兄长定安侯赵溢在营州大败契丹各部后，赵衍便回到雍州家中赋闲，常有交好的官员来拜贺。
只是他以陪伴长公主为由，一概闭门不见，整日在书房中公办，出入的只有松年和鹤望两个亲卫，连公主府后宅的侍婢仆妇都不得近前。
这几日，右相那里交代了他个闲差，负责往陇右押运粮草，他拜别华阳长公主，点了五千精兵，便上了路，同行的督运姓姜名勋，恰恰是西平郡公姜昭在京中为官的幼弟。
一行人马不停蹄十几日，终于将近万石的粮草运抵鄯州城外的大营。
西平郡公姜昭领河西，陇右两军节度使，手下虽只十万余人，却各个骁勇善战，硬生生在吐蕃和突厥之间拉开一条屏障，不仅维持往来西域中土间的商路畅通，也断了番人各部联手东进的可能。
各部头人得知他们的老对手要迎娶大梁来的公主，意料郡公事忙，边关防备松懈，纷纷送上“贺仪”。
散兵游勇常滋扰边民，烧杀抢掠一空就走，防不胜防，郡公通宵达旦忙了几日，鄯州城内的老夫人派人请了几次都未离开大帐一步。
今日，郡公的副将曹知望一早上了望楼，从晨光熹微，等到烈日当空，终于在沙丘的尽头看见了一团黑点，他立马打起精神对下面等着的兵士道，“快去通知郡公，赵将军到了。”
姜勋戴着黑色眼纱，他久居京城，又担了个文职，像这样在日头下骑马赶路已经许久未有了。
得儿得儿的马蹄声从他身后传来，他一转头，正好被松年的马蹄扬了一脸的灰，松年转头向他负手致歉，又马不停蹄往前头赵衍那里去了。
“公子，属下有要事禀报。” 说罢，他向赵衍左右众人身上一扫。
赵衍会意，策马引着松年翻上一处高地。
“派去鄯州城里的人已经得手。”
赵衍微微颔首，见松年似乎还有话说，面有犹疑，想必是办砸了另一件差事，也不急于开口质问，只静静等着他的下文。
松年心一横，又道：“只是赵副将，今早留书，说是公主遣他回京，属下已经派人去追截，过了半日仍未见回来，怕是追不上了。”
“哦，你不是说昨日已经传信给他？”
“昨日属下亲眼见人把书信给了赵副将。”
“好了，他今日不在公主府也便宜我们行事，你飞书去秦州，务必将他拦下，不可让他进了大梁城，另外再查查可还有什么同行的人。” 说完，他从怀中掏出一盒金创药，抛给松年，“今晚，自去找人领三十鞭。”
半里之外的鄯州军营缓缓放下吊桥，中帐大敞，一个四十来岁的精壮男子坐镇当中，容长脸，川字眉，英武端正之中透着戾气，正是西平郡公姜昭。
赵衍下马，带着姜勋往帐内走去，他自己进了帐，姜勋却被人拦在在帐外。
“你们拦我作甚，大哥快让我进去。” 姜勋被人拦住，出乎意料。
姜昭全然没有兄弟多年未见的喜悦之情，只抬眼冷冷一瞪：“来人带姜督运下去休整一番。” 
门口几个守兵极有眼色，把帐毡子放下，又跨出去几步，围住帐门，连虫子也不打算放进来一个。
赵衍见铜盆里的水是新的，也不管姜昭吹胡子瞪眼，鞠了一把水，洗了脸上尘土，又自顾自坐下，提起客桌上的茶壶，到了一碗，不管冷热，喝下去才开口道：“姜督运奔波千里，还不是为了能吃一杯大哥的喜酒。郡公和他多年未见，一见面就冷言冷语，未免寒了兄弟的心啊。”
“来吃我的喜酒怕也不是他的本心，多亏了右相和将军，他才能这样神不知鬼不觉地出了京，圣上怕是现在觉察了，正大发雷霆呢。” 
于姜昭而言兄弟二人各自安好才是他心之所愿，见与不见，只待天恩。
“左右不过十几日的功夫，郡公的亲弟弟难道真的是入京当质子的么，再说这是右相卖的人情，陛下未必会怪在郡公头上。”
“你……哼，我在这里点兵，他在陛下面前点卯，为的就是陛下安心。”
赵衍一边摇头一边笑道：“郡公再过几日也要叫陛下一声父皇，叫我一声姐夫，又何必这么敬小慎微呢？陛下愿意将寿安公主许配给你，又怎会不信你。”
西平郡公与定安侯，一个镇西，一个御北，都是国之股肱。只是为了粮草，战马等事体素有积怨。
定安侯接连三番两次大败突厥，隐隐有了功高盖主之势，本来姜昭只需静待言官们火上浇油，圣上鸟尽弓藏，自己便可坐收渔翁之利。
不想这次赵衍诓骗他二弟离京，将原本清晰的时局搅浑了。
将在外，最怕的失信于君，姜昭心有不满，隐忍不发，听到账外有人声，守门的兵士挡了几次，依旧不肯离去，没好气地问：“何人。”
曹知望掀开一个小缝，一弯腰进了大帐，抹了一把额头上的冷汗。
他附到姜昭耳边，“老夫人又使人来请，要郡公带一队人马速去公主府。”
公主府向来有自己的亲卫，带兵擅闯，无异于御前佩刀，“可有说是什么事？”
曹知望看向赵衍，见他踱着步子往帐外走了，才又压低声音道，“公主府出事了……”
姜昭到了公主府，见朱门紧闭，门口两三个守卫穿的竟是郡公府的盔甲，他忙命人在各个小门派人守着，又带了三五个亲兵往正堂走去。
一进门，袁夫人便扑上来，浑浊的眼睛里老泪纵横，一双手死死抓住他的胳膊，青筋暴起，她哭道：“昭儿，这可怎么是好。”
他见正堂内摆了个屏风，后面还有个人影，绕过去一看，榻上躺着个七窍流血女子，早已香消玉殒。生前确是个美人，虽远不及宫里送来的画像，可锦衣华服，除了寿安公主不做它想。
旁边还有一个侍婢，也吓得六神无主。
姜昭便对众人道：“都待在此处，不许擅离半步。” 
面上强作镇定，他的心早已沉到底了，公主被毒死在了自己的封地，轻易是脱不了干系了，况且这府中也有自己母亲派来的人。
只是这干系是大是小，却要查了才知道，现在只要能将公主府握在手心，就还有回转的余地。左右还有那些大梁跟来的宫人们，把罪过推到她们身上也不无可能。
姜昭将姜老夫人扶着坐下，道：“母亲莫慌，究竟怎么回事，与我细细说来。”
姜老夫人定了定神，道：“今日晌午，我与梦娇来拜会公主殿下，来了没多久，用了些点心，不多久殿下便说肚子痛，忙使人去找医女，还没等来，殿下便流血不止，不过半盏茶功夫，便没了。”
姜昭怕独自搜查落人口实，便对苏合道：“这位贵人，可否请驻府的哥舒将军与在下一同搜查，寻找可疑之人。”
苏合道：“哥舒将军此刻不在府中，奴婢可带人与将军一同搜查。”
姜昭道：“有劳贵人。”