我坐到石头上，解下了帽子，萧瑟接过去，用帽子帮我扇风，我正热得冒汗，并不排斥他这样的举动。
    “这株桫椤的年岁可追溯到恐龙时代，距今已经上亿年。这个你应该已经知道了。”他停顿了一下，“但你肯定不知道，二十多年前，有一对男女在这棵树下定情，他们在树干上刻下了彼此的名字。”
    我条件反射般地站起来，想去寻找树干上的名字。
    “名字早就被人抹去了。”萧瑟猜出我的心思，“梓涵说这座村庄是被诅咒的，其实下咒的人是村民自己。”
    “诅咒和那对男女有什么关系吗？”我大惑不解。
    萧瑟用手支着树干，站在那儿俯视着我。“莎翁的经典悲剧作品《罗密欧与朱丽叶》中，男女主人公因为背负着家族的世仇不能相爱，而我们现在所处的叶家村和相邻的罗家村两个村庄，同样因为灭族的仇杀，两百多年来几乎无人敢通婚。”在我震惊的目光中，他讲述了村里一辈辈口口相传的历史：
    相传清代时，南边的罗家村出了十八个闻名远近的壮汉，一直觊觎叶家村的土地，想要扩展地盘。一天晚上，他们带领一帮壮汉突然闯进了叶家村，杀光了村里30多个男人，使整个叶家村仅剩下妇孺，没了劳动力，罗家村得以拓展地盘，将田地扩张到了叶家村各家门口，并时常出言侮辱。西南面张家村的人气不过，纷纷站出来为叶家村打抱不平。张家村出了三个进士，个个官高名重，罗家村的人不敢惹，不得不有所收敛，因此叶家村的妇孺对张家村人敬仰有加。
    然而，罗家村的人并不知道，在这场灭门的灾难中，一个名叫叶祖的男孩侥幸逃脱，后来他参加乡试，一举考中了举人，之后又中进士当了官。嚣张的罗家村因此受到压制，地盘一退再退，到今天已是一个极小的村子。叶祖为官几十年后回到叶家村，他的后代在这里繁衍，发展成今天的村庄。临终前，叶祖留下一句话：“我叶氏子孙不得与罗家搭亲，否则将有大灾难降临村庄；与张村搭亲，则安居乐业、人丁兴旺。”
    听完这个传说，我恍然大悟：“我们要排演的中国版《罗密欧与朱丽叶》，就是和这个传说有关吧？怪不得梓涵要带我们来叶家村采风。”
  萧瑟有些沉重地点了点头。“如果只是传说，那倒无所谓，关键是，直到今天，两个村庄的村民们还对这个传说深信不疑。无论问及哪户人家，提起两村不能搭亲的祖训，男女老少几乎人人皆知。虽然两个村庄相隔不过几里路，两百年来少有人敢逾越雷池。相反的是，怀着对‘安居乐业、人丁兴旺’的憧憬，叶家村有400多户人家，与张家村人通婚的不下100户。”
“真的从来没有男女打破禁令吗？你刚才说的那对男女……”我隐约猜到了其中的关系。
    “我们走走吧。”萧瑟把帽子戴回我的头上，要给我系带子。
    我拨开他的手，自己将带子系好。
    萧瑟不说话了，我也不说话。我们一前一后走着，他对这片山林显然很熟悉，左弯右绕，在树丛中穿来穿去，他走得很快，不时停下脚步等我。然后，我们穿出山林，又到了昨天遇见赵均宁的那条小溪。
    潺潺溪流碧波荡漾，周遭的树木在水中映出无数的倒影，摇曳波动。
    我在溪边找了处平地坐下。绿波之上氤氤氲氲的雾气，仿佛浮动着一层绿烟。慑人的宁静令我沉醉。
    萧瑟不声不响地来到我身边，坐在我的斜对面，默默注视着我。
    “怎么不说话？”好一会儿，他问。 
