团圆美满的样子，我深刻地意识到只有我是多余的。胤禛没事就好，我是为他来的，如今他好了，我也该走了。
　　　秋云扶起我一脸担忧地问道：“娘娘，您不留下来看看四阿哥吗？”
　　　我无力地摇了摇头道：“走吧，这里本就不是我该留的。”
　　　不知道是不是紧绷的神经一下子放松下来的关系，此刻我只觉着全身无力。拖着益发沉重的双腿，我才艰难迈出承乾宫就觉着眼前一黑，身体跟着软软地往下滑……
　　　 
　　　昏睡中，我知道有人抱起了我，送我回去，有人喂我药，有人在我耳边不时地呢喃低语。再这之后我坠入更深的梦境，梦里充斥着那张我所牵挂的小脸，梦中之人，永远都是我那故去的爱子。我一遍遍，一声声地唤着他，却只能看着他离我越来越远。辗转醒来早已泪流满面，终究我还是不得不面对我所深爱的儿子已经不在了这个叫我痛彻心肺的事实。
　　　“娘娘，您醒了？”
　　　我轻叹一声，抬起手抹去脸颊旁的眼泪。守在一旁的秋云见我醒来忙倾过身来，“娘娘有没有哪里不舒服？娘娘是否觉着饿？要不要奴才准备点吃的？”
　　　我摇了摇头道：“我想起来，你扶我一下。”
　　　“是。”
　　　撑着秋云慢慢地坐起，我靠着床接过她递给我的参茶喝了一口随口问了一句：“是谁送我回来的，我睡了有多久了？”
　　　“娘娘昏睡了有整整两天了。”
　　　“两天？”
　　　我有些诧异地看着秋云，万万没想到我这一倒下竟然过了那么久。
　　　“是啊，娘娘那日在承乾宫门口昏倒了是皇上送娘娘回来的，皇上唤了太医来诊过脉之后说是娘娘身体本就虚弱又疲劳过度才昏睡的。皇上不放心陪了娘娘两天，今儿一早才起驾去热河的。”
　　　原来是他。
　　　心跳忽地乱了节奏，我忽略这份悸动告诉秋云我想起来。祚儿死后我一直闭居在自个儿宫里，慈宁宫的请安也许久都不曾去了。梳洗完后我带着依玛去了慈宁宫，太皇太后和皇太后还是一样那么慈祥，我正要请安皇太后就拦住了我。
　　　“你身子刚好，就别再累着自己了。”皇太后拉着我坐到她身边，温柔的手轻拍着我的手背，慈爱的眼睛细细地打量着我，一副欲言又止的样子，她叹了又叹，末了换上了一脸的笑容。
　　　“皇额娘，您看看，这丫头是不是又俏了几分，您瞧这张脸瘦成这样反倒更加惹人爱怜了。”
　　　出乎我的意料，太皇太后朝我招了招手主动叫我过去。我有些惊讶不过还是起身跪到她身前。苏麻姑姑在她的示意下扶我起来，对着我说：“德主子快起来吧，太皇太后吩咐奴才准备了些补品待会儿就给德主子送去。”
　　　我赶紧跪下磕头道：“臣妾谢太皇太后恩典。”
　　　太皇太后弯下腰双手托住我的手臂，她的手劲很大，我诧异于那和她年龄不相称的力气，被动地站了起来。
　　　“丫头。”她低着头看着我，一把抓住我的手臂，眼中的深沉和康熙如出一辙。“这一切都是你的命，也是那孩子的命。也许……”她敛下眼眸，也敛去透出的心思。我被她握得感到有些疼痛，看着她不知道她接下来要说什么。她突然住了口，脸上的表情逐渐柔和下来，抬起手抚过我的额角。“丫头，你身子可大好了？皇上身边可离不开你啊。”
　　　我明白她的意思，只是还没有做好准备，心里一慌，竟变得口拙了起来。
　　　“臣妾……臣妾……”
　　　她将我的慌张看在眼里，慈爱地微笑着领着我坐到她身旁。
