平时，沈洵就像顶在东府上空的一片天般，即使安静如斯，有他的地方丫鬟们也能随心所欲。可一旦他不在了，所有人，就像屋顶失却了最重要的房梁，地方还是那个地方，每个人却都没了主心骨。
　　失魂落魄，无处抓着。
　　荔儿年龄最小，平时其他人也能看出都多容让着她，此刻当场就忍不住哭出来：“我好想公子爷啊……”
　　素锦其实一样食不下咽，却仍勉强吃了碗饭，放下筷子忍泪扭脸道：“你们就在府里好好待着吧，我先过去看看。”
　　过去看看，何曾能有这般轻巧。
　　阿久抱住了她手臂，一贯泼辣不怕天地的人都含了泪珠，忽然道：“素锦姐姐，不管老太太问你什么，你都不要说。”
　　有时候，刀山火海反而不可怕，最怕的反而是身边人绵绵情意，那足以将人的一颗刚石心，化成绕指柔。
　　素锦好容易拿开她的手，才冲她强笑一下：“没事的，都别多想啊，晚上我就回来了。”
　　这句话不说还好，阿久有些无力的放开她，素锦这才在两位同伴的注视下，徒步走出了东府。
　　半道上，有几个一直朝她望的丫头，素锦只做没看见，目不斜视沿着道路走。她拿出袖子里的香囊看了看，素锦于针绣活一道并不精通，但几年来偷闲学的手艺算得上中等。这香囊便很精致，所选的材料皆属上等。
　　素锦连续晚上噩梦时，索性都爬起来通宵做了这个小香囊。利用的都是春回大地，洒落在院里的繁花晒干后选用。
　　她心里不禁呢喃，公子，奴婢忘记把香囊给你了呢。走到一棵梨树下，她便把香囊遗落在了枝桠上，然后方继续朝前。
　　老太太的翠松园此刻也开了许多花，总领院内的老太太心腹大丫鬟，秋宁已经换上了烟色罗裙亭立在门口，看见素锦一点也没有意外之色，就像专等素锦到来。
　　门口除了秋宁，竟也没有第二个人。这更显得事情奇异，透着神秘诡异。
　　素锦的神色仿佛都习惯了，微微垂下眼眸。
　　秋宁说道：“姑娘很守时。”
　　没料到她还会与自己说话，素锦也微微一愕，随即唇边掠过淡淡一笑。秋宁的态度是温和的，就似不偏不倚，正踩在中间的那根在线，没有任何偏见，或者袒护在里面。
　　甚至是有些善意的。
　　秋宁竟也面露微笑：“老太太说，如果太阳离开了正中，姑娘还不出现，就要派人去请姑娘。”
　　素锦眼神沉了沉，还是道：“老太太如此厚待我，奴婢不知怎生报答。”
　　秋宁笑了一下，像是很仔细的打量素锦，打量了片刻后，就诚恳道：“我知道，姑娘是谨言慎行的人。”
　　素锦不知如何接话，诧异地看了她一眼。
　　秋宁居然再次向前行了几步，绕到素锦身侧，忽然用轻微的声音说道：“但我要提醒姑娘，人就是再谨言慎行，也总有过不去的坎。”
　　素锦眼色也变了变，再次凝眉低语：“多谢姐姐。”
　　退了几步，秋宁眼里掩过叹息。这才侧过了身，“姑娘这便进去罢。”
　　厅内居然还点着香，很宁静纤柔的感觉。但老太太脸色依然是永远不变的古板，旁边，何钟灵桃花一样总带着笑意的面孔，此刻都淡淡的。
　　素锦在门前跪下，“奴婢叩见老太太。”
　　老太太冷言冷语：“没规矩的样子，没见着还有少夫人吗？”
　　素锦再开口：“奴婢……”
　　“不必了，”何钟灵皱皱眉不等她说完就打断了，淡淡道，“孙媳也不在意这个。”
　　素锦便没有吱声。
　　本就是主子们传唤她来，如今身为主子的老太太和少夫人像是集体失了声，各自端着茶杯，都不知为何均不说话。这种情况下对奴才们压力是最大的，不明白主子为何意，简直能使人愈发惶恐不安。
　　一般情况下便是主动问主子一句原因，也是正常的。可素锦没有开口，老太太两人不说话，她跪在地上就更顺从安静。
