又下过一场雨，滴滴答答的雨声敲打着院子里刚抽芽的梧桐树。
　　待到小雨初歇，蔚蓝苍穹下，一只灰鸽子远远飞入钟家院子。
　　最后，停在某扇窗户前。
　　它熟稔地啄了啄窗棂，窗叶立时被推开。
　　钟晚用一根碧玉簪子松垮地挽着发，白皙如玉的脸上一双剪水双瞳漂亮黝黑。刚睡醒，本来迷迷瞪瞪的，瞧见窗台站着的信鸽，顿时清醒过来，迫不及待拆开了信封。
　　这是从京师带过来，梁逍写给她的。其实上头也没写什么，只是闲说几句罢了。
　　可她却翻来覆去看了好几遍，心里像打翻了糖罐子。
　　路过的明玥看到这一幕，不禁啧啧摇头：果然呐，有时候爱情就是这么……不讲道理。
　　待到摩挲好几遍，才将信纸妥帖地收好。
　　这阵子，她时常与梁逍书信往来。
　　信上偶尔是几句话，有时也绘了一枝梅花，几只可人的小猫，从前她觉得马车远书信慢，不爱与人这般交流，如今她最想见的却是哪日推开窗，外头等着只信鸽。
　　她的字迹端正娟秀，与平日里略张狂的作风不同。梁逍写的是一首诗，她便回了首。
　　待把信桶绑回鸽子腿上，看着它飞远，一直到消失在视野尽头，钟晚才收回视线。
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　　年节好生休息了一阵，事情都积压在一起，几个铺子的掌柜一同上门汇报工作进度，钟晚忙得脚不沾地。
　　一直到今儿事情才慢慢梳理完。
　　她得空去探望祖母，年节过后祖母的病似乎好了不少，刚到瑞和堂门口便听到里头传出说笑声。
　　“怎么这么热闹？”钟晚笑着走进去，便见祖母和几个丫鬟围着地上的木箱。
　　那箱口敞开着，里头是些书籍和年岁久远的物件。
　　见她来了，祖母便道：“仓库今儿清点，说发现了几箱你祖父的旧物，我闲来看了看，这里头竟是有不少新鲜的玩意。”
　　钟晚诧异地扬眉，上前和祖母一同翻看。
　　她不记事时，祖父便去世了，因而钟晚只从他人的只言片语中了解到关于祖父的事迹。他是个聪明的守艺人，因为这些旧物里不乏他捣鼓的砚盒、墨锭以及木制雕刻品。
　　个个栩栩如生。
　　钟晚津津有味地欣赏着，忽然目光落在箱底的一幅画上。那画中是几人在打叶子牌，细笔勾勒神态，人物活灵活现，钟晚一眼便辩出旁边观牌的人是祖母。
　　她将话说给祖母听，祖母夸她眼睛贼，末了道：“挨着我的就是你祖父，旁边三位是何家的。”
　　“何家的？”钟家的人脉千丝万缕，钟晚却没听说过何家。
　　老太太看着手里的画，眼神悠远，似有些叹息：“那时你还未出生，这何家曾与我们家最是要好，只可惜后来出事了，举家迁去京城。你祖父去世后，他们还和我有书信往来。是个念着旧情的。”
　　见老太太伤感，钟晚便没再问，又扯起了其他话题。
　　祖孙俩说了会儿话，见老太太精神头不错，钟晚也放心了些，只叮嘱婢子好好看顾着，便离开了。
　　这几日钟晚忙着处理铺子上的要务，一连几日都未能外出，可把她憋坏了。
　　从瑞和堂出来后，她叫上两个婢子，一起去了东街。
　　这里头一向繁华，处处都是女孩家喜欢的玩意儿，小贩的吆喝声络绎不绝。
　　钟家去一家店里买了几盒糕点，刚一出来，就在这时，突然嗅到一股异香。
　　那香味浓烈却不俗腻，悠远绵长，令人记忆犹新。
　　她下意识抬头望去，街口拐角处有一道窄巷，人进进出出，好似开了一家店。
　　那香味正是从里头传来的。
　　她有些好奇，循着香味走过去，两个婢子也闻到这股香味，突然觉得手中御厨牌点心也不想了，虽然那香味显然不是吃的，却实打实勾起了她们的好奇心。
　　三人走近一看，巷子里确实有一家铺子。
　　比起街面上其他华丽的店铺，这家铺子显得简朴小巧。
　　匾额只是旁边立着的一块老旧的木板，上面只篆刻着两个大字：闻香铺。
　　然而便是这样的店，门口的生意却络绎不绝，将本就狭窄的巷子堵得水泄不通。
　　他们说着要一味“苏合香”，店家摆摆手挂上售罄的牌子。
　　有人面带可惜，嘟囔着“下次早点来”。原本拥挤的巷子，人也慢慢散去。
