李眸儿带来的消息确实让沈青折有些猝不及防——论颊热的目的是直取长安。

他和崔宁两个人往城墙默默走了一段，崔宁问：“还打么？”

“打。得把他们拦在剑门关。”

并非出于什么忠君想法，作为后世人，他对一位封建君主一点忠诚都没有。主要是不能纵容论颊热烧杀抢掠，不然他真要以死谢罪。

崔宁点头，两个人无言了片刻。他又问：“怎么打？”

正巧走到刚刚爆炸的地方，沈青折踢了踢碎石块，长长叹气：“我也想问怎么打……”

要不要夜里行军？如果一头撞上了，打毫无准备的遭遇战要怎么打？现在跟剑门关以外的汉中还联系得上吗，对方愿意和他们两面夹击吗？

他思考了片刻，最后一个问题反而是最好解决的：“劳烦崔都头，派人去跟曲环说，要我放他可以，他得去汉中跟那边的守军说，不求他们出战，在剑门关外堵着便是……”

“汉中？”崔宁想了想，这应该是之前的旧称，“沈郎是说梁州？”

沈青折这才发现自己忘了地名转换，一经提醒，又顺带想起来一件事。

汉中、也就是梁州，不就属于山南西道吗？

也就是说，曲环这次领来的兵里，说不定就有原本是驻汉中的。

他继续道：“曲环那些残部里的汉……梁州守军也跟他一起回去，好跟梁州沟通，也免得他路上遭了山贼。”

崔宁捋着自己的胡子，又问：“那位跟曲环绑在一处的校尉……”

沈青折抬眼看他。

崔宁被他看得莫名其妙，还有点背后发凉。好在沈郎很快挪开了视线。

“跟曲环一起走。”沈青折说。

眼不见心不烦。

崔宁招了人来，吩咐下去，继续道：“沈郎没说怎么打，某却有些想法。”

沈青折点头，示意他直言。

“其一，”崔宁道，“论颊热虽言直取长安府，不在蜀地逗留。但剑门关此处，他一定会留守几日，窥视我军动势，消除背后的隐患。”

沈青折很快想通这点，认可崔宁的推断。

怪不得自己一直觉得别扭。

黎遇让李眸儿回报的“不占剑门关”，合理的解释其实是“不长期占剑门关”。

“其二便是我等行军速度，”崔宁继续说着，“在江油耽误了这一日，想必是无法赶在论颊热之前抵达剑门关。明早开拔，全力行军，最好的情况也要比他们晚上半日……”

“半日？”

沈青折看了眼天色，冬日太阳落得早，把青碧天空染出一片橘粉。

“不能现在开拔，夜间行军么？”

“某是剑州人，从剑门关而来的这条路走了无数次，从来也只敢在白日里走。不若就在江油养足精神，明日开拔，脚程还能快些，说不得能早些抵达剑门关。”

若是夜间行军，恐怕要非战斗性减员一半以上。

只是沈郎从蒲州老家来，不也走这条……哦对，沈郎是从天上来的。

天上的路，估计都像是成都府现在的路一般平整光滑。

虽然走过这条路，但只是开车走国道的沈青折摸了摸自己的额头：“你说得不错。还有其三么？崔都头还未说如何打？”

“其三便是，一正一奇。”

以正合，以奇胜。

沈青折和崔宁议定，心里也踏实了许多，忽然想起来，就在前几天，他们还在说打下长安城，一人一个太学生……

算了，他有一个大学生了。

正想着，突然后领一紧，他似乎被人拎了起来。

沈青折扭头。是他的那个大学生。

时旭东的笑容带着不妙的气息，拎着他像是拎猫崽一样，崔宁扫他们俩一眼，匆匆说了句：“某去整顿军务。”

拔腿就跑。

沈青折想跑也跑不了。

时旭东说：“病好全了是吧？”

让他好好躺一会儿养病，一个没注意又溜出来了。

沈青折连连摇头，努力抓住他的手臂：“我错了，时旭东……”

时旭东非常吃这一套。他看沈青折小心翼翼的眼神，心里又是一软，轻轻把他放下来。

“青折……”他别开脸，看着橘粉色的天空，声音沉闷，“少让我担心一点。”

他其实每一天都活在随时要失去沈青折的恐惧里，但沈青折毫无自觉，还要在他濒临失控的天平上反复加码。

时旭东不确定，再这样下去，是不是有一天他会真的失控，真的把沈青折关起来，让他安安全全地活着，而且只看得到自己。

——

两日后，剑门关。

果然如崔宁所言，他们迟了半日抵达剑门关，而论颊热也已经在剑门关站稳了脚跟。

“大概三千余，”李眸儿轻轻跃下，一边用树枝在地上划着，一边快速说道，“分为两部，守住这两侧的高地。论颊热的旗帜在这个地方。”

