在离开未央宫后，我写了一封信，送去赵信府中，想着就算不能亲见大哥，也应该让大哥知道我的音讯，让他安心。
　　启程再度往北，行程却再度遇阻。当时卫青得胜归来，我在城外等候着，想一睹将军风采，可最早映入我眼帘的，竟是一队运送伤员的人马。
　　最前头的推车上，一群群壮年男子缺胳膊少腿，面如蜡色，神色怆然；最末是一群披麻戴孝的总角年龄的孩子，他们的父母亲人或战死于战场，或死于敌军屠刀之下，我的眼前也灰蒙蒙的。
　　可这群少年身上，却有不知世事的天真烂漫，他们互相拍着手嘻戏，稚嫩的脸庞上挂着爽然的笑意，那笑容让我愈发心疼，也深深地触伤了我。
　　我没有再等待将军凯旋，而是带着飞红巾回了孟门。
　　短短数月，一切似乎变了，又似乎没有变。
　　卫青回来之际，见到我人还在，又惊又喜，将我抱入怀中，惊喜难掩：“我不是在做梦吧？你没有抛下我，你回来了。”
　　他的身上有酒气，我知他是喝醉了，便点头回应，也大胆地告诉他：“我去见皇上了。”
　　他松开了抱着我的手，一瞬间清醒，我对他咯咯笑着，他也一瞬间明白我平安无事，又再度将我揽入怀中，摩挲我的鬓发，温柔低语：“你趁我不在，去跟陛下陈情，言明真相，卫青受之有愧。”
　　“陛下圣明，给我自由，我终于做回刘丹心了。”我为此高兴，也告诉卫青，“还有，我暂不去北面了，我决定留下来。”
　　“丹心，你可愿意嫁我卫青为妻？我明日就去求陛下赐婚。”卫青显然以为我是为他回来的，已是激动难耐，眸光炙热。
　　“万万不可，陛下严令，我曾得他庇护，不可再另嫁他人。”我不敢看卫青，望向前方，却也坚定地告诉他，“我回来是因为找到了我想要做的事。”
　　卫青有些费解地看着我。
　　我便启口道：“我要教习去病，让他成为一个有本事的人。在你凯旋的路上，我看到战死战场的英烈所留孩子无人照拂，不如把他们都带过来，我来教他们读书识字，给他们上上课。”
　　卫青闻言，爽快答应：“这是个好主意，亏你能想到。这些孩子确实疏于照管，那他们就托付给你了，你可要比照看自家孩子……比管去病，还上心。”
　　“那自然是。”卫青口拙，我也明白，这群孩子就是我跟他的孩子了。
　　我找了一处离家十多公里的地方，简单搭了棚子，设了书桌椅子，不日去病便领着十多个孩子过来。这群孩子，虽然失了父母，却一个个活泼好动，率性勇敢，我针对性地给他们加强骑术和射箭教学。
　　来学堂的孤儿越来越多，逐渐增至百人，眼见着他们一日日成长，一点点进步，我也感慨做这件事极是有意义，也因而更加用心，更加谨小慎微。
　　三年秋，匈奴骑兵大举南下，破辽西，杀辽西太守，击退渔阳守将韩安国，劫掠百姓两千余人，再从雁门关入塞，直取北面边郡。
　　秋风吹落黄花，秋雨糜了桂子，竹屋为免清冷，铺盖上了厚实茅草。卫青再度出征，我并未作别，只将牵肠挂肚埋于心间，为他祈愿。
　　卫青率三万骑兵，出雁门，长驱而进，直面匈奴；所领副将李息出代郡，奇袭匈奴，从后侧策应主将。二将军合力，斩杀、俘获奴夷千级，匈奴大败。
　　这一年，皇上复幸卫子夫，子夫自太后宫中迁出。皇后阿娇再生妒意，于长门宫中复行巫蛊之术。圣上下诏连诛，皇后阿娇被废，所涉者数百人，皆枭首。
　　废后阿娇以千金求司马相如作赋，相如曾作《凤求凰》求得卓文君，此番又作《长门赋》，为挽阿娇情面。
　　千金买赋，却终换不回旧人心，阿娇未再得幸，长门宫哀歌不绝，久而久之，宫人也渐渐忘却，此处居的竟是前皇后。
