“你怎么办事的？这点小事竟叫人抓住把柄，我怎么会有你这么蠢笨的婢子！”回到住处，钟楚儿卸下素日来的娇弱面孔，面沉如水地甩了宝珠一巴掌。
　　宝珠委顿在地，小声啜泣：“小姐，我也不知是如何被发现的……”
　　钟楚儿一双美眸蹭蹭冒着火，还想骂她蠢，终究是忍住了。倒不是她善心大发，宝珠还有用处，随便打打就行了，真要打得狠了，就离了心。
　　她扯了一下嘴角，扶起宝珠：“哭什么？我打你还打错了？”
　　宝珠摇头：“小姐，是宝珠的错，你怎么打骂，宝珠都认的。”
　　钟楚儿眸色更深了几分，“也不能全怪你，钟晚狡诈如狐，不知她用了什么法子得到天墨令牌，此地总归不宜久留，你速去收拾行李，我们马上离开。”
　　“是。”
　　过了半个时辰，行李就收拾好，钟楚儿打开门，见四下无人，两人悄悄从后门离去。
　　殊不知这一幕早已落入旁人眼中，钟晚与明玥从暗中出来，望着两人渐行渐远的身影。
　　明玥不解：“小姐，咱们就这样算了？”
　　“明玥，你家小姐什么时候这么好说话了？”钟晚冷笑：“打蛇嘛，要打七寸。”
　　墨务府之行完满结束，钟晚回到邵氏墨坊，向邵怀音辞行。她来邵氏墨坊的目的，始终是为了得到掌印。如今拿到天墨令牌，也即将回江陵。
　　邵怀音却好似察觉她的来意，一早便等到正厅，见她来了，开门见山道：“几时离开？”
　　钟晚面露诧异：“坊主，你知道我……”
　　邵怀音笑着打量她一眼，“‘金鳞岂非池中物’，我见你第一眼，便想到了这句话，你果然做到了。”
　　“抱歉，坊主。”其实说白了，她得到天墨令牌后续并未为墨坊助力，于墨坊有弊无利。
　　邵怀音却并未在意，“要说亏欠，你亏欠我的，早在秋季珍品墨时还完了。”
　　说完便见邵怀音定定地望着自己，那眼神里有一种她看不懂的情绪，好像这不是邵怀音第一次这般看她。她问：“怎么了？”
　　女人伸手，轻扶着她的鬓角，“看到你，我总是想到那位故人，你们笑起来太像了。”若不是故人曾对她说过，孑然一身，无子无女，她几乎都要怀疑钟晚是他女儿。
　　钟晚：“坊主可否再细细描绘一番，也许我认识那人呢？”
　　邵怀音却摇头，“罢了，他一身重病，恐怕早已不再人世。”
　　钟晚没说话。
　　她看着邵怀音眉宇间淡淡的忧愁，这还是她第一次从精明干练的邵坊主身上看到这般的情绪。
　　告别邵怀音，钟晚又去见了乔师傅、陈巧巧以及孟青影等人，制墨是一门寂寞枯燥的活，这半年来若不是有她们，自己恐怕无力支撑，早已逃回熙洲。
　　陈巧巧对此却不以为然：“可别给我们戴高帽了，你这般目的明确的人，想做什么，怎么也拦不住你。”
　　孟青影一贯的寡言少语，拍拍她肩膀：“一路顺风。”
　　乔师傅喝了两斤酒，飘飘欲仙，拽着她的胳膊：“臭、臭小子，以后出来混报你师傅我的名字，虽、虽然你师傅我也是一般人，但好歹江湖上也有传说……”
　　陈巧巧哭笑不得，摁住他：“老乔，你喝点酒分不清东南西北了？她明明是姑娘！”
　　钟晚笑眯眯地看着他们，心里忽然涌出一股久违的伤感，就要……离开了吗？
　　还有那个人。
　　想到梁逍，她心头的那股伤感，又掺杂了一丝丝不舍，和某种隐秘情绪。
　　她去找梁逍，两人乱七八糟掰扯了一些可有可无的话，待到她说出告别的话时，两人好像一下子词穷，相顾无言。
　　半响，还是梁逍打破寂静，他问：“准备去哪里？”
　　“江陵，那儿是我家。”
　　“我去过江陵，那里很美。”其实他也不算真正去过江陵，只是游山玩水时路过，那里比邻河岸，歌舞升平，有着比拟京师的繁华。那时他厌恶极了京师的酒肉池林，只一心向往山山水水，连带着也觉得江陵不是好地方。
　　如今钟晚提起来，他却觉得江陵也不错。
　　是比京师的寂寞，更有趣的地方。
