秦绰和谢星摇听到了那消息，赶忙就往逍遥市去。
才至入口处，秦绰叫了声“小心”，就看到数道暗器袭来，谢星摇挡过，未敢近前，就见逍遥市里的人缓缓露出了踪迹。
“我们要见你们家主子。”秦绰说。
“主子这会儿恐怕不能见两位。”那逍遥市的人对他们也显得颇有敌意。
“为何？”
那人冷哼一声：“合欢宗出事，好不容易逃出来的弟子到正道门派报信，可因为叛乱的弟子拿了合欢宗至高心法逍遥诀之后就归顺了魔教，几个正道掌门就颠倒黑白，非得猜这是我们合欢宗自己想要重回魔教，是宗门内的纷争，寻了借口不肯插手。合欢宗掌门已亡故，未去魔教的弟子也不知流落在何处，你们正道中人倒是想着把我们这个包袱扔出去。”
那么多年正道对合欢宗不能算善待，寻常日子里也不免低看两眼，有这样的反应，避而不谈，也算正常。
秦绰道：“别人如何，我不知道，但我二人受过你家主子的恩，也不会来恩将仇报，你去通禀一声吧。”
那人犹豫了半晌，终于去禀告了。
秦绰和谢星摇再见到那位合欢宗的师姑时，已经见她换上了一身合欢宗女弟子常着的红衣，以前见她总是打扮端庄，如今也是妆容艳丽，眉心点上了三瓣花，那是合欢宗的标志。她在这个时候这样装扮，也是憋着一口气。
谢星摇看了看那师姑身旁的一柄伞，白伞纸面，伞骨为戟刃，伞柄为短刃。
“销骨伞。”她认出了这把伞，这逍遥市的主人是什么身份，其实常年来未有人谈论，可这销骨伞一出，便知其来往了。
“千面狐——”秦绰低眸想起当年江湖上的这号人物，面容千变万化，扮作老妪、少年也是信手拈来，一把销骨伞，锋刃一露，便是要取人性命。
他继而行礼道：“前辈这是打算？”
“寻门徒，杀逆徒，既然正道已说是我合欢宗内的事，两位就不必问了吧。”千面狐撑着伞，嫣红的指甲扣在伞柄上，微微转动，伞骨的寒光映到他们眼中。
谢星摇憋不住话，便焦急地问：“霍云山和霍云水他们呢？”
她眼看着千面狐的脸色从冷肃到带上恨意，冷笑一声：“云山已死，云水下落不明。”
秦绰扶着差点儿向后摔倒的谢星摇，心下也是一惊。
“烦请前辈告知，到底发生了什么？”秦绰问。
沉默了一阵，千面狐没好脸色地将事情说了一遍。
合欢宗练功从来看人资质，毕竟修的多是心法，悟性不够的便无法学到内门功法，而外门的那些心法于增长功力的效用实在有限。但合欢宗的逍遥诀则是人人皆可习，只是效用有高低，但逍遥诀便是在人逍遥极乐时取人功法，重则害人性命，当年合欢宗归顺正道就是答应了将逍遥诀永封宗内石窟，绝不再习。
这回是外门弟子不满常年无法修习到好的心法，加之魔教派人来挑拨相助，就血洗门派抢走了逍遥诀。合欢宗归顺正道的事当年就惹怒了邪魔道，一直都在想法报复，才会起了撺掇之心。
众人不言之时，谢星摇深吸了口气，握紧了拳，说：“我替他们报仇。”
似乎没有想过他们真能相助，千面狐还愣了一阵，但见谢星摇眼神笃定、隐隐有杀气，她倒信了几分。
“我明日即要起程往南，去寻我一个师姐，要托她相助处理此事，跟不跟？”千面狐抬了抬下巴。
谢星摇点了头，秦绰拉着她冰凉的手，拍了拍手背。他想着总归都是朝着一个方向走，倒是没什么妨碍。
谢星摇知道霍云山兄妹出事之后，又变得一言不发。回山的时候，她向掌门禀明了她要去帮着处理这件事，掌门没说相助，也没有拦她。
唐放好不容易才跟师父团聚片刻，自然不肯让她一个人再走，便说道：“我家也住在合欢宗不远的镇子里，师父你带我一块儿走吧，我也能回家看看。”
