一直热闹到后半夜，宾客们才依依不舍地离开顾府。两个小丫鬟边收拾着残局，边躲着旁人交头接耳。
　　年纪大点的红衣丫鬟抱怨道：“主君又醉得头疼，嚷着要人去他屋里服侍呢！”
　　另一个丫鬟也是面露难色，叹着气说：“大娘子有身孕，不便去伺候。两位小娘刚落了水，都说自己感染风寒。其余的那些姐姐……也是互相推脱着躲懒。依我看，今晚是又要闹个不休了！”
　　“诶？”红衣丫鬟突然想到了好主意，“不是还有位新来的林姑娘嘛？这种苦差事就该让她去！”
　　另一头，管家老妈妈也敲响了月宁的房门，喊着：“姑娘，主君叫你去卧房伺候。”
　　此时的林月宁已经睡下了，被敲门声从梦中惊醒后才挣扎爬起，随口应了声：“是！我穿好衣服就去！”
　　深夜的顾府格外安静，四周围只有些虫鸣声。穿过两道长廊，就到了顾青白的院子。还没走近，就能听到房里传出来的打砸声。
　　屋外跪着好几个小丫鬟，见到林月宁到来后就像见到了救世菩萨，立刻围上来说：“好姑娘，你可算是来了！主君发了好大的脾气，任谁劝也不听，只等你进去呢！”
　　月宁面上点头笑着，想弄明白眼前的状况，于是拉着其中一个丫头问道：“姐姐，主君这是为何事生气啊？”
　　对方紧锁着眉头，似乎是有些为难，言语间也有所保留：“嗐，没什么大事……不过是在席上多喝了几杯，想起些伤心事，一时难以自抑。你去说些软话就好。”
　　这时，原本吵闹的屋里忽然安静下来，只听到顾青白喑哑的声音：“进来。”
　　林月宁闻言立刻调整好呼吸，迈步向前走去。刚推门进去，她就被吓得倒吸了一口凉气：“怎么砸成这样？”
　　晃着几盏烛火的房间里并不十分明亮，却也能看清脚下的满地狼藉。顾青白独自瘫坐在墙角的阴暗处，手上还紧紧握着个酒壶，呼吸混乱：“怕什么？我就是将这整间房都烧了个干净，也还能再建一百间。”
　　月宁并不理会这些疯话，只是默默跪在地上，仔细收拾着碎瓷片。
　　“今夜在席上……你是被吓到了吗？”
　　忽然被顾青白这样问，月宁有些摸不着头脑，冷哼一声后脱口而出道：“你闹这么一出，不就是为了给我个下马威？”
　　顾青白扶着墙壁，颤颤巍巍地站起身来。他走到正跪着的月宁面前，忽然伸手扯住了她的发髻，强硬地逼迫她直视自己，目光冷漠：“小郡主大驾光临，我自然要为您接风洗尘。那位花魁姑娘，过了今夜也就再也不是花魁了。”
　　听到这番话，月宁心下一惊：“你什么意思？”
　　而顾青白像是很满意地冷笑一声 松开手中的发髻后就地坐在月宁旁边，解释道：“她已然当了三年花魁，早过了卖相最佳的时刻。千春楼已经物色好新的人选，这才将她送到我府上，趁着名头还在时最后大捞一笔。对了，原本千春楼定好的人选，是郡主你。”
　　他顿了顿，微眯着眼睛观察着月宁的神情，随后又接着说：“如果不是我将郡主带离了狼窝，恐怕你也要像这位花魁一样，风光不过两三年，随后便要沦落为一般的娼妓，任人欺凌……直至被榨干最后一滴血后，再被拖去乱葬岗。”
　　“那……还真是要多谢主君救我于水火之中了。”月宁强压着心中的不适感，仍试图维持着表面上的镇定，可颤抖的嗓音还是暴露了她的恐惧。
　　“我做这些并非是要吓唬你，只是想让郡主明白，这世上只有我能护得住你。只有乖乖待在我身边，郡主才能安全。毕竟……”顾青白话锋一转，“林通复在狱中自缢身亡，从此以后，你也再无依靠了。”
　　“自缢身亡”四个字被他咬得极重，就像一把铁锤重重地敲在了听者的心上。
　　得知这个消息的林月宁有些不可置信，瞬间乱了阵脚，连最后的一丝冷静也被消磨殆尽。她跌坐在地，六神无主地喃喃自语：“我爹爹……怎么可能！”
　　“他这是畏罪自杀，咎由自取。”
　　顾青白的语气依旧冷漠，可他越是如此，就会令林月宁越发烦躁。最终，月宁实在是忍无可忍，拉拽着他的衣角大声质问道：“我爹爹待你不薄！若是没有爹爹扶助，你不过还是个巡营小卒，哪有机会坐上营长的位置？还挣得今日的地位！你这是恩将仇报！”
　　多日的委屈不安终于在这一刻宣泄而出，月宁的声音凄厉，惊得外头的黑鸦都呼啦啦地飞离了枝头。
　　听到这番哭诉的顾青白却没有因美人落泪而心软，反而发了脾气，一只手直接扼住了月宁的细颈，面露凶狠：“若不是因为他处处打压，就凭我的这身本事，早就能独挡一方了！他装作一副礼贤下士的样子，实则是几次三番将我的名字从升迁名单上划掉。”
