新繁县离成都有半日路程，临河而立，自古便是膏腴之地，正处于九陇与成都的中点上。

沈青折赶到城外河边的军帐之中时，已经是夜色幽悄之时，九月廿三，天上挂着的是下弦月，伴着几粒星籽。

这样幽静之时，一些压抑的哭声便格外清晰。

军营里仍旧灯火通明，下马之时，他被人扶了一把，抬头，正对上时旭东的看着自己的眼神。

前两日，“骑马”之后，时旭东就被他赶到了北边新繁援助黎都头。

当时是想着眼不见为净，但是听到新繁被克，黎都头身死的消息，有一瞬间，沈青折想不管不顾地追问一句时旭东的情况。

终究还是咽了下去。

“我没事。”时旭东说。

但是那点笑意很快隐没下去，他面色沉肃：“黎都头是中了脏箭死的。”

脏箭，汉朝匈奴常用的招式，便是马粪沾过的箭矢。一旦射中，即使不亡于箭下，也将亡于感染和破伤风。

他跟着时旭东进了大营，看了一眼黎逢春停在外面、还未收殓的尸首——显得很狰狞，只来得及擦干净脸，颈侧有一个血窟窿，估计就是中箭的地方。

明明前段时间，还说要做吐蕃羁縻州的节度使。

他长长吐出一口气来。

“我还没有跟你说过我在安西都护府的经历，”时旭东悄悄攥住了他的手，“沈节度要听吗？”

沈青折侧脸看他，点头。

时旭东说：“我到的时候，正是最惨的时候，时小茶是因为不想继续浪费城里的粮食，又不想自己的尸体被同袍吃掉，这才走进了大漠里。”

“我来之后，很自然地占了时小茶的身份，但是守城的都将，周围的人心里都明白我是一个古怪的异乡来客，我能感觉到。但那种情况下，能多一个人，便是一个人，活着是战力，死了是食物。很多人头发都白了，说是在那座城里守了五十年，和中原，和长安断绝消息，就那么一直守着。”

“吐蕃和回纥不是没有人来劝降，据说我来之前两天，还有一个回纥的使者来，被骗进了城，都将把他杀了，在城楼上生吃他的肉，喝他的血，就这么生生把回纥人吓跑了。”

沈青折不自觉地想抽开手，但是时旭东攥得很紧：“青折，这里不是和平年代，死得其所已经算是善终，不要过于自责。”

他继续道：“黎都头咽气前，说了两件事，一件是说，他在天上盯着你，定要打到吐蕃逻娑城，为他报仇；另一件便是叫黎遇接他的位置，做这个都头。”

“黎遇？”

“他的独子。”

沈青折看着天上的下弦月：“逻娑城……黎都头惯会刁难我。”

那是吐蕃的王城。

他说着，自己笑了笑，但是笑容很快收敛：“黎遇此刻在营中？带我去见他。”


黎遇像是黎逢春年轻一些的复刻版，沈青折一眼就认了出来。

他眼里含泪，半起了身，怔怔喊了一声：“沈郎。”

沈青折一句“节哀”堵在喉咙里，不上不下。

什么叫节哀呢，如何节哀呢？失去父亲的痛苦，是外人一句轻飘飘的节哀无法抚平的。

他沉默一阵，直接问起了今日情况。

黎逢春想让自己的独子做都头，肯定是有考量的。

这样冷静的态度反而让黎遇安心，拱手答道：“我等本驻在新繁，筹谋与九陇城内互为奥援，以两面包夹之势，夹住吐蕃云、贡两部。只是兵力太过薄弱，僵持不下，累日颓势，便成了今日。实则父亲早有预料，大营扎在此处，便也是为了不累及新繁县城。”

此刻，河对岸的新繁城门紧闭，也是固守之态。

沈青折沉默地听着，时旭东抱了一副轻甲来。

他和时旭东对了一眼，伸手，任他帮自己着甲，一边问：“你们可知长安援兵驻在德阳？”

“指望不上。”时旭东说，一边给他系上绊带。

沈青折抬头，眼里带着疑问。

“确实指望不上，”黎遇苦笑了一声，“那金吾大将军忙着谎报军情，成都长安两头骗，杀良冒功，忙着喝兵血喝民血，哪里会管我们的死活？再者，说是上万的队伍，说不得都未到一半……”

沈青折一时哑然。

唐朝初期还是府兵制，但随着边乱四起，戍卫期长，到了玄宗朝后期，折冲府已经无兵可交了，这便催生了募兵制。

不满编，也是敛财的惯用招式了，兵员不到位，却仍以满编领饷，多出的那部分便都流入了将领的腰包。中下层官兵与士兵是一点都捞不着的。

一开始，沈青折也对古代的将领有所防备和警惕。贼过如梳，兵过如篦，这句话绝对是对旧式军队最好的描述，纵兵掳掠者甚众，但些被掳掠的小民的哭声却永远被淹没，为帝王将相作家谱的史书是不会记录的。

