在春州的王爷府邸，高宝雄坐在宽大的椅子上一动不动。他穿着灰色外衣，系一条普通的黄色锦带，上面挂着长剑和匕首，神态让高宝梅大吃一惊。几天时间，阿弟仿佛老了十岁，鬓发间遍布灰色毛发，粗壮的身形瘦去一半，一只眼像深陷的洞穴，另一只被白色巾子缠住。
阿弟没有听从她的忠告。在战斗最焦灼时，他带领士兵第一个爬上了城墙，代价是眼睛被箭矢射中。
高宝梅心疼阿弟的身体，放下一盘饭菜。“阿弟，我给你做了你喜欢吃的打糕。”她夹起一片送到阿弟口前。
阿弟一手将其打落：“滚开！”
高宝梅拾起地上的食物：“阿弟，平壤之战不怪你。盖苏文太狡猾，我们功亏一篑。”
“是背叛！是背叛害了我！”阿弟的眼神冷绝，“盖苏文的大军来的时候，叛徒们放下了武器。”
不跑就得死。盖苏文的大军从四面八方杀过来，先是烧掉了他们的攻城器械，然后将他们分割开来，各个击破。
在盖苏文大军凌厉的攻势下，原本投降太子的士兵很快放下了武器。在春州人马的死命保护下，高宝梅带领一百名死士爬上城墙，找到阿弟，硬把他抬了下来。“阿弟，当时我们被前后夹击。我们是双神的后代，我们不言输，你仍然是太子——”
“——我算哪门子太子？！”阿弟恶狠狠地说道，“泉男产这个‘绿眼狼’！早晚有一天，我会把他大卸八块。”
退到春州时，高宝梅才发现只逃出不到两千人。六万人的队伍，损失如此惨重。阿弟捶胸顿足，要自杀以谢双神。这让她心惊胆战。
“阿弟，”她安慰太子，“我们会卷土重来的——”
“——说得好听，如何卷土重来？”阿弟责问她。
他们正说话间，师傅仲室韦和松桓一前一后进入议事大厅。看到松桓，高宝雄稍微平静了一些：“松桓，准备好了吗？”
在攻城中，松桓的大腿中箭，伤到了骨头。仲室韦虽然保住了他的性命，但没有保住他的腿。松桓一瘸一拐地对着太子跪下，剑法能和泉男生匹敌的松桓彻底远去了。“殿下，行李和马匹都准备好了。”
“随从呢？”
“我精挑细选了一百人，都是忠于王室的部属。”
高宝梅大吃一惊，连忙发问：“你们要去哪里？”
高宝雄冷冷地说道：“借兵。”
“去哪里借兵？”
“去找平康的城主嫪化、伊川的城主开汼、扶余城的阴江德，所有愿意为我效力的人。如果有必要，还有最北边的安市，舅舅杨万春那里。”
仲室韦表现出和高宝梅一样的担心：“松桓的重伤刚刚缓解。如果贸然骑马疾驰，恐怕会让伤口重新裂开。殿下，老臣不建议松桓出行。”
“不！”高宝雄的眼神坚定，不可侵犯，“平壤之战，牟剑、仲匡洛、华公等忠贞之士俱已战死。我身边再无可信之人，唯有松桓可托付。”
高宝梅劝阿弟：“借兵不急在这一时。”
“姐姐，难道你不明白，已经没时间了？篡位者在王位上坐的时间一长，我的子民就会逐渐默认其正统性。”
“那派僧旻和尚去吧。”高宝梅建议，她担心松桓的伤势，“他肯定能到达这些城池。”
阿弟看了她一眼，冰冷地说：“僧旻有另外的任务，待会儿你就知道了。”阿弟起身，转身看着松桓，眼中充满期待。“松桓，你现在就出发，先到扶余城找阴江德，动之以情，晓之以理，争取他的支持。接着回到半岛中部，出使平康、伊川等所有大小城池，一个也不要漏过。如果没借到兵，你就一直北上，绕过平壤，到安市找到我舅舅，他定会借兵给你。”
松桓踉跄起身：“殿下放心，我生是太子的人，死是太子的鬼！如果完不成任务，坚决不回来见您！”
高宝雄扶起他：“松桓，我等你，我永远等你。不要让我失望。现在——出发吧——”
“等下——”高宝梅解下脖颈上的雕凤翡翠，“松桓，带上这块公主玉佩。如果有人怀疑你的身份，给他们看这个。另外，”她有些迟疑，但她知道她要试一下，“松桓，如果你有机会潜入平壤，找到我阿弟的骨肉。我们高家无能，不能保住他们母子的性命。”
“‘绿眼狼’早把他们杀了！”高宝雄愤恨地说，“别白费力气！”
松桓接过玉佩，郑重地点头，又跪下给太子磕了三个头，起身离去。
松桓一离开，高宝雄身边几乎无人可用。高宝雄、高宝梅、仲室韦望向松桓远去的背影。过了好长时间，高宝雄才开口说话：“姐姐，盖苏文篡权，我们要马上告诉我们的盟友倭国，请求他们发兵帮助。我们和倭国面对着共同的敌人——大唐。你在倭国长大，我希望你过去，找到中大兄皇子和天皇，让他们出兵帮助。”
