红萼走后，杜窈窈从箱子里爬出来。
　　沈阶边将羊肉和牛乳放炉上重热，边招呼，“窈窈，再过来吃点。”
　　“不用了。”杜窈窈听他俩叙一堆的话，腹中五味翻涌，“我吃饱了。”
　　她用铜盆里的清水卸干净脸上的黄粉，又随便洗了脚，脱下外衣往被窝里钻。
　　沈阶看这情形不对，斟酌片晌，寻思该怎么哄。
　　“窈窈。”他在床边坐下。
　　杜窈窈充耳不闻，不应不动。
　　“红萼说的，我不清楚她怎么知道。”沈阶苦恼地叹气。
　　吃甜、玉佩、床上姿势，哪个拎出来，都是能让杜窈窈吃醋的点。特别最后一条，简直虎头铡，生生斩断两人近日来的亲密。
　　沈阶不提红萼还好，他一开口，杜窈窈脑中尽是浮现沈阶和红萼欢好的画面，包括金枝、叶莹……
　　他喜欢后边，他和很多很多女人……
　　杜窈窈感到胸闷，尽管她一直告诉自己，那是书中。
　　“窈窈？”沈阶轻推她的肩膀，贴近唤，“老婆。”
　　“别碰我，”杜窈窈拍打他的手，语气充满排斥，“你脏死了！”
　　沈阶一愣，辩驳道：“我只抱过你、亲过你、睡过你，没有第二个女人近过身，窈窈我脏吗？”
　　他控诉红萼，“那什么子虚乌有的前世，我一点记忆没有！任她说得天花乱坠，关我什么事，关你什么事？窈窈你因此跟我生气，你认为你对吗？”
　　杜窈窈无言以对。
　　她向来有意规避沈阶原文的过往，及和原主的纠葛。红萼的话，如一只无形的手，抓出她隐秘的心思。
　　想到沈阶和那些女人，尤其红萼……竟觉如鲠在喉。
　　书里，书里也不行！
　　红萼的梦，像偷走她心爱的东西，气恼无处发泄。
　　还有原主，他们睡过……杜窈窈努力忽略这个问题，她用着原主的身体，纵是介意，总不能端起碗吃饭，放下碗骂娘。
　　种种深思，只能憋在心里。
　　沈阶看杜窈窈缩在被中越蜷越小，如受伤护体的虾子，不由几分明了。红萼说的许是真的，他前世于女色上纵情风流。
　　杜窈窈曾试探，如果没有她，他跟楚得一样，后院养了很多女人，怎么办？
　　试探是真，哄人是假。
　　她之前哄他，梦里她去之后，他抱憾终身，当一辈子鳏夫。
　　女人心虚虚实实，沈阶小心应对。
　　他拿她哄人的话来抚慰，“窈窈，你说你梦里我失去你这个仙女老婆，抱憾终身，当了一辈子鳏夫。我们是夫妻，我肯定相信你。”
　　接着口吻淡漠，“红萼说什么后院，她是我最爱的女人，纯是臆想。我若爱一个女人，便只有她一人，不会纳妾。”
　　沈阶表态，杜窈窈不好再纠结书中的剧情，一时又拉不下脸面和好，嗔怪，“你喜欢后边！”
　　沈阶摸摸鼻梁，真的是。
　　后边方便，满足男人的征服欲，不用看女人矫揉造作、哭哭啼啼的脸。
　　成婚前两年，和杜窈窈仅有的几次是后边，那源于她的不配合，他懒得热脸贴人冷屁股，匆匆发泄了事。
　　恩爱起来，姿势不一样了嘛。
　　沈阶贴她后颈，“谁说的，我喜欢你上边。”细碎的吻落在白腻的肌肤，“喜欢看窈窈开心的样子。”
　　杜窈窈窘甜交加，“滚。”语调带上娇气。
　　沈阶再接再厉，硬将杜窈窈的身子板过来，抬起她的小小下巴，“凡夫俗子，谁不爱仙女下凡？”
　　他床上惯爱以“仙女”调侃她，杜窈窈小声驳，“油嘴滑舌。”
　　“没想到仙女也会吃醋呀。”沈阶装模作样地感叹。
　　“谁吃醋？”杜窈窈瞪起乌溜的眼儿。
　　“我说仙女，没说你。”
　　“我没吃醋。”杜窈窈死口不认，脸颊却慢慢染上一层红晕。
　　“夫人贤惠，哪如市井妒妇作派。”沈阶煞有其事地，“这会儿赌气不吃饭，全赖这里的伙食不好，弄得你没胃口。”
　　杜窈窈：“……”
　　一路上干馍硬饭都咽过，哪嫌羊肉牛乳？
　　他变着法儿地调侃她类市井妒妇。
　　杜窈窈恨恨地咬上沈阶的下唇，他不守反攻，翻身压上她，重重地亲。舌尖交缠，险些被他吞吃入腹。
　　“夫人解气了吗？”
　　杜窈窈双眸含水，娇喘吁吁。
　　“没解气？”沈阶作势低头，“那再亲一会儿。”
　　“我要吃饭！”她软软挣道。
　　“你再不吃，”沈阶好笑，“我就要吃你了。”
　　杜窈窈坐在炉火边慢吞吞地吃肉喝汤，好奇道：“你刚刚说红萼房中的侍卫，怎么回事呀？”
　　沈阶道：“她身边有个从南诏带来的婆婆，实则是青年男子用了缩骨功加易容术，两人苟合已久。”