　　　“我和皇上都能理解你的心情，那就再等等吧，等你身子大好了再说。”
　　　我连连称是，心思却早已不在这里，目光也不由自主地向后厢瞄去。太皇太后发现了我的失态却没有点破，只是默默地看着我。我知道这事若是我不提，她定然不会戳破我。暗自咬了咬牙，我索性豁出去了。
　　　“太皇太后，皇太后，臣妾有个不请之请，臣妾想见见小格格。”
　　　太皇太后的眼中难得地浮现一抹动容，而一旁的皇太后也是一脸的恍然大悟。
　　　“哎呀，我都忘了这事儿了。”她对着身边服侍的宫女道，“快去叫保姆把芩淑抱来。”
　　　我心里一阵感动，正要跪下谢恩，皇太后却是拦着我不让我跪下。“好了好了，这也谢恩，那也谢恩，丫头啊，你不累我看着都累。芩淑到底是你的亲骨肉，你们许久不见了，你想她是当然的啊。”
　　　我连连点头，正说着保姆就抱了芩淑过来。有段日子不见，女儿似乎瘦了些，她粉粉嫩嫩的小脸上挂着晶莹的泪珠，在保姆怀里向我挥舞小手喃喃地唤着我：“娘娘，娘娘……”
　　　我再也按耐不住，急着走过去一把抱过女儿抵着她的小脸终是忍不住落下泪来。“芩淑，对不起，都是额娘不好，都是额娘的错。额娘怎么就忘了你呢，额娘怎么那么狠心就不管你了呢。”
　　　我正伤心着，突然内侍近来禀报说是皇贵妃也来请安。我擦去眼泪抱着芩淑退到一旁，待皇贵妃向两位长者行过礼后，我也朝她微微欠身道：“臣妾给皇贵妃请安。”
　　　她微侧过身，一脸了然地看着我道：“德妹妹，刚才去了你宫里找你，见你不在我就知道你来这儿了。”
　　　我抱紧了芩淑有些惊讶地看着她。“姐姐找我有事？”
　　　佟贵妃却没有回答我，而是对着太皇太后和皇太后恭恭敬敬地福了下身道：“臣妾本来就打算和老祖宗皇额娘回了这事，这下正好，德妹妹在这里省了臣妾再跑来跑去的功夫了。”
　　　皇太后一把拉过佟贵妃，假装生气地拍了下她说：“佟丫头，有什么事你就快说，吞吞吐吐的真是不痛快。”
　　　佟贵妃正了正色，对着太皇太后和皇太后道：“臣妾今日其实是代皇上来向老祖宗和皇太后求个恩典。”
　　　求个恩典？为什么说和我有关呢？
　　　我也是满怀疑惑，但听她继续说道：“皇上今儿个早上出发前来了臣妾这儿，说是让臣妾从皇太后这接了小格格送去德妹妹那儿住段日子。”
　　　“咦！”我惊讶至极简直不敢相信自己听到的，抱着女儿的手也因为激动而禁不住微微颤抖，我对着佟贵妃问道，“佟姐姐，你说的可是真的？”
　　　佟贵妃走到我身边，边伸手逗着我怀里的女儿边说：“自然是真的，皇上说的，我又怎么敢胡说呢。皇上嘱咐的事我能做的都做了，只是……”她垂下眼睛那两个“只是”叫我的心提到了嗓子眼。我耐不住性子插嘴问道：“只是什么？”
　　　她微微一笑继续说道：“只是皇上也说了，只有这事儿还得老祖宗和皇太后同意了。”
　　　我紧张地抬头看着那两个决定我和女儿命运的女人，搂着女儿的手也跟着微微收紧。
　　　皇太后有些为难地嘀咕着：“皇上都这么说了，我也是有着个心，但只怕这规矩若是就在你这儿破了，别人心里若是有了不服那怎么办？”
　　　我心里一沉，以为没了机会。我舍不得地看着女儿，心里是一阵正失落。岂料太皇太后在这时突然开了口。
