隋唐之社会与宗教
经过三国到南北朝长期的战乱而复见统一，国内太平，兵革不作，自然社会要欣欣向荣了。隋唐五代，为风俗侈靡之世，盖承南北朝之后，南方既习于纵恣，北方又渐染胡俗也。中国文化和富庶的重心，两汉时代，还是在北方的，三国以后，南方虽亦有战事，究竟平安得多。又自五胡乱华以来，北方人纷纷南迁，学术、技艺等，都随之而输入南方。南方的文化和富庶就大形发达，骎骎驾于北方之上。因为中外交通的繁盛，外国宗教，多有输入中国的。中国的文明，在各方面都颇充实的，唯在宗教方面，则颇为空虚。此由中国人注重于实际的问题，而不甚措意于玄想之故。信教既不甚笃，则凡无害于秩序和善良风俗的，都可以听其流行。所以在政治上、社会上，都没有排斥异教的倾向。
隋唐初年的富庶
经过三国到南北朝长期的战乱而复见统一，国内太平，兵革不作，自然社会要欣欣向荣了。果然，在隋文帝时，虽然统一未久，国内已见富庶的气象，虽经隋末的丧乱，然到唐太宗初年，又有“行千里者不赍粮，断死刑岁仅二十九人”的盛况了。（见《唐书·食货志》）
隋唐五代为风俗侈靡之世
隋唐五代，为风俗侈靡之世，盖承南北朝之后，南方既习于纵恣，北方又渐染胡俗也。史家极称隋文帝之恭俭，谓其令行禁止，上下化之，举开皇、仁寿之间，丈夫不衣绫绮，而无金玉之饰为证。此亦庶僚为然耳，居高明者，奢纵曷尝少减？如杨素即其一也。贺若弼，史称其家珍玩不可胜计，婢妾曳罗绮者数百，功名之士如此，下焉者可知。（唐）太宗虽享美名，实亦奢侈，高宗以后愈甚，至武后而大纵。玄宗初，颇有志惩革，后乃变本加厉。如王琚，史言其著勋中朝，又食实封，典十五州，常受馈遗，下檐帐设，皆数千贯。作造不遵法式。每移一州，车马填路，数里不绝。携妓从禽，恣为欢赏，垂四十年焉。此等人而亦漫无裁制，能无速天下之乱乎？至于武人，则尤不可说。郭子仪，元勋也，史称其侈穷人欲而君子不之罪。又不必武夫也。《旧书·杜亚传》曰：出为淮南节度，承陈少游之后，淮南之人，望其铲革旧弊，而亚自以才当公辅，连出外职，志颇不适，政事多委参佐。招引宾客，谈论而已。又盛为奢侈。江南风俗，春中有竞渡之戏，万舟并进，以急趋疾进者为胜。亚乃令以漆涂船底，贵其速进。又为绮罗之服，涂之以油，令舟子衣之，入水而不濡。亚本书生，奢纵如此。然则所谓书生者，又岂大愈于武夫哉？五代风气，更加横流溃决，不可收拾。（《隋唐五代史》下册，第721、722、723、724、725页）
南方文化经济的发达
中国文化和富庶的重心，两汉时代，还是在北方的，三国以后，北方经过长期的战乱，南方虽亦有战事，究竟平安得多。又自五胡乱华以来，北方人纷纷南迁，学术、技艺等，都随之而输入南方。南方的文化和富庶就大形发达，骎骎驾于北方之上。汉时建都长安，漕转关东之粟，到唐时，漕运却要仰给于江、淮了（唐朝的漕运，是跟着水的涨落走的，二月里发扬州。四月里自淮入汴。六、七月到黄河口。八、九月入洛水。中间有一节，水运不通，陆运以入于渭，直达长安）。
商业的发达
承平时代，商业本来容易兴盛。当时江、淮的商船，大的载重至八九千石，驾舟的至数百人，岁一往来，其利甚大。（见《唐语林补遗》）北至河、洛，南至闽、越，亦有不少商船。（唐朝刘晏说的话，见《旧唐书》卷九十四）九世纪中叶，政府用兵安南，艰于运饷，有人献议，从长江下流用船运往，这是中国历史上记载从海路运粮之始。（说据顾炎武《日知录》）然商人的运输货物，必已远在其前了。海路对外国的贸易，也极兴盛。（已见前一章）陆路自隋时已置互市监，管理西域的互市。唐时，又在广州设市舶司，以管理海路的贸易。