　　“哦，”杜窈窈不咸不淡，“你了解的可真多。”
　　“这不千里乌桓，情势所逼。”沈阶眉宇透着不屑，“我再不讲究，断不可能成为女人裙下臣之一。”
　　杜窈窈琢磨，“红萼拿的是np大女主剧本。”可惜在男频文沦为普通女配。
　　–
　　翌日一早，杜窈窈刚洗完脸，帐外传来一阵喧哗。
　　一人大步掀开门帘，操一口蹩脚的汉语大呼，“沈使者沈使者……”
　　杜窈窈来不及躲藏，立在一侧垂目敛首。
　　沈阶上前挡住，“三王子，何事？”
　　草原人性情豪爽，不拘礼节，护卫没能将这位王子拦截在外。
　　乌桓的三王子努海，和沈阶说明今日举办赛马一事。
　　沈阶应下，仓促赶人。
　　努海临走前无意瞥见角隅里的小丫鬟，青色的衣，雪白的面，纤长的睫毛如蝴蝶蹁跹。
　　他惊艳地跳到她跟前，“你，抬起头来。”
　　杜窈窈忐忑，犹豫要不要抬头。沈阶拉过她的衣袖，一把拽到自己身后。
　　他朝努海赧然一笑，“家有悍妇，路途寂寞，难免在外面寻个新鲜，请三王子海涵。”
　　言外之意，杜窈窈是他背着妻子，在外养的一朵娇花。
　　努海成婚已久，懂得男人花花肠子那点事，当即摆手，“无碍无碍。”眼神一个劲地瞟向杜窈窈，窥见女子肤如莹雪，眉眼娇怯，赞叹道，“使者好艳福！”
　　沈阶寒暄，“王子喜欢，待沈某回到大楚，送几个美婢来您身边。”
　　乌桓距楚相隔千里，沈阶回去能不能记得努海这号人另说，别提送婢。此言表明，他不会将眼前婢女给予旁人。
　　此地民风开放，男人之间命妾婢侍奉来客乃常事，甚可汗不得宠的妃子，大臣看上，请示一番，也可睡得。
　　努海惊讶沈阶如此宝贝这个婢女。不过有此姝色，不愿拿出来娱人倒说得通，楚地男人本就小气。
　　他出帐，沈阶嘱咐，“为全沈某清名，劳烦王子莫要在外声张。”
　　俨然一副偷养娇娇、怕正室知道的矜持模样。
　　楚人重清良名誉，惯爱表面一套、背地一套。努海不以为然地点点头。
　　杜窈窈在人前露了相，沈阶担忧，白日出门参与赛马，命严谨在帐外时刻守着。
　　–
　　努海赛了一天的马，回想那惊鸿一瞥，心里跟有只小虫子在爬，勾得他心痒难耐。
　　那么雪嫩的肌肤，草原上从未见过，似乎一掐，能滴出牛乳来。乌浓的睫毛，一眨一眨俏皮可爱。唇是鲜嫩的粉色，吮上一口，怕是满嘴花汁。
　　努海醉了，神不守舍地臆想。
　　光是看着让人心猿意马，若是提枪上阵，何等魂醉骨销！
　　“仙女，真是仙女！”他难抑地感慨。
　　“什么仙女？”红萼自拉马的努海身旁经过，好奇询问。
　　“王后，”努海颌首一礼，两眼放光地描述，“一个楚地小婢子，那长得……啧啧！”
　　红萼愕然。
　　近来努海身在乌桓境内，若说楚婢，唯有沈阶带的那几个，难道其中有蹊跷？
　　她不动声色地打听，“仙女似的婢子，咦，我怎么没瞧见？”
　　“姓沈的使臣宝贝着呢，你哪能……”努海脱口，想起答应人家不能声张，改嘴道，“以后本王也要去大楚弄几个美婢玩玩。”
　　红萼盈盈笑问，“是沈大人身边的婢女吗？皮肤很白，眼睛很大，瞧着很是柔弱精致的那个。”她描述得正是杜窈窈的长相。
　　“是啊。”努海心性率直，朗声笑道，“王后怎么晓得，难不成见过？”努海知道红萼曾去过大楚。
　　“哦，那个啊！”红萼作知情状，胡诌道，“沈大人惯来爱养婢女，你说的那个是他身边的美婢之一，听说身娇体软，天生名器，引得不少官员念念不忘。”
　　看起来那么冰清玉洁的姑娘，努海神色惋惜，“她还陪过官员啊？”
　　“是的呀。”红萼笃定，解释，“楚国朝堂跟我们这边不一样，我们继承王位靠武力，强者居上。他们那边分的帮帮派派，各种阴谋算计，像沈大人这样的官员，平日需献媚上属，拉拢同僚，用女色再好不过。”
　　努海听得一楞一楞，红萼压低声补充，“今天那个姓严的使臣没来赛马，听说是和那婢子在帐中……”话不说完，她暧昧地眨眨眼，“不外一个任人骑的婢子，王子想要，我替你想想办法。”
　　红萼派人监视沈阶的帐篷，严谨在外面守了一天，她探查的清清楚楚。想来只有杜窈窈那个小贱人，能让沈阶这般上心。
　　努海迟疑，“沈使臣护她护得紧……”
　　“今晚篝火宴会，”红萼冲努海轻勾纤指，附他耳边将计谋低语一番。