江雾朦胧，山水如画。
　　轮船转完一圈，马上就要回到江陵。何平昌仔细地拿出从钟晚身上搜出的书契，准备装箱带下船。
　　这时，贴身的小厮突然急匆匆过来道：“不好了公子，那钟晚跑了！”
　　何平昌没拿稳，薄薄的书契悠悠然飘落在地。
　　风一吹，将它翻了个面，何平昌看清上面的字迹，顿时牙呲欲裂。
　　
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　　“蠢货！你们怎么看人的，竟让她跑了？！”何平昌大怒，抄起茶杯，朝必珂砸去。
　　必珂一动不动，受了这一击。
　　允乔咬紧下唇，上前一步道：“是我的错，不怪哥哥！”
　　何平昌神情一顿，转而盯着允乔。
　　恨恨道：“你以为自己是善心大发吗？愚蠢！”他抽出假书契，甩到允乔脸上：“看看！”
　　允乔一愣，旋即捡起地上的书契，越看眼睛瞪得越大：“这……”
　　必珂上前一步，挡在允乔面上：“允乔还小，不懂事……那钟晚不会洑水，定然跑不了多远，我去将她带回！”
　　何平昌深深看着他，撂下一句话：“你最好说到做到！”
　　必珂带着妹妹从何平昌的住处出来，寒冷的江风一吹，竟让他意识到后背出了一层冷汗。
　　允乔跟在他后头，心虚地不敢看他。
　　必珂叹息：“当年北境大乱，铁人骑兵从家门口践踏而过，若不是何大哥九死一生把我们救出死人堆，我们早就死在北境了，你怎会因一点怜悯之心，就坏了他的事？”
　　允乔垂眸，半响才咬唇轻声道：“她总归是无辜的，当初害了何家的，也不是她。”
　　“你的柔善终归会害了你。”
　　必珂叹息，到底不忍说重话，只道：“即刻离开，莫再插手此事。”
　　
　　允乔嘴唇翕动，想说什么，最终还是放弃了，只颓然道：“知道了。”
　　
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　　春寒料峭，钟晚到底也不是莽撞之人，从窗户跳下去，是借着一块浮木飘走的。
　　只可惜江水奔流不息，她冻得浑身发抖，昏昏沉沉间，有好几次差点被水流卷走。
　　每到这时，她便咬紧嘴唇，迫使自己清醒，几次三番，嫣红的唇被她咬得糜烂。
　　直到浮木带着她逐渐靠岸，有渔夫在路边注意到她，她这才像绷断的弦卸了力气。
　　……
　　“姑娘？”
　　“姑娘？”
　　不再是无孔不入的寒冷，取而代之的是一股温暖干燥，将她团团包围。钟晚睁开沉重的眼皮，入目是一间简陋的农家土房，一个布衣荆钗的妇人正一旁关切地看着她。
　　她很快意识到自己落水，被两个渔夫救下。那妇人见她醒了，忙递过来一碗生汤：“快喝些，省得得了风寒。”
　　粗糙的生姜汤入口极为辛辣，却让她四肢回暖，她一口干了，而后：“多谢大娘。”
　　妇人看着她：“你是哪家姑娘？怎会落水？”妇人瞅着她咬烂的嘴唇，想起之前夫君将她救回来，说她怕是在水里飘了好几个时辰，天寒地冻的，她是怎么扛过来的？！
　　钟晚没有细说，只说自己被坏人推下船。妇人咂舌：“这年头，出门可得小心点。”
　　妇人还有农活，在一旁纳起鞋底，钟晚烤了会儿火，体力渐渐恢复。想到何平昌拿了假书契，定然不能成事。可她也不能贸然回家，保不齐就在路上被逮到。
　　得尽快通知家里人，让他们派人来保护自己。
　　于是她把这事儿告诉了妇人，托妇人帮忙。
　　岂料她睁大眼：“江陵？姑娘，这是京城，离江陵有些远哩！”
　　闻言，钟晚忍不住倒吸一口凉气。
　　她竟然飘到京城来了！
　　不过想想也是，早在何平昌把她掳上船时，她已在船上飘了大半天。
　　看来船是往江陵开的，她顺着浮木，直接就飘到京城来了。
　　既然这么远，她自然不能麻烦别人，想着坐船或者雇佣马车回去，然而问题出来了——她身无分文。
　　本来是有些碎银，想来是漂流过程中丢了。
　　钟晚生得漂亮，撑着脸坐在火堆旁，像一尊金贵的瓷娃娃。