　　何钟灵转过头看向老太太，话中含着淡淡嘲讽：“我就说她一直是懂规矩的奴婢，您看那事，没准真是我们冤枉了她。”
　　口说是冤枉了，她的语气却讥笑十分明显。
　　老太太这样的暴脾气，居然没有立时就发作，口气很生硬道：“你有什么想问的就问，我看着呢。”
　　何钟灵就看向素锦，轻笑：“那我就问你，素锦，你知道自己做了什么错事？”
　　就像一个挖好的陷阱，等着素锦去钻。可身处其中，无力感就油然而生。她也只能按部就班的恭顺叩首回答：“奴婢不知错在何处，请老太太少夫人给予示下。”
　　老太太坐在椅上的神情冷硬如石，何钟灵淡淡看着她，问了句：“你会弹琴吗，素锦。”
　　素锦眼眸低沉，面对这个不知何故的问题，她的头深深埋下去：“婢子不会。”
　　风马牛不相及，这不知怎么激怒了老太太，手上的茶杯摔出去碎裂在素锦脚边，差一点就砸到她。不知老太太有意给个警告还是仅仅力气不够，她恼恨道：“问这些劳什子做甚么？直接让她交代出来，该送出府送出府！着实养不起这祸害了……”
　　何钟灵的目光比老太太还要深沉，素锦不理眼前的碎茶杯，她能明显感觉到少夫人和前两次的感觉不一样了，有种怪异。
　　出府两个字，让素锦受到了今天的第一惊。她心思终于飞快转动起来，有这么严重？老太太大费周章的让沈洵跟随出府，排除了一切外人在场，究竟是出现了什么事？
　　她跪在地上眸内光芒流溢，她仅是有坏事的预感，却也猜不出这事是什么。
　　何钟灵弹了几下纤细的手指，终于不再兜圈子，冷冷淡淡开口道：“素锦，你明明犯了天大错误，让你自己承认，你却一点不知悔改。只能说你今日，无论结果是什么都是你咎由自取。”
　　素锦猛然抬头，咬紧牙关徐徐道：“请少夫人明示。”
　　何钟灵不再客气，连珠炮发语：“陈大夫是京中名医，要让他出诊，每次都有记录在册。你数度，拿陈大夫作为幌子，说是请他进的东府，给二公子诊的脉、并且是他开的药方。可是除了二公子那次人尽皆知的高烧不退，陈大夫应该说从来没有踏进过沈府地界一步，你就是谎称瞒报，追究起来根本是居心叵测。此事有没有冤枉了你，素锦？”
　　素锦缓缓将头埋到最低，闭上了眼。冥冥中不知道是不是在等这一天，总要来，就像她生命里其他的、永远躲不过的错处。
　　老太太厉声道：“我要不同晚晴说这事，晚晴要不细心去查，我就被你唬弄一辈子了！我倒要问问你，你屡次做的这些幌子究竟什么目的，你要干什么？！”
　　素锦身已起汗，咬紧牙关不出声。
　　老太太忽而冷冷道：“不肯说？你以为你不说，我就不知道？你从我这里骗取的药材都用作什么了？”
　　此时，就算承认她把药材卖了，都比承认另一个要好。素锦唇齿微颤，衣袖下的手指握成拳。
　　何钟灵凉凉说道：“药材肯定素锦姑娘是没有卖的，如常给公子爷服用了，孙媳确然在东府内闻到过药味来着。”
　　素锦总算懂了，老太太和少夫人的对话，就像是预先编排好的，只是唱给她听的。猜度着她的所有反应，步步犹如棋盘上将尔一军。
　　老太太怒不可遏，狠狠一掌击在桌面上，杯盘震动：“说，是谁给你的胆？告诉我、是谁给你的胆！坑害我的孙子！”
　　素锦低垂的头，终究抬了起来，她眼里磷光莹莹，与老太太怒火的眸子正好相对。低哑无奈道：“您不会认为，还有人指使奴婢吧？”
　　居然像是承认了，这么轻易的，在几句话间，还没用到逼供那一步，她就好像承认了般说出这样话来。何钟灵眸光跳了跳，总有点不由自主，盯在她不加修饰的面庞上。