　　“保重，钟晚。”男人深深地看着她，说出这句话。这是钟晚离开熙洲时，梁逍对她说的最后一句话，
　　男人逆着光看着他，双眸黝黑深沉，像是有某种情绪破土而出，却生生被压住。
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　　“听说了吗？钟家打算重启墨坊！”
　　“嘶——这倒是稀奇了，不是说钟家这辈子无缘墨坊嘛，据说他们家就跟被下降头似的，次次开坊，次次倒闭，我原先不信鬼神之说，却觉得他们十有八九得罪了墨仙。”
　　“哪有那么玄乎，此前怕是经营不善吧！这次钟家大小姐得到天墨令牌，想必之后会一帆风顺。”
　　“嗬！天墨令牌？钟大小姐原先是个不正经的纨绔，如今倒是让人高看一眼了。”
　　“切……钟家世代经商，家底丰厚，家里的银钱你我的破茅草屋加起来都放不下，此等巨富，想拿到天墨令牌还不简单？”
　　“啧，你是乡下来的吧，这天墨令牌可不是有钱就能拿，是陛下御赐的！”
　　话音刚落，紧跟着一道清亮的嗓音传来：“对，御赐的令牌，你以为有钱就能买？”
　　众人循声望去，见是两个头戴斗笠的女子，以为是路人，众人转而又聊起其他话题。
　　方才插话之人正是钟晚，她没想到比起自己的行程，自己得到天墨令牌的消息竟先一步传来。
　　想来贡墨大赛这般量级，众人都有关注。
　　而与此同时，钟府那边也为钟晚准备了接风宴，阖府上下一片忙碌——
　　厨房里的婆子热火朝天烹饪着各色佳肴；丫鬟们端着托盘，如银鱼般步入正厅；门口钟家人接应着不断造访的达官显贵。
　　“大小姐可真是厉害，以前不显山露水，竟一下子得到天墨令牌，我听说二房的少爷从前参加贡墨大赛，次次落选，还被同行狠狠取笑了一番呢，如今大小姐总算让钟家扬眉吐气了。”
　　“可不嘛，待大小姐回来，咱们钟家的墨坊又要蒸蒸日上。”
　　两个小婢子端着托盘，穿过垂花门，嘴里叽叽喳喳，好不热闹。倏地身后传来一声轻咳，一道轻柔的嗓门传来：“怎的话这么多？”
　　婢子们一愣，回头见是一位身穿淡青色襦裙的女子。她面色寡白，有些病弱。忙行礼道：“家主。”
　　这人便是如今在任的钟家掌印之主钟雪灵，也是钟晚的姑母，曾经也是佼佼明珠般的人物，钟家如今的鼎盛繁华少不了她的助力，只是可惜天生身子弱，人到中年也愈发淡泊，清浅了追名逐利的心思，一心要把位置传给钟晚，可惜半年前钟晚在老太太寿宴闹出岔子，她不得不继续接管家族事物。
　　钟雪灵不同其他家主那般严苛，小事上倒也柔和。婢子们说着些讨巧的话告饶，喊她姐姐，要回去帮她拿御寒的披风，钟雪灵笑骂：“我这般年纪了，岂能是姐姐？没大没小的，都给我干活去。”婢子们嬉笑着离开。
　　临近晌午，天又下起了雪，棉絮似的往下飘，钟雪灵裹了裹衣襟，站在檐下赏雪。
　　“雪灵，你怎么站在这里？”沈兰芝急匆匆走来，担忧地看着她。这位姑子身体不好，沈兰芝与她姑嫂和睦，虽只比钟雪灵年长几岁，却一向照顾她。
　　“嫂子，我又不是真的病秧子，如今身体好的差不多，吹会儿风没事。”钟雪灵笑了笑，“我只是想晚儿了，前几日传信回来，说这个时辰归家，也不知到哪里了。”
　　话音刚落，外头便传来婢子的呼声：“夫人，大小姐回来了！”
　　钟晚刚走到门口摘下斗笠，眼尖的管家就将她认出，忙让人去通报，几个婢子一窝蜂涌上来伺候她，钟晚仿佛又回到了曾在钟家前呼后拥的日子，只是经过这段时日的磨砺，她早已习惯自力更生，在婢子提出地上路滑，要背她时，被她断然拒绝。
　　“我又不是三岁小孩。”钟晚笑道。
　　几个旁支年幼的小孩原本有些惧她，见她笑容和善，也大着胆子凑过来跟她搭话，
　　“大姐姐，天墨令牌是什么样子的啊？”
　　“听说它可以召唤墨仙，是真的吗？”
　　孩子们童言童语，钟晚比以往多了些耐心，掏出黑玉令牌给他们看，一时气氛热闹。
