十一月朔日，也是新一期西川日报发行的日子。半月以来，在各种各样有意无意的滞后消息引导下，越昶兜了一圈，最终又回到了成都府。

他此次来，于公，是作为使者来和成都“谈谈”，于私，则是为了一个人——

沈青折。

绕城一周的新护城河已然完工，将成都府又外扩了一圈有余，那些挥汗如雨的吐蕃俘虏不见了，取而代之的则是林立开起的路边馆驿茶摊。

越昶入城前，先去路边茶摊要了杯粗茶，那摊主随即道：“今日新出的西川月报，郎君可要来一份？月报便宜，只要花上一个铜板，用的纸也好，就算不识字，买回去糊窗户也是……”

“你觉得我像不识字，还是像要用报纸糊窗户？”

摊主讷讷住声。

越昶却笑了一声，丢了个铜板在草席上，自行拿了份月报。

西川月报。

便是让沈青折暴露的西川月报。

越昶展开了那份报纸，一边想，沈青折还真他妈有闲情逸致。他跟条狗一样被遛着跑的时候，对方估计在和那个姓时的你侬我侬。

最大的版面仍旧给了《薛涛行纪》。

行纪接着上回讲起。上回书说到，南诏宰相郑回在密室里面带微笑，离奇死亡。目击证人也在第二日离奇去世，脸上同样带着笑容。

此时山洪暴发，道路阻绝，他们被困在了山庄之中。

暴风雪山庄模式……沈青折也不写点儿新的。

越昶接着看下去。

被怀疑的薛涛只能开始搜寻证据，以洗脱自身嫌疑，她首先锁定的就是郑回的妻子林氏。

在调查过程中，她发现林氏和南诏将军迦尤罗有不清不楚的关系，二人常常私会。

妈的……

越昶觉得自己要是郑回，沈青折和姓时的就是这对奸夫淫妇。

他们俩上辈子早就勾搭在一块儿了。

行纪中的薛涛发现，这二人确实有私情，也确实对郑回有杀心。然而郑回离世当晚，这二人正在别庄内假山处颠鸾倒凤，显然不可能去杀郑回。

薛涛又一次去了案发现场勘测。她带着的猫果然有神异，可以与亡者魂魄沟通。

猫沟通之后，喵喵叫着用爪子扒拉了两个方向，一个是东，一个是北。

郑回的房间以北，住着南诏皇帝异牟寻和太子寻阁劝，而向东，则是吐蕃使臣赤土松赞的住所。

正在薛涛苦苦思索的时候，门突然被破开，来人冷笑道：“你这妖妇，果然是你在作法，断我南诏国运！”

来人是谁？为何会发现薛涛的动作？这件事和南诏国运有何牵扯？薛涛将要面临什么？如何脱困？

且听下回分解。

——写的什么破东西？沈青折是不是闲得慌？

越昶将报纸扔在地上，自己翻身上马，只是跑出去一会儿，将要进城的时候，又突然折返。

他把一块玉扔在草席上，在摊主茫然无措的眼神中，把剩下的月报洗劫一空，扬长而去。


曲环给他下的令，是要去散花楼见面。散花楼算是这个时代的高楼，支起窗牗，外面便是摩诃池的澹澹水波。

越昶刚坐下未多久，便有侍者引着一个女子进来。那女子笑盈盈的，穿着嫩红窄袖衫裙，声音也格外甜蜜：“叫校尉好等。奴为薛涛，今日便由奴与校尉商议要事。”

她就是薛涛？

她猫呢？

不对……越昶皱眉：“沈青折呢？你们派个女人来谈，是什么意思？”

薛涛甜笑着落座，挡了回去：“你们派一个区区昭武校尉来，又是何意？”

越昶冷笑：“区区？司马也不过是七品。如何见不得？”

“校尉说笑了，沈郎如今是剑南西川节度使，想跟我们节度说上话，得曲大将军亲自来，才勉强算够格，”薛涛不急不缓道，“奴虽不才，却也是府中校书官，见校尉也算是绰绰有余——给校尉看茶。”

她身后的奴婢盈盈上前，为越昶倒茶。

薛涛指着这杯茶道：“请吧，越校尉。”

越昶没动。

他道：“我看在与沈节度的旧日情谊，才请曲将军为你们成都宽限一二日，不想你等如此作态。我看没有继续谈的必要了。”

“哦？”薛涛倒是一副来了兴致的模样，“奴可从未听沈节度提起过什么旧日情谊，越郎不若为奴解惑？”

操。

越昶觉得这个女的下刀真是快准狠。

她继续戳着越昶心窝子，状似无意道：“若说旧日情谊，怎的平日里，提都没有提越校尉一句，提奴的时候还要多些。”

其实沈青折没有跟她说过什么，但薛涛久经人事，一眼就能看出来他们几个人之间的弯弯道道。

她抬眼，看了那捏紧茶杯的年轻校尉一眼，又甜又柔地继续说道：

“不过么，提归提，照样把奴遣往南诏，便不管了。想必沈郎越是在意的，越是不会提，像是时都头么，恐怕是他最不在意的一位了。”