　　等闲变却故人心，却道侬本心易变。我愣愣出神，若我居于昭阳殿，荣宠终有尽时，幸得粗茶淡饭，足以谴无涯之生。
　　一年只得与他一小聚，时光短数，且当珍惜，尽情欢畅。卫青再来，我便如居清河殿时，捧出冬日扫来的雪水，盛入玉盅中，再添壶醅酒，就着红泥小暖炉，备些肉食，与卫青对饮，拉上去病和孩子们分炙，一大家子谈笑晏晏，其乐融融。
　　其他的孩子都乖巧听话，唯独去病这个孩子王让人头疼。
　　偶尔我会偷偷撇下孩子们，单独和卫青、去病享天伦之乐。我不准去病喝酒，只点一滴到他嘴里，他极是不满，蹙眉瞪眼，赌气道，“只准你和舅舅喝酒，去病也要！”
　　“毛头小子，不给喝！”去病夺走酒壶，我又伸手抢夺回来。
　　“小将军要喝酒，得会打胜战才行！”卫青也被去病逗乐了，嬉笑着从我手中接过酒壶，恰碰到我的手，我撇见他笑时，眼角竟有细纹。
　　“行，我听舅舅的，早日去打仗，打完仗就喝，你们可别拦我！”去病抿嘴，吐吐舌头，“姑姑管的紧。以后我娶的媳妇，不能专管酒，要专管倒酒！”
　　“才几岁，就懂娶媳妇！”我敲敲他脑袋，横眉道，“脑子尽长歪处！”
　　“姑姑，我要娶你的女儿！”去病这话惊得我手中酒杯差点落地，好在卫青托住，我暗骂这小子，说话怎端的无礼，且毫无逻辑可循。
　　“哼！”我将盛满酒的酒杯递还卫青，啐去病一口，“小小年纪，实在狂妄，看我今天不教训你！”
　　“人家说的是大实话！”我一板起脸，去病果真不闹腾，装出一副可怜兮兮的表情，泪眼婆娑，“去病的命是姑姑救的，本事是姑姑教的，还是姑姑一手带大的，去病不娶你家女儿，娶谁家去？”
　　见他可怜，说得又是动情，我说不出辩驳的话，卫青倒是爽快应答，朝我笑笑，“好，好，那得等去病当上大将军，不然你姑姑是不会答应的！”
　　“舅舅，君子一言，驷马难追！”去病一本正经，又转头望望我与卫青，“你们也该努力啊！我可不想像舅舅一样老的时候还没当上大将军，舅舅到现在还娶不了姑姑！” 
　　我捏紧酒杯，垂头懊恼，这酒到底喝不下去了。
　　卫青眯缝双眼望我，见我垂头，反倒极是爽快地将杯中之酒一饮而尽。
　　元朔二年[ 本文年号，与正史有出入，勿一一对照]，匈奴再攻上谷、渔阳。皇上派卫青、赵信率大军出久为匈奴盘踞的河南地。此役，卫青率领四万大军出云中，迂回侧击，西绕匈奴后方，以迅雷不及掩耳之势攻占高阙，封堵了在河南地为王称豪的匈奴白羊王、楼烦王同单于王庭的联系。继而率三千精骑，飞兵南下，进到陇西，与赵信会师，重夺河套地，俘虏小王数十人。皇上特令在此设五原郡，徙民十万屯边，修复秦将军蒙恬所筑长城，重塑防御工事。卫青立有大功，官拜大将军，统领诸将，晋封长平侯，食邑三千八百户；赵信亦得加封骠骑将军，食邑三千户。
　　卫子夫生子刘据。王太后病笃，刘彻诏立刘据为太子，却仍然空悬后位，市井流传“试看卫子夫，一家霸天下”，卫家鼎盛之至。
　　 除却对匈奴用兵，汉王朝已然威加海内，盛名远播，刘彻亲书：“朕闻天地不变，不成施化；阴阳不变，物不暢茂。《易》曰：通其变，使民不倦。《诗》云：九变复贯，知言之选。朕嘉唐、虞而乐殷、周，据旧以鉴新。其赦天下，与民更始。”
　  第二年春天，同捷报一道传回的，竟是一纸婚书。
　　刘彻敕诏，非我良媒，恰为寡居的平阳公主，及同大将军——卫青。
　　“姑姑，你怎么啦？”我手扶栏杆，依然立不稳，去病抬伸手搀我，我方立直。我回望去病，他已高至我腋下。