    我深吸了口气。“不知道说什么好。”
    “我继续刚才的话题。”他的脸上没有笑容，显得十分严肃，“有男女打破过禁令。上世纪八十年代，叶家村的一个女子和罗家村的男子偷偷相爱，就是我之前跟你说的，他们在桫椤树下定情，在树干上刻下了彼此的名字。”
    我等着他往下说，心中猜测着那对男女的结局。
    萧瑟深叹了口气才接着说：“他们背叛了各自的家族，私自结了婚，婚后他们非常恩爱，但是好景不长，妻子遭遇了一场意外横祸，后来生下孩子不久就去世了。”
    我惊讶得张大了嘴。我是不相信这世上有诅咒的，可是为什么会真的发生悲剧？
    “你对这村里的事情怎么这么了解，那对男女和你有什么关系吗？”我终于忍不住说出了心头的疑问。
    萧瑟注视着我，眼里有股研究的意味。“我们好像还没有熟悉到可以打探对方隐私的地步。”
    我的脸一下子热了起来。“我是怀疑你有什么不可告人的目的，你又不是这里人，把这个村庄的事情打听得这么清楚，想干什么？”
    “我认为我想干什么，抢劫还是杀人放火？”萧瑟不愉快地说，语气里带着真正的恼怒。
    “我……是跟你开玩笑的，你别放在心上。”我担心得罪了他会吃亏，赶紧改口。
    他不再说话，躺了下来。我抬起头，树荫密密的遮着我们，阳光在树隙中闪烁。再低头，萧瑟双手枕在头下，他的脸被绿色的波光映照着，面部表情那样深沉、宁静而柔和，像个幻境中的人物，竟不像是我所认识的那个萧瑟了。
    “叶梓涵的姐姐也是所谓祖训的受害者。”不知过了多久，萧瑟再度开了口，“叶梓涵的姐姐叶岩芳当年是远近闻名的大美人，有许多媒人上门提起，父亲叶正对张家村村主任的儿子很中意，可叶岩芳偏偏爱上了罗家村的一个小伙子。她的恋情遭到了整个家族的反对，当时村里又发生了一些诡异的事情，大家更是把矛头对准她，最后她承受不住压力，三年前投湖自尽了。”
    我猛抽了口冷气。怪不得叶梓涵已经三年没有回家，来的路上沉默而忧郁，怪不得她说这是一座被诅咒的村庄，这都是因为姐姐的缘故吧？这个山清水秀、宁静致远的村庄，竟恪守着这般残酷无情的祖训，导致了一幕又一幕人伦惨剧。
    我揣摩着叶梓涵那个红颜薄命的姐姐，想象她跳湖殉情的情景。“我想去看看那个湖。”
    “好，我带你去。不过我想起一件事，我们好像还没吃早餐。”萧瑟从地上爬了起来，又握住我的手臂将我拉起，“翻过前面的山就到那个湖，路不好走，但是近很多。我记得山路边有个小卖部，正好去那儿买些吃的。”
    我跟在他身后，向山上走去，山坡上杂草丛生、乱石遍布。萧瑟拉住我的手，不时帮助我迈过大石块。芭蕾舞演员的脚需要重点保护，我担心脚受伤，只能任他拉着手，他的手厚实有力，不知道是不是天气太热的原因，我的掌心直冒汗。
   高耸的树木遮不住阳光，太阳正逐渐加强它的威力，过不了多久，我浑身热汗涔涔，萧瑟的T恤衫后背已经汗湿了一大片。他找到了一处树荫，搬了两块石头放在那儿。“你坐下歇会儿，小卖部就在前面，我去买吃的。”
   树下很阴凉，我坐在石头上休息，山风拂面，感觉爽快了许多。我不经意地望向前方，忽有了意外的发现，前方有座小木屋，很像是我们昨晚经过的“鬼屋”，我的好奇心被勾起，缓步走了过去。果真是昨晚来过的地方，只不过是从另一个地方上来。