　　　“法不外乎通人情，规矩是为人定的，也可以为人而废。皇上也说了只是暂住段日子能有多久？好了，就这么定了，芩淑就让丫头带回去，若是有人不服气让她上慈宁宫来跟我这个老婆子诉委屈。”
　　　“谢太皇太后恩典，谢皇太后恩典。”
　　　我抱着芩淑连连谢恩。女儿也像是感受到我的快乐，贴着我的脸咯咯直笑。我抱着她柔软的小身体，将脸轻贴着她娇嫩的面颊。
　　　还有，谢谢你，康熙。
　　　 
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　　　皇太后是真的疼爱芩淑，当下就叫人将芩淑日常在她那儿用的东西都收拾了给我带回来。芩淑的衣物再加上太皇太后赏赐给我的补品，杂七杂八的一堆东西依玛根本拿不了。皇太后索性叫上几个内侍说一会儿送我回去。我本想留下和佟贵妃一道回去也好顺便谢谢她，她却神神秘秘地笑着说：“妹妹先回去吧，只怕是你宫里还有事，姐姐就不耽搁你了。”我虽然感到疑惑但也真是迫不及待地想单独和女儿相处，也就顺水推舟地应了她。
　　　回了永和宫，留下的秋云等人见着这么多东西也是下了一跳，赶紧出来接我们。嘱咐了秋云莫忘了好好打赏皇太后派来的人，怀里的女儿早就耐不住性子地扭来扭去，我低头安抚了几句正要进内屋秋云却在后头唤住了我。
　　　“娘娘！”
　　　我抱着女儿停了下来转身看着她一副欲言又止的样子问道：“怎么了，还有什么事吗？”
　　　她微微点了点头，我顺着她的目光看去，却见到一个陌生的妇人。她约摸四十上下，那双不同寻常的小脚，叫人一眼就能看出是她是江南人士，她的五官与北方女子的明艳不同，显得典雅秀致，皮肤也是细腻洁白。虽已是人到中年但仍风韵犹存，看得出年轻时一定是位绝代的江南佳人。只是她的容貌让我有一种似曾相识的感觉。
　　　她见着我看她赶紧行礼道：“奴才……奴才……，奴才李氏给……德妃娘娘请安。”
　　　她一句话被哽咽不时地打断，我不知她为何如此伤心，一时间也愣在那里没反应过来。她却突然抬起脸，红着一双眼睛颤抖着唇道：“筝儿，筝儿，我苦命的女儿，额娘终于见到你了。”
　　　她是，她是祁筝的额娘！
　　　我惊讶地看着她，这才明白为何自己对她有一种似曾相识感，因为那张脸，那份神韵同镜中的自己有七八分相像，因为她是“祁筝”的母亲。
　　　我赶紧将芩淑交给保姆抱着，跨步走过去将她扶起。“额……娘，您……您怎么会来的，您等了有多久了，快，快进去说。”
　　　扶着李氏进了内屋，她擦了擦眼泪拉着我的手坐到炕上，带着满脸的心疼细细地打量着我。她是祁筝的母亲，也可以算是我的母亲。面对这突如其来的相逢，我有些紧张，有些不知所措，但更多的是期待，因为我一直都是没有父母的孤儿。
　　　“是皇上特地派人来接额娘的。”又是他。我压下心中在又听是他时的不平静，看着李氏继续说道，“康熙二十一年时你的那一场病已经让你阿玛和额娘我急坏了，额娘知道你是放不下孩子的。五月里从宫中传出消息说六阿哥殁了，我和你阿玛急得在家中直犯愁，我们四处打探却只得到你病重这个噩耗。没想到今日一早宫内就来了人，说是皇上的恩典，让我进宫来陪你小住一段日子。”
　　　“额娘，我们不谈这个了。”我低下头，回避这些让我心烦的话题，故意转到别的话茬上。“额娘，家里一切都好吗？阿玛也好吗？”