　　“来人！”老太太拍着椅子叫道，“叫刑司的衙役过来！越快越好！”
　　素锦眸内越来越模糊，挥之不去的水雾渐渐俱多。她的晚上回去，晚上，却是如何回的了呢？
　　刑司深渊牢狱，老太太如何能叫那里的粗鄙汉子直面于府中女眷面前，而是那样的地方虽然少，也还有女衙役。
　　何钟灵好整以暇坐在侧首，这院里的下人们，已是被遣下去许久，壶内的水早已凉了。虽然是个女人，可是五短身材，打远处目光扫过去，丝毫看不出女人的特征。这深渊里出来的人，一身都脱离世俗了。
　　屋里仿佛一下都森冷不少，连正午的阳光都照不进来。
　　随着那目光呆滞的女衙役，缓缓站在了素锦旁边，袖子中还拖着条泛着冷光的链子。那人双手抱拳，声音也是冷冰冰的：“小的见过老夫人。”
　　素锦忽然深吸口气，十分卑微的匍匐到底：“老太太，奴婢知罪了，求老太太饶恕。”
　　老太太一下子眸光豁亮的紧盯着素锦，素锦的声音有些微微的发颤：“老太太，请您原谅奴婢的一时胡涂，奴婢愿意就此改过，终身服侍老太太左右，弥补奴婢的深重罪过。”
　　话语诚恳又带着哽咽之意，是极为打动人的。
　　何钟灵的眸光凝住了，她极意外，这丫头居然会求饶，她真是小瞧她了。
　　老太太怒极了，依着桌边不住抚胸：“一时胡涂？你竟然还能说得出这种话？你是真被猪油蒙了心呢、还是就觉得我老太婆蠢笨好骗？！这么多年呐，那么多药材，你全都擅做主张灌进了我孙子的肚子里！你是差点就害了他的命啊！你这个、女人！我沈家待你不薄啊！你怎么就能这么样！怪道他那几次高烧，我们都懵懂不知不曾当回事情，如今我们都是被你蒙在了鼓里！你真是、好恶毒的心呐！”
　　素锦的求饶，换来老太太更加滔滔的深恶痛绝的一番话。何钟灵唇角微微扬了扬，几不可见的眼尾翘起。
　　素锦更加深切的叩头，声音轻微的求道：“老太太，奴婢只是想为公子好，熬制的那些药，也多是补药，求老太太……”
　　老太太怒喝：“你还拿这种话诓我！”
　　素锦仰起脸，目光且柔且怜：“老太太，您是最慈悲的，求您、奴婢愿意赎罪、让奴婢跟着您吧？”
　　跟着老太太，自然就再见不到沈洵，以她之前和沈洵的种种耳病厮磨，能主动作出这样决心，等于也一下子彻底断了老太太心病了。
　　老太太悲愤道：“我再慈悲，也饶不了你了！我一把老骨头，经不起你的伺候！”
　　“老太太……”素锦眼中含泪看着她。
　　老太太冲衙役一扬下巴，居高临下道：“你还等什么？有什么家活都拿出来吧、这丫头是个待罪身，即便绑到你们刑司大殿，那也是免不了棍棒苦刑的！”
　　女衙役冷冷的说：“那就恕罪了，场面不好看，恐会冲撞了夫人们精贵的身子。”
　　老太太比她笑的还冷：“你只管做，我们受得住。都说家贼难防，咱们现在就是审的她！”
　　女衙役压根没有再废话，她随身背的那只宽大布袋中，哗啦啦取出一串木夹，只容一指。老太太和何钟灵都没见过这些刑具，但是戏本子总是听过的，牢狱里审问犯人的手段，据说有一项就是专门夹犯人的手指，其疼痛程度，十指连心自然是痛不欲生。
　　素锦只看了一眼，就浑身一哆嗦。她颤声道：“老太太，求您，请不要动奴婢的手，奴婢愿意其他地方受刑都可，只请老太太，留奴婢一双手罢！”
　　不料她会如此苦苦哀求，老太太胸间气息一凝滞。
　　何钟灵眯起了眼，“都到了这地步，以后怕也没指望了，你还要手干什么。”
　　倒不是她说凉薄话，一个丫鬟欺瞒主上，都被用了私刑，何谈以后。
　　老太太想到了什么，脸色就更沉：“你这手要不要，也没什么分别了。”