   我来到小木屋前，小木屋非常破旧，孤零零地立在一块空地上，很荒凉衰败的感觉。木屋门是虚掩着的，我鬼使神差般地推了一把，“吱呀”一声，门开了，一股刺鼻的气味扑鼻而来。
    我走进去，满是裂痕的木梁上结着蜘蛛网，室内灰尘满布，显然废弃已久。地上凌乱堆着一些废木料，我不留神被拌了一下，整个人扑倒在了地上。
  几乎在同一时间，木门被风吹动，“啪”的自动在我身后关上。倏然间，好像有什么东西压到我的背上，还掐住了我的脖子。我慌乱挥手想要摆脱，却只抓到了空气，脖子上没有任何东西，背上也空无一物。可是为什么背脊被压得生疼，窒息的感觉如此强烈？难道真是有鬼？我痛苦挣扎着，和那看不见摸不着的可怕东西抗争。我的呼吸越来越急迫，脑子开始昏沉，思绪开始零乱……我倒在了地上，被死亡的阴影笼罩。
　　“救救我！”我喊着，可嘴里就是吐不出声音。我恐怕要死在这鬼屋里了，不要，不要，我还这么年轻，我的艺术人生才刚刚开始，我还要当女主角，实现我的梦想，不能就这么不明不白的死去！
　　“砰”的一声巨响，木门被人用力撞开来。模糊中，我看到有人冲了进来，一阵风涌入，我的意识清醒了一些。
　　“童忻！”是萧瑟在喊我。
　　绝处逢生的感觉让我顷刻间泪水盈眶。“好……难受……”我喉咙嘶哑疼痛，说不出完整的话来。
　　他将我从地上抱起，出了小木屋，他坐在地上，让我躺下，头搁在他的腿上。我大口大口呼吸着外面的新鲜空气，渐渐感觉到呼吸舒畅了许多，精神也逐渐恢复。
　　“喝口水。“他打开矿泉水的瓶盖，将瓶口送到我的嘴边，我就着他的手喝了一大口，却被呛得剧烈咳嗽起来，我俯下身，把水都吐了出来，他轻轻拍抚着我的背问：“舒服点没有？”
　　“好多了。”我直起身，终于能够正常说话了，这才意识到自己整个人靠在他的怀里。我别扭地想要坐起身来，却被他搂住，“你最好不要乱动，好好休息一会儿。”
   我依旧抗拒挣扎，萧瑟也没有强迫我，任由我脱离他的怀抱，费力地挪到旁边的一棵树下，靠在树干上喘息。
　　萧瑟稍稍向我靠近一些，伸长了手，将刚才那瓶水和一袋东西递过来。“这是我刚才买的茶叶蛋、豆浆和肉包，没有别的东西，如果不合口味也只能将就了。”
　　嗅到茶叶蛋的香味，我才觉得是真正饿了。我拿了包豆浆和一个茶叶蛋，把剩下的还给萧瑟。吃完茶叶蛋，喝了豆浆，体力和精力基本恢复，头晕的感觉也不那么明显了。
　　“现在能回想起刚才发生什么事吗？”萧瑟边吃着肉包边问我，“我买完东西回来到处找不到你，直觉告诉我，你有可能进到鬼屋里面了。”
　　回想刚才惊心动魄的一幕，我仍心有余悸，“很邪门，好像有什么东西压在我的背上，扼住我的喉咙让我透过不气来，可是我伸手抓不到任何东西。”
　　“鬼屋的传说由来已久，我之前跟你说过，叶岩芳和罗家村小伙子恋爱的时候，这村里发生了一些诡异的事情。当时有人夜晚在这小木屋附近看见鬼火，几天后，住在小木屋里的一个老人莫名其妙地死了。之后那木屋就废弃了。听说后来也有几个人在夜间看到过鬼火，小木屋里又死过人，死因不明，时间一长，村里人就认为那座小木屋闹鬼，没有人敢进去。”萧瑟将目光投向小木屋，露出一种注意的神态，“那间小木屋一定有鬼，但不是真正的鬼怪，而是暗藏玄机。这是他们村的事，我本来没什么兴趣。但是这次把你也牵扯进来，我不能不管了。怎么样，有勇气再和我一起过去看看吗？”
