晴日，有风。
　　息川城头，一面血色绘朱雀图案，代表楚国王权的战旗缓缓升起，迎着夺目的 阳光，猎猎长风之中。
　　随着锁链绞动沉重的声响， 内城城门洞开， 护城桥缓缓放下， 一队人马飞驰而出。 当先一人剑眉飞扬，朗目如星，着一身月白窄袖金纹武士服，头绾缀玉簪缨冠，纵马 急驰间赤色披风飞舞身后，如一道灼目的火焰飘扬于晴空之下。
　　跨过护城河，一众人等沿宽阔的驰马道策马而上，直至外城城垣方勒缰停住。城 头守将迎上前来，单膝一跪： “善歧见过君上！ ”
皇非甩蹬下马， 抬手一扬命他免礼， 也不停留， 一边走一边问道：“有什么消息？ ”
善歧随后跟上：“末将已命人四处搜查，息川城中并不见那两人踪迹。但可以
确定，救走靳无余的是冥衣楼的人没错。 ”
　　皇非登上城头，周围将士皆正身行礼，他回头遥遥环视位于脚下的息川城，唇角 泛起一缕自信的笑意：“果然是冥衣楼，那便要费些周折了。靳无余伤得不轻，此刻 决计走不远，你派人继续搜索，尤其留意各处药铺。记住，那人是个女子，莫被她的 装扮糊弄了。 ”
　　“末将遵命！ ”善歧接着递上一封信，“楚都的信使今日到了，那穆国三公子再 次遇刺，已经暗中查过，死了的刺客中有两个穆国人。另外这封是含夕公主命人带来 的信，请君上亲阅。 ”
　　皇非接过来拆开封口，只见淡碧色细绢之上玲珑清秀地书着几行小字：皇非，我 行笄礼时你一定要回来观礼，不准不到，否则我饶不了你！
　　皇非摸了摸鼻子， 像是想到些令人头疼的事， 无奈一笑， 收了信笺随口问道：“那 三公子如何？ ”
善歧道： “并无损伤。 ”
　　皇非似对这答案早有预料：“穆国这位三公子，看来想杀他的人不在少数，老穆 王放着诸多庶子不选，单单将他送到我楚国来做质子，怕也是别有用心。 ”
　　善歧道：“听说老穆王已然病入膏肓，穆国如今是太子玄御当政，想必对这三公 子是越发不放心了。 ”
　　皇非缓缓踱步，似暂时陷入了沉思，稍后眼角一挑，道：“人既在我楚国，总不 能让他们太过放肆，老穆王毕竟还在，含回公子亦在穆国，莫给他们生事的理由。派 人将那两具尸首送回穆国，替本君问候太子御。 ”
“是。 ”
皇非负手转身，方要再说什么，忽然之间，心头警兆骤现！
　　便在此时，城外密林中毫无预兆地爆起一团光亮，半空中化作一丛耀眼锐光，流 星惊电般射向飘扬在城头的楚军战旗！
　　那光芒极快，挟锐风强劲，转瞬即至。众将士大惊失色，不及阻拦，却见阳光下 一道剑芒惊现，皇非腰畔那柄名震天下的“逐日剑 ”一声清啸，后发先至，在旗毁杆 折之前截住来者。
　　两道光芒凌空交撞，猛然盛开层层炫目的光雨，星星点点向四周散落而去， 刺得人眼如盲。皇非一剑迎上，却觉剑下轻若无物，极不真实。就在身边漫天剑 光之中，那被他斩中的东西随风而起，飘然化作一只只墨玉色的蝴蝶，于一天阳 光之下翩跹起舞。蝶翼之上金星纷落，恍如道道轻盈美丽的烟火，点缀着一望无
际如水的碧空。
　　墨蝶翩翩，落上城头的旗帜，落上皇非的剑尖，在他身前流连飞舞，一缕似有似 无的幽香依稀传来，随着蝴蝶的舞动，若即若离。众人都呆看着面前，一时被这美景 所惑， 忘记了言语。皇非审视四周， 却是眉心渐锁。便在这时， 伴着一阵焦灼的气息， 所有蝴蝶忽然化作火焰盛放，火借风势，瞬间将那风中战旗没入一片烈焰之中。