　　钟晚倒是好奇得很，走过去买了一包还未售罄的香料，闻之普通劣质，想来真正抢手的还是那苏合香。
　　也就是她刚才闻到的气味。
　　那香料当真是她闻过的气味中，较之上上品香料，更为优雅完美的。
　　她不禁好奇，同样一家店，品类差别怎么这么大？
　　见那店家一副不愿搭理人的样子，钟晚眼珠子一转，上前与路边一个还未走远的姑娘搭话。
　　那姑娘抬头，被钟晚的美貌惊了一下，有些羞赧解释道：“我之前听掌柜的提过一嘴，那苏合香好像是从海外流通进来的，里头掺杂了一些本土没有的材料。”
　　原来是海外流通过来的？
　　怪不得品类天差地别，且有一丝陌生。因为要制墨，她可以说对市面上的香料如数家珍。
　　那一味苏合香，始终在钟晚脑海内挥之不去。
　　她拿到天墨令牌，不久后就要在江陵重启钟家墨坊牌子，如今已安排人手装潢铺子。
　　若能将苏合香香料掺入墨里作为开业第一炮，定然能打响名气。
　　且自从接手掌印，她便对整个家族的生意有了更深了解，钟家要谋求更高的发展，绝不是再开几间铺子那么简单，今日苏合香一事，倒叫她打起了海外贸易的主意。
　　不过仔细一盘算，这事儿却不能操之过急。钟家从未做过海外贸易，但凡是生意场上的事，都少不了弯弯绕绕和既定规则，她需得捋清楚，再撬开门路。
　　也许可以先叫手底下几个小厮先去打听甄别。
　　她手底下是有些人的，脑子活络，会打听，通过他们，钟晚足不出户也能知晓外事。
　　这一趟出门发现了新商机，钟晚心满意足地打道回府。三人的身影慢慢消失在街口，她们不知道的是，待她们走远，身后不远处走出来两人。
　　那是一男一女，像是母子两。两人背着行囊，粗布麻衣，风尘仆仆，与其他乡下赶路人别无二致。只是仍能从微末之初，察觉出他们曾经出身富庶。那女子不像干惯了粗活之人，十指青葱如玉，柔弱无骨；那少年高挑挺拔，目若星光，出彩卓然。
　　少年眉心微蹙：“娘亲，她就是钟晚？”
　　女人轻轻点头，眉宇间噙着一丝讥讽：“听闻她不学无术，是江陵城出了名的纨绔，近来不知用了什么手段，得到天墨令牌，如今是钟家家主。”
　　少年目光中闪动着仇恨，冷声道：“这样的人都能成为家主，不知钟家无人可用，还是我们高估了他们。”
　　“你可还记得我同你说过的事？钟家人一向狡猾，此人回来定然是要……”
　　少年沉声道：“娘亲放心，万事俱备只欠东风。这次……一定会夺回属于我们的。”
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　　苏合香在市面上小范围地流行，也让钟家几个敏锐的掌柜察觉，月中同钟晚汇报时，提了一嘴。
　　钟晚对此已有谋划，早先派了些人出去打听，刚好陆陆续续的得到消息回来。
　　苏合香味道迷人，盖因里头一种名为“百合”的植物，此花娇贵孱弱，种植难度高。
　　是胡人商贩抓住商机，将其制作成香料，通过船只跨海运到大煜境内。
　　此时大煜海关政策不够全面，因着几年前的动乱，一刀切了大部分胡人船只的入境。
　　然钟晚知道的是，这政策早就改了，只是大家习惯了自产自销，无人赶冒头。
　　虽然没有前人的经验借鉴，但侧面说明，钟晚有抢占先机的优势。不……已经不能说是先机了。也许很快，整个江陵城大大小小的商贩都会知道，苏合香盈利巨大。
　　只是，那胡人商贩的语言极为难懂，且一向保守。
　　小厮说已有几个商贩向来往大煜的胡人递了橄榄枝，但都被拒绝，那胡人骨子里谨小慎微，只愿与有姻亲关系的大煜人合作。
　　这就难住钟晚了，和他们合作，还得结亲？这付出也太大了吧。
　　钟晚兵分三路，做了两手准备，另一波去闻香铺子打听的小厮也很快回来。
　　只是仍无进展，闻香铺子拒绝合作，理由让人啼笑皆非，老板是某家闺秀，怕做大了被家里发现，功亏一篑，因而不愿多说，也不愿与钟家合作。
　　没想到与胡人商贩牵上线还挺难的，钟晚挠了挠眉心，头次明白拓展业务并不简单。