　　我心里发怵，却不愿在萧瑟面前示弱，于是重返那惊魂之地。他让我在外面把门，防止门再被风吹动关上，他自己进到里面仔细察看。
　　我紧张地四周张望，又不时看着里面的情况。萧瑟好像在角落里发现了什么，蹲下身，继而趴下。“这里有气体冒出来，你过来看看。”他站起身来，冲我挥挥手。
　　我快步走进去，他则留心观察门外的情形。我像他刚才那样趴在地上，果然见到有气体从木地板的缝隙里冒出来，无色无味，我又开始感觉到呼吸困难，赶紧起身逃离小木屋。
　　萧瑟将木屋门关上，来到我的身边。“我大概知道闹鬼是怎么回事了，是甲烷之类的气体。”他分析说，“应该是这山上的地层内积聚了大量的甲烷，甲烷泄露出来，人在密闭的空间内吸入后，就会觉得身体越来越重，产生有东西压在背上的错觉。之前死在这里的人，就是甲烷中毒而死。”
　　“那鬼火呢？”我觉得他的说法很有道理。
　　“甲烷是可燃性气体，遇到明火就会燃烧。不过我的猜测究竟对不对，还得请专家来验证。”萧瑟说，他要找老同学帮忙，看能否联系上地质学专家。
　　我猛然想起，今天要采风，我居然把叶梓涵给忽略了，现在才想起我还没向她汇报行踪，这地方手机没信号，也许她正急着找我。
　　萧瑟不以为然地笑笑，“现在想起已经太晚，他们早出发了。还是我替你考虑得比较周到，我早晨就跟叶梓涵说，我们今天要单独行动，她安排的那些路线我都熟悉，自己带你去就行了。”
　　我们回到村里，萧瑟给他的老同学打电话，说了要请地质专家的事情，结果老同学很热情地邀他共进午餐，萧瑟也没问我的意见，就说要带朋友一起去。我知道肯定拗不过他，也不作无谓的抗议了。萧瑟来时是司机开车送来的，司机要等我们回去时再来接人，这山路十八弯的，没有车如何下山？我正犯愁，萧瑟早就有了主意，向村民租了一辆摩托车。
　　我戴好安全帽，跨上摩托车后座。
　　“抱紧我的腰！”他命令式地说。
　　这种语气让我很不舒服，我也排斥和他这样亲密的接触，故意装作没听见。但是他猛一发动车子，我就不得不照做了。他驾驶摩托车可谓风驰电掣，踩着油门呼啸着在山路上穿行，我吓得紧紧抱住他的腰，感觉一松手就会被甩出去。
　　“你开慢点！慢点！”我迎着猛烈的山风一迭声地大喊，几乎把嗓子喊哑了。
　　“我习惯了，慢不了！”他大声回应我，依旧把车子开得飞快。
摩托车终于在一家农家饭店门口停稳时，我已经全身僵硬，冷汗直冒。下车后双腿发颤，站都站不稳了。
　　萧瑟摘下头盔，酷酷地甩甩头，冲我咧嘴而笑。“吓成这样，胆子太小了。”
　　“你这是严重超速，违反交通规则。”我愤然指责。
　　“在农村没有这么多规则。”他一脸的无所谓，“我现在的车速已经慢多了，以前和那帮哥们赛车……”
　　大概意识到过去那些事情是不光彩的，他倏然停顿住，“不说了，人家在等我们。”
　　我微撇嘴角，这人还是有点羞耻心的。
　　“瑟哥——”萧瑟还未通报，老同学自己先迎出来了。是个年轻姑娘，有张小圆脸，梳着马尾辫，看起来很乖巧的样子。她笑容满面，走路时马尾辫在脑后一甩一甩的，充满青春活力，“我估摸着你们也该到了，时间算得还真准。”
