元芳和宋马兰去探查毒粉的源头时，狄公从留守在凉州的斥候处得到情报：一万契丹大军正向凉州城袭来！狄公心内骇然，真是怕什么便来什么，凉州城内的契丹细作还没有清理干净，契丹人又果真非常配合地杀了过来。
凉州城内的两百名突厥铁匠也在城门关闭前不翼而飞，狄公心中十分不安。突厥匠人已经习得了制作马蹄铁的方法，虽然技艺并不精湛，但已然够用。狄公非常清楚，这些突厥匠人不可能无缘无故地跑掉，肯定有人授意。这次逃跑很明显地显示出，突厥人有可能因为阿史那•宏被害，而倒向了契丹人。如果契丹人联手突厥人，在大草原上，天师的胜算便少了几分。
眼下，严守凉州城更重要，万万不能让此城落入契丹人手中。狄公不敢怠慢，随即颁布了刺史命令，晓谕全城，在凉州城全境实施宵禁，并调兵遣将，让全副武装的衙役捕快和留守的军营将士分区把守，紧紧盯住城内的各个角落和四面城墙。霎时，整个凉州城被笼罩在一片不安、肃杀的气氛中。
深夜，刺史府内堂书斋的蜡烛渐渐燃尽，曙光透过窗户射进房间，提醒着狄公黑夜已经过去，他又熬了一个晚上。缉捕张科跟着他，也没睡觉。狄公站起来活动了一下筋骨，这时下人敲门进来，端来两碗热粥，还有四碟小菜。狄公喝了一大口，热乎乎的粟米粥香气扑鼻，这让他颇为欣慰。用过早餐后，狄公又重新回到书案前，给幽州刺史裴建大人写了一封求援信件。在信中，他说明了斥候探到的军情，包括契丹大军的骑兵数量，并将凉州城中的兵力、布防、武器、粮草等情况详细列出，还交代了所需粮草的清单，交给张科用快马送出。
张科刚走，便有衙役跑进来，脸上一阵慌乱：“大人，不好了——不好了——”
狄公问道：“出了什么事？”
衙役指着窗外：“大人，是军营——”
狄公心中一紧：“军营怎么了？”
“军营中有人中毒了，怕是瘟疫。”衙役回道。
狄公脑中一片空白。正值如此焦灼的时刻，偏偏又发生了此等惑乱人心之事，还是在最要命的军营！饶是狄公如何小心谨慎，最后还是出现了差池。这瘟疫如果传播起来，可不是闹着玩的。如果全城的人都染上瘟疫，那狄仁杰就不用再防守城池了，直接将凉州拱手送给契丹人便可。
他带领二十余名刺史府衙役，快速来到位于城北的凉州军营。这片巨大的军营设在鼓楼北边，这里原本是一片集市，后来，因为契丹、突厥人屡次侵扰，兵部和刺史府便将这一大片土地征用，建起一座军营。
一行人刚刚跨进营地，就闻到了一股恶臭。
狄公看到西边有一拨人正抬着一个个死人离开，尸体用席子掩盖着。狄公走过去，让他们放下席子。他掀开白布，看到死尸脸上一片青黑色，这是明显的中毒迹象。
“一共有多少人中毒？”狄公焦躁地问留守此地的副将杨龙。
杨龙回道：“一百六十七人。”
“需要立即将他们掩埋。”狄公向粗壮的杨龙道，“这个不能耽误。他们为什么中毒？”
杨龙摸了摸脑袋：“据兄弟们说，这些人都喝过生水。”
狄公愕然：“井水？快，带我去看看！”
众人来到位于军营东北角的深井旁，狄公亲自转动辘轳，抬起一桶水。狄公用瓢舀出半瓢水，闻了闻，似乎有一些异味，虽然味道极清淡。狄公心中马上明白过来，城中的契丹细作并没有尽数被灭，仍有余孽拿着那毒粉。这些余孽果然还是在狄公防守凉州城池时，出来兴风作乱了。他们先在大营中制造混乱，扰乱军心。如果守城的士兵越来越少，那城池的陷落就近在咫尺。那时候，契丹大军杀入凉州城，烧杀抢掠，会将这片北国富庶之地变成血与火之城。
狄公警醒过来。他不敢再耽搁，连忙和杨龙商议，命令营中所有军士不得擅自引用未煮沸的生水，并将这口井封闭起来，任何人都不得擅自靠近；又命令衙役飞奔到城中各处有井的地方，让贾大夫亲自验证过井水无毒后，方可使用；另外暗中派出衙役在暗处守护水井，一有可疑之人便迅速拿下。