一声清晰的迸裂声，他竟然把茶杯捏碎了，水顺着手淌下来，落到面前的案桌上。

薛涛背后的婢女吓得一动都不敢动，薛涛却轻轻“啊”了一声：“校尉如何这么不小心？揽月，与越校尉换一套茶具来。”

薛涛面上带笑，心里骂娘。这是节度府上最后一套整套茶具了。她前几日刚回来的时候，被府中的萧条景象吓得够呛，还以为是遭了贼。沈郎房内唯一剩下的瓷器就是瓷枕，还被人砸了，连被子都被人烧了。

被面前这个人给烧的。

这导致薛涛看见沈青折，感觉就看见了一个小可怜。

薛涛觉得越昶不讲道理，越昶也觉得她阴阳怪气，说话弯弯绕绕。他单刀直入：“长安的要求考虑的如何了，出界粮，你们筹措到了么？”

“出界粮西川出不起，也不会出，曲大将军的条件，西川一条都不会答应。”薛涛也直接坦白。

“噢，”他看着重新呈上的薄透瓷杯，“西川得了援助，还想不出钱，天下没有这样的好事。”

“天下确实没有这样的好事，却也没有曲将军这样强词夺理的吧？”薛涛说，“不若我们各退一步，沈节度的意思是，如若执意要出界粮，那便要重新算，从入剑门关那日开始算起，也不可三倍以计。”

“从剑门关？那才几日？”

“本是要从陇右吐蕃南下那日开始算起，沈节度念在旧日情谊，这才往前推了许多日。也算对得起越郎对我们节度痴心不改，一片深情了。”

薛涛尤其加重了最后几个字的读音——

恶心谁呢？

越昶皱眉。薛涛说完这句话，也喝水掩饰自己泛上来的恶心。

她喝完这口水，暗中按了按自己的胃，继续道：“再者便是这官位，沈郎的节度使确实是事急从权，然而盖了章的任命是确凿无疑的，他是名正言顺的节度使，这一点，长安可认？”

越昶沉默片刻，最终道：“认。”

从程序上而言，确实挑不出错。

“那好，”薛涛继续道，“这件事上也可各退一步，这个官位，包括剑南西川都不可能给鲜于叔明。折中的办法，便是把沈延赞从蒲州拎回来，沈郎退为节度副使，如何？”

节度副使？

妈的……沈青折那个人，他当节度副使，那个怂蛋爹当节度使，基本上跟沈青折掌控剑南西川没有任何区别。这算什么各退一步？

越昶刚要发作，又想到，只要沈延赞在一天，就有合理合法的理由钳制沈青折，一个“孝”字就足够压过去了。

确实算是各退一步。

他却并不表态，只道：“继续。”

“继续便是东西两川合而为一，这件事，西川不会同意。而且没有各退一步的方法。”

越昶摸了摸下巴，道：“谁说没有？”

他蘸着茶水，在案桌上大略画了剑南两川的地图，像是一个扁长的太极双鱼图。

越昶在太极图上方划了一道：“剑州、龙州、绵州划归东川。”

又在太极图下断点了点：“戎州，泸州给西川。”

薛涛笑容不改，在脑内回想自己平生听过所有的污言秽语。

最终一字一顿道：“你再说一遍？”

这样划，不只是西川领土缩水的问题。

其一，剑州有天险剑门关和剑阁七十二峰，龙州与绵州境内绵贯着金牛道，这两者都是入蜀的重要孔道。落到东川手里，等于落到长安手里。落到长安手里，意味着他们想来就来想走就走，西川北面将无险可守。

其二，西川本就直面吐蕃，若是戎州与再给他们划过来，等于西川漫长的边境线上，压着吐蕃与南诏两个敌人。

越昶当真再说了一遍，薛涛听完，款款起身，盈盈一拜：“越校尉所说之事，奴也无法做主了，还请移步节度府，与沈郎详谈吧。”


薛涛先一步进到节度府内，穿过熟悉的回廊，看见沈青折在回廊尽头，正在剪花枝，帮植物越冬。

“辛苦了，薛姑娘，”他的神色很平静，“这件事，归根结底是因我而起的。”

薛涛走近：“恐怕是谈不拢了。”

“谈不拢……”沈青折剪下枝条，绿色的汁液沾了满手，“那就打。”




节度府仍旧是那副外表堂皇、内里破败的样子。

来过一次的越昶轻车熟路，无视为他引路的林次奴那忧愤又胆怯的眼神。

越昶绕过花廊，看见了一道熟悉的身影。

半是天光，半是花影，倾泻在他的身上，晕出梦幻般的光泽。

似乎是察觉到来人，他侧过脸来看着他，柔软头发和剔透眼睛，盈盈一捧秋水，天光之下，像是一个柔软甜蜜到让人心酸的梦境。

沈青折。

他的旧日爱人。

他的杀父仇人。

“沈节度，”越昶说，“好久不见。”

沈青折微眯起眼：“越校尉。幸会。”