杜窈窈管不了他在气头上，低头跑出房门，“那我去了……”
　　沈阶看着院中小跑的纤细身影，气得喉头险些呕出一口血来。每次沾着宋行楷，杜窈窈跟变个人，逆反得厉害。
　　他之前疑她借尸还魂，这哪需要借，她还是那个心心念念她表哥的女人。
　　喂不熟的白眼狼！
　　“公子，夫人？”
　　六儿站在门外，见杜窈窈一人跑开，府上没个长辈做和事佬，俩主子吵架，后面苦的是下人。他强壮胆子询问。
　　“让她滚！”沈阶厉喝。
　　六儿眼观鼻、鼻观心。公子哪是想让人滚，分明留不下人恼羞成怒。
　　他踌躇道：“夫人弱质女流，一人出门不安全，小的安排几个暗卫跟上？”
　　沈阶面色阴沉，没有回话。
　　六儿当他默认，飞快地道：“小的现在去安排。”
　　沈阶苦恼地揉按眉心。
　　–
　　“夫人，夫人，大、大人他生气了！”银叶紧随杜窈窈的脚步出府。两人在房内的争执，银叶和六儿在外面听得一清二楚。
　　“你要害怕你就回去！”杜窈窈自然听到沈阶那声“让她滚”，强忍心头酸涩直奔马车。
　　“奴婢肯定跟着夫人。”银叶忙表态，扶杜窈窈上车。
　　蹄声哒哒，转过几条街巷，到达永宁侯府。
　　朱漆的大门前由一排军士镇守，杜窈窈刚下车，一个方脸魁梧的大汉喝道：“罪府门前，不得停车来人，快走快走！”
　　银叶躬身一礼，介绍道：“军爷，这位是御史夫人。”瞅一眼紧闭的大门，暗示，“劳烦军爷行个方便。”
　　那大汉打量杜窈窈，素衣乌发，清丽如仙，乃京城罕见的绝色，料想身份无疑。他知御史和宋府的姻亲关系，低头问，“可有大人手谕？”
　　“口谕行么？”杜窈窈面不改色地胡诌，“沈阶昨晚上答应我的。”
　　“这……”大汉迟疑，又听杜窈窈直呼御史名讳，想来感情甚笃，思索道，“容小人去请示统领。”
　　不一会儿，一个白皙俊秀的男子过来，显然认识杜窈窈，客气道：“夫人好。”
　　杜窈窈不记得什么时候见过这号人物，许是原主见过。男子自介，“在下严谨，在沈大人成婚和年前的宫宴上，与夫人有过两面之缘。”
　　杜窈窈点头，回忆此人信息。严谨，御史台的二把手，沈阶的一条忠诚走狗。
　　沈阶曾对他有恩，士为知己者死，无论做法好坏，严谨誓死维护沈阶的利益。
　　“夫人您看这样行吗？在下派人去通禀大人一声，按例核实过后，再请您入府？”严谨对杜窈窈的“口谕”一辞不太信。
　　“严大人信不过我吗？”杜窈窈瞪着圆眸反驳，似是气急，她掩嘴连咳几声。
　　银叶仿佛得到什么信号，拍着杜窈窈后背给她顺气，”夫人别气、别气，伤着肚子里的小公子就不好了……”这话是杜窈窈在马车上提前交代好的。
　　严谨半信半疑地望着这对主仆。
　　沈阶近来疼夫人，整个御史台都知道，为此经常提早下值，底下人干活松快不少。
　　宫宴上的腻歪，严谨没忘，沈阶端着茶盏，小口小口地喂杜窈窈，难能可见的冷汉柔情。
　　他瞄过杜窈窈的腰身，不盈一握，细如弱柳，看不出有没有怀孕。女子前三月不显怀，倘若有什么闪失，担待不起。成婚几年，沈阶未得一子。
　　严谨权衡一番利弊，赔笑道：“是在下多虑，夫人请。”他亲自将人引上台阶。
　　杜窈窈入府，严谨吩咐手下，“去，通知大人，沈夫人来永宁侯府。”想了想，“再找个小丫鬟，随时跟着沈夫人。”