　　火光爆现的一刹，皇非早已掠出数丈，身前火焰只成为他剑下丝缕残烟。他在城 郭突起的青石之上借势一点，几个起落便往那片密林中追去。
　　林中有衣影一闪而过， 飘忽如山间一抹淡烟轻雾， 追至近处， 对方却已踪迹全无。 阳光自枝叶间洒下斑驳的光影，山野寂寂，空无一人，唯有几只墨色蝴蝶上下飞舞， 与在城头所见一般无二。
　　放眼山野，他直觉与那神秘女子相距不远，风中似有她清魅的气息，与满山草木 的芬芳纠缠飘浮，引人遐思，复又前行数步，忽然见到一株大树之上书了几行朱字 ：
惊云之巅，九域江山，子时夜半，邀君赏谈。
他还剑入鞘，以指尖沾了那妖冶艳色，低头引至鼻下，果然又是那熟悉的幽香。
　　息川地处王域边缘，北临岐山，西带雍江，汐水、泗水交汇于此奔腾而去，直入 惊云山脉。此段路程不过百里之余， 皇非进入惊云地界正值日落千山， 天边云霞似火， 山中飞鸟投林，山野四合宁静旷远，渐渐笼入一片冥迷的暮色之中。
　　果不出所料，在山前又见那墨色蝴蝶，似引路的使者翩跹于前，翼上点点金芒在 风中流转如同散落的星辰，云雾之间时隐时现。
　　皇非不慌不忙地负手随行， 一路但见峭壁深峡， 险峰叠翠， 流岚浮云， 缥缈如幻。 那山路曲折通幽， 于不可能之处转折而上， 渐行渐高， 两侧林木亦渐作一片苍翠竹林， 夜色下无边无际地铺展于云雾深处，清风过时，涛声如海。
　　行于这云山竹海之中，但觉神清气爽，尘虑尽消。待到峰顶，那墨蝶翩然消失在 视线之中，皇非抬眼望去，只见苍穹之下星空璀璨，山顶一方白石平坦开阔，一名玄 衣女子以手支颐， 合目而卧， 云衣广袖闲闲流泻于石畔， 如夜色深处一抹自在的云迹。
　　竹影潇潇，微风送来丝缕幽香和淡淡美酒醉人的气息，皇非驻足的那一刻，子娆 星眸微启，随着唇角优美的弧度，两道清透的目光落于他的脸上。
白衣临风，从容潇洒，皇非悠然立于竹林之前，并不急着开口。
　　子娆凝眸看他，忽而妩媚一笑，素手执壶微微一倾，玉盏之中星光洄转，清香 四溢， “子时方至，公子果是守约之人。 ”
　　她的声音柔媚清雅，带着淡淡慵懒的意味，令人想起夜半花满春庭，轻红飘落时 幽静而婉转的姿态。皇非缓步上前： “惊云圣域，佳人有约，非又岂敢迟到？ ”
子娆托了玉盏，朱唇微启： “那这一盏酒，我便谢公子如约而至。 ”
　　皇非一笑，欣然将酒饮尽。那酒入喉甘洌，似一道清流直浸肺腑，悠远明澈的酒 意千回百转，渐作浓烈香醇，回味深长，他忍不住赞道： “好酒！ ”
　　子娆再举手斟酒，皓腕似雪，细流如注，淡淡冰蓝颜色晶莹沉浮，明澈剔透，隐 有风之清凉，雪之澄洁。她悠然道：“惊云山巅有泉自云中而下，撷天地之灵气，得 日月之精华，虽琼浆玉露不及其万一。以此酿酒，名为‘冽泉 ’，公子以为如何？ ”
　　“风为衣裳云为台，月下有酒天上来，美人如玉，美酒如泉，自是妙极。 ”皇 非笑道，英气逼人的俊面染了酒意，看向子娆的眸底深处似有一抹迫人的光彩。
　　子娆嫣然而笑：“这第二盏酒，是谢公子息川城中剑下留情，让我将靳无余 带走。 ”
　　皇非眉梢一动，把玩手中玉盏，浅啜了一口：“姑娘不妨替我转告靳无余，待他 伤愈之后，非愿再领教他的剑法。 ”
子娆优雅垂首添酒： “此话我一定替公子带到，想必靳无余也正有此意。 ”