　　　李氏叹了口气，抬起手摸着我的面颊道：“孩子，你终究还是忘不了他吗？”
　　　她在说什么？我疑惑地看着她，岂料她竟闭口不谈此事转而笑着道：“家里一切都很好，你弟弟博启也很好。你入宫时他才两岁，但他对你这个姐姐到还有印象，时不时地也会问起‘娘娘姐姐好吗？’。”
　　　原来祁筝还有个小弟弟。我听她说的有趣，嘴角也是微微勾起。她看我高兴继续道：“现如今我们一家子脱了包衣籍过得很平静。其余族人也蒙郑亲王庇佑，旗主王爷宽大仁厚，你阿玛和叔父在他手下干得顺心。如今你的族妹们不用选秀，到了年龄禀了主子也都顺顺当当地嫁人了。只是苦了你一个人活在这里深墙高院中。”
　　　她本想安慰我，可是说到这里她也是忍不住落泪。我慌慌张张地用帕子替她擦着眼泪，不知道该怎么安慰她。李氏也是意识到自己失态了，低着头擦去眼泪转而看向芩淑问道：“这就是小格格吗？”
　　　“是，是芩淑。”我怕她难受，更怕自己再乱想，也就顺着她的意思往下说。我从保姆手中抱过女儿交到李氏手中。“额娘没见过芩淑吧。”女儿见着李氏很是好奇，直愣愣地盯着她看。
　　　“芩淑，这是你外婆哦。”
　　　我夹着女儿的小胳膊，将她交到李氏怀中。女儿一点都不怕生反而伸出小手搂住了李氏的脖子。李氏受宠若惊地抱着女儿，瞧她小心的样子都不知道改把手搁哪里了。女儿倒是主动了很多，白白嫩嫩的小手贴在李氏的脸上，小脸不断地往她的颈项间钻。
　　　“哎呀，小格格，这，这……”
　　　李氏手足无措地看着芩淑向她撒娇，又是高兴，又是惶恐。我看着不禁笑着道：“额娘别怕，这丫头可皮着呢，她在和你玩呢。”
　　　我话音刚落，芩淑也调皮地抬起头用她甜甜的嗓音对着我们重复道：“和你玩，和你玩。”
　　　我和李氏对视一眼，均是忍不住笑了出来。芩淑见着我们高兴，也跟着我们咯咯直笑。因为有了女儿，这愁云满布了好几个月的永和宫才终于有了笑声。
　　　“祁筝，芩淑长的真的很像你啊。和你小时候简直一模一样。”李氏爱怜地看着依偎在她怀里的女儿突然说了这么一句。
　　　“真的吗？我看看。”
　　　我抱过女儿，和她一起坐在镜子前，镜子里顿时就映出了我们一大一小的两张脸。同样弯弯的眉毛，同样挺直的鼻子，同样白皙的皮肤，同样的瓜子脸，我也是第一次发现女儿真的长的很像我。
　　　“额娘，你一说我才发现，芩淑真的有点像我。”
　　　“哪止一点，是很像才对。你小时候和她简直一模一样。”李氏微笑着说着，眼里流露出的慈爱让人觉着心里一阵温暖，“看见小格格，我就好像看见小时候的你。时间过得真快，一晃眼你都有了女儿了。”
　　　我们正聊着秋云走进来低声向我禀报着：“娘娘，乾清宫的顾公公求见。”
　　　“让他进来吧。”
　　　我将女儿交给李氏，微微整了整衣着，旋即走到外厅中，坐上主座后我向依玛示意请顾问行进来。依玛点点头走了出去，片刻后领着顾问行走了进来。
　　　“奴才给德主子请安。”
　　　“公公快请起吧，不知道公公今日里来有什么事吗？”他是康熙的贴身奴才，平日里一般不会离开康熙的左右。
　　　“奴才奉皇上的旨意替娘娘送了些东西过来。”他拍了两下掌，立刻有两个太监扛着一个大箱子走了进来。因为是康熙所赐的东西，所以我站了起来亲自走过去开启。打开箱子，只见放在最上面的赫然是那套我让秋云替祚儿做的小衣服。我颤抖着手拿起衣服，发现箱中尽是祚儿曾经用过的东西。他的衣服、帽子、饰品、玩具诸如此类的种种种种。
