“谢子安？”沈青折放下手里的炭笔，抬眼问。

他披着一件外袍，坐在四足行榻上，坐姿要比谢安放松许多，支着下巴，头发松松挽着，散下来几缕。

发丝柔软丰沛，平时束在幞头里面显不出来，现在这样看过去，宛如轻云一般坠着。

谢安怔怔回神，继续了刚刚的话：“造纸一般是用黄蜀梗叶做的，如果没有的话，就用杨桃藤、或者是模叶、野葡萄之类的替代……”

“唔……”他重新垂下眼，“没试过用竹子造吗？”

他的眼睫毛很长，鼻梁是挺秀的，脸小，但这样撑着脸颊，挤出一小嘟弧度来，谢安才发现他脸上其实是有肉的。

瘦不露骨，姿态绰约。

沈郎和自己差不多身量，却要比自己窄弱许多。他和那个西军的时旭东站在一处的时候，便被衬得格外纤细一些。好像稍微用点力就要被折断一样。

一场秋雨一场寒，天一日冷似一日，沈郎的衣服也是越加越多了，他送给沈郎的手炉也从未离过手。

但是那么厚的衣服，穿在他身上却不显得臃肿，腰肢仍旧是细瘦的。

……那个西军人握过吗？

他会像对待教坊的女子那样，对待沈郎吗？

比如、比如……

谢安无论如何都比如不出来，他的经历有限，连教坊的门都没摸过。

“回神。”

沈青折语气无奈，拿炭笔敲了敲两人间的凭几。

谢安恍然回神，一时莫名羞愧，脸发胀发热，又口干舌燥。

沈青折扫了他一眼，有些意外：“很热吗？”

随即自己笑了笑：“对不住，是我太怕冷了，才烧了炉子。”

沈青折叫林次奴进来，把暖炉撤下去，又开了半扇窗子。秋日清冷的风扫过室内，谢安感觉自己脸上的热度才下去一点。

他被风激得咳了几声，却又让谢安有些忐忑起来：“沈郎？”

“咳咳……没事，也该通风换气了，”沈青折道，“这屋里一股药味。”

前线战事胶着，僵持不下，在成都府坐镇的沈青折又莫名其妙病了一场，高烧不退。

那个西军的人便一直在沈郎床边守着，看上去比病倒的人还要焦虑。

“造纸的事，便还交给原本的工匠去做，”沈青折说，“让他们试试用竹子作为原材料，最先做出来的有赏。”

谢安收敛心神，郑重点头：“便还有另一件事，炼钢厂已经建好了。”

这个“厂”是沈青折自己说的，还有一个很长的古怪名字，叫什么“保尔柯察金”。

沈青折点头：“那便好，你派人去盯着些，就照我们上回说的试验一番，不用泥封炉，换成涂泥草鞋，生铁在扎紧的熟铁上面，关键还是——”

“记录。”

沈青折笑：“对。”

换用涂泥草鞋，而非泥封，就是为了让炉内部得到足够多的氧，让生铁充分融化，另一方面则是为了提高火焰温度。

扎捆和熟铁煅成薄片，也都是为了提高生熟铁的接触面积。本质上仍旧是綦母怀文的灌钢法，只是做了些改进和提升，差不多提到了明朝水平，如果沈青折没有记错的话。

关键在于记录。

古代的科学技术，不是传承模式的问题，也不是没有能工巧匠的问题，而是没有“准确记录”这一概念。

沈青折这次的要求便是，对于每一步的步骤都要准确清晰地落在纸上，无论结果是成功还是失败。不会写字没关系，会有专门的吏员在旁协助。

这也是为什么要提“造纸”一事。

可想而知，如果照着沈青折理想的模式运转起来，这个都府的耗纸量会是惊人的。

门口投下来一个阴影，隔着屏风，沈青折还是认了出来：“时旭东？”

时旭东沉默地进来，把小巧的碟碗放在凭几上，一语不发，坐在了沈青折旁边。

沈青折看着花瓣形状的馃子，没去拿，往谢安那边推了推：“吃。”