　　皇非将酒饮尽，看向她的目光半是含笑半是玩味 —不知这第三盏酒却又如何。 便见她黛眉微挑，眼波明媚：“这一盏酒，是向公子赔罪的，今日毁了烈风骑战旗， 还望公子莫要怪罪。 ”
　　夜色下伊人风华出尘， 轻颦浅笑自成风流， 那眉间眼底， 一宛转、一曲折、一浓勾、 一淡描无不是一番别样的韵致，竟似美到了极处，几乎叫人看去便移不开眼。皇非以  手指轻轻叩动玉盏，漆黑的眸子映了夜色，笑意深长。来此之前他心中颇有兴师问罪  之意，不料风清月朗，红颜在侧，她亲手执酒轻言笑语，句句坦荡，声声柔婉，竟叫  人始终无从发作。他不动声色地笑了一笑，朗目之间隐见锋锐 ：“旗者军中之魂，以  一盏酒换我烈风骑的战旗，姑娘这盏酒，是否太烈了些？ ”
　　子娆轻轻抬眸，细密的睫毛底下轻光一闪，隐见几分傲然，“我毁那战旗倒也并 无恶意，只是因它不该出现在王域。公子无故取了息川一面王旗，还一面烈风旗，也 算公平。 ”
皇非剑眉一扬，锐利的眼光扫视而去。
　　子娆亦保持着之前高傲的姿态，对视之间目光交击，石上清酒冰色幽澈，一丝波 澜沉进深深光影底处，渐见寒凉。阵阵山风飞拂，一人发丝轻扬，一人长衫飘荡，四 面竹海涛声翻涌，绵密澎湃，更显得深山空寂，不似人间。片刻之后，子娆轻轻转 动玉盏，突然抿唇而笑： “人家诚心备酒赔罪，公子又何必动怒呢？ ”
　　皇非心底微微一动，那一笑间熠熠夺人的眸光，让他直觉眼前这女子并不简单。 却见她拂去石上几片竹叶，盈盈举杯：“这样如何？我知道公子心中定有不少疑问， 公子饮了这盏酒，便可随意问我三个问题，我必知无不言，言无不尽。 ”
　　皇非俊眸微抬，一瞬不瞬地看她一会儿，突然也是一笑，举手将酒饮尽，照杯 一亮，在她为他添酒时淡淡问道： “姑娘身上的‘幽罗玄衣 ’乃是凰族至宝，‘冽 冰 ’‘焰蝶 ’皆是巫族不传秘术，两者得其一已是不易，姑娘却兼而有之，请问究 竟是何人？ ”
　　子娆轻轻一展罗袖， 皇非眼目锐利， 意外见她衣襟之上竟绣有精美的夔龙图案。 “我是冥衣楼的主人。 ”她轻描淡写的答案亦让他十分惊讶，不料威震江湖的冥衣楼 主人竟是如此妖娆绝色的女子，而她的目的又是什么？
　　“失敬。 ”皇非不由再次将她打量， 目光掠过她的眼底， 对这话的真伪再作评估。 她平静与他对视，唇角始终含一抹魅人的浅笑，眼中波澜不惊，未见丝毫端倪。
　　皇非略一思索，徐徐再道：“姑娘今晚特意约我来这惊云圣域，想必不只为饮酒 赔罪。 ”
　　子娆婷婷起身：“我想请公子到惊云山绝顶之处，共赏这如画江山下的一场好 戏，不知公子意下如何？ ”
“哦？ ”皇非饶有兴趣地看她。她做了个请的手势，便轻移莲步，先行带路。
　　穿过整片茂密的修竹，她引他沿山崖一路而上，峰顶陡峭，几乎让人寸步难行， 她却专拣险处落足，衣袂飞拂间身姿飘然如风，似是有心考校他的轻功。留心看时， 却见他始终在她身后半步之遥，步伐从容、气定神闲，不急不缓、如履平地，心中不 由暗赞，便这番风采气度，少原君果然不是浪得虚名。
　　峰顶极处直接天宇，身处其上几可手揽星辰。山风浩荡，吹得茫茫云雾在近旁迅 速飘过， 竟令人生出行于云端的错觉。然而山路骤然收起， 面前只余一道狭窄的青石。 子娆飞身踏落那青石之上，回头看了皇非一眼，便径自转身而去，妙曼的身姿瞬间没 于浮云深处。
皇非笑了笑，亦施展身法，紧随其后，丝毫不因面前未知的险境而有所畏惧。