　　妇人还未见过这般貌美的姑娘，不由得对她生出了些怜悯：“姑娘可是遇到难处了？”
　　钟晚便把自己没有路费回家的事告诉她。
　　夫人只是一户渔民家，自是捉襟见肘，提议道：“我听我那侄儿说客栈招帮工……”
　　闻言，钟晚眼睛一亮：“大娘可否跟你那侄儿说，让我去干？”赚点路费回去！
　　妇人笑笑：“我还怕你瞧不上，你这样漂亮的姑娘，他们店里稀罕着做招牌呢。”
　　就这般说定。下午，钟晚跟着那侄儿离开去客栈时，妇人不在家。她刚走出门口，想了想，折返回去将屋舍里里外外打扫得一尘不染，又给鸡笼里的鸡喂食这才离开。
　　
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　　京城，朱雀街，烧春客栈。
　　钟晚来客栈帮工已有三日，原先掌柜嫌弃她是个女娃娃，又细胳膊细腿，以为不能扛事，打算观察几日不行就辞掉，没想到她竟是比许多男子还能干，能说会道，手脚麻利，还帮掌柜的挑出几个账本上的错处。
　　掌柜心中大喜，将她留下，还额外涨了些工钱。
　　钟晚此番在京城安定下来。
　　京城是都城，繁华热闹可见一斑，钟晚每日得闲，便站在二楼的窗子往下瞧着。
　　人来人往，热闹非凡。
　　人间烟火，不外如是。
　　她时常会想起梁逍，同样身处京城的他，会不会在某一日与自己擦肩而过呢？
　　命运就是这般奇妙，她兜兜转转，竟以这种方式来到了京城。
　　然而，她没有等到梁逍，而是等到一位不速之客。
　　这日，她正在柜台帮掌柜算账，一位身披蓑衣的江湖剑客过来结账，末了突然对她说：“外头有人盯着你，脚步稳健、虎口糙茧，是耍刀的高手，姑娘当心些吧。”
　　说完，未等钟晚做出反应，剑客便转身离去。
　　方才不觉得，如今被人一提醒，钟晚瞬间警觉朝外看去。
　　顿时透过熙熙攘攘的人群，看到一道熟悉的身影。
　　是必珂。
　　他手中那把曾经救了她的长剑，已被换成一把锋利大刀，朝晖下泛着凛冽的光泽。
　　他大抵是顾忌着客栈里人多，并未乱来。钟晚不动声色收回目光，握着算盘的手指捏紧泛白。
　　下一瞬，她若无其事起来，直到掌柜的回来，她这才离开，只当好似并未看到他。
　　来到后门，她直接褪去身上的围裙，朝着码头的方向狂奔。
　　方才她已经把自己这些天的工钱支出来了，坐船回去绰绰有余。
　　必珂功夫了得，既然已经找到她，绝不会罢手，不是今日，便是明日，他一定会找到机会对她下手，届时她毫无反抗之力。
　　不若趁他毫无察觉，悄悄离开。想到这一点，钟晚脚下步伐更快，片刻也耽误不得。
　　然而她到底是低估了必珂的敏锐程度，离开没多久，必珂便很快察觉不对劲朝她追来。
　　屋漏偏逢连夜雨，钟晚紧赶慢赶来到码头，却发现连一艘能即刻离开的船都没有。
　　她不得不先躲在码头附近的客栈里，而与此同时，必珂追了上来。
　　钟晚对此一无所知，见码头吹响号角，便从客栈后门离开准备登船。
　　就在这时，与另一侧走来的必珂对上视线。
　　她顿时浑身血液逆流，顾不得其他，拔腿就往回跑！
　　必珂在身后穷追不舍，眼看距离越来越近，钟晚慌不择路逃进巷子的一间小门里。
　　锁死小门，回头一看，才发现这里头竟别有洞天。
　　空气中弥漫着浓郁的脂粉气息，隐约能听到姑娘们打情骂俏，这里是——妓院！
　　小门是妓院的后门，此时空无一人，钟晚头皮发麻，顾不上其他，径直走进去。
　　她左闪右躲，避开来往之人，总算找到一处偏僻的地方。
　　然而，刚一进门，她却愣住了。
　　这是间柴房，一位女子被五花大绑丢在草垛上，嘴里塞着麻布，整个人奄奄一息。
　　看到钟晚进来，顿时两眼放光朝她求救。
　　个中缘由钟晚一猜便明了，可是她如今也是自顾不暇。
　　若是叫人发现她，要么闹大被必珂知道，要么她就成了送上门待宰的肥羊。
　　想通其中关节，钟晚毫不迟疑转身离开，然而手掌抚上门扉的那一刻，却停下来。