　　这丫头那么拼命想保住手，一副还不死心的样子，难不成不见棺材不掉泪，还想以后坑害她的孙子！
　　素锦呼吸都急促起来，她胸口起伏高低，随后她流下泪：“今天是清明，老太太也看在祖宗先人的面子上，不要让奴婢见血。”
　　这话可能比刚才所有的话都管用些，老太太眼里神色变深了些，何钟灵也闭口，淡淡扫了一眼她。
　　女衙役把刑具扔在了地上，冷然说道：“要不见血，也有很多种办法可以用。”
　　老太太眼眸抬了抬，见血是肯定不会吉利，夹手指不能用，她也想知道这个从刑狱中出来的女人有何手段。
　　女衙役麻利的又取出另外一项刑具，那张没有表情的脸直对着素锦，正好和素锦幽幽的眼眸对了一下。刑牢中的衙役看守心都极硬冷，不管对方是什么样的人，她都不会手软。都遵从这个原则。
　　女衙役只略等了一会，老太太与何钟灵都不说话，她就直接做下去了。她的手心有厚厚的茧子，触摸在素锦稚嫩的脚踝上，十分疼痛难忍。素锦闭着眼，认命的随她摆弄。
　　女衙役抬起素锦的脚，把她的鞋子脱了，剩光脚的时候，便给她穿上了一双灰暗色的软鞋。这鞋乍看，只是普通的鞋，灰蒙蒙的毫不起眼。但是在脚的四周，都有鞋带穿着，鞋带系的很紧。
　　等素锦两只脚都穿上了这种鞋子，女衙役就面带寒霜的道：“请老夫人端一盆炭火来。”
　　周围下人被遣了下去，但不代表老太太一个使唤的人都没有，老太太微微朝门口叫了一声，不多时，就有秋宁端着一盆还在燃烧的火盆进来，随后老太太又示意，秋宁将盆放到了素锦的旁边。
　　秋宁不动声色的给了素锦一个眼神，又惋惜沉默的走出了厅内。地上素锦开始变得格外安静，似乎从此时起，她不再抱有任何希望似的。
　　女衙役将素锦架起来，脚下踢了几下火盆，她用一个铁架子抵在素锦的膝盖处，这样她的两双玉足，便都高悬于火苗之上。
　　火苗偶尔窜高，直接都能烧到她的鞋子。“这是刚宰杀的牛皮做成的软鞋，火烧不透，但是却不会隔绝温度。”女衙役用一种绝对冷静的语调缓缓陈述着那双鞋的用处。
　　素锦正是在水深火热之中。脚底传来的灼痛感几乎让她克制不住呻吟，被架在火上烤是什么感受，直比不上下一刻痛快死了要强。素锦脸白如纸，和刚才极尽卑微求饶相比，这时的她一声都没吭，则更叫人齿冷。
　　可是，既然是天牢刑司里出来的人，苦头当然不止这点。片刻，她就查出了不对劲。素锦觉得自己的脚，渐渐地，不止传来火燎的极痛，脚上的鞋子似乎像活了一般，拼命收缩起来。这种紧缩感如此清晰，甚至都排除了错觉的可能性。
　　看着衙役如修罗一样沉郁的脸，素锦隐约觉得，事情她已经完全控制不了了。
　　都能清晰的感觉到脚趾在蜷缩，整只脚的骨骼都被鞋子挤压的开始变形。老太太与何钟灵也都投以奇异的眼神，在几双目光注视下，女衙役开始平铺直叙：“刚剥的皮还有水分，火越烧越干，最后一般会收缩到只有原来一半大。”
　　原来的一半大，老太太两人也都吸口冷气。刚才她们都亲眼见过鞋子大小，本身就是很紧的穿在素锦的脚上，此刻再一收缩，那到底是什么样的痛楚。
　　素锦此刻，觉得自己逐渐的像死去般，她已有许久许久没有体会过这般的疼痛，她的心都被挖去了一块。此刻她就身在噩梦中，不知道能不能像原来一样的有醒来时。
　　老太太最深的那根神经，就是沈洵，平时可以小心翼翼永远不碰，但是如果碰过了，那她立马就会像被踩了尾巴的狐狸，对所有沾惹她不痛快的人，都恨不得烧一把火。何钟灵根本不消多说什么，素锦自掘坟墓，太岁头上动土，那就是板上钉钉会着老太太的道。
