因为赵衍早有吩咐，不要走得太快，他们将近傍晚时分，才到汤泉宫，刚刚安置好，太后就命人来请赵衍去用膳。
席面摆在一个傍着山泉而建的两层小筑，没有堆金砌玉，布置精巧别致。晚膳设在了一楼，冷席已经上桌，放了五副碗筷。赵衍四下一望，没有见到太后的影子。立在一旁的宫人告知太后在二楼歇息，他便先上去请安。
杜太后头戴玉冠，正和一个妙龄少女敲棋子，那少女见赵衍来了，立时起了身，可太后沉迷战局，头也不抬，她也不能先开口向赵衍问安。
赵衍三两步走到近前，跪下来道：“母后，近来玉体可安泰？”
杜太后抬了一下眼皮：“你还知道来看我，我以为你眼里早就没有我这个娘了呢。” 她嘴上骂归骂，心里却是最疼这个幺儿的，见他风尘仆仆过来，也不忍让他一直跪着，过了不多一会儿，使个眼色叫人给他看了坐。
那个妙龄少女福了福身：“王爷。” 她云鬓桃腮，身段窈窕，一双凤眼偷瞧赵衍好几次，见他似乎没有认出自己来，有些失望。
杜太后见他未怎么搭理那少女，便道：“怎么，难道不认识了？ 这是右相的幺女绮罗儿，小时候你总叫她摩合罗的那个。”
少女听到太后提她的诨名，娇嗔道：“娘娘，人家哪里还像摩合罗了。”
赵衍略一点头当做知道了，又问道：“今日还有什么人要来？”
杜太后看他对杨绮罗爱答不理，脸一沉：“等人来了不就知道了。” 然后将玉棋子掷回棋篓中，“我乏了，衍儿，来替我把这盘棋下完吧。”
赵衍看了杨绮罗一眼，更确定了太后的心思，只道：“母后饶了儿，这会儿没这心思，胡乱下一气，恐怕坏了母后的好棋。”
一语毕，杨绮罗也听出他的口风，站到杜太后身旁，替她捶起肩，一副受了委屈的模样。
恰在这时，赵岐和杨涓是一块来了，他们给太后请完安后，又向赵衍行礼。
杨涓依旧是笑模笑样，因家中伯母和杜太后是闺中密友，也不见外，看着桌上下了一半的残棋，却无人手上执子，笑道：“还未分出胜负么，看来我等要饿肚子了！” 只言片语，扫去一室沉闷。
赵岐见了赵衍，脸上讪讪，低着头道：“二叔。”
太后知道他们两个最近闹得不可开交，也不点破，对着儿子道：“你既不想帮我下完，那就传膳吧，我们下楼去，省的看着这残局，心烦。”
众人落了座，杨绮罗被安排在赵衍和赵岐之间。
冷碟用完后，婢女们将一碟碟珍馔，传上来，又由一双双纤纤玉手把菜布到各人的小碟中，只是这其中一双手受了伤，包起来五个手指，此刻用起筷子来有些吃力。
赵衍看不下去，握住她的手腕，将筷子接过来，对着杜太后道：“母后，我倒不知你这里人手不够，她手上受了伤，也不便伺候，我换个人来。” 
这时赵岐也看到妙仪了，他找了她这许久，也只昨日匆匆一瞥。此刻见她眼下几分乌青，神情几分憔悴，不错眼地盯着看了半晌，看得快要痴了。
杜太后将小儿子和孙子的举动看在眼中，冷哼一声，对赵衍道：“我不是看你们孟不离焦，焦不离孟么，这才让她来伺候，也好让你们多吃两口。” 她话音落下的时候，眼睛却是看着赵岐的。
赵衍不放手，太后不松口，一时间僵持不下，过了半晌没人敢说话。
杨涓抬头将妙仪从上到下看了个仔细，恍然大悟，又拿眼去瞧自家妹妹，见她脸上微红，不像是羞的，倒像是气的，匆匆瞥了一眼太后，摸不准其中的门道。可他终究是和事佬的性子上来，打破僵局：“我也不必着人布菜，有手有脚的，便让替我布菜的内人，给绮罗妹妹布，让这一位……歇着吧。”