　　月宁凭着求生的本能奋力挣扎，奈何力量悬殊，没过片刻便觉得四肢脱力，只能从喉咙里发出些呜咽之声。
　　眼见她就要失去意识，顾青白才稍稍找回些理智，甩手将她摔在地上。此刻的月宁全身软如棉花，只能瘫坐着、大口喘着粗气，已是半分郡主的仪态和尊严都没有了。
　　“我也曾爱慕郡主，想娶郡主为妻……”顾青白的语气忽然变得温柔，眼神中闪过些许落寞。
　　林月宁终于缓过心神，往事随着这句话一一浮现在脑海中，顿时觉得胸中刺痛难忍，于是再也无法抑制心中的种种复杂心绪，痛哭出声：“你现在才说这些，又有何用！”
　　“我曾向林府提过亲，是林通复将我骂了出来。他向来就瞧不起我的出身，更看不上我的努力。”顾青白捏着拳头，一字一句都在抒发怨恨，“后来我发现了他意图谋逆的证据，我当然不会放过机会。这都是他自作自受！”
　　这句话，倒是直接证实了阿影听来的流言。月宁抓住机会，继续追问细节：“什么证据？”
　　没想到顾青白只是看了她一眼，随后摆摆手说：“我醉了，要去吹风醒酒。你就留在这里睡着，免得还要来回奔忙。”
　　说完，他就吱呀一声关上房门，扬长而去。
　　“天都快亮了，还有什么可睡的？”林月宁赌气般将床上的被褥都摔到地上，对着软乎的棉花窝拳打脚踢。
　　“我替姑娘看着。就算睡不着，能小憩一会儿也好。”
　　背后忽然飘了这温柔的男声，倒是将林月宁吓得不轻：“阿影，你一直在这旁边守着吗？就不怕被顾青白发现？”
　　阿影微微扬起嘴角，笑着说：“这么多年他都未曾发觉到我的存在，可见他没这个本事。”正说着，他又递出一方帕子：“姑娘……擦擦眼泪吧……”
　　月宁叹了口气，接过帕子后又突然想到了什么，忙吩咐道：“阿影，我要你帮我去查探一下，爹爹是不是真的自缢身亡了？”
　　“姑娘是觉得，顾青白在有意骗你吗？”阿影眯着眼睛，若有所思地问。
　　“我被困在这宅子里，他若是有意蒙骗，我根本无从分辨真假。”月宁有些着急了，“若是爹爹真的遭遇不测，那只能说明……是幕后之人坐不住，急于灭口了？”
　　阿影点点头：“那他方才那番话，也并不十分可信？”
　　“我清楚爹爹的为人。爹爹这一生清廉勤勉、为人正直，他不会谋逆，也不会随意轻贱侮辱下属。至于我的婚事……爹爹有自己的考量，他不会害我。”说着说着，月宁又忍不住洒下热泪。这其中既有她对自己父亲的担忧，还有感叹世事无常的复杂思绪。
　　忽然，阿影扑通一声跪在了地上：“恕阿影斗胆，敢问姑娘是否会为了顾青白的曾经爱慕，而甘愿伏小作低，只为寻半生依靠？”
　　看着他低垂的眼眸和有些拘谨的声音，月宁知道，阿影这是鼓起很大勇气才问出的这番话。她并没有直接回答，而是反问道：“你希望我怎么做？”
　　阿影伏在月宁脚边，一字一顿地说：“姑娘是阿影的主人，无论姑娘想做什么，我都会死生相随。就算姑娘不再需要阿影……我也不会走远，时刻待命。”
　　这番话对月宁有些许安慰，她终于止住眼泪，将阿影从地上扶起：“你放心，我身为林氏女儿，自有一身傲骨。更何况，他那些不知真假的爱慕，也只能骗一骗当初年少无知的林月宁。顾青白若是真对我有意，又岂会在爹爹出事之后仍对我不闻不问，直到我现身逼迫，才勉强替我赎身。”
　　听到自家姑娘这样说，阿影长舒了一口气，随后从怀中掏出一个精致的白瓷瓶：“姑娘，这是清淤的药膏。你脖颈上的痕迹还在，我来替你上药吧。”
　　还不等月宁回答，阿影就兀自打开瓷瓶，用纤长的手指沾上了药膏。冰凉的膏体接触到细腻敏感的脖子，激得月宁不由得打了个冷战。
　　这小影子，从前都不敢直视我，几时变得这么大胆了？月宁心想。
　　她不知道的是，这个举动中藏着阿影的私心：那份只想离她近一点、再近一点的私心。
　　二人的鼻息相撞，将月宁的心神都搅乱了。为打破这沉默又暧昧的气氛，她慌张得找着其他话题：“对，对了……你老往我这边跑，不怕他们觉出异常吗？”
　　阿影擦药擦的认真，连回话时的声音也罩上了一层诱惑的磁性：“我今日才刚到府上，没什么差事，就想来多陪陪姑娘。从明日起，我就要每天去守门了。”
　　“好。”月宁自己都没能察觉到，她的语气中夹着些失落。
　　“他们都不想三更半夜去守门，所以我就主动抢了。晚上人少，也方便照看姑娘。”
　　阿影随口的一句话，莫名让月宁心情舒畅。
　　原来，她也并非是毫无依靠的。