　　“舅舅！”去病一声唤，惊得我四下躲避，未及闪开，便被人按住双手。
　　我不知该如何招呼他，一时手笨口拙，心下忐忑惊慌。
　　“舅舅，你是不是要娶别的女人啦？”我拉着去病急走，去病又挣脱开，怒视卫青，“姑姑这么好，你怎么不娶，偏偏要选别人？”
　　“去病，小子勿要多言，我们走！”我拉回去病，又被他挣脱。
　　“舅舅，我怎会有你这么薄情寡义的舅舅，哼！”去病怒叱，冲上去不住扭打卫青，“我恨你，我不要你，我要姑姑，我不要娶你女儿！”
　　“够了！”卫青阴沉着脸，抓过去病的手，死死按住，“平日你多事贪玩也算了，如今你姑姑心里也烦闷得很，你少给她添堵！”
　　“去病不像你说得，他懂事得让人心疼。”我拉回去病走开，再不望他。
　　夜间，我沉坐案前，心思过往种种，我并无怨念，更无后悔。
　　若是今日换昨昔，我仍会盼着，哪怕等待无止息，将军也会归于陋室，归于蓬荜，归于家中。
　　“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊可与娱。”卫青无法面对我，竟在幽夜中吹箫，所歌为《出其东门》。
　　“借问吹箫向紫烟，曾舞邀月度芳年。”窗外纷纷扰扰，一切尘埃落定，而我的心思，依旧停留在过去；豆蔻情思，仍系于那管玉屏箫中。
　　眉共青山争秀，可怜长皱；清泪滴垂灯昼，花如人瘦；温润长琴闲久，故人难有。
　　强极则辱，情深不寿。意正浓时，情至深处，为何迎击我的却总是当头棍棒，苍天何其残忍地将我的希翼生生击碎？
　　卫青的名字，只配与平阳连在一起。刘丹心，你何苦执著，待立原地，未有放开？十年前，我将干将剑交与他，望他伺候平阳，二人终是有了交集。
　　卫青已是大将军，平阳嫁给卫青，既得风光，又得保障，她又成了万人羡慕的长公主。
　　“丹心，我一直将你当作我的妻子……”一日深夜，卫青还是亲自跟我说了这件事，“却终是有负于你。”
　　“我明日……可我们终究是不能的……”我知他和我心心相印，却也知我已是名义上死去的人，又身负君王之命，根本无法和他并肩站在一起。
　　“君命在，我不得不娶平阳。”他说这话时，嘴角抽动了一下。
　　“同有君命在身，我理解你。”我看向卫青，可眼光还是不争气地含着泪。
　　沉吟之后，他还是开口留我：“卫青无颜对你，可你要留下，莫要离开。不是为我，就单单为了孩子们。”
　　“我……要想想……”我没有直接答应他，却也没有回绝。
　　我已惯居唐门，此处有一群我照看着的孩子，若舍他们，我定痛惜，我是此处的女主人，更是孩子眼中的“丹心夫子”，如因卫青娶妻，我便要离开，那我未免也太小气了。
　　我若离去，卫青多半不会阻挠，我决意留下，也并不特意告知。二人相处，朝夕相对，一如往常，亲密有间，相敬如宾，好似君子之交。如此一来，巧消芥蒂。
　　纵然平淡如水，我亦甘之如饴，白驹过隙，一晃三年已过。学堂的孩子们成长很快，为了更好地教导孩子们，我找来了两个女帮手——夏莲和冬青，她们的丈夫战死沙场，而她们皆有愿意陪我一同看护孩子们。去病已长至我肩头，舞剑已胜卫青当日风姿，望着去病挥剑扫落一树红叶，我禁不住想起少年剑锋游走，星眸璀璨。
　　卫青偶来，也会佐我教习孩子们疏漏，补术业之不足，更会在课上大谈行军用兵之策。每每此时，孩子们都极度亢奋，一个个摩拳擦掌，恨不得跟着卫青上战场，他们不愧是烈士们的骨血，少年便有血性。去病不喜兵法，却爱极卫青讲说实战、对敌策略、行军布阵之法，每每此时，我都觉他大有长进。