狄公与杨龙事无巨细地制作着守城计划。按照杨龙的经验，凉州城可以派出斥候，先行侦察契丹和突厥的动向。安排完所有事宜后，已是深夜。狄公精疲力竭，困乏至极。他来不及脱下衣冠，倒在床上，头刚碰到枕头，便进入了梦乡。
在梦里，他站在噬魂谷中，身后是五万沉默的天师士兵，他们找不到回家的路，唯有依靠狄公。五万双眼睛殷切地看着狄公，希望能尽快逃离这个地狱。狄公责任重大，犹如巨山在背，压得他喘不过气来。黑色的星空下，空气中传来凄厉的叫喊声，犹如一千名鬼怪在同时尖叫，藤蔓间冒出无数只青黑色的死人胳膊，要将狄公拽入地狱。“轰隆隆”一声，又是“轰隆隆”一声，整个大地都在颤抖，脚下的土地随即裂开，犹如巨兽张开巨口，将五万名将士全都吞了进去……
狄公从噩梦中醒来，“轰隆隆”的声音仍然在耳边回响。“契丹人攻城了！契丹人攻城了！”刺史府里有人叫喊。
狄公心中暗暗叫苦。他穿戴整齐，将青龙宝剑系在腰间，出了后宅。张科早就牵过一匹马来。“张科，带领衙役各司其职。没有我的命令，任何人不得擅动！”狄公跨上大公马，往南边城墙疾驰而去。
狄公上了城墙，看到杨龙早就披着甲胄在城墙上指挥了，心中稍安。“嗒嗒”的马蹄声传来，越来越紧，越来越密，越来越剧烈，首先映入眼帘的是大约一万名契丹铁骑。他们骑马飞来，制造的烟尘比沙尘暴还要巨大。一个火球从地面上腾空而起，爆烈地飞向天空，映红了整个大地，朝城墙袭来。“咵咵”一声，火球撞到城墙上，发出山崩地裂的碰撞声，整个城墙像病重之人一样颤抖着。
契丹的攻城大军竟然带来了抛石机等攻城器械，看来契丹人花了血本，要拼死拿下凉州城。狄公连忙和杨龙安排守城事宜。契丹人想要攻下这座城墙高大、防守严密的凉州城，必定要经过一番血战。不过，狄公很紧张，他心想，一定是契丹城里的间谍将情报送给了契丹大军，这才导致李尽忠大将军的大军前脚刚走，契丹大军后脚便赶到了。
狄公暗暗发誓，他一定要找出凉州城的间谍，否则凉州将永无宁日。
“狄公，明枪易躲，暗箭难防，更危险的敌人在城中。凉州城城墙坚固，契丹骑兵虽然勇猛，但其攻城器械很原始，还不及我中原所造。另外，凉州军营中的粮草，那可是守城军士的命脉。”杨龙提醒狄公，“您一定要保护好粮仓。”
狄公猛然警醒，辞别了杨龙，跨上战马。墙外传来投石机抛射的“哐当哐当”声，空中飞来的石弹呼啸着穿过布满星星的天空，如雨一般倾泻在城内。上百斤重的石块落在石头房屋上，“哗哗”地裂开来，迸出无数的碎石和白色粉尘。街面的道路伤痕累累，到处都是大大小小的坑洞。一队运送礌石和滚木的马拉车在坑坑洼洼的街道上晃悠悠地行驶着。突然传来一阵嘶鸣，原来是一匹马儿的前蹄陷入坑道中，崴了前蹄，疼得人立起来。牵引的士兵试图让马儿安静下来。另外一名士兵则睁大双眼，恐惧地看着天空，希望不要被从天而降的石头砸得粉身碎骨，变成一摊血肉。
“咚咚咚——咚咚咚——”城墙外发出撞门声，看来冲车已经撞上了城门。这么快就突破了护城河？狄公心焦，希望正如杨龙所说，坚固的城墙能经受得住契丹人的冲击。眼下他需要做的是让凉州城内不要发生任何意外，否则结局将不堪设想。
狄公来到粮仓里，仔细地查看粮仓的情况。圆形粮仓是由石头砌成的，防火防水，更不用说刀枪了；唯有顶部由稻草铺盖，由木头制成了房梁，算是一个弱点。粮仓对过是一座木质的三层小楼，供守卫歇脚。狄公派出守卫，里三层，外三层，一天十二个时辰守护着粮仓，任何人都不得靠近。
