杜窈窈没先找沈阶，而是选择找他的表弟——林书彦。
　　一个女人，有时听不懂男人的话，是装作不懂，并非完全get不到。
　　沈阶过去三番两次提起林书彦，那吃醋的表情言语，让杜窈窈猜测，林书彦对她有意。
　　男人对女人，始于心动，终于床榻，很难有完全分开的情和欲。
　　杜窈窈给林书彦去了一封信。
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　　林府湖心的藏书楼。
　　婢子阿泠细细煮好一壶茶，斟上一杯，奉给年轻斯文的公子，“谁来的信啊？”
　　边说，她边娇俏地抵在他肩头，“一封信，你怎么看那么久。”
　　林书彦将信收回袖中，展信的大拇指和食指攥得发白，掌心也是一片濡湿。
　　他没接她的茶，从书案起身道：“你今晚早点睡，我回主宅休息。”
　　阿泠的外貌特别，林书彦为掩人耳目，将她安置在鲜少人进出的藏书楼顶层。
　　“不嘛。”阿泠无限依依，“哥哥是嫌阿泠昨晚伺候得不够好吗？”
　　阿泠出身江南瘦马，饱受调教，眉眼清美，一颦一笑柔媚动人。
　　“没有。”林书彦盯着阿泠的脸蛋，袖中的书信似燎火滚烫，烧得他心绪不稳。
　　终是模样似，人不是。
　　他没留下与她温存，推脱道：“我还有事，改日陪你。”拂袖匆忙乘船走了。
　　阿泠站在门口，望着一望无垠的湖面，她像一只被困的鸟雀，寂寥地在这小岛上停歇。
　　林书彦第二日着手打听杜文武的事，没过几天，他的种种异动传到沈阶的耳朵里。
　　“林公子收到一封从青州寄来的信，撤了京郊灵台寺为‘瑶娘’供的一盏长明灯。这几日游走在御史台和大理寺，探听杜文武在牢狱的消息，还上疏求情，举子寒窗苦读不易，请圣上对作弊之人从轻发落。”
　　六儿将暗卫收集的消息汇总，一溜烟儿地禀报给沈阶。
　　沈阶负手立在窗前深思，消息背后的疑点。
　　青州来信，林书彦撤灯。
　　“瑶娘”，是杜窈窈初次见林书彦，请他援救用的化名。
　　长明灯，人死后不分昼夜长燃之灯。佛家里说是用来替亡魂引向通往阴间的路，也有为亡灵祈福之意。
　　林书彦为杜窈窈供长明灯，抱的什么心思，同为男人，沈阶一清二楚。他管不住旁人窥伺她的心。
　　他不供这种灯，因为他不相信杜窈窈完全死了。
　　那么，是谁寄来的信，能让林书彦撤灯？
　　此举是不是意味着，林书彦知道杜窈窈生还人世的消息。
　　沈阶如在茫茫黑暗抓到一丝希望的光亮，他压下心头的雀跃，吩咐，“派人牢牢盯紧杜家和宋家，翠娘和宋行楷有任何风吹草动，立马上报给我。”
　　“是。”六儿垂首应。
　　“对了，”沈阶询问，“书彦收的那个婢女有蹊跷吗？”在福王府林书彦谈及此事，态度躲闪。
　　六儿清秀的面上一言难尽。
　　他正想提此事，踌躇半天，不知怎么张口。
　　“怎么了？”沈阶久久得不到回应，疑问。
　　六儿瞄着沈阶的背影，胸中忐忑，咬咬牙，心一横，措辞缓慢而小声。
　　“林公子那婢女是个江南瘦马，一直居住在林府的藏书楼，怕惊扰林家下人，我们的暗卫凫水过去的……”
　　“嗯？”沈阶回头，为六儿的吞吐不解。半天说不到重点。
　　在沈阶审视的目光下，六儿头顶如悬着一柄利剑，可他不得不说，“可能暗卫没看清楚，他们说……那婢女，竟与夫人有几分相似……”末尾声音愈低。
　　空气中仿佛有根无形的弦，铮然一声断了！
　　沉寂，死一般的沉寂。
　　六儿低着头，感到主子的眼神一刹变得犀利无比，剑从鞘出，吹毛断发。
　　但他只是轻轻地笑了笑，浑若无知，“谁家的夫人？”
　　六儿脊背发凉，硬着头皮，“我们家的夫人……”
　　“容貌、身形、声音……？”沈阶数着一条条特征。
　　六儿怵得快哭了，“都相似。”
　　没有百分之九十的肯定，暗卫哪敢禀报上来，假传消息惩罚深重。
　　“好。”沈阶平静地应，淡淡地转过身，面向无边夜色。“如果是夫人，那我应该去把她接回来。大舅子的事，她不找我这个夫君，找表弟有什么用。”
　　“是是是……”六儿一连迭声，暗呼暴风雨前的平静。
　　“窈窈一向有分寸，她不会做什么有悖伦理的事来，对不对？”沈阶自言自语。
　　他怀疑起初那个婢子是货真价实的瘦马，林书彦收到信后，与杜窈窈做了交易，偷天换日，将她藏在了藏书楼。
　　林家的藏书楼，沈阶去过，就上下几层那么些地方。听闻林书彦常歇在此处……
　　一个是表弟，一个是妻子，孤男寡女，他不想往龌龊的方向想。
　　杜窈窈对他产生的天大的误会，无助之下才去找林书彦，她不是不守贞洁的妇人，他该相信她。
　　沈阶的指骨攥得咯咯直响，他毫无知觉，六儿听得两腿发软。