这个提议像一瓢冷水。倭国？她吃过百家饭的痛苦和伤心之地，一切苦难之源。“倭国？你没在开玩笑？”
“你看我像吗？”
她不甘心：“阿弟，表弟乙天伦打了两场胜仗，我们大可以拉拢他们。”
高宝雄轻蔑地哼了一声：“你可能还不知道吧？”
不知道什么？她感到大事不妙：“什么？”
“乙天伦俘虏了泉男生，又当着众人的面放了他，还派人护送他到平壤城。”
这是个晴天霹雳。为什么不以此要挟盖苏文？毕竟泉男生是盖苏文的长子和继承人，盖苏文最疼爱的儿子。乙天伦怎能如此莽撞？
仲室韦在一旁附和：“长公主，我和太子商议过。太子不愿意把您送到荒凉的岛屿。但如果让盖苏文捷足先登，以国王高宝藏的名义和倭国天皇勾搭上，再想争取倭国的帮助就难上加难了。以您和中大兄非同寻常的关系，定能不辱使命，帮助太子恢复高家天下。僧旻和尚会一路保证您的安全。长公主可以明日起程，到百济走海路。老臣已联系好百济王扶余义慈。他安排好了大船，会专门送您到倭国。”
高宝雄说道：“正是。僧旻和尚是我信赖之人。”
她不担心安全，她担心的是中大兄是否会帮忙，还有阿弟的安全。
她看了仲室韦和僧旻和尚一眼：“师傅，您和僧旻能否出去下？我和阿弟有话说。”
太子看了她一眼，不乐意地摆了摆手。
二人离开房屋。“阿弟，我在倭国待了十年，刚与家人在半岛重逢。阿爹、阿娘走了，这世上只剩你我两人，你叫我如何离开你？”她蹲下身来，握住高宝雄的手，“阿弟，你是我唯一的血亲了。咱们摒弃刀枪，不争夺这血腥的王位了，好不好？阿弟，咱们是双神最后的后人，最后的高家人。咱们去大唐，互相照顾，过平静的日子。你看如何？”
“不！没有王位，我什么都不是。”
“你是我阿弟。”
“这对我没意义。我的意义在王位和高家的天下，还有给父母报仇！”
高宝梅叹道：“阿弟，我自幼在倭国长大，颠沛流离，经历了万般磨难。有些磨难无人知晓，更难以启齿。我深刻地体会到，阿弟，无论是名气、钱财，甚或王位，都像这海上的雾气，会消失得无影无踪。唯有当下的年华最值得过，只有家人最值得珍惜。”
“姐姐，不夺回王位，如何成家，如何保护孩子们？”
“家庭不论大小，幸福最重要。我羡慕小家小户。父王把姑母下嫁给乙宏安，兄妹俩竟然二十年没有相见。再看看朝中的大臣们，哪一个值得你我信任？就连仲室韦和松桓等人，也毕竟隔了一层。我在想，王室还不如那些小家小户，至少他们有亲人和信得过的朋友，可以相互照应。虽然生活艰难，但至少他们有家。他们乐在其中。”
高宝雄说道：“我的使命是夺取天下，绝不是日出而作、日落而息。”
她动情地说：“阿弟，倭国可能会帮助咱们，但我不想和你分开。阿弟，我五六岁时还在安鹤宫。我经常看到你在摇篮里哭，你小时候是个很讨厌的小孩儿，哭声从未停止。我很厌烦，想掐你。可我刚伸出手时，你却突然不哭了，而对我笑。我伸出手，慢慢地抚摩你。你的脸好滑，额头毛茸茸的。我还在怀念那个场景，尤其在倭国颠沛流离、吃百家饭的时候，在想放弃的时候。阿爹、阿娘和你都是我活下去的动力。阿弟，这些才是最宝贵的东西。”
高宝雄不为所动：“等我坐上王位，我才是你的王兄。之前我就是被人嫌弃的狗，你知道吗？你现在就去倭国。”
她放弃了：“阿弟，如果你坚持的话，我答应你去倭国，但我有一个条件。”
“什么条件？”
“释放高宝竹。”
“高宝竹？她威胁要杀掉我！”
“在你杀了她父亲之后！”
高宝雄看了她一眼，垂下了头：“我不想杀阿叔。那是一次事故。”
“那就把高宝竹放掉，作为对事故的补救，还能证明你的无辜。”
“高宝竹并非高家真正的血脉，她是阿叔的养女。”
“养女冠上高家的姓氏，就是高家人。”她耐心地劝他，“王弟，如果你杀死每一个和你有不同意见的人，谁来帮你争夺王位？”
高宝雄眼神动摇，正要说话——
“报！”一人跑到姐弟二人前，好像是监狱的守卫，“犯人高宝竹砍断右脚逃了！”