由于带着沉重的货物和钱财，他们须用十几匹马牵引两驾大马车，这减缓了前进的速度。
高宝梅和僧旻和尚带着十余个随从，星夜疾驰。一路还算顺利，他们用了七天到达百济的都城泗沘城。
泗沘城是个天然的港口。他们在江口卸下货物，雇佣人将其装到船上，之后改走水路，一路沿锦江顺水而下。又过了一日，他们到达白村江入海口。
高宝梅今年十八岁，她八岁时被父亲送往倭国当人质。前六年过得还算顺遂，她住在皇宫中，与中大兄皇子一起度过童年。被权臣苏我入鹿赶出皇宫后，她便与同为人质的百济王子扶余丰过起颠沛流离的生活。“百家公主”的名号即因此而来。
回到安鹤宫时，儿时眼中的壮丽宫殿变小了很多，但眼前的白江口仍然宏伟壮观。这是一处天然的深水港，蔚蓝海面上停满大帆船、小帆船和桨手船，还有无数小船游弋于沙滩和海水之间。
他们登上“扶余”号大帆船，号称永不沉没的大船很快就起航了。她和僧旻和尚来到甲板上，倾听海水拍打船壳的声音。海鸥从他们头顶飞过。海风扑面袭来，里面的咸味苦涩无比，这是她熟悉的味道、熟悉的路径。
十年后，高宝梅再次奔赴倭国，目的和之前一样：搬取救兵拯救国家，拯救家人。
“好沉重的货物啊。里面一定装满了金子、银子，还有红玉。”一个沉重的男低音从背后传来，“我打赌你认不出我。”
高宝梅转头，一个瘦小的男人向她走来。他变了好多，但高宝梅还是一眼认出了他，化成灰都认得出来。“那你错了。你是我小时候见过的最丑的男人。不幸的是，现在仍然是。”
“是最丑的王子。”男人对她说，“还好我出生时漂亮得像朵花，否则老爹根本不会给我变丑的机会，他会扔我下海。”
他真的变得更丑了，两只眼睛一大一小，头顶的头发几乎全部脱落，只有两侧还有些残发，稀稀疏疏的。鼻子大得不成比例，几乎占据脸部的一半，这与她小时候的印象差不多。有一点倒是不一样了，他脸上多了一道深深的疤痕，从左眼眼角到右边脸颊，像一把埋在脸上的匕首。
他就是高宝梅儿时与之相依为命的百济王子——扶余丰。
扶余丰左肩上蹲着一只栗色小弥猴，尾巴盘在主人的颈项上，龇牙咧嘴地望着高宝梅，发出一声声尖厉的嘶叫。真是物以类聚，这丑陋的小动物像极了扶余丰。
他要上前抱她，她用手推开：“扶余丰，你还真是讨贱，瞧你脸上那道疤痕。”
他诡黠地一笑：“还不是为了让眼睛和嘴巴沟通得更快些。”
“鬼才信。你早晚死在那张嘴上，扶余郎。”
“扶余妞，那怎么行？我想踏踏实实地活到八十岁，左右手分别揉搓两个处女的奶子——”
“——你少贫嘴！扶余丰，你怎么在这艘船上？”
“扶余妞，咱们同在倭国为人质数年，分别这么久，我扶余郎送送你又如何？”
“说人话！”
“我要去倭国搬救兵。”扶余丰马上装出无辜的样子。他指了指身后的两人：“妞儿，来见下我的两名干将。这和尚是我阿爹的义弟——阿叔鬼室福信。这个走上儒家邪路的是阶伯。”
高宝梅一一见过，也将僧旻和尚介绍给了百济人。“你们也去倭国搬救兵？”她不解地问。
“妞儿，你不知道啊？我们百济的美好生活要开始了。”
“什么意思？”
“哎哟，令尊去世，”扶余丰双手护胸，眼睛虔诚地望向天上，“愿双神接纳他。令尊的去世把我们百济拖入了深渊。我们百济必须灭掉新罗。”
高宝梅一脚狠劲踩在扶余丰的脚上。扶余丰躲闪不及，“哎哟”叫了一声，抱起脚拿嘴吹，还用手抚摩脚面：“妞儿还是这样，将来肯定嫁不出去。”
“我警告你，不要再拿我的家人开玩笑。”
“当然当然，还有什么比家人更重要的呢？”扶余丰马上一本正经起来，“我们百济靠海，百济人每天靠着和倭国、大唐的贸易就生活得很好，生活富足、悠闲。那个天杀的泉盖苏文弑君后，大唐的贞观帝决意兴兵讨伐。”