　　一日，我在学堂教学，竟见有外人到访。他戴着斗笠，蒙着黑纱，不露真容，很是神秘。他先是坐在末尾，看着孩子们上课习字，等到大家散了之后，他仍未离开。
　　我饶开，未打算同他说话，却被他叫住，“夫人且留步，我想送你一卦。”
　　居然是算卦的？我暗自舒了口气，告诉他：“不必了。”
　　“夫人可是非常人呀。既有志向，不该去未央宫中辅佐君王吗？为何要偏安一隅？”他直接点破我是未央宫中来的。
　　“你既要给我算卦，那我就跟你说说天下大势，而今不一样了。”我挑眉，眼带笑意，极是认真地同他说话，“而今的天下，大汉盛世，长安确实繁华，可外面天地广袤，多少纵横沙场的英雄人物，远在边关，却能建功立业，名动京都，彪炳青史。”
　　他以手指轻扣桌子，却又有新的提法：“你竟有这般见识，却也不愿去看看天地之大，留在此地，莫不是因为你的夫君？”
　　“你这算的够偏门的呀。”我数落着他，却大方地回答，“我并无夫君，却有一群孩子要照看，他们多是孤儿，却个顶个地勇敢，他们也心怀家国，假以时日也能跟随大人上战场。” 
　　“你的心上人如此待你，你为何……肯受此委屈？若能去未央宫，你还能当皇后，极尽荣宠，你有此运数。”他明明是胡诌，却能指向我的过去，说到我心里去。
　　“我不过一村妇，早已成闲云野鹤，与未央宫格格不入。”我先是疑惑，可很快跟他说明白。提到卫青，我目露骄傲色彩，“至于他，他是顶天立地的英雄，既以身许国，又何以许卿？我不求他能给我什么，只盼他能平安归来。”
　　“你对他如此深情，甚至甘为外室？”他继续质问。
　　“外室？即便是将军夫人，我也并不稀罕，我愿意留于此地，也不是因为他和孩子，只要我想留，我便留，倘若我想走，我随时可以走，广阔天地，任我驰骋。”我有些懊恼和这老道说话，显然他的话于我是冒犯。
　　“哈哈哈……韶华白首，浮生一梦，夫人既不愿踏足长安，那自是不会后悔……”他长啸一声，说了段意味深长的话，随即离开。
　　我目送着他离去，看着他高大荒凉的背影，心中想起了一个人。可那人是站在最高处的天子，又岂会与一老道有相似之处？我再望过去，却哪里能见黑衣道人身影。
　　元朔二年，六月庚午，王太后崩，葬于阳陵。三月后，刘彻遵从母谕，改立子夫为后，椒房殿迎来新主人。
　　秋日艳阳，去病随卫青出游狩猎。未曾料想，竟有故人前来寻访。
　　曲裾深衣及地，斜晖脉脉挥洒，远远望之，平阳给人暖心之感。
　　“公主。”脸容清丽，仪态端庄，经岁月洗练，平阳更见风致，我对着她，似对着初遇时的王夫人。
　　“丹心。”她也唤我，目光柔和，“多年不见，一切安好？”
　　“劳烦公主记挂。一晃十三年过去了，公主俏丽如昔。”我邀平阳入座，给她上茶，“丹心久隔人世，心目蒙垢，公主见笑。”
　　“既非情愿，又何苦居于此？我若不从我夫君处探得些蛛丝马迹，今日若不寻来，你苟活于此，便可瞒天过海？难道你真当心外无物，只为一个‘情’字，便心甘情愿隐于暗处，与世隔绝？”我怎么也料想不到，一句客套话，竟招致平阳如此激烈驳斥。
　　“公主来意，丹心已是明白。”我竭力克制，以掩失态，“如人饮水，丹心自知冷暖。逾矩之事，丹心从未有过半分，何况丹心居于此间，已非一朝一夕，若是舍家离去，心安何处？”
　　“无名无分，何以正身？”平阳傲然视我，口中不依不饶，“你这样跟着他，得不到半分好处，也求不得好结果？反使身受困，心受煎熬，相思作古，人成枯木。你就不能退步，让自己好受些？”