　　何钟灵认真的看着，见这纤柔秀美的女子满面苍白，眉宇间那股若有若无的淡淡神色，此刻好似乌云盖顶，变得没有生气。就算她刚刚求饶了，也不像极度害怕，更好像在无奈徒劳的争取，最后才无力回天的回归死水样的宁静。
　　女衙役忽然抬起素锦的脸，看了看后，“她好像昏过去了。”
　　桌上燃着一炷香，此刻，正好烧掉了小半截。“能挺到现在，她也算意志坚定了。”女衙役说着，拎起了旁边的水，毫不留情泼到素锦脸上。
　　被冷水一激，素锦竟然也没能立刻醒。女衙役利落伸手掐住她人中，狠狠几下下去，素锦便有了反应。她呛咳着睁开眼睛，这简单的动作她也仿佛用尽了力气，睁开后两眼依然朦胧，似乎根本看不清眼前。
　　谁都能看的出来了，她极度虚弱，恐怕也受不住别的刑罚。
　　女衙役将素锦扶起来，耷拉下眼睛：“一个丫鬟的身子，倒挺娇气的。”
　　老太太沉声道：“那怎么办？”
　　女衙役抱了抱拳：“现在就看老夫人想不想继续用刑了，小的听吩咐，若要继续当然可以。”
　　老太太看了何钟灵一眼，何钟灵把眼睛转开，叹了口气。老太太就冷冷开口：“这只才用了一样罢了，后面难不成就得供着？”
　　闻言，女衙役终于做出一个类似于恭顺的俯首动作，话说的冰冷生硬：“不过这用刑，也可以循序渐进。老夫人不必急。今天虽然只用了一样，但小的还是挑拣了一个厉害的，用力过猛才使她很快晕厥。明天，自可以从轻到重，小的保证她不会再昏过去。”
　　听见这番老练的话，老夫人不再犹豫，一挥手道：“先把她关到柴房去！记住，不许任何人靠近！”
　　所谓柴房都不是正经的地方，只是大厨房内一个废弃不用很久的小柴房，墙角堆的稀少柴火都是湿的，外部的皮已经霉的烂掉，整个空间又小又冷。
　　听见外面落锁声，素锦靠在墙壁上，抱着膝盖尽量缩在一起。日薄西山落，素锦看着那微小的阳光，此刻的沈洵，许是也刚刚在香山落了脚。
　　素锦饥寒交迫，勉强合上眼，催促自己睡着。关押她一个弱女子，老太太还派了两个壮汉把守门口。
　　夜里，只听有人一声声，不停在耳边唤她：“姑娘……”
　　素锦睁开眼睛，那弯腰看她的人竟然是秋宁。
　　秋宁眉眼里都是惋惜，理开一床厚厚的毛毡就盖在素锦的身上：“姑娘，这毯子你盖在身上，尽量保留些体力。”
　　素锦看着她，此时柴房的门只是微微掩着，外面好像也无动静。素锦张开嘴，嗓子泛着沙哑：“恐怕会连累您，您还是把毯子拿去吧。”
　　秋宁微笑道：“没事，我已跟他们说过了，没人会外传的，你尽管放心。”
　　素锦迷蒙的目光盯了她良久，慢慢开口：“谢谢姐姐。”
　　秋宁眼底的惋惜就更重，过了片刻方才说道：“奴婢人微言轻，也帮不了姑娘，只能姑娘自己珍重了。”
　　素锦微微垂下眼：“已是十分感谢了。“
　　目送她走远。秋宁今年已是十八了，跟在老太太身边至今没有婚配。只说一生愿意奉献给老太太，老太太心眼里最疼的也属她独一份。可她却也难得是个眼明心亮的人。
　　东府两个丫头，都惊怕的流出眼泪，心底仅存的希望都湮灭。“素锦真可怜、我只怕，只怕她熬不过公子回来！”荔儿抹着眼泪。
　　阿久也流下泪，但是她神情就要咬牙切齿：“现在已不是素锦能不能熬到公子回来，而是老太太她们！会不会让素锦等！”
　　荔儿听了这话更心灰意冷：“我只是不明白，素锦不过就是伺候了公子几次，难道她们不愿意公子碰女人吗？”
　　阿久咬了几次唇角，目光森森的就道：“哪会像你想的那么简单……肯定内有别的文章在，素锦姐姐才会成为老太太的眼中钉……”