谢安却不太敢拿。

“正巧你来，正要说前线的事，”沈青折像是对时旭东的黑脸视而不见，“黎都头那边比较困难，但也成功撅了地道，进到了九陇城里，送了些粮草入城。崔宁有一支偏师渡了江，拿下了新津。”

算是各有进展，这也是沈青折今日心情不错的主要原因。

外敌当前，炼钢造纸的重要性便要往后靠了。

“不过，只是一城一地的得失，不影响战局。”

不影响他们全面弱势的战局。

“人不够。”时旭东终于开口说。

“确实，”沈青折心中勾勒出一张剑南西川的形势图，“就算九陇的守军加上黎都头的……也远远少于吐蕃几万人的大军。”

这次分兵两路之后，已经算是非常薄弱了。崔宁那侧始发的人少，但越打越多，因为攻克城池之后，便可吸纳当地的守军，再度整备军队。

至于黎都头，打的就是最艰难的消耗战了。

人员、资源都在急剧地消耗，本就是以弱势打强势，现在逐渐变成以少打多。

“我们人少，他们人说不得要多起来了，”谢安苦笑，“南诏……薛姑娘还没有消息。”

这也是他们忧虑的一点。

南诏国主异牟寻陈兵金沙江已经陈了半个月，这下打什么主意谁都知道了——鹬蚌相争，渔翁得利，南诏就是在等胜负形势明朗起来，直接襄助胜利一方，以获取最大利益。

“某不是不信薛姑娘，沈郎，”谢安斟酌着措辞，“但还是要做好准备，尤其是崔都头。如若南诏来袭，他那一路便首当其冲，正在南诏进发的路线上。”

归根结底，还是缺人。

缺兵、缺马、缺粮草。偏偏这些是他们一时没办法解决的。

现在开放三胎也来不及。

沈青折为自己这个想法笑了笑，捏着笔在纸上写了四个字：南诏、薛涛。

——

目送谢安离开，时旭东沉默了一会儿，靠着沈青折那侧倒下，躺在了他的腿上。

沈青折手一顿，低头，神色颇为无奈。

时旭东躺在自己腿上，看着自己，沈青折俯视着，这才发现他的眼睛颜色偏深，瞳仁很大，怪不得每次看人都显得很专注。

他轻声问：“我什么地方惹到你了吗？”

“没有。”

“只是开玩笑，就生气了？”沈青折愈发无奈，“而且你生什么气？”

不过就是说了句——发烧的时候会很热，要不要试试。

然后被黑着脸的时旭东闷在被子里，捂出一身的汗。

整整一晚上没跟他说话。

现在烧退得差不多，时旭东多少放心了一些。未免觉得沈青折有时候过于……不自爱。

似乎在沈青折那里，他自己的状态、他自己的感受永远是排在最后一位的。

沈青折看着膝上生闷气的时小狗，笑了笑，并膝微微上抬，自己躬下身去，扶着他的脸，亲他的额头。

浅淡的吻。

因为烧还没退完全，他的柔软嘴唇比平时温度偏高，落在额头上，又软又烫。

时旭东一时头晕目眩。

直到沈青折重新直起身，忍不住咳嗽了两声，他才摸了摸自己额头，有些困惑，又有些迷茫。

“别笑了，真是……”沈青折抬了抬自己的膝盖，示意他起身，“注意点形象。”

时旭东坐起身，脸上不自觉挂着笑：“嗯。”

“你……”沈青折顿住，看着他，也忍不住笑。

他用袖子搭着手，伸过来，时旭东没有躲。

沈青折动作轻柔地揩了揩，把他脸上落的指印子都揩干净了：“对不起。”

炭笔捏久了，他手指都是黑的，粘到时旭东的脸颊上，破坏了那张总是严肃的帅脸。

时旭东忽然非常非常想亲他。

他抓住了他的手腕，欺身向前，听见后面的声音：“沈郎……”

两人同时看过去，是面色复杂、去而复返的谢安。

他站在六曲屏风边，显得有些手足无措，又像是抽走了全部精气神，干巴巴地说：“有人求见。从长安来。”