饮茶之习，起于三国时。（见《三国·吴志·韦曜传》）南北朝以前，还只行于南方，隋唐之世，渐渐普及全国。唐中叶以后，国家既收茶税，回纥也驱马市茶。（见《唐书·陆羽传》）又中国从前所谓糖，只有谷物制的。唐太宗时，才从北印度的摩揭它，输入造蔗糖的法子。（见《唐书》本传）这又是因商业兴盛，而影响到农、工业上了。唐朝陶瓷业亦最盛，尤以昌南镇的瓷，名闻全国。其后渐次发达，乃成名动全球之景德镇瓷器。（见吴仁敬等《中国陶瓷史》，商务印书馆《中国文化史丛书》本）
唐世茶药并称
茶至唐世，通行尤广，其贩运亦大盛。《新唐书·陆羽传》：羽嗜茶，著经三篇，言茶之原、之法、之具尤备。天下益知饮茶矣。当时贡献、赏赐、赠遗，无不以茶，而军中尤以为重。《新唐书·陆贽传》：贽陈西北边事，言“关东戍士，衣廪优厚，继以茶药，资以蔬酱”。《兵志》云：德宗时，边兵衣饷多不赡，而戍卒屯防，药茗、蔬酱之给最厚。诸将务为诡辞，请遥隶神策军，廪赐遂赢旧三倍，盖即据贽疏言之。兵士得茶，不必皆自饮，盖亦可以鬻卖换易？凡饮食之物，有刺激之性者，人多谓其可以治病，古之酒，明末之烟则然。茶之初兴，盖亦如此？故唐世尚与药并称。此亦人竞求之之一端欤？（《隋唐五代史》下册，第801、802、804页）
隋唐时的宗教
因为中外交通的繁盛，外国宗教，多有输入中国的。波斯的拜火教，从北周时输入，谓之胡天，后来又造了一个祆字。唐时，波斯为大食所灭，拜火教徒，在西方颇受压迫，因此东来的更多。基督教即景教，为波斯人阿罗本所输入。公元六三五年到长安，太宗许其造寺，后来改称大秦。又有摩尼教，武后时初来中国，其教为回纥人所信，唐中叶后，回纥人来的多了，摩尼教又随之而入，遍于江、淮诸州。［景教名义，因耶稣生时，明星出现，碑文有“景宿告祥”之语。祆字系从示从天，读他烟切。Zoroastrianism为波斯国教，立善恶二元，以光明代表净和善，黑暗代表秽和恶，所以崇拜火及太阳。摩尼教（Manichaeism）原出火教，亦行于波斯。景教是基督教中的聂斯脱利安派（Nestorism），因创异说为同教徒所驱逐的。阿罗本（Olopen）系波斯人，从波斯来，所以初建寺时，名为波斯寺］祆教、景教、摩尼教，当时的人，谓之“三夷寺”。唐朝因为自己姓李，道教所崇奉的老子也姓李，尊为玄元皇帝，奉《道德经》为群经之首，特置“道举”，考取所举之人，在政治上很受优待，然尚不足与佛教争衡，三夷寺更无论了。但是回教亦于唐时输入，有隆隆直上气象。僧尼既不耕而食，不织而衣，还要据有很大的田产，众多的奴婢；这都是财政和经济上损失，自然要引起反响，所以当八四五年武宗乘回纥的衰亡，就把他和“三夷寺”一同禁绝了。武宗死后，佛教旋即恢复。然（一）出世的议论，既渐为一般人所怀疑，（二）信仰的人多了，不能再讲高深的教理。于是各宗皆衰，只有不立文字的禅宗，和专门念佛的净土宗（净土宗的念佛，有“观”“想”“持名”三法。“观”，如观看佛像，“想”，如想象佛像，“持名”，就是口宣佛号，系使人心有所主，不致散乱的法子。现在所谓念佛，却只知道“持名”一端了），还流行着。佛教到这时候，在哲理上渐渐失其地位，而要有别种新哲学起而代之了。
中国佛教的特色
中国的文明，在各方面都颇充实的，唯在宗教方面，则颇为空虚。此由中国人注重于实际的问题，而不甚措意于玄想之故。信教既不甚笃，则凡无害于秩序和善良风俗的，都可以听其流行。所以在政治上、社会上，都没有排斥异教的倾向。而各种宗教，在中国都有推行的机会。其中最发达的，自然要推佛教。佛教初输入时，大约都是小乘。中国的佛教，有一特色，便是大乘的发达。佛教在印度，日渐衰颓，所以大乘在印度的盛行，不过六七百年之谱。其余诸国，不能接受大乘教义，更不必论了。独在中国，则隋唐之间，小乘几于绝迹，而且诸宗远祖，虽在印度，其发挥精透，则实在我国，华严和禅宗皆然。天台宗则本为智者大师所独创，这又可见我国民采取融化他国文化的能力了。（《复兴高级中学教科书　本国史》上册，第189—190页）