　　叹息一声，她终是不忍，回去给那姑娘松了绑。
　　这时，门外忽然响起脚步声。
　　钟晚一怔，将绳子重新简单捆回去：“藏好。”而后身子一闪，躲在草垛后。
　　“哎哟，官人，那是柴房，你可别走错了，奴家的房在楼上~”
　　“哦，哦~”
　　脚步声渐渐远去。
　　待人走后，钟晚倏地灵机一动，看向那女子：“你想离开这里吗？”
　　女子自是想的，忙不迭点头。
　　钟晚勾了勾手指头，“我们换一换。”
　　一阵窸窸窣窣的声响，两个交换了衣裳首饰。钟晚和她的身量差不多，穿她的衣裳刚好合适。她说：“现在正好没人，你走吧。”
　　“多谢钟姑娘，若不是你——”
　　女子朝她下跪，被钟晚一把扶住：“不必谢，帮你也是帮我自己。”
　　待女子从门口悄悄离开，钟晚呼出一口气，她只能做这么多了，接下来全看她造化。
　　她穿上女子的衣裳，又把绳索虚虚绑回身上，还用黑色面纱把自己的脸盖住。方才她进来时，那女子脸上是有面纱，因为激动蹭掉了。想必必珂就算手眼通天，也不可能知道她已经“被卖到”妓院了。
　　金乌西沉，几缕昏黄的光从窗外透进来。
　　这时，门外突然传来一阵脚步声，钟晚顿时警觉，下一瞬，房门“吱呀”一声被推开。
　　领头一位年逾四十却风韵犹存的妇人，身后跟着几个姑娘同样身姿婀娜。
　　她上前，挑起钟晚的下巴，哼笑道：“饿上个几日几夜，可算是听话了。”
　　钟晚猜她是这妓院的老鸨，顺从着她的话，故意垂下脸，做出柔弱屈服的姿态。
　　老鸨满意地收回手，吩咐旁边的姑娘：“给她收拾打扮一下，今儿用得着她。”
　　下一瞬，一群莺莺燕燕就朝着钟晚扑来，将她带出去。
　　余光瞥到老鸨身旁还跟着两个体格魁梧的汉子，一看就是这妓院的打手。钟晚不敢贸然行动，被动跟着出去，因蒙面不能视物，只隐约感觉到被带去了另一间房。
　　这妓院整栋楼都充斥的脂粉香气，这里似乎尤其重。就在她下意识皱起鼻头时，脸上的面纱被摘下来。
　　几个妓子愣怔地盯着她的脸。
　　钟晚以为自己暴露了，藏在身后的手慢慢松开绳索……
　　下一瞬，却见她们露出艳羡的神情，有人甚至酸不溜秋道：“妹妹这张脸还真是欺霜赛雪，比那头牌红月还要美上几分呢，怪不得嬷嬷今儿要带你去见贵客。”
　　钟晚：“……”
　　不过，贵客？
　　钟晚思忖须臾，垂下蝶翼般的眼睫，做出一副惶惶不可终日的模样。
　　那妓子里头也有心软之人，有人叹道：“姑娘莫要忧心，我们嬷嬷是个好说的，如今你还是清白之身，此次要带你去见的是宫里人，若你有能耐被他瞧上——”
　　言下之意是，平步青云也不过如此。
　　钟晚：“……”
　　见鬼！
　　她原是打算等再过几个时辰，等必珂离开了，自己悄悄溜回去坐船。
　　却没想一波未平一波又起，被这些人捉去接客？！还平步青云呢，她平步一个起摔！
　　不过，早在与那女子互换时，她便猜到此法危险，如今只能走一步算一步，见机行事。
　　接下来，她就像一个没有感情的木头人，随意她们摆弄。直到两个时辰后，才得以消停。铜镜里，女子肤如凝脂，螓首蛾眉。红衣如火，衬得她眉眼越发昳丽动人。乌发被挽起，几丝慵懒垂落肩头，雪白的肩扉香风淋漓，平添了几丝柔弱妩媚。
　　……不得不说，论打扮，青楼女子说自己第一，没人敢称第二。
　　“妹妹，我若是男子，定然为你倾心。”为她摆弄头发的妓子，将最后一根发簪插上。
　　钟晚笑容勉强。
　　外头传来脚步声，门口有人喊了声“嬷嬷”，钟晚眼皮一跳，这些妓子之前没见过她，那这老鸨肯定是见过的。她忙拿起早已准备好的白色面纱，重新覆盖在脸上。
　　老鸨走进来，远远便看到钟晚乖巧地端坐于镜前，身影婉约动人。她露出满意的神色，走过去道：“今儿晚上，你就照着我跟你说的办，事成之后少不了你好处。”
　　钟晚迟疑一瞬，点点头。那老鸨也没查看她面纱下的阵容，又说了几句便离开了。