然而黎逢春崔宁这些人，有些小毛病不假，大义上总是无亏的。相处下来，却是他逐渐麻痹了。

“是我想错了，”他平复了一下心情，继续道，“你现在有什么打算？”

黎遇之前没有跟这位节度使见过面，但从父亲那里了解到不少他的行事作风，比如直称“你我”，比如不是很爱说废话，也不爱听。于是直接道：

“取道唐昌，去九陇。”

“用这些人？”

黎遇一怔。

沈青折一路来，在军营里看到最多的，便是麻木的脸，似乎不知道什么是生，什么是死。溃兵之态，精气神已经被打散了。

时旭东已经帮他穿好了轻甲，他拍了拍黎遇的肩膀：“之前跟你父亲说教他怎么打仗，是我托大了。黎都头才是真正的宿将，是真英雄，说我是奇谋机巧一点没说错；但这些奇谋机巧，教教你还是足够的。”

他自行走了出去，撩起帐帘，外面越来越大的呼喝声这才清晰起来，传到黎遇的耳中。

下弦月的月色不甚明亮，落在沈青折身上，给轻质银甲镀了一层清晖。

黎遇听见他喊了一声“张承照”，跟那长脸细眉神色严肃的水师兵马使说了两句话，随即回头看自己：

“跟上。”



夜色之中，隐约能听见远处有吆喝声：“咦哟嘿，咦哟嘿——”

在安静的夜里，有人声要比没人来得吓人。

“大约是附近的村民，”沈青折侧耳听着，笑了下，“这样喊一夜，就能守住田地，驱赶野猪。”

丹景山东北侧的石河上，泊着数艘斗舰，黎遇还在消化自己今夜经历的一系列事情。

九陇新繁这一带水系是连通的，这个属于大家都知道的废话。

九陇挨着西侧的丹景山而立，这也是大家都知道的废话。

孔明灯会飞。

煤会燃烧。

煤烧起来很热。

涂了胶做了隔火的绸布烧不着。

为什么一系列废话，一系列有迹可循，可以连成一个古怪的事实？

“这个是热气球，”沈青折说了第二遍，“现在你只要知道它可以飞起来就就好了，我们派一队人飞过去，把贡布卓杀了，以鸣镝为令，水上、陆上都进行突袭，借助地形分割包围，集中部分的兵力优势，这就是水陆空协同作战，我说明白了吗？”

黎遇：“应，应该？”

沈青折：“……别应该，宝贝。”

张承照看了看自己啃得坑坑洼洼的手指，反正他是明白了，就是明白的有点废指甲。

沈青折：“我还是再给你说明白点儿吧。”

黎遇晕晕乎乎，点头。

旁边的时旭东忽然警惕，想起沈某“平等地爱着每个肌肉男”的宣言，抓住了他的手臂，眼神警告。

沈青折背后发凉，觉得自己又要哄狗了。



“咦哟嘿——咦哟嘿——”

老妇吆喝着，在田埂上走，她佝偻着身子，穿着短褐，手里提着一面小锣，时不时敲一下。

“嘎婆，小声些，”小外孙跑了出来，“要引来吐蕃人！”

“哈戳戳的瓜娃子，”老妇不耐烦，“山上野猪子好多，要把我的菜都吃光咯……”

小孩抬头，看见黑色的天幕中挂着一轮下弦月,在月与山影之间，一个奇怪的圆球正在缓缓上升，隐约能看到红色的火光！ 

“那……那是啥子！？” 

小孩儿的声音颤抖，结结巴巴几乎不成句子。 

一个诡异的圆球浮在空中，而且还越升越高，隐隐有朝着月亮飞走的架势——老妇抬头一瞧，面色发青，忙朝自己的小外孙招手。

“嘘——”她压着嗓子说，“快，快来嘎婆这里……”

小孩连滚带爬地跑到外婆身边，抱住了自己的外婆，外婆颤巍巍苍老的声音从头顶响起：

“这多半是山鬼要上天咯！可不能叫它看都，不然都活不了！” 

小孩猛得打了个寒颤。

在传闻中,山鬼是山中怨气凝结的精怪，凶猛残忍还会飞，人见了九死一生。

“山鬼”爬升的速度很慢，但也逐渐飞过了丹景山顶，在山与月之间，逐渐模糊成一个影子。但接着，又一个山鬼飘飘摇摇地往丹景山飞去了！

一老一少彼此搀扶着，在树丛中躲了起来。

不知道过了多久，那些飘飘摇摇的山鬼不见了，四下只剩下风声。