“他打我大丽，与你百济何关？”
“妞儿此言差矣。你我同为扶余人，高句丽和百济唇齿相依。”扶余丰哭丧着脸，“以前高句丽和中原王朝的战争都是从北部打起的，但这次不同。倭国和我国的线报说，这次大唐有大臣建议从登州府引兵，从海路先攻打我百济，然后联合新罗南北夹击你大丽。好日子到头咯，妞儿，大难临头了。深爱我的阿爹毫不含糊，首先想到的就是把我送到倭国当人质，结成同盟。”
“这只是大唐的谋划，并不实际。”
“这叫未雨绸缪，我的公主。这是我新学的成语，怎么样？”他得意地说，“如果大唐真的攻打百济，我们没有准备，那才是万丈深渊哩。”
阶伯中等身材，穿一袭黑衣，头发被整整齐齐地髻起，灰白的山羊胡修剪得一丝不苟。他面目庄严，眼神严肃：“老臣断定，大唐攻打百济只是时间问题。我百济小国寡民，唯有联合倭国，才能在半岛上免于覆灭。”
“非常有幸和长公主同乘此船。”阶伯身边的鬼室福信说话慢条斯理、滴水不漏。他套着一身暗黄色的僧袍，一串深褐色的大佛珠挂在脖颈上，走路时发出哗啦啦的清脆碰撞声，一双深不见底的褐色眼睛中不见一丝波澜。他的身材巨大而肥胖，还长了一副宽厚的肩膀，看起来凶神恶煞的。“王子殿下所说虽然戏谑，但基本属实。我们就是去倭国搬救兵的。百济、倭国和大丽同为扶余人的后代，语言相近，同宗同祖，亲密无间。半岛的冬天就要到来，唯有紧紧抱团才能相互取暖。”
高宝梅微微一笑：“鬼室大人言之成理。我阿弟高宝雄是大丽的合法君王。我这次去倭国，正是为了请求中大兄皇子出兵，助我阿弟重登王位。如果任由弑君的盖苏文肆意妄为，大丽早晚会落入大唐和新罗之手。即使中大兄皇子登上天皇皇位，恐怕也无力回天。”
“我们又成了志同道合的扶余郎和扶余妞。”扶余丰意欲牵高宝梅的手，被她打开。
她警告扶余丰：“告诉你，扶余丰，你我虽与中大兄皇子亲近，但倭国的掌权者实为苏我入鹿。他向来讨厌你。到了倭国，给我管好你那张臭嘴。”
扶余丰满面笑容，疤痕扭成三段：“当然，当然。妞儿，你放宽心吧。”
“扶余”号上只有六间舱房，高宝梅和僧旻和尚分别占据一间。大唐和尚从未坐船出过海。隔着舱房，高宝梅听到隔壁的僧旻呕吐不止。这声音让她烦腻，几日的颠簸让她入睡更为困难。海水撞击船舷的声音闹哄哄的，不流通的浑浊空气让她都透不过气、头昏脑涨。她干脆起身出去。
有把木梯从舱顶搭下来，她抓住木梯，吱吱扭扭地走到舱顶，来到甲板上。
桅杆上方升起一轮明月，犹如一只巨大的独眼怪兽，紧紧地注视她。双神是否也这样，监视每一个世间的生灵，记下他们的善恶，到死的时候一并偿还？不过这又能怎样，还不是没挡住恶人杀害父王，让她刚刚重聚的家庭再次支离破碎？
她难过地回忆，她知道自己想念阿爹和阿娘了。
甲板上有两个水手在桅杆下打盹。一阵冷风袭来，她使劲裹了下皮衣。一个黑影裹着一个斗篷在铁火盆那里向火。高宝梅走了过去，看到那人正是扶余丰。
“欢快的人儿总是能找到乐子。”她嘲笑他，“扶余丰，你一定是在赏月。”
“天快亮了。鬼室福信说这船会遭难，能不能到达倭国还不得而知，所以我想在死前多看看月光。不过呢，他看到你带的胖大和尚后，又改口说，有了他，鬼魅都近不了身。希望有他在，我们能顺利抵达倭国。”扶余丰脸上露出笑容，也露出阴森森的牙齿。
僧旻和尚在上船前做了些法事。这和尚的确不简单，她能看出来。“他是大唐来的和尚，死心塌地地跟着我阿弟多年。僧旻的师父在大唐，容他不下，所以他奔走大丽，投奔我阿弟名下。他师父圆寂后，他才被师兄弟允许回大唐见了师父一面。回来后他告诉我们，他此生再也不回大唐了，致力于将佛法传播到异邦。”