　　两人一前一后踏云而行，没过多久，眼前突然风清雾散，竟有一种豁然开朗的 感觉。原来这道青石尽头竟是另外一座山峰，自然鬼斧天工，化石为桥，将两座山峰 巧妙地连接在一起，穿云而过，别有天地。
　　繁星深邃清亮，点点洒落山野，凭着过人的目力，皇非发觉这山峰之上竟有屋宇  连绵， 七座殿宇点缀在苍翠葱郁的山岩之间， 隐成七星之势， 拱卫着正中一座玄石大殿。
子娆俏立于石桥尽头，待他走近，随口介绍： “此处是我冥衣楼总坛。 ”
　　皇非将目光从山间收回：“姑娘将我带入帮中重地，难道不怕将来事有万一，惹 出祸端？ ”
　　子娆媚然一笑 ：“没有我带路，你过不了那‘云索飞桥 ’，待会儿我若不带你 回去，你也一样走不出去。 ”
皇非亦笑道： “姑娘莫忘了我走过一次，我若出去了，又如何？ ”
　　子娆满不在乎地扬了扬眉：“你若出去了，便再也进不来。便是你师父仲晏子亲 临此处，也未必能出入自如。 ”说话时她飞扬的神态很有些娇俏的意味，不知为何， 竟看得皇非心中一动： “如此说来，姑娘莫非与家师相熟？ ”
　　她只斜他一眼，笑而不答，转身带他来到一座高耸的云台之上。皇非放眼望去， 不禁大为惊讶，原来身临此处竟能尽览九域大地江山。夜色苍穹之下，红尘三千，灯 火万丈，山河城池的轮廓与白日迥然相异，在深夜繁密的光亮之中如一幅无尽长卷， 呈现出令人惊叹的壮丽。
　　轻云过袖，衣带当风，那一刻身处浩茫天地，无人不觉自己渺小，然而举手之间 江山在握，却又有舍我其谁的豪情凌云而生。
　　“公子可知， 我为何要带你来此？ ”耳边传来子娆轻柔的声音， 皇非长吸一口气， 转身相答： “愿闻其详。 ”
子娆轻描淡写地说道： “我想请公子从息川退兵。 ”
如此话语，引起皇非意外的笑容： “姑娘以为我会答应吗？ ”
　　子娆前行几步，只身立于云台边缘，静静望向远方，云雾之中袖袂飘摇，宛若 天人： “公子定然会答应。 ”
　　这一问一答尽做人间风云变幻，战与不战皆在他一念之间，苍茫王域，她看不得 任何人挥兵践踏，抬手指向西南方向： “子时已过，公子请看。 ”
　　她所指之地乃是距惊云山不远的楚国边境， 皇非遥望过去， 起初并未见有何异样， 但不过少顷，他突然敏锐地察觉到，目所能及之处有一道烽烟意外升起，所处位置正 在楚、穆交界。他以相卿之职官拜上将军，对楚国军政了如指掌，立刻便知这是边城 遇警求援的狼烟， 心中震惊非比寻常。果然那烽火接连燃起， 直往都城上郢方向而去， 在原本平静的大地之上留下鲜明的痕迹。
　　八百里烽烟报急，除非是有敌国大军来袭，否则不得擅用。皇非毕竟出入朝堂、 领军沙场，一份处事不惊的沉稳早已深入骨髓，纵然心中惊涛翻涌，面上却仍如平湖 不波，只是看向子娆的眼中不可避免带了淡淡犀利：“冥衣楼果然手段非凡，竟能令 穆国大将卫垣发兵攻楚，如此高明，非不得不说一声佩服。 ”
　　他单凭如此情形便能立刻断定敌军情势，准确无误，子娆心间亦是一凛。回首四 目相交，他面上如笼淡霜，丝缕冷然于俊美中勾出硬朗的线条，天宇星光之下竟有慑 人的气势，令人似乎瞬间感觉到千军对峙时无形的杀气。在这样目光的逼视下，子娆 却缓缓笑了：“公子言重了，我一小小女子，哪能令穆国上将军俯首听命？卫垣此举 不过势之所趋，恰巧与我一样，欲请公子退兵息川罢了。 ”