　　萧瑟介绍说，那姑娘是他以前的邻居，也是初中同学，名叫沐眠，现在是当地公安分局的一名刑警。随后又简单告诉沐眠，我是海城芭蕾舞团的芭蕾舞演员。
　　“女刑警，好厉害。”我由衷地说。
　　沐眠俏皮一笑，圆圆的脸庞上漾起一个浅浅的酒窝，“芭蕾舞演员才厉害，能踮脚尖跳舞。”
　　“好了，你们两个不要互相吹捧了，都很厉害。”萧瑟听不下去了。
　　沐眠于是笑着说：“进去吧，我请客，尽地主之谊。”
　　“哪有让你请客的道理，当然是男士买单。”萧瑟的目光从我的脸上溜过，“你就别跟我争了，免得让人家觉得我小气。”
　　沐眠望着我笑，一对酒窝特别甜美，“好，那就给你一个表现的机会。
　　据说这家店里的鹅肉特别有名，就地取材，可以演绎出一桌鹅全宴。鹅全宴是我的大忌，长期以来为了控制体重，我基本不敢吃红肉，而且最近我有发胖的趋势，正为此忧心。但是看他们两个兴致勃勃的样子，我又是个不相干的人，不好说什么。反正我要节食，饿一顿也无所谓。
　　饭店挺干净的，我们在二楼的包间落座。服务员送来菜单，萧瑟一口气点了鹅肉、炒鹅肝、鹅掌、鹅腱以及鹅蛋炖宴等，都是他和沐眠感兴趣的。之后他将菜单递给我，“你爱吃什么，随便点。”
　　沐眠有些吃惊。“还点啊，这么多，能吃得完吗？”
　　“童忻肯定不敢吃这么多肉，舞蹈演员要保持身材。”萧瑟倒是挺了解我们这一行的，还能为我考虑，这点比较难得。
　　我领情地接过菜单，点了两道青菜，这两道青菜就够我填饱肚子了。萧瑟又为我点了一道清蒸黄鱼。
　　等上菜的时候萧瑟从口袋里掏出一盒烟和一个打火机，姿态优雅地点了根烟。
　　以前上学的时候，我没少见过萧瑟抽烟的恶心样。那时候的他，总是一副吊儿郎当相。有时一只脚站着，另一只脚踏在面前的石阶上。弓着膝盖，从长裤后面的裤兜里，掏出一包皱皱的香烟，燃起一支烟，喷出了一口烟雾。
　　现在他抽烟的姿态，倒是和以前大不相同了，以前就是个流氓地痞，现在还是有痞气，但成了雅痞，上了好几个档次。
　　“你是不是觉得我抽烟的样子很帅？”萧瑟虚眯着眼睛看我。
　　“有这个可能吗？”我掩饰地反问。
　　萧瑟深吸了一口烟，一张脸隐入朦胧烟雾中。
　　沐眠嘻嘻一笑，“我觉得瑟哥抽烟的样子是挺帅的，我们公安局那些烟枪，我看着都像流氓，看瑟哥感觉就不一样。”
　　“他以前也是流氓。”我脱口而出。
　　“什么意思？”沐眠似乎并不清楚萧瑟从前的所作所为。
　　萧瑟的脸色变得很不自然。正好服务员上菜，他赶紧转移话题：“别说我了，快吃菜，你们一定都饿了。”
　　沐眠确实饿了，也不再过问萧瑟的事情，埋头吃了起来。
　　两盘青菜都上来了，地瓜叶和空心菜，都是我爱吃的，但我一看那菜炒得油乎乎的就皱眉头。我平常吃青菜经常自己烫，食堂里的菜考虑到我们的需要，也只放了很少量的油。眼前这两盘菜不知放了多少油，让我实在下不了口。
　　“小妹。”萧瑟召唤了服务员，“给我一大碗开水和一双干净的筷子。”
　　我挺纳闷他这是要做什么。
　　开水和筷子送来后，萧瑟用筷子夹了一把空心菜，放到开水里搅拌一阵，然后放入我的碗中。“这样清洗一下，就不会那么油了。”