　　“是。”
　　–
　　宋家比杜窈窈上回来冷清萧条很多，四处挂满白幡，地上飘有纸钱和落叶，无人打扫。
　　偶有一两个奴仆，瞧见来人，吓得缩着身子蹿进房中。
　　此时春季，府上如过严冬，处处流露一种濒临死亡的哀沉气息。
　　杜窈窈凭记忆走去正堂。
　　堂中停放两匹漆黑棺木，一个青年搀着位妇人跪在灵前，旁边几个苍老的仆人啜泣烧纸。
　　青灰袅袅飘向天际，随风逝落在杜窈窈发间、脸上，她走近，两块灵牌，一刻吾父，一刻吾妻。
　　她的目光，不禁定格在宋行楷身上。
　　几人听见窸窣声响，妇人慢慢地转身，几步扑倒在杜窈窈裙下，嘶声嚎哭。
　　“窈窈、窈窈，求求你，救救行楷，救救麟儿……请沈阶高抬贵手……放过宋家……姑母求求你了……”
　　妇人不停磕头，杜窈窈忙扶，“姑姑，你快起来。”
　　妇人正是杜兰。
　　杜窈窈印象中的杜兰——侯府夫人，周身金贵，神情倨傲。而眼前人，脸色灰败，两鬓斑白，涕泪横流地伏地痛哭。
　　不过一个死了丈夫、儿媳，接着还会死儿子和孙子的可怜女人。
　　“母亲，来者是客，先让表妹祭拜过父亲和阮娘。”宋行楷弯腰扶杜兰起来，以往温润的脸上尽显憔悴之色。
　　杜窈窈怔怔地看宋行楷，第一次近距离的。秀长的眉，挺直的鼻，对人无奈时嘴角微抿的小动作，无一不像，无一不是！
　　她的心不受控制地跳动起来。
　　“侯夫人，我们家夫人为来候府，和夫君已经大吵一架了！”银叶忿忿不平地叫道。生怕宋家人以为杜窈窈见死不救。
　　杜兰用手绢擦拭眼泪，抽噎道歉，“是姑母激动了，窈窈，你、你别介意……”言语间仍是讨好。
　　杜兰的反应，杜窈窈可以理解，现在外边人都知道，沈阶愿意亲近她、宠爱她。杜兰视自己为宋家唯一的救命稻草。
　　“表妹请。”宋行楷察觉杜窈窈对他的失态，依是彬彬有礼。
　　杜窈窈接过仆人手中的三炷香，跪在蒲团上朝永宁候拜了拜，再接三炷，应拜阮氏。
　　上次来，阮氏眉眼盈盈地接待，这次天人永别。说是纸片人，杜窈窈想，除灵魂外，她与他们没有什么区别。
　　同样一条脆弱的生命，在求生边缘挣扎徘徊。
　　“府上没什么好的膳食，表妹祭拜完，请自行回去。”宋行楷冷淡地在一旁赶人。
　　“行楷，你说什么呢？”杜兰拉过杜窈窈，谄媚地道，“家里池子有鲫鱼，待会我让行楷捞两条，姑母亲自下厨给你做。”说着两眼泛泪，“窈窈，你小时候最喜欢吃姑母做的清炖鲫鱼汤……”
　　杜窈窈心知杜兰在给她打亲情牌，无论杜兰求与不求，她本不想沈阶滥杀无辜，再造孽障。
　　“姑姑，宋家的事，我会尽力。”杜窈窈安抚。
　　“好好好……”杜兰起皮的嘴唇咧开一个笑，“我们宋家就指望你了，窈窈……”
　　“母亲，涉及朝党之争，表妹一个妇人能想什么办法，您不可勉强。”宋行楷正色阻道。
　　杜兰瞬间泪水肆流，“行楷，你才二十出头，这么年轻。你不替自个想想，也为麟儿想想，麟儿才三岁，你忍心让他跟着我们……”杜兰掩脸哀哀哭泣。
　　杜窈窈劝不动，不想耽误时间，向宋行楷表明来意，“表哥，窈窈能不能借用您一会儿时间，我有几个问题想请教？”
　　方才宋行楷那个嘴唇微抿的无奈动作，她太熟悉，和那人如出一辙。
　　“什么问题，表妹在这说吧。”宋行楷避眼不看她分毫。
