当夜天子帐内，刘榭轻声推开门，“皇上，边境来信了说是不太稳定，需要朝廷这边出些力。”
仍旧沉浸在白天姜凉话语中的萧山玉盯着面前的棋盘出神，棋盘上已经呈现出的棋局黑白两子情况焦灼，单手拿起茶杯，吹去热气，“姜越平怎么说？”
“姜太师那边还没有任何消息”，刘榭低头答道。
用力一掷，茶杯破碎碎片四散飞溅，刘榭赶忙跪下，“皇上息怒。”
望着满地细碎的瓷片，萧山玉心中暗暗有了想法，最好的防守是进攻，相比于过去的无能为力，这次他势必会把主动权掌握在自己手中，保护好应该保护的人。
刚才还是乌云密布一样的脸，顿时晴空万里，他笑容明显，“手滑罢了，朕记得前几日姜家出了事？”
他思索片刻忽的哈哈大笑起来，“给朕传旨，姜太师鞠躬尽瘁，赤胆忠心，就赏赐个双眼花翎吧”。
稍作停顿他又道，“哦对了，听长宁说姜家庶女被退了婚？”
刘榭俯首，“是，沈老将军亲自上门退的。”
萧山玉面无表情直视着明灭不定的烛焰，张口呼气，烛光瞬间熄灭，“唔，可惜了。”
看似没有利用价值的东西换种方式还能发挥点作用，他执起一颗黑子稳稳落在棋局正中，“好端端一个姑娘家，婚姻大事最终归属，确实需要家人好生考量。棋盘上的棋子又得多一颗了。”
他垂眸，微微叹气，“也不知道，她那里如何了，朕把刘疑送过去，究竟是对是错。”
刘榭应道，“圣上宽心，刘疑机灵沉稳，姜小女定会喜欢。”
萧山玉回，“但愿吧。”
另一处，皓承王的营帐里，一个衣着朴素面色灰白的妇人跪在地上，身子因害怕而微微颤抖，连着吸了几口冷气，才堪堪平复了心情，却再也不敢抬起头直视坐在高位处的人。
她明白倘若今日不全部交代，那么站着进来躺着出来就是她的宿命。
“说吧，本王可提醒过你，要小心开口。”萧云乾笑里藏刀，刀刀致命。
妇人低眉顺眼，瑟瑟开口：“我说……我说……我……我不确定她是不是……我的女儿，因为……因为她命格奇特，如今的天女观算命天师曾的说她容易招致灾祸，十几年前我家那口子就给她扔在山上了，我们都以为她早就死了，不可能活到今天，还……还进了宫。”
刀光剑影间，舌头断裂的疼痛席卷全身，妇人蜷缩在地上表情痛苦地捂着嘴巴，不时发出呜呜的哀嚎。
萧云乾边听边细细用帕子擦了手，染血的手帕飘飘然地落在地上，低垂着眼瞧着这屋里唯一不惧怕他的人，平缓开口：“将太后藏好的人亲自送到本王面前，苏大人，你可知这是何等的罪过啊现下，苏大人打算如何？”
那人不动也不变换表情，语气诚恳淡漠，“天知地知，你知我知，还望王爷日后在祭司面前多美言几句。王爷不必问我，作何决断也与我无关，太后吩咐之事我会尽力，至于关于皇后的其他事情我不会再透露半分。”
他目不转睛地望着眼前燃烧的碳火，像泥塑木雕一样，一动也不动。
萧云乾面上的笑容更甚，“有些东西，隔着云雾才叫人看得清；云雾散去过后，反倒使人眼盲。踩着他人尸体上位，走的才稳当。”
“萧山玉啊萧山玉，你怎能不懂得人心最轻贱的道理。”他漫不经心，抬脚踩在倒地妇人的手指上，惹得妇人又是一阵哀嚎。
那人脸色立刻又恭敬冷了三分，留下“王爷英明明日计划开始”四六个字便丝毫不停留，迎着风和外面的黑暗融为一体，毫无察觉毫不顾忌身后高位者的冷哼。
萧云乾随即朝向座下的人道，“听听，唯一能救你的人都走了，本王如今也无能为力。”
他慵懒非常，不知想到什么，那铁青的脸色就像顿时解冻的冰河，放松又危险。
“没听过一句话么，信任不是留给别人的，秘密掌握在自己手里才有叫板的机会。”
与此同时，姜凉正凝神注视向她叩头请安未穿宫服的太监，口中说着：“奴才刘疑，给姜小女请安，愿小女安康吉祥。”
姜凉看了他一眼，眼神幽幽，刘疑十六七左右二十上下，不同于年岁的长幼，一看就是稳重的人，双目黑亮颇有神采，许是能耐不简单。
他参拜完毕，姜凉缓缓地喝着龙井茶，看着门上的雕花挂坠，只默默地不说话，她知道，多数时候，沉默往往是一种很有效的威慑。
果然，对方低眉垂首，心下不知思量些什么，只是安安静静地等待吩咐。
慢慢喝了两口茶，才含笑命他起来，姜凉弯唇似笑非笑，也不看他，“既然是皇上遣的人，那就留下来吧，待春猎结束回府后再安排你的差事，不过……”
她不冷不热地提醒，“做奴才最要紧的是什么，我不提想必你心里也清楚。当然了，若你忠心不二，我自然不会亏待你。”