——

吐突承璀坐在工字殿里，有些神色不安。他刚刚费尽心思，在当今太子那里很是露了脸，有了名姓，将要调到皇太孙身边作为内侍服侍了，却就在这个时候，一道旨意下来——

要他入蜀，来送官印！

蜀中什么光景，已经是人尽皆知了，吐蕃大军压境，剑南西川节度使沈延赞望风而逃，弃治下于不顾。

这不是叫他来送死吗？

吐突承璀一路惴惴，生怕自己见到被屠尽的空城，但沿路各州各县只是紧闭肃穆，未见得什么惨状，反而越往成都府走，光景居然越好了起来。

看到成都府依然巍峨的城墙，他的心就安定了不少。

吐突承璀领着一众人等，在点验过所的时候，悄悄四望。只见秋日里一片繁忙景象，城外正在挖着很深很宽的壕沟，还有推着古怪小车——他们叫独轮车的东西。

进到成都府内，吐突承璀开始觉得自己眼睛要不够用了。道路不知道是铺了什么，可能是石头——但是怎么会有这么大的石头？一丝缝都没有，平整笔直地延伸出去，连朱雀大街都不见得能这样平整。

吐突承璀踩了踩脚下的路，发现四周都有打破坊墙做生意的。

其中有一个摊位，大锅里面熬炒着什么，香气扑鼻，隔着半条街都能闻到。似乎是肉，那摊主操刀响捷，将捞上来的肉剁成细细的臊子，又大勺一挥，淋上酱汁，塞进烤得边缘发焦的胡饼里。

吐突承璀看得心动，正好到了该吃朝食的时候，于是遣仆从去买了一份。那样多肉，也不过花了一枚铜板。据摊主说，这是沈郎最喜欢的东西——

“胡说！”一侧的摊主反驳，“沈郎在我这里买过三回樱桃毕罗！”

沈郎？

难道就是……吐突承璀已经被手里的霸道香气勾住了全部注意力，不再去想。

一口咬下去，酱汁浓郁，肉食饱满，沁入胡饼的饼皮，吐突承璀几乎是三两口就解决了一个，还未咽下去：“这是什么肉——嗝！”

“猪肉。”那摊主回道。

“猪肉？”吐突承璀不敢置信地看着手里只剩些碎末的油纸，挣扎片刻，捻起那点残存的肉末，仔细抿了一口。香。油脂的味道，酱汁的味道。太香了。

这位来送官印的宦官差点被肉夹馍误了正事。

直到一行人都吃饱喝足，饮了些乳酪消食，这才重新启程。

直到坐到殿中，见了那传闻中的沈七郎，连对方长什么样都没太注意看，只是照本宣科念了一番诏书，而后把官印一丢，又要去街上逛了。

据说市集之中的吃食更多，沈七郎俘虏了一批吐蕃人，有些机灵的，居然也支摊做起了生意，卖青稞酒。他还没尝过青稞酒呢！

——

沈青折看出来那传旨的宦官不在状态，但也不甚在意，拎着那枚官印，迈进了屋里。

时旭东还坐在榻边，正在帮沈青折处理一些文书。

“咳咳，”他咳嗽了一声，展示自己手上的东西。

——益州刺史，剑南西川节度使沈青折之印。

时旭东抬眼看他，眼里带笑：“沈节度。”

沈青折走上去，摸摸他的脸：“乖，给我的大老婆让位。”

时旭东：“？”

老婆把他挤开，将官印端端正正地摆在凭几正中，长久注视着，颇为感慨：

“端庄，秀美，优雅。”

时旭东一时语塞，不想一枚官印就把他腐蚀至此，许久：“你不会要搂着睡吧？”

“纠正一点，这是省长兼总司令，”沈青折的笑容忍不住，眼睛亮晶晶的，“小时同学，咱们洛见以后写作文可以写《我的省长父亲》。”

时旭东哭笑不得：“洛见只是只小猫，写什么作文？”

拿猫爪按吗？