　　　“这是皇上特地命人整理的，说是让送到娘娘这里来……”
　　　顾问行接下去说了什么我已经听不见了，我的心乱了，我的眼睛也因泪水而迷茫了。
　　　原来，原来……还是他。
　　　“祁筝，出什么事了？”
　　　我就这么捧着祚儿的衣服呆呆地愣在那里，连顾问行什么时候走的都不知道。李氏怕是见我久不回去生怕出事，抱着芩淑从内屋走了出来。直到她叫我我才回过神来。我低下头赶紧擦去眼泪正要说我没事，却突然发现小女儿东张西望地不知道在找什么，我觉得好奇，轻声问道：“芩淑，你在找什么，告诉额娘好吗？”
　　　“哥哥，哥哥……”小女儿望着着我一脸天真无邪地笑着说着。李氏的脸刷地就白了，一脸不安地看着我。而我感到那原本似已喘过了一口气的心又仿佛被人紧紧握住，过去母子三人一起嬉戏的快乐场景又一次地浮现在我的眼前，现如今却只孤零零地剩下我和小女儿，那快乐的时光已然恍若隔世了。我悲从心生，待回过神来时才发现自己已经是泪流满面了。
　　　“娘娘，娘娘……”
　　　我用手抵着前额，不想让小女儿见到我伤心的样子。小女儿却以为我在和她玩捉迷藏更是高兴得一个劲地拽着我的手,想要从指缝之间偷窥我的表情。看着她的纯真无暇，我却恍然间似乎见到了祚儿那甜甜的笑容，眼前的这一幕更是让我倍感心酸。
　　　“孩子，你一定要挺过去，这一切都是你的命啊。”
　　　我恨命这个字，为什么我的命运就如此坎坷？我比谁都珍惜生命，为什么偏偏让我早死？我比谁都爱孩子，为什么偏偏我的孩子我自己不能养？我是为了他才再活过来的，为什么我们近在咫尺却又仿若远在天涯？这到底是谁定下的命？这到底是谁为我写下的命！
　　　可是，如今再说这些又有什么用呢？这些话我又能对谁说？压下心底的无奈，我只能哽咽着连连点头。
　　　“额娘，我会的，为了芩淑，我一定会的。再给我一点时间，再给我一点时间……就好……”
　　　 
　　　有了女儿和母亲陪在身边我心情也好了很多。李氏忙前忙后地照顾着我的起居饮食，在她细心呵护下，我的身子逐渐恢复，消瘦的也脸终于开始丰润起来。李氏和芩淑相处的时间一长，渐渐没有刚开始那么拘谨了。芩淑不怕生，又爱黏人，谁见了都很喜欢她。
　　　喝过了李氏特地为我炖的补品，我抱着芩淑靠在榻上逗着她玩。女儿是我现在全部的生活重心，也是我活下去的动力。正嬉闹着，承乾宫来了人带来了个不好的消息。太皇太后突然病倒了，说是右肢麻痹，说不了话，看样子像是中风。裕亲王已经火速进宫了，急报也已经发了出去，康熙怕是会在近日便会赶回来。皇贵妃的意思是现在皇上不在，宫内又有男子走动，女眷们没有特殊的事最好待在自己宫里不要出去。她派人来知会我一声，也是要我好好约束宫内女子的行为。
　　　送走了了传口信的内侍，我却愣着忘记该做什么。只是心里反反复复地重复着刚才内侍告诉我的消息，原来他就要回来了。
　　　“祁筝。”李氏从内屋走了出来唤了我一声。我收拾起散乱的心绪，转过身笑着迎了上去。“额娘，您怎么出来了？”