皇非冷冷道： “我若不答应呢？ ”
　　子娆轻叹一声，低头审视自己纤美修长的手指，唇角如丝微笑，似媚毒噬骨勾魂 夺魄： “我指尖之上有十种毒，息川城外你沾了我的蔻丹，那是凤仙子的汁液，方才 你饮下的三盏酒，第一盏中我本来打算用曼陀罗，第二盏，我可以用赤锦红。剩下 第三盏，便用蓝烟子。但这几种药你即便喝了也无妨， 因为它们相互克制， 并无害处， 除非，我用了这万紫千红。 ”
　　淡紫色的蔻丹点缀着指尖，衬着她凝脂白玉般的肌肤，一抹艳色妖冶。皇非面色 冷静，负手而立，淡淡道： “可惜你现在已失去了机会。 ”
　　子娆似笑非笑地瞥了他一眼：“所以此时我拿你无可奈何，你的剑太利，我也没 有取胜的把握。 ”
　　皇非不语，只静静看住她，待她把话说完。她侧身回视那烽火之地，长发临风 飞舞，风姿狂肆， 几夺星辰之色， 微笑之间， 一字一句说得清晰：“若要令楚军退兵， 还有一个法子，那便是刺杀楚王，这对冥衣楼来说，绝非难事。 ”
　　皇非眉心猛地一收，眼底瞬间闪过怒色，但却冷冷一笑：“我王若有万一，楚军 必定踏平冥衣楼，包括帝都王城。 ”
　　子娆亦拧了眉，转身将他望定：“冥衣楼与王族的力量，并非不堪一击，纵被夷 为平地也足以重创楚国。公子慎思，你我双方两败俱伤，得益者何人？ ”
　　皇非目光似有穿透之力，直要将眼前女子心思看穿。便是最强悍的对手也没她这 般花样百出，从一开始便步步为营，她是否早已算准了他必然会答应她的要求？这双 纤柔玉手之下，她设了多少局？这一片残破江山，为何令她如此费尽心机？她背后的 冥衣楼又与王族是何关系？他心头骤然闪过日前密报上帝都右卫将军墨烆的行踪，蛛 丝马迹，渐作一张细密蛛网，背后似有一只手已然翻弄了风云。
　　时间一分一秒地流逝， 玄衣飞舞似火， 白衣冷冽如雪， 注视之间滴水不漏的心思， 目光相撞风云翻涌的激荡。片刻之后，皇非突然朗声长笑：“上兵伐谋，我皇非征 战多年，今日棋逢对手！楚军退兵息川， 帝都以玉璧百对、美酒千坛、三万金帛犒军， 若楚、穆交战，王军需发兵助我楚国，兵车不得少于五百辆，将士需满万人。 ”
子娆眼角微挑，立刻道：“玉璧百对、美酒千坛、金帛一万，楚、穆交战，帝都
遣使调和，不出兵马参战。 ”
　　只要烈风骑回师楚国， 一切便可迎刃而解， 自不需他人插手， 皇非原本也意不在此， 任她讨价还价：“王族需给天下一个交代，九夷族无端受诛，几遭灭族之祸，此事又 当如何？ ”
“只要九夷族肯撤军罢战，王族自会还他们公道。 ”
　　她答话的神态傲然自若，难掩那与生俱来的高贵，决断于指掌之间。皇非看得 清楚，墨色瞳仁微微收缩，子娆惊觉他的探视，明眸一转，曼声笑问： “不知那且兰 公主究竟与公子是何关系，值得公子亲临战场，这般替她谋划？ ”
皇非不慌不忙道： “是友非敌，敢问姑娘与王族又如何？ ”
子娆亦从容： “是友，非敌。 ”
　　皇非闻言失笑，眉心却带一分凝重。如今息川得之无益，王族气数未尽，穆国兵 锋既现，宣国自然不会无动于衷。事态未明，静观其变是为上策，却只怕九夷族大军 已至帝都，他亦无把握能及时阻拦。皇非深深看向子娆：“九夷族未必善罢甘休，巍 巍王城，姑娘还是小心为宜。 ”
　　子娆含笑不语， 遥望苍茫山河， 九域正中， 云雾深处， 一座雄伟的城池依稀可见。 帝都，自不用她去担心。