　　“帮我去准备套夜行衣，我亲自过去藏书楼瞧瞧。”
　　六儿迟疑，“相公，藏书楼在湖心小岛，我们不方便泛舟，需得凫水过去，春夜水凉……”
　　沈阶不容他啰嗦，“快去！”
　　–
　　湖水寒凉，一阵阵阴冷浸入四肢百骸，沈阶冻得牙齿打颤，面色苍白。
　　他怔怔地望着远处藏书楼顶层昏黄的灯光。
　　他的窈窈，很快就能带她回家了。
　　沈阶游得飞快，暗卫险些跟不上。
　　上岸后，他顶着湿淋淋的衣发跃上顶层。
　　房内红烛摇曳，声色旖旎。
　　女子刻意压低的吟叫，男子急促的喘息……
　　沈阶站在门外，听到这略带几分熟稔的女声，浑身的血液如凝固成冰，转瞬又爆开，炸得他四分五裂。
　　惊异、心寒、暴怒、耻辱……
　　种种情绪交替，滚在他的心头。
　　暗卫们自发隐在暗处，不敢看主子阴森的面目。
　　若眼能喷火，想必整座藏书楼能顷刻间付之一炬。
　　本以为来接夫人，没想撞破鸳鸯交欢，其中一只……可能是夫人。
　　相公头上好大一朵绿云。
　　沈阶僵在原地半晌，拳头攥紧，指甲刺破手心，滴滴答答沁下一线血珠。
　　疼痛使他清醒，嘴唇的皮肉也咬破，满是血腥的铁锈味。
　　他向前两步，以指尖上的血蘸破门上的窗纸。
　　小小的口子飘出女子高亢的媚音。
　　沈阶自虐般地看过去，轻纱粉帐里，女子纤颈高仰，长发散乱，脸隐约遮着，依稀可见，大大的眼睛流着泪，小巧的鼻梁皱起，嫣红的唇瓣张得滚圆。
　　类似这张脸的表情，沈阶见过无数次。
　　却没料有一天，会在别人床上看见。
　　胸口憋闷，一抹腥涩从喉中涌出，他强行压下，猛力一脚，踹开房门。
　　“啊——”
　　女子窥见来人黑衣持剑，吓得尖叫闪躲。
　　林书彦正在兴头，惊得直接萎靡。
　　他披衣遮掩赤身，将被衾覆在阿泠光洁的身体。
　　下床窘迫而礼貌地一礼，“表兄。”
　　沈阶目光如箭，径直射向被中裹成一团的女子，“她是谁？”
　　林书彦揣测沈阶在门外瞅过阿泠的脸，疑心自个私藏杜窈窈。
　　他大方勾起帐帘，扶起阿泠，露出她一张汗泪交错的脸，“我新收的一个婢子，阿冷。”
　　模样与杜窈窈五六分相似，不过没杜窈窈五官清灵精致。
　　沈阶定睛，他方才听声音、看轮廓极像，原来竟是林书彦找的一个赝品。
　　杜窈窈的眼睛清透澄澈，鼻子和嘴唇纤巧挺正，不像这女子用脂粉修饰，才得几分形似，且眼里透着一股老练的世故和风尘。
　　“你知道她像谁吗？”沈阶问。
　　纵不是杜窈窈，林书彦觊觎表嫂的不伦之心证据确凿。
　　林书彦不说话，示意阿泠裹着被子先出门。
　　室内寂静，他道歉，“对不起。”
　　“三天之内，”沈阶将剑入鞘，放狠话道，“要么我杀了她，要么你把她送走！”
　　世人若知，林家的表兄弟找女人找了类似模样的，指不定如何嘲笑沈阶，诋毁杜窈窈。
　　林书彦自知阿泠的容貌不能外露，易引起闲言碎语、风流逸闻。
　　他答应，“我送她走。”
　　沈阶继续下个问题，“你是不是知道窈窈的消息？”
　　林书彦一怔，缓慢摇头。
　　“你灵台寺的长明灯怎么撤了？”沈阶连连发问，“青州谁人给你来信，托你插手杜文武一案？”
　　林书彦掩饰，“是宋行楷出面请我帮忙。”林书彦任国子监博士，宋行楷曾做翰林院学士，两人从前有过点头之交。
　　他接着解释，“我作为表弟，给表嫂供长明灯不合适，正想找个机会，提醒表兄去操持此事。”
　　沈阶嗤笑，他半个字不信，直截道：“窈窈在哪儿，是不是在青州？”
　　林书彦回避，顾左右而言他，“表兄如果真心惦念表嫂，那便对杜文武从轻发落，这是给表嫂最大的宽慰了。”
　　他探听的消息，沈阶在几大查案部门一手遮天，科举舞弊一案，皇帝透露，全权交给沈阶处理。
　　林书彦不擅说谎，眸光闪烁，不敢与人对视。
　　沈阶心中有数，冷笑威胁，“你不说，我就把宋家人和杜家人都抓过来，一个个严刑拷打，总能逼供出来。”
　　林书彦后退两步，对沈阶的冷酷无情耳闻已久。
　　思量杜窈窈信上写的内容，他规劝，“倘若你没那么喜欢她，能不能罢手放过她？”
　　“放过？”沈阶咬着两字，直到舌尖渗出血，“不可能放过，除非我死！”
　　林书彦叹气，“我不知道你做了什么伤了她，能让她对人说出‘只要能帮杜文武，财色任取’的话？”
　　南诏之行，京城传闻杜窈窈被匪徒所害，鲜少人知其中发生什么隐秘。
　　“财色任取？”沈阶惊讶，杜窈窈她把自己当成低贱之物交换吗？
　　“放过她吧。”林书彦低声求，表明己意，“我只想帮帮她，财色不敢奢求。”
　　沈阶没有回话，只道：“三天之后，不要让我在京城，再看到这个婢子！”
　　他连夜向皇帝请假，上疏一封科举舞弊案的奏章，快马赶往青州。