谢星摇犹豫片刻，想着把他送到家再去处理事情也来得及，就答应下来。
看她失魂落魄，秦绰叹着气，严缭却不合时宜地出现。
“江朗来消息了，通知咱们，可以动手了。”严缭说到这话的时候，与秦绰对视，两个人的眼睛里都出现了沉积已久的仇怨。
为了帮朝廷打探更多南国的消息，也为了能一举拉下临淄王，他们忍了许久，一直在等朝廷说的时机。
其实按照严缭和一众同袍的脾气，早就不会忍了，但当年得江朗相助，他们这群人才能够躲过朝廷的追究，不好辜负他。
秦绰等这句话已经很久了，说道：“上回，南国那个孙尚书从我们这儿订的那批武器已经要运过去了，告诉江朗那批货会从哪儿走，让他去拦。再把货物被我朝拦下这件事做成谢宽告密所致，先让孙尚书和谢宽两个人斗，我要他在南国也待不下去。”
“可孙尚书疑心重，谢宽与咱们从来没交集，怎么能信？”
“有交集。”秦绰喃喃，“断疤来过中原，孙尚书能查。告诉百晓生，钱给够，让他把消息悄悄递给南国的细作，就说断疤帮临淄王来我这儿想买武器，被我回绝，进而监视，发现了我给孙尚书那批货。”
严缭皱眉：“百晓生都做这样的勾当了？”
“他这样的人，朝堂江湖，什么不沾点儿？但这新的一个不仅贪财，还有把柄在我手里，钱给够了，会听话的。”秦绰松了口气，让严缭去办事了。
他回屋的时候，见谢星摇躺在床上，眼神呆呆地盯着房顶，他悄悄脱了衣裳躺上去，把她搂在怀里。
吹灭了烛火，只剩下静悄悄，被子中传来了布料摩擦声，谢星摇倚在了他身前，吸了吸鼻子。
她想起了相遇时，当年刚下山的时候，她就认识了他们。那时候是在一个妓院，她接了江湖悬赏榜，去救一个姑娘出来。
可谢星摇找到那姑娘，那姑娘不愿意走，说家里还等她还债，她不能跟雇谢星摇的那个人私奔。谢星摇想把她带走，碰到了霍云山和霍云水，他们看谢星摇强迫那姑娘，有了误会，就跟谢星摇动起了手。
最后谢星摇没能把那姑娘带走，听他们说，谢星摇才知道，那姑娘到妓院是自己走进去的。谢星摇还看到了她瘦骨嶙峋的爹娘，看到了他们家门口那只连站起来的力气都没有的黄狗要被抓去烹了。
霍云山对谢星摇说，祸福生死，这天底下就没有由人的时候，全看自己决断，就算错了，也得自己去错。谢星摇把钱还给搭线的牙子，才知道雇自己的那个人就那两天的工夫死了，病死的，那钱并不多，但他也全拿出来想救那姑娘，自己重病缠身，无钱求医，也没撑过去。
那个时候霍云山就说：“看吧，这世道，没什么比钱实在。”
谢星摇知道他爱财，大小生意都做，也嘴上嫌弃过他。但云水说，小时候他们是跟人家门口的狗抢过食的，就这样也被人打，她躲在她哥哥的怀里，躲过了一些拳脚，印象里最深的永远是拳头和脚砸在肉和骨头上的声音。流浪了许久，他们最后才被合欢宗捡了回去，总算安生了一些。
江湖的日子并没有那么多人喜欢过，门派收的弟子多半都是流民孤儿。为了一口吃的，刻苦勤奋，也是可以玩命的，所以江湖门派也喜欢收养这样的孩子。
谢星摇在秦绰胸前蹭了蹭，低声哭了：“我答应他们，来日再报答救命之恩的。”
秦绰想着从前也说过“来日”的很多朋友，也不知生死何处。先是失尊长，现在又失好友，秦绰知道她难过，此时也只能说一句“我在”，让她靠在怀里慢慢哭，替她擦着泪。
他有些说不出“生死有命”这四个字，太容易懂得的道理，在真正失去的时候也是无力的。