　　“当年卫青留在公主身侧，公主可是怨念颇深，如今他是大将军了，你却放不下他了。公主嫁与他，几分是情分，几分是算计？”她毕竟是卫青——妻子，一想起面前立着的既是高贵骄傲的公主，更是与他结发之人，我心里委实难受，可还是强词辩驳，“丹心与卫青结缘已久，只是一直未有光明正大以示世人，丹心并不奢求什么，也未有过此类念头。如今心智冥顽，并不觉离开，便是成全自己，抑或成全他。公主求人不如求己，他若有心，自当珍惜。”
　　“你我同是女人，应知我心思。若非孰不可忍，我又怎会藏头露脸，不远千里迢迢，从代地前来寻你？”平阳秀眉蹙起，目露哀伤。
　　我哑口无语，又听她咬唇，沉声道，“若空有夫妻之名，却无夫妻之实，你还坚持你毫无过错，做得安分吗？皇上也看出我备受冷落，如此一来，卫青能好过？”
　　“平阳。”我大为震惊，默立良久，我方启音，“这样唤你，虽是无理，可也有这样，丹心才能同你说知心话。闺中讳事，此间种种，之于丹心并无意义，我并无半分逾越，因而也不觉于你有愧。丹心已明公主话中深意，会作盘算。”我心下黯然，已有决断。
　　“丹心帛书，烦请公主亲持交由骠骑将军赵信。丹心音讯，公主只可告知赵信大哥一人。”我心念已定，去意已决。若此离去，独自漂泊，天下之大，倒再无顾虑。可我舍不得卫青，不希望此生再不相见，一人孤寂终老；如今归去，往寻赵信，他知我未死，定然十分惊喜，卫青不便阻拦，我也可得照应。
　　“若我告知皇上呢？”平阳刻意刁难。
　　“公主如何知道丹心所在呢？还不是因为卫青要奉旨娶公主，他情急之下跟陛下主动说明心系于我，惹得龙颜大怒，公主力保他，他才得以保命，丹心又何尝不是因此得以苟全。皇上早已知晓，公主又何必假意刁难丹心？”我冷笑说道。
　　“卫青跟你说的？”平阳脸色铁青，花容失色。
　　“看来是我猜对了。”原来，一切果真如此，卫青奉旨求娶公主背后的隐秘，如此艰涩，他也为我跟刘彻陈情，这让我动容，却也知我们的缘分已尽。
　　“你如果愿意，我可以允许你入公主府侍奉。”
　　“皇上会许吗？如此做法，置殿下颜面于何处？又置我于何处？”我冷笑，亏得我认为平阳聪明，“我曾答应皇上，不再踏入长安，绝无欺君之念。”
　　我正色应答，平阳果不再言。
　　我将学堂转交夏莲和冬青打理，向孩子们告别，孩子们很是不舍，我也颇为不舍，只能跟他们约定日后再聚。三日后，卫青、去病未归，赵信却已至孟门家中。
　　“丹心！真的是你！”赵信来时，我正立于院中侍花，见了他，捏在手心的墨菊，悄然跌撞落地。
　　“七年了！你可知这有多久远，有多少日日夜夜？大家都言你死了，可大哥未亲眼见过你尸骨，信你还活着，今日终于望见啦！”赵信怀抱相拥，才出一声唤，便惊得我落泪。
　　“对不起！”我哽咽，环着赵信脖子，又喜又愧。我知晓我该早上些年便告诉大哥，我还活着，免他顾念费心。遥想这七年间，大哥笃信我还活着，四处寻觅，黄河岸、古道边，足迹已遍布四野，该是多么劳苦而又无望？卫青不愿告知真相，却也相随大哥，饮马纵酒，同去追寻，如是欺瞒，负疚又怎能不深重？可我终是没那勇气。
　　岁月长河白驹过隙，人生不过朝夕须臾转瞬，敌不过年年岁岁岁岁年年，经不起流年逝水韶华白首，我苟活一世，却辜负了太多人。我曾真当自己已经死了，敢进宫再见刘彻，也是不得已而为之；我在未央宫门口送出的那封信，未料想赵信竟是没收到。
　　我应该亲眼让大哥看看，丹心好好活着，才能让他安心，是我草率了。