　　荔儿几乎瞬间转脸定定看向她：“你这话甚么意思？难道你还知道些甚么？”
　　阿久脸发白，目光也飘移不定：”我也是许多年前，不留神听说的风声。还是素锦刚进府那时、有人说，她是某官家的女儿……后来落了难，才到这。“
　　东府中谁都隐约听说素锦是官奴，但丫头们心思单纯，哪有人会深想。大家同样都是为奴为婢，对她们来说，本没差异。
　　“荔儿你来的晚几年，所以不知道。当初素锦八岁进府，之后都与我们在一块，公子爷也从未教过她识文断字。若不是自幼饱读诗书，她怎么会懂得这些呢？若不是曾经千金之体，哪家女儿，会去学习这些？”
　　阿久分析的入木三分，直让荔儿眼目圆瞪、手足发软。
　　阿久最后有些哀伤凄然：“咱们这些人中，数素锦伺候的最尽心，数她最辛苦不过，老太太作为公子爷的祖母，难道就见不得人对公子爷好吗？！”
　　”完了！老太太定是故意这样做的，我们难道就没有办法了……“荔儿苍白着脸坐到了地上，想明白后自己被自己吓住了。
　　阿久撕着帕子，反倒眸光越来越豁亮：“我倒是知道一个人，如今是能救素锦的。“
　　荔儿眼婆娑：“你说的是谁。”
　　微暗中阿久脸上浮着好似迷惘不确定：“只不过咱也不知道，这个人能不能指望他。”
　　这一夜注定不平静。
　　香山的环境清幽，各种取用肯定比不得府里，花期犯了好大的难，才把沈洵住的地方收拾的好了一点。可眼看简陋的屋舍，她还是各种不舒服。出门去叫沈洵休息，已经月上中天，沈洵仰头看着星空，却一点想进屋的心思也没有。
　　他刚刚服用过素锦的药，掌心不时地用力摩擦着双腿。
　　花期担忧道：“公子都这么晚了，您就歇下了罢。”
　　沈洵眼底仿佛藏着隐忧，一点也没有听进去花期的话，头顶的缺月光泽淡冷，映的他的神情更忧虑。
　　花期看他一直摩挲腿，就说道：“公子早些休息，身子才会好。您可不能大意。”
　　沈洵忽而轻轻道：“花期，不若你扶我起来一下。”
　　花期吃了惊，立即道：“这万万使不得，夫人就在隔壁休息呢！今晚您就先休息，好不好？”
　　她能跟来伺候沈洵，自然是极力劝导。沈洵两道眉微拧，拍拍扶手：“你不扶我，我就自己来了。”
　　花期吓住了，忙就伸出了手。抓住沈洵臂弯，他就开始费力的挪动身体，另一手撑着扶手，好像极力想在两腿上用力，踩着踏板。他身子撑起来些，一半是花期在用力，一半是另一手努力撑住轮椅，只看到他腿抖动了一下，之后就软绵绵的没有着力点。
　　花期脑门冒汗、讶异的看着沈洵的作为，只坚持了一小会后，两人都力有不逮，沈洵重新跌回椅子上。终究还是不行。
　　沈洵揉了几下膝盖，叹了声气。花期擦了一把额头道：“公子，还是奴婢去准备些水，您洗过就睡吧。”
　　但方才已说半山腰上，热水奢侈物哪有好弄的，花期努力了半天，便是想烧水，也没个象样的锅子。折腾来回才勉强生火，弄了小半盆热水。她灰头土脸的端过来给沈洵，不由抱怨一句：“这山上真是什么都没有……”
　　说话间居然有只雪白的鸽子咕咕飞落在墙头，沈洵抬头看了看：“还有些信鸽在山林中。”
　　“又不能烤来吃。”花期把水放在他脚边，抬手脱靴子。看见沈洵神色，她就轻笑：“奴婢知道，公子在担心家里的阿久荔儿，还有素锦呢。”
　　沈洵看着她笑了笑，还没开口，花期道：“其实我才不担心她们呢，阿久那人精，谁能欺负的了她。荔儿那嘴就更不说了，气死神仙。素锦就比她们都要聪明了。”
　　一边替沈洵洗脚，又抬起头冲他笑了笑。
　　沈洵面色柔缓，温和道：“谢谢你的宽慰。”
　　花期有些不好意思的微笑：“是公子爷心善，时刻想着奴婢们，也是奴婢们的福气。”
