昔年姬华赏了钟灵毓三种花火，一是赤色，视为万分紧急，若见烟火，京城禁卫并六扇门捕快，且顺天府府兵，皆要急速前往。
　　否则视为援兵不及，按律法处置。
　　京城百姓只见长街上兵甲疾奔，自大街小巷全都汇聚到朱雀大街，往东湖的方向过去。
　　有人听说是钟大人遇刺，竟二话不说，也跟在后面，往东湖跑去。
　　当真是一支穿云箭，千军万马来相见。
　　夏帝所有的信任，全都压在这纤瘦的身形上。
　　林不群纵然再厌烦钟灵毓，也不会在这上面做花样，命六扇门当差捕快紧赶慢地前去。
　　赶到东湖的时候，他只看见水上起火，竟然是火光冲天，庞大到像是一只垂落的新岁花火。
　　林不群连声厉呵：“小心！水上有油！六扇门的人先乘船去接应船中的人，顺天府的人去寻石灰粉装在船上随后。水下想必还有贼人，陈统领，烦请您调令禁卫军，务必将刺客缉拿归案！”
　　陈禾自然没有二话，挥挥手：“跟我走！”
　　傅天青守在岸边，也跟着六扇门的人，一起去湖中驰援。
　　他心中忧虑，想到沈檀舟和钟灵毓还在船上，若有贼人，他们定然是首当其冲，安危难保。
　　正想着，却见湖中一声巨响，那艘大船竟然分崩离析，只是甲板上有两个身影高高而落。
　　那点红衣，像是晕在水中的墨，在火光照亮的天际，只隐隐露出一张沉静昳丽的面容。
　　他松了口气：“快去救世子殿下！”
　　湖面上燃起了火，沈檀舟不过是从火中又跳到另外一处烈焰，落入水中之前，还有一层灼热，他紧紧将钟灵毓抱在怀中，忍着那灼痛，乃至落到水中，还不肯分开。
　　钟灵毓眉头微皱，两人在水下睁不开眼，只能半眯着看见一群四散而逃的黑衣人。
　　更有一些不会水的达官显贵，正在水中扑腾。
　　她对沈檀舟比划了个手势，沈檀舟立即心领神会，同她分开去救人。
　　直到天色大亮，湖中的野火才被扑灭，落水的众人接连上了岸。
　　钟灵毓累得双手打着颤，只能背在身后，听着姗姗来迟的徐泽，说着情况。
　　“大人，我等对照了船票，船上加上侍才统共有两百二十人，如今只有五十人，剩下的尚在打捞。湖中黑衣人逃上岸，见逃脱不开，又服毒自尽。身上并无什么特征，暂时辨不出来历。”
　　钟灵毓点点头，往身后众人看了看，孟初寒和庆王正立在不远处，身上也受了些剑伤，赶来的医官已经替他们上好了药，像是已经无大碍。
　　月娘正坐在王鹭他们中间，显然是被吓傻了，脸上疼得一点血色都没有。
　　看见钟灵毓，她勉强笑笑：“大人.....”
　　钟灵毓步子一顿，想着先前的行迹，心中到底是添了暖意。
　　若非月娘替她挡下那一剑，估计那人已经将她捅了个对穿。
　　她上前，语气轻柔：“让你受惊了。”
　　月娘摇摇头：“大人是百姓之福，若是您有什么好歹，只怕京城百姓也受不住。”
　　这样的话本该是天子所受，但放在钟灵毓身上，谁也说不出是僭越。
　　众人想到先前钟灵毓挡在他们身前浴血厮杀，眸光微动，只当没听过月娘这番大不敬的话。
　　钟灵毓安慰了几句，见月娘体力不支，也就给她寻了个妥帖的地方，让她睡了会。
　　处理好这些，她才看见湖边坐着的人。
　　他面上污血已经洗清，眉眼在火光的照耀下，忽明忽暗，分不清情绪。
　　钟灵毓斟酌了一二，到底是上前，轻声问了一句。
　　“你.....伤势如何？”
　　沈檀舟回过神，见是钟灵毓，这才笑了笑。
　　“我还以为大人第一句话，是要问我稚楚公主何在。”
　　“那稚楚公主何在？”
　　“........”