“那感情好，可以让我们多沾沾光。妞儿，我会帮助你的，你要相信我。”
“这对我没任何意义。”
“有意义。”扶余丰好像变了个人，一脸的轻柔，“妞儿，月光下的你更可爱。你成年了。但在我眼中，你还是那个骨瘦如柴的小女孩。”
“干吗提这些伤心往事？”
为了保持和强大倭国的同盟，他们俩被父亲送到倭国皇宫，开始了人质生涯。在苏我入鹿掌权后，他们的噩梦正式开始。他们俩被同时赶出皇宫，流落街头。苦命的扶余妞和扶余郎一起讨饭，一起歌唱，一起流泪，一起欢笑。在一个黑夜，两人讨到一顿丰盛的大餐后，他亲吻了她，还用汗津津的手指触碰了她萌芽般的乳房。
他只是在合适的时间、合适的地点出现。两个青春萌动的少年彼此抚摩，仅止于此。当时，她把这些称为爱。当扶余丰要求更深入的亲密时，扶余妞当场就言辞回绝了：“不要，我要回家！”没想到造物弄人，她和他又回到了原点。
“我离开倭国后，给你写过很多信，你没有收到？”
她收到了，但她选择不回信。“我身边有更重要的人。”
“我会全力支持你，妞儿。我虽是阿爹的次子，但我更有实力坐上百济国王的宝座。想象下那画面吧，百济的国王和大丽的长公主，多美好。”扶余丰笑得像刚刚抓住兔子的狐狸，“你这么渴望家，那咱们就建一个。我可以向你家人提亲。”
“那也得经过我的同意，虽然结果你很不喜欢。我父王死了，阿娘死了。扶余丰，是的，我们一起流浪过，我承认不讨厌你，但我们已不是几年前探索对方身体的小孩子了。你以为你想娶我，其实不然。”
“我确实想，真的想，做梦的时候在想，吃饭、拉屎、睡觉的时候也在想。你回到大丽的第一天，我让父王跟荣留王去过信件，请求结亲。嘿嘿，不过等来的却是你阿爹被害的消息。妞儿，我发誓，阿爹虽然给我配了三宫六院，但我从未碰过别的女人。”
“那就去碰吧，扶余丰，你早该扑倒她们。”
“这样说太残酷了。妞儿，难道你没有在等我？”
高宝梅心里泛起一阵涟漪。阿娘告诉过她，无论在任何时候、任何地界，女人就是女人，女人只有依附于男人才能得到真正的幸福，独立和坚强则是女人的毒药。但现在，她必须放弃。她必须帮助阿弟，尽快重建破碎的高家。之后，她才能奢望得到爱情。
“扶余郎，我是百家公主。只有解救我的家族，才能解开我的心结。你其实还是那个可爱的男孩，可惜我不是那个可爱的女孩了。假如我们结婚，你很快就会讨厌我。”
“不，妞儿，决不。”
她真的厌烦了。她眼前浮现出被阿弟误杀的阿叔高建鲁、被砍为三段扔到臭水沟的父王、被“地狱使者”阿厄斯奸杀的阿娘，还有让她操透了心却是唯一血亲的阿弟，她不能再有一个害着相思病的丑八怪丈夫。“扶余郎，你应该回到你的三宫六院。这会治愈你，会治愈天下所有的男人。”
“我永远无法摆脱你，永远无法让你在我心中消失。”他摇摇头，稀疏的头发随风飘动，“我们在船上相会，难道不是双神的安排？你我注定要在一起，我一直把你当成我的妻子、我孩子的母亲。”他抓住她的手。
眨眼间，她的匕首抵住他的喉咙，刀尖微微插入他的脖颈。“扶余丰，放下你的手。”
待他松开，她放低了刀子。“你放不下我，那就找个跟我长得像的女人。把她扔床上，剥掉她的衣服，狠狠地干他。在你高潮时，把她想象成我，我不介意。你不会得到我的，因为我眼中什么都没有，只有军队。军队才能替我报杀亲之仇，军队才能把我阿弟带回王位，才能重振我的家族。”
她将匕首插回剑鞘，留下他呆在原地。血珠从他脖子上流淌下来，和脸上的疤痕结成一条直线。
他看起来更丑了。