　　素锦迷糊醒来时，她身上的毯子已经不见了，两个壮汉打开门架起她，回到了昨天的厅里。老太太换了身衣服，脸板着，一句废话也没说就道：“开始了吧。”
　　旁边的人刚刚把老太太的膳食撤下去，又端水给老太太漱口。然后等何钟灵也用手帕擦擦嘴角，下人们便带着残羹生菜一阵风退出去。
　　女衙役看了一眼素锦，道：“最好是给她喂些水，省的半途上，她又会因脱水而昏过去。”
　　老太太之前根本没想让素锦沾水米，但既然是喝水更好，她当然不会舍不得几口水。
　　秋宁亲自进来，端水至素锦唇边，喂她喝了几口。那厢她脸上，就恢复了一些血色。
　　老太太皱眉：“别磨蹭了。”
　　女衙役抖开链子，把素锦双手就锁在了身后。素锦眼里含了一些水雾，何钟灵差点以为她要如昨天一样求饶。
　　但毕竟没有，反之，今天素锦安静的多。
　　第一项是冰床，衙役将素锦束住手脚，把她放到寒床之上。这一项都看明白了，睡在冰床上，刺骨的冷气不断窜入身体里，无异于最大酷刑，但寒气又能保持人的清醒，绝不会发生晕厥。
　　何钟灵觉得心跳都在不断加速，在旁看着，她目光就不由自主转了过去。
　　酷刑最痛苦的，永远是受刑的人不知道还有多久，在仿佛漫无止境的煎熬里，熬尽最后一丝气节。许多人，英雄豪杰，都在这样的刑罚下埋骨。
　　冰床，素锦足足等三柱大香都烧完了，才被抬下来，透心冷，冷入脊骨。
　　衙役解开了她身上的锁链，但此时她已是没什么力气了。又来人给素锦喂了几口水，把她拉起来，衙役把两个铁环样的东西套到她手上。同样的有丝线，被握在两边来辅助的家丁手里。
　　“这比夹手指又不同，十指连心，其实一般人一会也就受不住了。但手腕是要害，没有手指敏感娇嫩，犯人受着时间也就更长一些。”她自然的就将素锦当做犯人，素锦极低落的眼眸中，也绽出一道光亮扫向她。
　　两边家丁咬牙开始用力，何钟灵看老太太眉宇中隐有激动之色，心内不由惜道，这老太太心硬起来，还真不是一般人能比的。
　　老太太拍案指着她道：“曾经你害的我跟我儿母女分离了那么多年、今天，就要你一并都还回来！”
　　说者无心听者有意，何钟灵眸光刹那一跳，基本在同一时刻指尖陷进了手心中。这手腕夹夹松松，给人喘息余地，又是无休止的间断折磨。素锦虚弱无力，仿佛只是撑着一口气在。就算听人谩骂，她的神色也木然的没有反应。
　　刑罚如此漫长，老太太连午饭都是在大厅里用的，连上昨天，已经用掉了两日时间，淑云夫人如果行程未改，留给老太太的也只有明日一天。素锦一整天又是粒米未沾牙，脸苍白的惊心动魄。
　　女衙役盯着她看了良久，又看看偏西的日头，冷冷道：“请老夫人示下，接下来是继续慢慢用刑，还是用一重刑了结。”
　　老太太眸光几乎有些阴沉了，她的脸在一整天阴霾笼罩下，有些未及爆发的余威。她沉沉道：“重刑，能有多重。”
　　女衙役同样阴沉着脸，一字字开口：“想要女子身不再完整，又不伤及性命 ，可以滚钉板。”
　　老太太浑浊的眼内居然也眸光明灭，何钟灵在心底暗自吸口气，等着看她裁夺。
　　而外面忽然传来令人胆裂的一声嘶叫：“老夫人……”
　　将落在沉思中的老太太和何钟灵，都唬了一跳。
　　几乎话语落同时，风一般卷进一个人来，穿着门房的衣服，噗通就跪下。还没说话，被打断的老太太暴怒，劈手茶杯就砸那人的脸面：“大胆！没眼色的东西！女眷内院也是你能闯的？！”
　　那门房张惶的抬着脸，丝毫也不顾脸上的茶水，惊恐道：“贺侍郎已到院外，急切请见！”