　　“你还活着，这比什么都重要！”赵信抚过我的面颊，替我揩拭眼泪。我终是看清了大哥，大哥愈发清瘦了，隽逸不改当年，鬓染尘色，眼眶微陷，眼瞳愈发深邃。
　　“当日屯军霸上，未及赶至未央宫，你已身遭毒手。”大哥抚着我鬓发，柔情似水，“太后作诡，诏令被雷被所持，才致你沉尸江中。”
　　“大哥有错，言而无信，未有好好照顾你！”赵信捧着我的脸，极是痛心，“以后……再也不会有人伤你一分一毫！”
　　“丹心无忧，只求大哥爱惜自己。”这几年，大哥可是受了多少苦，负了多少疚，我满心怜惜，劝慰道，“丹心此生有大哥照承，生之大幸。丹心日后还需得大哥照料，望大哥珍重，莫要忧心。”
　　“丹心！”赵信面露喜色，恰在此时，有人唤我。我转头，便见卫青与去病，一左一右，一高一低，分立门口。
　　“放了我姑姑！”去病不识赵信，眼见我面带泪色，便冲至赵信面前呼喝，“你是谁，怎会突至孟园？”
　　“去病，他是你姑姑的大哥，是来接姑姑回去的。”我无颜面对卫青，只能明着对去病回话，实则是在向他诉说。
    “你要走？”卫青听闻，晶亮眼眸直瞪着我。
　　我面有愧色，垂首不语。赵信接茬，毫不避让，“既是她的选择，干卿何事，大将军又何苦为难她？”
　　“大哥！”卫青已身作大将军，位在赵信之上，却还称呼他为“大哥”，不改往昔谦和，“卫青未闻丹心应答，不知其间缘由，不敢放手！”
　　“你若还称唤我为大哥，便不当再为难她！”赵信护短，一眼便堪破我的难处，我感念不已，又听他道，“若执意逼她，烦请拔剑赐教！”
　　“我不会逼她，可我也不会由大哥将她带走！”卫青不肯退却，近前一步，赵信已往前一步，单手扣压剑鞘之上。
　　“我去意已决，将军勿要阻拦！”一个是我至爱之人，一个是我至信之人，怎可兵戈相向？如此咄咄相逼，我毫无退路，只能二者抉其一，我出言伤人，“卫青，让我走！”
　　“不要！”去病已横手拦阻在赵信面前，星眸如火，“你休要带走我姑姑！”
　　“去病！”我出言喝止，去病已“噌”地拔出腰间佩剑。
　　“退下！”卫青要去病退下，斩钉截铁。
　　“丹心亦退下！”卫青唤我退下，我见他眼睛亮得吓人，有了狼性，唤了声，“青儿！”
　　“退下！”卫青已是不耐，我只得拉过去病，不敢再行劝阻。
　　“你我之间，终不免一战。小弟若胜，丹心久居此处，你我出征归来，可同来此处探望她；若小弟败了，丹心由你带走，随时可离开，此生不得再见，卫青亦是诚然接受，毫无怨言。”卫青挺身而出，决意一战。
　　“拔剑，迎战！”赵信亦决无姑息。
　　二人皆是用剑高手，赵信出招凌厉，招式皆为剑法中极难者，十分高妙，宛如游蛇扑走，如临深渊，登临峭壁，处处逼人要害，令人生畏不敢进；卫青闪身迅速，似被赵信攻得急，却毫无败相，反倒他剑招灵活，难以意断，如空穴来风，瞬息间便云翻雾涌，锋起剑落。
　　二人斗百余回合，也不分胜负。焦灼间，卫青干将剑直擦赵信手中兵刃而过，刀锋一闪，火光四溢，干将剑直冲赵信胸口而去，我惊恐万分，禁不住连连退步。
　　“姑姑！”去病唤我，卫青听得身后有变，竟在发力出招时回身望我，恰在此时，赵信反转手腕，一掌震落卫青手中干将剑！
　　“你输了！”赵信剑指卫青喉间，傲然望着卫青。
　　“愿赌服输。”卫青呆立，转瞬便转向我，赶紧上前查探一番，见我并无异色，只淡淡道了声，“无事便好！”
　　他转身拾剑走开，望着那高俊的背影，我禁不住心酸，他因我错失良机，却也到底败了。