地下的人神色陡然一凛，均一一表明忠心，“奴才绝无二心，终身事主，绝不敢做半点对不起小女的事”。
闻声姜凉轻轻抬手，清瑞会意拿了银子放在刘疑手上，他随后谢恩恭敬地退出营帐。
萧山玉这么堂而皇之的送人来是姜凉没想到的，更没想到的是，送来的竟然是前世她随口一提从藩国奴隶营中救下来的人。
她记得，那么多奴隶里属他眼睛最亮，便心软向萧山玉要了他，在凤栖宫里当个杂役。
萧山玉担忧他身份有别，心思不纯，她言笑说人的眼睛，不会骗人，她相信自己。
在那之后，她时不时注意刘疑的举动，她伤感时于黑夜中饮酒，他悄悄提灯，而后站得远远的；她苦恼宫中新酒味道不佳想亲手酿酒，他默默爬树摘花，从笨拙到熟练。
旁人言语的污蔑和肢体的折辱均一声不吭的他，被沈问筠的奴才打瘸了腿，年复一年，在姜凉的印象里，他只在无人时对她说过一句话：“我是庾国人，不是藩国奴隶。”
当时她想，嗯，好在不是个哑巴。
今生，不知为何，刘疑却早早变成了萧山玉的人，她须得小心谨慎，面对这位曾经‘忠心’的奴才。
，他送来的人说不上好，但肯定差不到哪里去，这招恩威并施是否奏效尚未可知。流水不争先，争的是滔滔不绝。任谁都不是傻子，能在这深宫活得游刃有余，定是有些本事在身上的。
银白色的月光洒在大地上，轻纱般的云霭在天空上中漂浮不定，好似隐藏着殿阁宫阙的缥缈仙境，树林阴影间有两抹身影并肩而立。
沉寂良久，其中一个慢条斯理地开口，“多年不见，你仍旧是倔强，不肯跟太后低头。”
另一个深锁的眉毛和被利刃似的寒风辙过的脸，没有一丝表情，“臣，没有理由低头，也不需要低头。”
那个人慢慢转过身，在月光的映衬下露出一张清秀而淡漠的容颜，棱角分明目光锐利，古玉佩在腰间晃动，“无论何时无论何地有你在，朕很安心”。
萧山玉抬手郑重地拍了拍对方的肩，“和姜氏真正的战争才刚刚开始，一切皆有变数，叶云洲你不会让朕失望吧？”
叶云洲眼神坚毅，“臣，万死不辞。”
“明日春猎，埋藏在地底下的秘密怕是早就藏不住了，这盘棋就看他们怎么下下一步。”
萧山玉话锋一转，“对了，你还没娶亲吧？过段时间后妃们进宫后，朕正好给你物色物色，大家闺秀。”
第二日晨光熹微，云蒸霞蔚，春猎起。
风土翻滚，乱动卷起马车车帘，姜家大夫人塞给姜凉的新丫鬟和她们同乘马车，她皱眉转眼看向一旁假寐的姜凉。
“小姐，约莫半刻钟就到猎场了，出发前老爷吩咐奴婢让小姐多和皇上单独相处，避免入宫时显得生分，奴婢也觉得早些相处没有坏处。”
姜凉朦胧睁眼，寂静无声，“你回去告诉父亲，我和皇上一见如故，相处得极好，无需他担忧，更用不着你个丫鬟来提醒。”
清瑞自新丫鬟一来就觉得她心思颇多，起身想往里挪了挪，挤得她无处可坐，“哎呀，你块头大这马车还小，我和小姐两个人坐得好好的，你非得插进来，这下好了吧，没地方了，那就辛苦你下车跟着走吧。”
新丫鬟瘪着嘴，气鼓鼓地下了车。
等马车停下，众人顺着宫女指引看过去，但见前头的围场早先就已经是搭好高台，三三两两的人已经朝着那处的高台汇聚而去。
清瑞扶着姜凉随着宫女的引路，静默地朝前走着。
萧山玉一身明黄，不同以往，今日的一身骑装显得越发的锋芒如刃，正和沈问筠交谈。
注意到姜凉走过来，他嘴角不易察觉地勾起而又一闪而过，“问筠，你擅长骑术，今日也算是你的主场，这么长时间箭法没有生疏吧？”
身侧的沈问筠冷眼看去，隐在袍袖之中的手猛地收紧，心里更是一阵的鄙夷和不屑，面对萧山玉却温温柔柔，“自然没有，我定要为峋哥哥猎到最好看的狐狸。”
而这一幕，落在不远处，正与下人吩咐相关事宜，抬步而来的叶云洲眼里，眉头微皱，正欲开口，却是身后传来声音，“沈家小女娇贵，如此惹皇上怜爱实属正常，对吧叶将军。”
侧身，只见皓承王萧云乾一身的骑装，英姿飒爽，威风凛凛，在其身边站定。
“皇上日后后宫和睦，我们作为臣子的本就应该高兴，竟不知从不问朝堂之事的王爷更在意这一点。”叶云洲不卑不亢，不慌不忙，噎地萧云乾面色一冷，不愿再搭理他。
见萧山玉派刘榭招呼他们过去，叶云洲便直接与萧云乾擦身而过，“素闻皓承王箭术卓越，臣早就想与王爷切磋一二，今日机会难得，王爷，我们猎场上见。”
背后人眼风凛冽，心中冷笑，薄唇微启：“好戏要开场了。”