　　我为他这举动怔住了，听得沐眠“哇”的一声笑叹：“瑟哥什么时候变得这么体贴了，我记得你以前在女孩子面前可是拽得要命。”
　　“人总是会变的，别老揪住我的过去不放。”萧瑟话中有话，一边继续为我涮青菜。
　　“我自己来。”回过神来，我很不习惯他这样的举动，赶忙制止他。
　　萧瑟说要上洗手间，起身出了包间。
　　沐眠趁他不在问我：“你刚才说瑟哥以前也是流氓，为什么这么说？”
　　“我……开玩笑的。”背后说萧瑟的坏话，损人不利己，还有可能惹祸上身，“你和他是初中同学，他上初中的时候，表现怎么样？”
　　“非常优秀。”沐眠对萧瑟的评价大大出乎我的意料，“他在班上的学习成绩排名基本都是第一，很少有第二的时候，中考成绩全校第一。能力也很强，一直是我们班的班长。他高考成绩也很好啊，虽然复读了一年，但是考上了清华大学。”
　　我无言以对。我相信沐眠说的是事实，这让我愈发的疑惑不解，是什么原因让一个优秀的好学生在高中时代堕落为流氓混混？
　　“你们说什么呢？”萧瑟走了进来。
　　沐眠笑着说：“肯定是好话，我夸你初中的时候很优秀。”
　　萧瑟向我看来，我立即低下头，漠然以对。我听到萧瑟说：“好汉不提当年勇，过去的事情就别提了。”他的语气淡淡的，听不出是何种心情。
　　“你不是要去法国留学吗，怎么还没走？”沐眠于是换了个话题。
　　萧瑟叹了口气。“有人死活不肯让我走，得等做通了工作。”
　　“哦，是你的那位林妹妹吧。”沐眠是了然的口气，她应该很了解萧瑟的状况。
　　我抬起头，看到萧瑟蹙着眉头，很烦恼的样子。那个林妹妹，是他的女朋友吧，我的脑中浮现出哭哭啼啼的林黛玉形象，禁不住发笑，他一定是被女朋友吃得死死的，真是恶人自有恶人磨。
　　“你笑什么？”我一点细微的表情都逃不过萧瑟的眼睛。
　　“没什么，想起好笑的事情。”我端起桌上的茶杯，悠然喝了一口茶。
　　萧瑟摇头苦笑了一下，开始往自己的饭碗里添菜，然后大口吃起来，好像饿得跟什么似的。
　　“我认识一位地质学专家，是大学教授，我跟他联系一下，如果有空，下午就请他去一趟叶家村。”沐眠从随身带的通讯本里翻找出那位教授的手机号码，给他打了电话。
　　教授对“鬼屋”现象很感兴趣，当即表示下午要到实地考察。
临走时，我询问沐眠回叶家村有没有公交车可以搭，她和萧瑟都不解地望着我。
　　“他骑摩托车快得吓人，我不敢再让他搭载。”我再也不要体验那种惊心动魄的感觉了。
　　沐眠一听乐了。“瑟哥，你以前载我的时候，车速很正常嘛。我明白了，你肯定是对人家有意思，故意制造机会让她搂紧你的腰，亲密接触。不过我必须提醒你，不管什么时候，安全都要摆在第一位，别为泡妞丢了小命，害人害己。”
　　“警察小姐教训得是，我以后不敢了。”萧瑟摆出虚心接受批评的姿态，又用严肃的口吻向我保证，回去的时候一定放慢车速。
　　“上山只能骑摩托车或者走路，没有公交。你就给他一次改过的机会吧。”沐眠也帮着说话，“如果他敢再犯，我抓他去坐牢。”
　　“你也太狠了，这点小事就要坐牢。”萧瑟表示不满。
　　这两人一唱一和的，我也没有更好的选择，只能同意。
　　回去的路上，萧瑟的确放慢了车速，但依旧像卖弄特技似的左转弯，右转弯，我还是不得不抓牢他的腰。