她用枝稍指了指剑门关以北的一处。

沈青折看了一眼，论颊热的战术素养还是很不错的，没有把人一窝蜂堆在剑门关处，而是以关口为中心，面北展开阵势，这也是退可攻进可守，还方便逃跑的阵势。

从江油虚晃的那一招，就可以看出来此人的狡诈了。

这估计是异常艰难的一仗。

剑门关北面是悬崖峭壁，南侧的坡度较缓，层层阶梯状抬升，中间只有一条两人并行宽的古道，最高点的关口是坚固城楼。

他小时候还在城楼那儿拍过游客照。

爸爸妈妈还在的时候……

他收敛思绪，指着李眸儿画出的简易地图道：“崔都头，便按昨日所说的来。”

“诺！”

崔宁领兵而去。

战斗很快打响，论颊热向北构建的阵势骤然碰上一支突然冒出的奇兵，正是崔宁部，两者爆发了激烈冲突，一时喊杀声回荡在山野间。

崔宁回身挡住后方一击，红刀子从一个吐蕃兵体中抽出，刀与骨头摩擦的刺耳声响，在一片喊杀声中几不可闻。

他的耳朵捕捉到了风声。

随即，崔宁猛地矮身，那长长的绳稍掠过自己头顶，灵敏如蛇一般，上面网兜带的石块猛地拍中他身后亲兵颈侧，绳绊缠上他的脖颈，而后一个拉拽，竟然就此头身分离！

鲜血。溅在了崔宁脸上。

是乌朵！吐蕃人的乌朵！

他来不及多想，也不直身，大喝一声往前冲去，抱住了那袭击者的腰背，企图翻身下摔。

对方也很有几分力气，双脚如扎根一般定在地上。奈何崔宁神勇，又力大无匹，竟是旱地拔葱般，生生把他拔了起来，举高过顶，而后猛地下摔。

轰然一声，那人发出了声凄厉哀嚎，甲胄之下不断渗出血来，竟是被摔得五脏俱裂，登时咽了气。

崔宁的视线掠过他，略过自己亲兵死不瞑目的头颅，用颤抖的手抓起了长刀，高喊：

“谁来？！”

周围的吐蕃兵一时被这气魄震慑，竟无一人敢再上前。


“好儿郎！”论颊热赞了一声，面上却没有什么表情，“唐人竟也有如此悍勇之士。”

若是沈青折在此处，必然会发现，他手上拿着的竟是一副望远镜！

镶金嵌玉，磨做镜片的水晶也比沈青折他们那副通透。

这是论颊热前几日在江油缴获的，曲环逃得迅疾，什么都没有带，这等军国利器也留给了他。据被俘的唐军说，这东西家婆千里目。千里目在手，极远的地方也如同近在眼前，纤毫毕现。

“若当真都如那曲将军一般，”旁边的亲卫道，“元帅也不必如此费心了。”

“若当真都如那曲将军一般，我才要疑心，莫不是那沈郎设了伏，等我们上套，”论颊热缓缓说着，“云尚结赞死了？”

“前两日的消息了。”

论颊热道：“云尚结赞素来骄狂，必然是要败的。”

他站起身，干枯的手指指了下对面那招展的西川旗帜：“去。把那面旗夺下来。今年夸富，烧它正合适。”

吐蕃人夸富，便是要烧东西与上苍，求其庇佑。

亲卫一礼，随即领兵而去。



突然加入的一部，使得崔宁部进一步陷入到苦战和鏖战之中，扇形展开的部队与对方的重步兵搅到了一起，艰难钳制住他们的进攻，但却不断后退。

与此同时，一队侧后绕行的弓弩手，从剑阁经汉阳铺、天生桥一带，向东北急进，在抵达剑门关西侧之后，摆开了阵势。

“那是什么？”

论颊热皱起眉头，看着千里目中的景象。

突然冒出的队伍，可是人数不算太多，占着那侧高地，还抬着一个不大的木桶，轻轻放了下来。

他们要干什么？

“这是什么？”

不只是论颊热有这样的疑问，连一些队中人都不知道。

时旭东简短道：“火药。”

只有那十几个火器队的人，默默做着工作，沉默寡言。他们原本在曲环手下，现在转而给西川节度使效力，听说这个西川节度使是雷公下凡，不好好干活，就会召雷劈他们。

江油城内只剩下这么一点点火药，也只有这一次机会了。

简易炸药包很快制作完成，被奋力投掷出去，划出一道弧线。

在空中滞留的时间极短。

时旭东取出了弓。

燃烧着的火箭，搭在了弓上。弓弦绷满，卡在金质扳指的凹槽中，瞄准了下落中的炸药包。

一松。

论颊热忽然有种极为不妙的预感，扭头对旁边人大喊：“快跑啊！”

“轰——”