明之衰亡与奋斗
明朝的内治，亦是败坏于成祖时的。太祖定制，内侍本不许读书。成祖破南京，颇得宦官为内应，才选官入内教习。从此以后，内之则有所谓秉笔太监，而宰相的票拟，决于内官的批红。外之则监军、出镇、奉使，无一件事不参预。明朝的权柄，就全落到宦官手里了。神宗深居宫禁，二十多年，不曾视朝。听凭一班太监，出去妄作妄为。朝臣又结党相攻，言官互相攻击。遇有国家大问题，往往先争意气，把国事的利害，反搁置了。
神宗之怠荒
明神宗时，日兵退出朝鲜之后，建州酋长努尔哈赤，早已起来，自称后金汗。神宗贪乐荒怠，有二十多年未坐过朝，每遇官职有缺，也不去补授，朝臣互相参劾，也置之不理，内政腐败已极，于是有三大案出来。
神宗怠荒　古今罕见
明朝的内治，亦是败坏于成祖时的。太祖定制，内侍本不许读书。成祖破南京，颇得宦官为内应，才选官入内教习。从此以后，内之则有所谓秉笔太监，而宰相的票拟，决于内官的批红。（票拟，谓由宰相对于奏本，拟具办法，写出进呈皇帝。批红，谓由皇帝用朱笔批示，决定办法。明时皇帝深居宫中，坐朝之时甚少，批红往往委之内监）外之则监军、出镇、奉使，无一件事不参预。明朝的权柄，就全落到宦官手里了。到神宗中年以后，而其衰乱更甚。神宗的怠荒，是历代君主所没有的。他深居宫禁，共有二十多年，不曾视朝。听凭一班太监，出去妄作妄为。朝臣又结党相攻。言官互相攻击，吏部举行察典（即考查官吏成绩的好坏，以定升降黜陟），亦彼此互相排挤报复。遇有国家大问题，往往先争意气，把国事的利害，反搁置了，诒害颇大。（《初中标准教本本国史》第二册，第140页；第三册，第13页）
东林党及三大案
当时有朝臣顾宪成，在东林书院（顾宪成是江苏无锡人，东林书院就在无锡）讲学，友朋很盛，时常议论朝政得失，批评执政贤否，时人称其徒为东林党。神宗晚年，有男子张差持梃入太子宫被获，东林党人说有人主使，谋危太子，非东林党人以为不过是疯汉，并无政治意义。这是所谓“梃击案”。神宗死后，子光宗继位，得疾，服宰相所荐医生的红丸，无效而死。东林党人以为是弑君，非东林党人以为与药无干，这是所谓“红丸案”。光宗死后，其子熹宗嗣位，光宗妾李选侍占住乾清宫，被东林党人勒令移出，非东林党以为不应上逼母妃。这是所谓“移宫案”。两党藉这三大案为题，攻争不息。非东林党人和宦官魏忠贤相结，把东林党著名的人下狱拷死，直到熹宗死，其弟思宗继位，才治魏忠贤及其同党的罪，但国政已不堪设想了。
学校与书院
学校的起源，本是纯洁的，专为研究学问的；惜乎后来变为国家养成人才之所。国家养成人才，原是很好的事；但因（一）事实上，国家所代表的，总是业经通行、已占势力的理论。所以公家所立的学校，其内容，总要比较陈旧些。社会上新兴的，即在前途有真正需要，而并非在过去占有势力的学科，往往不能尽力提倡。（二）而且其本身，总不免因利禄关系而腐化。于是民间有一种研究学问的组织兴起来，这便是所谓书院。书院是起于唐、五代之间的。宋初，有所谓四大书院者，朝廷咸赐之额。此外赐额、赐田、赐书的还很多。但书院并不靠朝廷的奖励和补助。书院之设，大概由（一）有道德学问者所提倡。（二）或为好学者的集合。（三）或则有力者所兴办。他是无所为而为之的，所以能够真正研究学问，而且真能跟着风气走。在理学盛行时代，则为讲学的中心；在考据之学盛行的时代，亦有许多从事于此的书院；即其确证。新旧两势力，最好是能互相调和。以官办的学校，代表较旧的、传统的学术；以私立的学校，代表较新的、方兴的学术；实在是最好的办法。（《吕著中国通史》上册，第279页）
流寇之祸
思宗在位年间，外则满洲格外猖獗，占据辽东，进犯京城。内则流寇大起，到处焚杀，流寇首领李自成破了京城，思宗自缢死。满洲乘机入山海关，逐去李自成，入北京称帝。
明人之奋斗
满洲入关后，明人奉福王即帝位于南京。满兵南下，屠扬州，杀督师史可法（史可法是河南祥符人，殉难后求尸不得，葬衣冠于扬州梅花岭），渡江入南京，虏福王北去。明人又立唐王于福州，同时明人又有奉鲁王称监国于绍兴，鲁、唐二王不睦，后唐王竟被满兵所杀。明人又立桂王于广东，竭力抵抗满兵，历十余年，西南诸地（桂王为明末帝，年号永历，故亦称永历帝。 他初立时，尚有两广云贵之地）尽失，逃奔缅甸，被缅人献出缢死。明将郑成功（郑成功，福建南安人，唐王赐姓朱，时称为国姓爷。桂王封为延平郡王，授招讨大将军）仍坚守台湾，直到清康熙帝时，才把台湾郑氏灭掉。明室虽然已亡，这民族奋斗的精神，为前代所没有。