　　杜窈窈为难地看看四周。
　　杜兰心神意会，抑着哭腔，“行楷，你带窈窈去后面厢房。”转而对杜窈窈道，“窈窈，当初你和行楷的事，都怪姑母，你别往心里去……”
　　杜兰为献好真是疯魔了。杜窈窈打断，“姑姑，过去了。”她澄清没有别意，“如今沈阶对我很好。”
　　“那就好……”杜兰喃喃。
　　宋行楷轻叹一声，“到院中说吧。”
　　杜窈窈随他到一株桃花树下。众人遥遥能望见他们。
　　“表妹如果问上次那封信的内容，我没有别的回答，真的看不懂。”宋行楷开门见山。
　　“你怎么知道我要问这封信？”杜窈窈揪住他的话柄，“这封信有什么特殊的吗？”
　　“没有，”宋行楷一怔，“是我多虑了。”
　　杜窈窈静静地观察他的神色。
　　从两人见面，他没有正眼瞧她一眼，目光始终虚浮。
　　上次她以原主身份过来，当着沈阶的面，宋行楷是淡淡扫过。而这次，他的视线没有一次落她身上，避嫌避得未免太过刻意。
　　若是古人宋行楷，他拒绝过表妹，落难仍维持一身傲骨，不向表妹求情。
　　如果是清大哥哥，他知道她在书中是必死之局，所以不敢相认，怕牵连她？
　　杜窈窈试探，“表哥知道吗，一个人与另一人讲话，要眼睛对视才算有礼貌。”这是现代礼仪。
　　宋行楷淡道：“男女有别。”他拿古代礼仪来挡。
　　杜窈窈述了一段书，“我最喜欢的一本书是《飘》。斯佳丽经历家破人亡，两嫁丧夫，嫁白瑞德丧女，婚姻破裂，可她只需要回去故乡一晚，明天又能坚强地站起来。”
　　她微笑道：“不管险境多艰难，窈窈相信人定胜天。就像我曾因奶奶去世成绩一落千丈，后来坚持挑灯夜读考上清大。不放弃现代文明，一定会有希望，两个人的努力总比一个人强。”
　　她暗示宋行楷别畏险境，一起想法回现代。
　　宋行楷无动于衷。
　　杜窈窈流下泪来。
　　他缓慢开口，“表妹，你说的，我听不……”
　　“对不起对不起！”杜窈窈截住他的话，捂嘴大哭，“我又说让你听不懂的话了，你当我是疯了吧！”
　　一切是巧合，她一厢情愿认错人了！
　　有时候，杜窈窈真的恍惚，她曾经历的火车飞机、高考大学，是真实存在过的吗？在封建社会待的越久，她觉得那些东西离她越来越遥远。
　　慢慢地、慢慢地被这里的男权社会驯化。
　　“夫人，夫人，你怎么哭了？”银叶跑来，手忙脚乱地给杜窈窈拭泪。
　　“没事，没事……我们回去吧。”杜窈窈心灰意冷。忽然想起沈阶说让她不要回去了，怔在原地，擦干的泪再次淌下。
　　天大地大，古代现代，没有她的一个容身之地。
　　“爹爹，爹爹——”身后传来孩童的喊叫声，应是宋麟呼唤宋行楷。
　　“麟儿，慢点。”宋行楷蹲身抱住宋麟。
　　“坏女人怎么哭了？”宋麟好奇地指着杜窈窈的背影。
　　“谁准你乱叫。”宋行楷在宋麟的屁股上拍了一掌，“是表姑母。”
　　从前杜兰把宋麟教坏了，一时改过有些难。孩子皱着小脸呜咽，“爹爹打我，我要娘亲。娘亲什么时候回来呀？”
　　三岁的孩子不懂生死，宋行楷没和宋麟谈过，按往常的话术回他，“娘亲出门了，过些日子回来。”
　　“爹爹，没人和我玩。”府里冷清，宋麟没趣，“爹爹，你今天给麟儿讲小红帽和大灰狼的故事好不好？”
　　宋麟的声音清脆，杜窈窈远远听见“小红帽和大灰狼”，她呼吸一滞，脚步顿时收住了。