　　“回来了？”一道年迈的嗓音传来，老夫人被母亲和姑母搀扶着，颤巍巍走出来，半年未见，不知为何她觉得祖母又老了几分，鬓角的银丝比以往更多，她鼻尖骤然酸楚，也不顾旁人，便像往常一般，孩童般扑到她怀里：“祖母！”
　　“哎哟，怎么还是这么冒冒失失的。”
　　年迈的老人被她抱得往后扬了扬，嘴上说着责怪的话，眼角却带着和蔼的笑意。
　　“祖母，我想你。”钟晚抱着她，鼻头蹭了蹭，嗓音有些哽咽。
　　“好，好，回来就好。”老人轻轻拍着她的后背。
　　雪愈下愈大，白纱般笼罩着天地，钟家阖府热热闹闹，连空气里的寒冷也好似冲淡几分。
　　钟晚挽着老夫人，一行人往正厅走去，
　　今儿为了给钟晚接风，厨子好似拿出了看家本领，放眼望去是各色佳肴，目不暇接。
　　水晶肴蹄、清炖蟹粉狮子头、鸡汤煮干丝、无锡肉骨头、金陵丸子、白汁圆菜……
　　都是她爱吃的人。
　　一行人并着其他人落了坐，二房程氏上上下下瞅了她一眼，眼底是不加掩饰的酸溜溜，“晚姐儿如今还真是风光啊，御赐的天墨令牌，江陵你是头一份。”
　　程氏一贯是这般不阴不阳的性子，虽估摸着自己在熙洲，没少被她坑害，但眼下一家人团聚，钟晚懒得和她掰扯，便敷衍几句，随她去。
　　程氏自讨没趣，撇撇嘴。
　　少了程氏阴阳怪气，又及林氏母女被禁足不在，钟晚一顿饭吃得和和美美。
　　接下来几日，她闲赋在家，看看墨谱，赏赏花，骤然空闲下来，竟让她有些不习惯。
　　正打量着如何消磨时辰，这日，老太太院子里婢女清荷过来，“大小姐，老夫人请你过去。”
　　“清荷姐姐？半年不见，你倒是越发漂亮了。”钟晚系上绒毛披风，走出去。
　　清荷面上一羞，嗔道：“姑娘就爱打趣我。”
　　路上，钟晚问：“祖母可说了是何事？”
　　清荷眨巴眨巴眼睛，一副不愿透露的样子，“到了您就知道了。”
　　钟晚就明白了，约莫是一件大好事，她隐约有猜测，步伐不由得加快了些。
　　到了正厅，甫一进去，便见里头有不少人。
　　钟家是大姓之家，到了钟老太爷这一代人丁却略显凋零，尤其是几年前钟晚的二叔病故。来的大部分都是族里说话有分量的旁支，一直小辈则规矩地站在一旁。
　　首位坐着两人，一个是老太太，另一边是钟黎。
　　见人来了，钟黎略微颔首，立刻有人搬来一张凳子放在中央，示意钟晚坐上去。
　　钟晚刚一坐定，便听钟黎轻咳一声，沙哑的嗓音响起：“诸位，钟家百年基业辉煌至今，少不了在座的人，承蒙照顾，我在这个位置上坐了十几年，如今病体不堪，怕拖累了诸位，便将掌印之位传下去，钟家小女钟晚素日来纨绔跳脱，如今倒是成了气候，我便将掌印传到她手中。晚儿还年轻……咳咳咳……”钟黎停下来抚着胸口，气顺了说：“若是哪里得罪，还请你们多多看顾些，莫要责怪。”
　　话落，正厅内落针可闻。
　　钟晚毕竟还年轻气盛，虽然知道自己一旦拿到天墨令牌，掌印便是囊中之物，可真到这一刻，心里还有些紧张，直到众位族老齐齐点头，朝着她投去期许的眼神。
　　她呼出一口气，眼神明亮。钟黎起身，亲自将一个沉甸甸的锦盒交到钟晚手里。
　　盖子打开一侧，她看到里头是一本厚重泛黄的账本，还有一个青龙腾翔的印章。
　　钟晚握着锦盒，心中滚烫。从前外头人说她纨绔并非虚言，她千恩万宠长大，人生顺遂，面对掌印多少有些逃避畏难。
　　直到那日教习师傅又被她气走，家里人破天荒没有训斥她，只是姑母满脸失望：“晚儿，我们本不欲逼你，但你如今的自由自在，殊不知是有人在替你负重前行？”钟家如今繁盛，是祖母与姑母，乃至钟家祖祖辈辈的心血，绝不能落入歹人手中。
　　姑母失望的眼神，这比打她一顿板子还要来的痛。
　　从此以后，她收敛言行，懵懂图变，而今终于拿到掌印，成为曾经的——不可能。