　　沈檀舟笑意一僵，暗骂自己是自讨苦吃，才道：“你还记得徐十六如何从天瀑逃到城中的吗？”
　　这下轮到钟灵毓沉默了。
　　沈檀舟继续道：“这件事他们有备而来，只怕是从天瀑的暗流混入城中。不过啊，方才大人去关心旁人伤势的时候，我已经让阿青去查探暗流。果然在逆流处发现了些绳索，只怕方才乱时，他们就已经顺着绳索逃之夭夭了。”
　　不知道为什么，钟灵毓总觉着他的前半句很是阴阳怪气。
　　她只能继续说：“此事怕是同刘党脱不开关系，只是未曾想到他竟然能和阿肯丹国的人有联络。”
　　沈檀舟目光暗了暗，他低下头，不知道在想些什么，约莫隔了很久，他才道：“情理之中，这些人的狼子野心，也不是一日两日了。大人接下来作何打算。”
　　“都察院两位御史的残骸已经打捞上来，还有其它五位官吏，此事实在恶劣，无异于是对于大夏的挑衅。只是西海未定，贸然开战，亦是有损民生。恐怕大夏，又得吃了这个闷亏。”
　　沈檀舟到底说不出来什么话，只能同她一起静静望着那湖上烟波，天色将亮，若非湖上残骸，只怕也是一片景明。
　　这样的好景下，不知道有多少暗流涌动。
　　刘党虽死，新臣也遭此横祸，内斗之际，必有人坐收渔翁之利。
　　倒也不怪阿肯丹国的人如此配合。
　　沉默了良久，钟灵毓像是想到了是什么，倏尔问道：“你又是怎样从那些人手中逃出来的？”
　　沈檀舟抬眼，一时分不清钟灵毓话中的是试探，还是关怀。
　　他笑笑：“那些人看见你放了花火，心生惧意，只能先行撤退。稚楚公主有些功夫在身上，我不敌她，只能教她趁乱离开了。”
　　“那就好。”
　　沈檀舟突然有些听不懂了。
　　他侧目，只见钟灵毓身姿纤瘦，手臂却隐隐发颤，心上一动，倒是起身往钟灵毓走了两步。
　　他身量高大，钟灵毓勉强到他的肩膀，忍不住后退一步，才能逃开身高带来的压迫。
　　可沈檀舟却一把抓住了她的手腕，借着天光，还能隐隐看见上面经脉抽搐。
　　他心中微动，大手顺着虎口，微微用力替她摁着。
　　倒是确实舒缓了些许胀痛。
　　钟灵毓想要抽回手，却被他紧紧握着，心中有些发躁，到底是使劲抽了回来。
　　“大庭广众，成何体统。”
　　沈檀舟笑笑：“我素来不成体统，大人也不是一日才知道。”
　　钟灵毓转身就走，约莫往前走了几步，她又回头，欲言又止了半天，才呢喃了一句：“方才在船上，我——”
　　沈檀舟打断了她的话，只在晨风中，朗朗笑着：“我知道。”
　　正因为知道她的赤血肝肠，所以才不能成为她的后腿，拖累家国大事。
　　他道：“大人无论何时，都可以弃我而保全他人，我心甘情愿。”
　　见钟灵毓失神，他又补充了一句。
　　“即便是，婚事。”
　　钟灵毓心神一滞，忍不住抬头看他，却被他眼中灼灼情意烫到，只能垂下目光，攥紧了袖口。
　　她转过身，没有多说，像是不知道该说些什么，只能用沉默告终。
　　乃至向前走了数十步，沈檀舟的话还犹在耳畔，她右手覆在左手虎口，好像还能感受到那陌生的温度。
　　如此摩挲了几下，她才如梦初醒，压下了面上的燥热，继续去跟进琐事。
　　此事事关重大，东湖已经被封锁，禁卫军还在打捞。整理完案册之后，是钟灵毓前去勤政殿说明缘由。
　　姬华昨夜被花火惊醒，一夜未眠，着急着情况，以为是阿肯丹国攻到了帝京。
　　听到是菡萏会出事，他才安下了心，只是没想到这件事能如此严重。
　　姬华连摔了好几个枕头，才恶狠狠地说：“真是胆大包天！竟然敢在朕眼皮子底下如此猖狂。”
　　钟灵毓神情严峻：“臣已经命人张贴告示，势必要抓住阿肯丹国六公主。不过臣还有一事，望陛下成全。”
　　姬华怒气压下去了一半：“退婚的事情就不必再说了。”
　　“......不是。”
　　钟灵毓眉眼略微抽搐，有些无奈：“臣想命陛下填补京城密道，另外在东湖中游加设堤坝于防线，命人严加看守，免得再有这般变动。”
　　姬华松了口气：“甚好，只是工部侍郎已然遇刺，无人前去考校。另外城中密道也不宜大张旗鼓的填实，免得有心人知道密道所在，借机凿掘，恐防不胜防。”
　　“所以陛下早就命人暗中填补了吗？”
　　她抬眸看他。
　　不知道为何，姬华隐约觉着这话有些弦外之音，只能道：“是。”
　　“先前朝中新臣极少，更遑论暗中填补密道.....臣倒不知，朝中还有这等人才。”
　　“看来，我朝当真是藏龙卧虎。”
　　姬华情不自禁地抿了口茶，总觉着钟灵毓最近同徐泽等人学坏了，说话都开始阴阳怪气起来了。
　　他叹了口气：“树大招风，灵毓不会不懂。”
　　钟灵毓略微低眉：“陛下言之有理，臣还有公务在身，先行退下了。”
　　姬华张了张嘴，只能道：“爱卿也要爱惜身子。”
　　钟灵毓一一应是，待到离开勤政殿，却见勤政殿门口的蔷薇开了，香气浅淡，倒很是好闻。
　　她驻足望了一会儿，才迈步往前走。
　　临到宫门口，她回头望了那鲜亮的宫道一眼，心里面多少有些黯然。
　　树大招风，但不能无树，所以他们就亲自扶持了她这棵树，来遮风挡雨吗？
　　再也没有比一个女子立在朝堂上，更引人注目了吧。
　　钟灵毓收回目光，思绪翩转，到底是轻轻叹了一声。
　　枝高犹苦，根深犹暗。
　　两处艰辛，不过是各有磨难罢了。