　　　李氏带着些不舍地看着我道：“刚才你们说的我都听到了。我这次蒙皇上恩典进宫来照顾你我已经心满意足了，现在皇上就要回来了我也是时候该回去了。”
　　　我听到她说要回去，心里顿时一阵失落。“额娘真的要走吗？”
　　　“嗯，若是再待下去怕是闲言闲语少不了了。”
　　　我见她心意已绝，也知道她说得没错。只得无奈地点头答应。当下我叫人替李氏收拾了一下，将女儿交给保姆后就送李氏出去。虽然相处的时间不长，可对我这个从小就无父无母的孤儿来说是第一次感受到“母爱”，第一次有母亲的呵护。虽然嬷嬷们都很疼我们，但是又怎及得上独自享有母亲爱的感受呢。我本想多送她一程，岂料才到了永和宫门口就被她拦下了。
　　　“女儿啊，就到这里吧，接下来就让额娘自己走吧。”
　　　“可是……”
　　　我正要开口李氏却打断我道：“孩子我知道你孝顺，也知道你是舍不得和额娘分开，可是现在宫里正乱着，你好不容易熬到今天这份儿上，再不可因一时冲动叫人落下话柄了。”我知道她说的没错，“祁筝”从一普通宫女子走到今天，其中的艰难怕是常人无法想象的。我当下不再开口，李氏见我这样也是长叹一口气道：“孩子，不要再胡思乱想了。额娘虽然在宫里待的时间不长，可是看得出皇上待你很好，你还在期待什么呢？”
　　　我见她看穿我这些日子来的烦躁心里一慌只能随口敷衍道：“额娘说什么呢，女儿哪有胡思乱想。”
　　　“孩子。”她突然沉下脸，一把抓住我的手腕，那分凝重叫我看着也跟着紧张了起来。“不要再去想他了，过往的一切都已经过去了。他如今是一人之下，万人之上，府中又有如花美眷相伴。你再牵着念着，一个人独自伤感又有什么意思呢？”
　　　她在说什么？又是他？这个他到底是谁？难道“祁筝”在入宫前已经心有所属了吗？怎么会！
　　　我正犹豫着要不要问个清楚，李氏却一把将我搂在怀里，紧紧地夹着我呜咽着道：“孩子，保重，额娘走了。”她说罢还不待我反映就猛地松开手，用帕子捂住呜咽，转身低着头匆匆离开。
　　　我心里一阵失落，但我却不能多说一句请她留下。我能做的只是站在这宫门口看着她逐渐远去的背影，久久都不能释怀。
　　　 
　　　太皇太后的病起因据说是吃了不洁的食物，经过太医的及时救治在康熙回宫之前便已经差不多好了。但是康熙依然放心不下，不但拒绝了再次出发的建议而且亲自侍奉汤药。有了心爱的孙儿们细心地照顾，太皇太后恢复的很快。眼见皇太后好了很多，福全安心自大内退出，而康熙也开始处理起了政务。后宫里的一切都恢复了原有的秩序，女眷们也可以出来走动。
　　　在这段拢居的日子里我时常回想李氏当初同我说过的话，其实她说的没错，现在细细想来，他对我真的很宽容。祚儿的死让我失去了冷静。我怨自己，我也怨他。其实这根本就他无关，有罪的，有错的只是我而已。他却一次次地包容了我的任性，一次次地忍受着我的冷漠。我是不是真的太过分了？
　　　唤来了秋云看着她我却不知道该说什么。她见我愣着久久不语倒是有些担忧。“娘娘，您怎么了？有什么要吩咐奴才去做的吗？”
　　　我转过身，庭院中那原本开得绚烂的栀子花也早已失去往日的光彩。我怔忡地看着那逐渐凋落的花，突然意识到夏天已经结束了。原来，原来已经过了这么久了……
　　　“今日，你就去太医院劳烦陈太医和你一起走一趟内务府吧。”
　　　 
　　　 
