不久商会同盟就要宴请宾客，钟晚正在核对宾客名单，明玥过来说：“姑娘，碧竹院的丫鬟来了。”
　　碧竹院是林素素娘俩如今的住处。
　　钟晚眼也没抬。
　　“进来吧。”
　　一个穿着浅色短袄的婢子迈着小碎步进来。她稍一抬眸，目光微怔。珠帘绰约，炉香氤氲，有美人斜倚窗前。她回头看来，目光如火如炬。
　　婢子忙低头，讲明来意：“大小姐，林姨娘说过几日府中有宾客，若叫外人知道她被禁足，总归是一桩家丑，大小姐可否准许她外出？”
　　钟晚轻描淡写：“既然知道是家丑，便更不应该出来了，这几日加派人手，盯紧了。”
　　婢子一愣，额角冒出些虚汗：“是、是。”
　　把人打发走后，钟晚累了，扭扭脖子，像猫一样轻灵地从塌上跳下来。
　　明玥不禁咋舌，虽说她家小姐如今是一家之主，但私底下还是有几分孩童脾性。
　　明玥把盛好的果腹递上去，有些忧心忡忡：“我总觉得林姨娘不会就这么算了。”
　　钟晚有三个婢子，明玥看起来普通，骨子里却最敏锐。这事还真被明玥猜对了，但钟晚只是捻了块果腹丢到嘴里，哼笑一声。
　　“正好，她怎么哄骗我爹的，怎么滚出去。”
　　传话的婢子很快回了碧竹院，将此事说给林素素，林素素一贯是弱柳扶风、与世无争的模样，从不苛责底下人，时常给予小恩小惠收拢人心，但这阵子被禁足已久，底下人早已不听使唤，她担心钟樵真要弃了自己，那真面目便露出来。
　　左右不过是一个毫无背景的婢子，她嫌弃对方不能藏事，好一番绵里藏针讥讽。
　　婢子叫念夏，今岁才进钟府，和她一同进府的姐妹如今在大小姐院里做扫洒，日子与她是天差地别。念夏只得感叹同人不同命，红着眼从林姨娘房里出来。
　　林素素哪里会在乎一个无足轻重的婢子的想法，恨恨道：“这个小贱人，这是在拿捏我。”
　　钟楚儿一脸忧心从屏风后出来，方才她怕被人撞见探视禁足的母亲，便藏了起来：“娘，你都禁足这么久了，爹爹还不松口，他不会真不要我们了吧？”
　　林素素望着眼前娇花一般的女儿，她半生磋磨，曾发誓要让女儿大富大贵，成为人上人，岂会轻易放弃？
　　沉吟片刻，她握紧女儿的手：“放心，我还对付不了一个丫头片子。”
　　之后，她便从梳妆台最底下拿出些银子包在一起，塞给守门小厮，让他帮忙打听一个人。
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　　夜深，陋茗巷。
　　周围寂静无声，枯树上蛰伏着一只乌鸦，突然，一声尖叫响起，惊得乌鸦振翅飞走。
　　“臭婊子，老子看上你是给你面子，你还不知好歹，让你那个老不死的爷爷去大小姐面前告状，老子这就办了你，你不从也得从……”月光洒在昏暗的墙角，依稀看到一个体型肥胖，面容丑陋的男子，他满脸狞笑的将一个姑娘压在身下。
　　“放开我……你放开我！”那姑娘美眸含泪，拼命挣扎，奈何体力天然悬殊，她被狠狠地压制，只能声嘶力竭，在这个早已荒废的小巷，徒劳地叫喊。
　　李遥早就盯上她，如今见时机正好，已是急不可耐，一只手钳制她，另一只手去解裤腰带——
　　“砰！”一声巨响，李遥面容僵硬，下一瞬直挺挺倒在地上，露出身后一个拿着棍子的大娘。
　　大娘安慰她：“好姑娘，没事了，以后他再也不会欺负你了。”
　　姑娘叫阿合，金盘算的孙女。她眼角含着泪，惊魂未定，缓了片刻才反应过来。
　　紧接着只见魁梧的大娘将李遥拖到巷子外头，然后从身后包裹里拿出些东西，塞进李遥怀里。
　　阿合凑近一看才发现是许多女子肚兜，她面色羞赧：“大娘，你这是在做什么？”
　　大娘冷哼：“这混账货不是觉得无人能奈何得了他吗？我看官老爷饶不饶得了他。”
　　阿合不得其解，大娘却不愿意再说了，只是吩咐道：“姑娘，方才的事传出去总归于你不好，接下来你别露面。”
　　阿合虽然不解，但对这个救命恩人很是信赖，乖乖地在暗处躲起，紧接着只见大娘突然扯着嗓子大叫起来：“快来人呐！快来人！这天杀的采花贼被我抓住了！”