安排完后，狄公心中稍安，此时天已经大白了。狄公不敢歇息，连忙召集了十二坊的坊正来到刺史府。这十二名坊正和二十四名副手皆是凉州本地人，为官府与百姓之纽带，负责严管番人出入，督察民风民情，并催缴赋役，领朝廷俸禄，听狄公差遣。大敌当前，他们无不提心吊胆，担忧生命安全。狄公好生抚慰，向他们讲明了杨龙副将的守城策略，并告诉他们，凉州城城墙坚固，存粮堆积如山，支撑一年绰绰有余；只是不能掉以轻心，任由凉州间谍在城中搞事，造成民心不稳。
正在安排间，狄公看到张科在外面对他使眼色，神情慌张。狄公敏锐地感觉到可能是粮仓出了问题，他披上外衣，出了正堂。“大人，是粮仓——”张科几乎倒在狄公怀里，他弯下腰去，手扶着膝盖，大口喘气，指着城东。
狄公脑子一片空白：“粮仓怎么了？”
“粮仓——粮仓走火了！”
什么？！几十万人的口粮正在燃烧？狄公冷静下来：“你立即通知杨副将，让他带领军士灭火。”
没有粮草这一命脉，凉州城危矣！粮仓有重兵把守，唯一的钥匙也是狄公贴身保存着。他摸了摸，钥匙还在，还有自己的体温。敌人是如何在众目睽睽之下将粮仓点燃的呢？
狄公上马，狠命夹了一下马刺。那马儿一声嘶鸣，一路飞驰到粮仓门口。眼前的情景让他震惊，只见粮仓内吐出巨大的火舌，浓密的黑烟让他忍不住剧烈地咳嗽。越来越多的军士和百姓过来灭火，浇完水后再跑出。他的四周全是噼里啪啦的燃烧声，伴随着百姓和军士急促的脚步声、叫喊声以及水泼洒在地上的沥沥声，他的心变得越来越糟糕。
在老百姓和军士的协同努力下，火很快被扑灭了。
“损失了多少？”安排老百姓离去后，狄公问一脸灰黑的张科。
“大人……”张科忧郁地看了狄公一眼，“几乎烧光……”
狄公和杨龙大惊。狄公不甘心失败，他将守卫粮仓的士兵全部唤来：“粮仓是如何烧起来的？”
其中一名军士蓬头垢脸：“回大人，我和兄弟们半步没敢离开岗位，这粮仓的屋顶自己着起火来了。梁顶烧穿后，粮仓里的东西也被引燃。”
“你是说，粮仓屋顶自燃了？”狄公大怒，“胡说八道！”
众人见狄公发怒，连忙跪下。其中一名长着胡子的老兵道：“大人，真的是自燃啊！大家都知道粮仓是咱们凉州的命根子，俺们别说懈怠，都不敢眨眼，都死死瞧着呢！俺们没看到一点动静啊！”
狄公“哼”了一声，沿着粮仓细细地检查了一遭，并没有发现任何可疑物件。狄公又问众人，他们都回答，并无可疑之人在粮仓周围出现。这粮仓就像中邪一般自燃了。究竟是什么东西在搞鬼？狄公百思不得其解，焦躁至极。想起画中美人案，狄公自思，难道这又是凉州城的鬼魂所为？
狄公看了一下四周，凭借他多年的断案经验，并没有发现任何可疑之处。他正要放弃，旁边的三层小楼上，一个黑影一闪，引起了狄公的注意。
狄公迅疾登上小楼。在三层，狄公看到黑影消失不见了。狄公仔细观察，忽然发现在离粮仓最近的房间内有一个木盆，旁边有一摊水。狄公突然想到，在突厥使者阿史那•宏被害的卧房里，也有一摊水。狄公大为疑惑，难道是这摊水造成了粮仓的着火？这个荒谬的想法很快就散去了。但无论如何，狄公断定，事到如今，敌我之间的对垒都是明盘——突厥使者被害案和今日的粮仓着火案定是同一人所为！这名间谍先害死了突厥使者，挑拨大唐和突厥的关系，从中渔利；之后，他和契丹大军通风报信，待到契丹大军围住城池的僵持之时，他用计烧毁粮仓，投毒于水井，断了守城军民的后路，造成民心惶惶，战力丧失。如果这名间谍再在城中制造几次混乱，那城中大乱就在眼前！到时候，别说守城，就是能否全身而退，都是个大大的问号！
狄公怒急，牙齿碰撞，“咯咯”作响。他发誓，一定要抓住这名屡次逃脱的间谍！