　　　描上两道细眉，抹上一点朱红，戴上一对圆润的珍珠耳坠，插上一支金步摇，穿上一袭鹅黄色的常服，足踏一双锦缎面的花盆底鞋。撑着秋云慢慢站起，缓缓迈开步子，随着我的脚而动的是雪纺的下摆和头上的流苏。
　　　同他这几年的相处，我很清楚他的喜好，我也知道他最喜欢我什么样的装扮。只是我从来都不把这些放在心上，为的只是一句“女为悦己者容”。但今日的我却需要这份从不曾上过心的美丽。而在秋云的巧手装扮后，我相信今日的我在他的眼中是完美的。
　　　“你怎么自个儿过来了，你若是想见朕，就派个人来告朕，朕就会过去看你啊！”
　　　如我所料，他今日翻了我的牌子。
　　　我低头福下身去，却在半途被他轻轻扶起，不经意间滑落的衣袖下是露出的是一片雪白。
　　　我微微抬起头，映入眼中的是他关切的眼神。
　　　如我所料，在他眼中我看到一抹惊艳。
　　　“因为臣妾有一些话要说，也有一些事要做，所以臣妾来了。”
　　　轻轻柔柔的嗓音带出了一股暧昧，我在他的惊讶中笑着退后几步双膝前曲跪在了地上，随后两手贴地，俯身向他叩首。抬起头来，看着有些发怵的他我缓缓地说道：“臣妾感谢皇上这么多年来对臣妾的恩宠。”
　　　再叩首，我又道：“臣妾再谢皇上为臣妾所做的一切。”
　　　又一次的俯地、起身，只是这一回，眼泪却再也忍不住滑下。
　　　“臣妾还要谢谢皇上曾经疼过、宠过、爱过六阿哥，并且让六阿哥能永远陪在臣妾身边。”
　　　“祁筝。”他拉起我，旋即将我搂在怀中。他的动作是那么怜惜，可是那拥抱却如此强烈地让我感受到他内心的激动。鼓足勇气我轻轻退出他的怀抱，扶着他的双臂，闭起双眼，踮起脚，颤抖着主动吻上他的唇。这是谢恩，却也是预谋。渐渐地，一切似乎都已脱离了我的掌控。原本那蜻蜓点水般地轻吻在由他接手后的转变为点燃我热情的激烈交缠。当我自他的吻中清醒过来时，我已经躺在了床上，朦朦胧胧地就着自帐幔外透进来的光，发现他正俯着身看着我。
　　　“祁筝，告诉朕，朕该怎么做呢？”
　　　我有些喘息地笑着说道：“臣妾请求皇上，请皇上再赐一个孩子给臣妾好吗？”
　　　他微微一愣，大手轻抚着我的脸。“好……好……”他的嗓子有一丝沙哑，我跟着眼眶一热，勾着他的脖子，看着他缓缓降下了身子，轻柔地覆在了我的身上。他的吻纷纷落在我的额头，我的眉，我的脸颊，我的唇畔。他一边吻着我，一边慢慢解开我的衣扣。他的手摸索到腰带上，过去的经历让我不由自主地生出一丝害怕，我下意识地动了动想要避开他的手。他察觉出我的紧张低下头轻吻着我的唇低喃着：“不要怕，不会再有那样的事了……”
　　　和他保证的一样，这次没有过去的侵略感，有的只是他轻柔怜惜的吻，刻意安抚我的手。即使真的到了那一刻，他也是蓄意放慢速度努力压抑自己配合我的感受。床第之见他并非是个粗鲁的人，只是我跟得太累，每每的曲意承欢，刻意柔顺让我精疲力竭。第一次不用勉强自己去追他的节奏，第一次不用再压抑那阵阵不适，我终于能安心将自己交给他。
　　　“皇上……，嗯……，皇上……”
　　　我的呻吟不时地萦绕在我们两周遭，金纱账中，红烛影下，尽是一片缠绵……
　　　 
　　　“祚儿……祚儿……会不会回来？”
　　　“会的，相信朕。说不定……他现在已经回到我们身边了……”