　　陋茗巷虽然早已荒废，但相邻的巷子还住了不少人，且大娘嗓音宏亮，在巷口的风口处那么一喊，周围几家便亮起油灯，很快，安静的陋茗巷被吵吵嚷嚷取代。
　　众人以为进了贼子，纷纷摩拳擦掌跑出来。大娘见状指着地上的李遥哀嚎道：“你们快去报官！这采花贼被我一棒子敲晕，让他醒来逃了可不好。”
　　近来京城有贼子处处留香，但凡家里有女儿的，自是人人自危，听到这话，连忙有脚程快的跑去县衙。
　　大娘狠狠踹了李遥一脚：“这天杀的采花贼，鬼鬼祟祟的翻进我墙头，骂我人老珠黄不说，竟说不嫌弃我，还想与我一度春宵……我呸！他也不看看自己是什么货色！”
　　这时有人疑惑：“不对啊，我听县衙说那采花贼身材瘦小，轻功了得，这人怎么……”
　　话音未落，人群中不知是谁惊呼了一声：“你们快看她怀里，像是藏了东西！”
　　“不是采花贼，莫不成是贼子？”大娘像是这才发现他藏了东西，伸手去掏，却掏出一大把女子的肚兜。
　　时下风气开放，见到这般场景，众人却还是倒吸一口冷气。
　　气氛凝滞。
　　下一瞬，几个正义感十足的汉子拎着木棍冲出来：“好啊！这他娘的还真是采花贼，干什么不好，干这等龌龊事！”
　　眼下再无人质疑李遥是不是采花贼了，纷纷对着他棍棒相加。
　　拳头如雨点般落在身上，李遥在一阵剧痛中醒来。
　　他也不知自己为何会被敲晕，如今听到他们念叨着采花贼，当即明白误会了，连忙告饶道：“各位好汉你们搞错了，我不是采花贼！”
　　岂料这些人非但没有停下来，还打得越发凶狠，李遥觉得自己要是没几两肉，早就被他们打死了，他虽然不是什么有钱人家的大少爷，但这些年李家颇受钟家礼遇，他也跟着在江陵城横着走，哪里受过这般待遇？当即气上心头，愤愤道：“我乃东边钟家布行掌柜的儿子！我们是钟家亲信，你们再敢打我，钟家不会饶了你们！”
　　钟家无异于江陵城的商贾巨富，自古穷不与富争，此话一出，打他的人当即有了几分忌惮。李遥见吓到他们，越发气势高涨，从地上爬起狠狠啐了一口，凶恶道：“他娘的，竟敢将老子当成采花贼！你们活腻了是不是？我让我爷爷弄死你们。”
　　一道不大不小的讥笑声传来，李遥转过身，看着那大娘：“你笑什么？”
　　大娘：“我笑你睁眼说瞎话，你兜里藏了些什么，大伙儿可都看见了。”
　　李遥低头一看，这才发现自己衣裳里不知何时藏了许多肚兜，他不是个蠢货，顿时意识到自己被陷害了，咬牙切齿地看向四周：“谁？是谁陷害我？！”
　　人群中不知谁说了一句：“李遥，你无法无天挂惯了吧，这县衙又不是你家开的，劝你自个儿去投案自首吧！”
　　这无头无尾的一句激怒了李遥，他怒道：“投个屁的案！如今就是青天大老爷来了，也奈何不了我？”
　　“哦？是吗？！”一道威严厚重的声音从后面传来，李遥一愣，颤抖着回过头，只见县令老爷不知何时出现在身后，身后跟着一群人高马大的衙役。
　　李遥顿时吓得腿肚子一个哆嗦，“大、大人……”
　　“青天老爷都奈何不了你？”县令老爷满脸不悦，命令道：“来人，拿下采花贼！”
　　“不要啊，大人，小的是冤枉的，根本不是采花贼啊……”李遥的哀嚎声回荡周围，他像案板上的猪肉一样，被衙役拖走，全然不复方才威风。
　　县令老爷全然不理会他的哀求，直接把人带走。县令老爷原也不想大半夜出来走这一趟，只是不久前巡察使来江陵，采花贼弄得人心惶惶，他必须尽快解决，才能让巡察使上京的折子给他美言几句，却不想这采花贼居然自投罗网。
　　人证物证皆在，饶是李遥如何喊冤，县令直接将他降入牢狱，当成采花贼处理。
　　这阵子，李家老爷头都快愁秃了，先是孙儿被当成采花贼落狱，原本花点钱就能解决，可不知为何县令老爷咬死不松口，甚至直接一个贿赂官员的帽子扣下来，把李家老爷的大儿子也关押。祸不单行，李家人掌管的一家铺子，因私扣钱财被逮了个正着，李老太爷走在路上，竟飞来横祸，被人撞伤腿，如今卧床不起。
　　李家人如今局面，倒是让不少人大快人心，夜里金算盘听孙女说了来龙去脉，带着她去向大娘道谢。
　　大娘却说：“钟家嫡小姐是个好心人，这番是她授意，你们要谢，便谢她吧。”