酒后吐真言……
　　钟晚懵了。
　　她承认梁逍确实与众不同，可自己对他还没到那个份上吧？！
　　难道说她喝醉后，就开始胡言乱语？
　　一定是这样没错。
　　钟晚连忙讪笑：“我喝醉后言语无状，让你见笑了，这都是误会。”
　　“误会？”梁逍挑起眉梢，直勾勾盯着她，“当时你情真意切，真不像误会呢。”
　　梁逍说这话时透出几分漫不经心，桃花眼敛着幽深的光泽。
　　钟晚看不出真假，也觉得他没必要撒谎。
　　毕竟，他似乎没有这么做的动机。
　　难道，难道……她内心深处，真的对他有那种禽兽不如的想法？
　　她尴尬得脚趾都蜷缩起来了。
　　半响，默默开口：“……我保证，下次不这样了。”
　　毕竟，莫名其妙被无缘无故惦记上，也挺苦恼的吧。
　　梁逍：“……”
　　他忽然有些梗住。
　　他一向是骄傲的，也不知何时对钟晚生出了那点子心思。
　　醉酒后的少女眉目含情，一举一动似乎都在勾引他，他迫不及待跳下去，始作俑者却转瞬抽身离开。
　　恼火也有吧，总之心情很不得劲。
　　方才也只是脑子一热，故意说出“她酒后吐真言”的话。
　　说完便觉得懊悔万分，可又隐隐有一丝期待。
　　少女深色纠结，像是在苦恼：自己怎么会做出这种事？
　　她当然不会做出这种事。
　　只是他落入陷阱，出不来罢了。
　　梁逍凉凉地扯了一下嘴角，“说完了？”
　　“嗯……”
　　砰一声，他转身关上门。
　　钟晚：“……”
　　啊，怎么感觉说完后他好像更生气了。
　　
　　之后几日，大抵是忙，钟晚都没见到梁逍。
　　直到这天，罗十七突然找上门来。
　　他开门见山道：“我代梁哥传话。”
　　都已经不愿意见她了吗？
　　仿佛猜到她的想法，罗十七轻咳一声：“坊里任务重，梁哥繁忙，抽不开身。”
　　其实以梁逍的利索程度，墨坊的活儿还真不在话下，今日他本来打算自己上门，没想到杨胡思刚好来了。
　　杨胡思是个墨迹人，梁逍便只能派罗十七过去。
　　罗十七：“姑娘可知晓，之前阮覃为何害你？”
　　钟晚微微正色，猜测：“难道是因为曾柳河？”
　　“不是。”罗十七摇头，“她似乎被一个神秘男人收买了，那人给了她一大笔钱财又帮助曾柳河越狱，为了就是让你无法参赛。你仔细想想，是不是得罪了什么人？”
　　若她在这次季度赛败北，又是谁得利？
　　钟晚立刻便知晓是谁的手笔了，嘴角浮现一抹冷笑：“我知道了，谢谢你。”
　　罗十七正要离开，却被叫住，少女犹犹豫豫道：“梁逍没生我气了吧？”
　　罗十七失笑。
　　他家殿下看着光风霁月，实则有时幼稚别扭得很。
　　便道：“梁哥若生气，便不会让我过来特意叮嘱你了。”
　　钟晚微微松了口气，“那就好。”
　　明玥站在门口听到了他们的话，走过来满脸惊疑：“小姐，是二房那群人？”
　　钟晚眸色沉沉，不置可否。
　　想不到她来熙洲了，二房那群人还是不死心！
　　恐怕当初她在街上遇刺，也是她们的手笔。
　　好歹是打断骨头连着筋的血缘关系，他们为了掌印之位，居然如此狠毒！
　　明玥似乎想起一些事，也是心有余悸：“要不要写信回去告诉老太太？”
　　钟晚：“你觉得这样的信，到得了老太太手里吗？我这个二弟，别的不行，三教九流的人倒是认识不少。”她梭巡四周，“恐怕这墨坊，到处都是他的眼线。”
　　明玥握紧拳头，十分愤慨：“他差点害得小姐你无法参赛，还落入那阉党手里！难道就这么算了？”
　　大房与二房的斗争，打钟晚出生起便从未停歇。
　　本来这件事轮不到明玥一个婢女说话，但她实在忍不住了，二房的程氏惯会放冷箭，从前在熙洲，钟晚便吃了不少暗亏，忍一时，却忍不过一世。
　　钟晚猫瞳泛着幽深的光泽，
　　她指尖缠绕发丝，冷声道：“等着吧，有些人会自讨苦吃。”
　　
　　-
　　与此同时，江陵钟家却在一片祥和气氛中。
　　老夫人派了人过去打探，季度赛落幕后，他便快马加鞭回来。
　　厅堂里，这人绘声绘色地讲述着季度赛的始末：“……也真是巧了！放着好好的墨模，竟凭空摔裂，当时所有人都以为大小姐必输无疑，可大小姐却很沉得住气，居然力挽狂澜，极短的时辰内，在那裂痕处，竟然雕刻出一道桃花枝！飞燕衔春，寓意着希望，美好，那墨务官看到这一幕，眼睛都亮了。”
　　这人嘴皮子利索，原本确实困难重重的季度赛，又经过他润色，顿时变得更为高潮迭起，在他的描述中，钟晚聪明机灵，势不可挡，宛如天女下凡。并且得到墨务府等一众凡人的仰望，对之后的天墨令牌手到擒来。
　　拥有天墨令牌，便相当于入了皇帝的眼。
　　之后重整钟家墨坊辉煌，甚至是与其他权贵打交道，腰板也挺直不少。
　　族老听完他的话，抚着胡须呵呵直笑：“晚儿去熙洲邵氏历练，倒是一个极为正确的决定。届时她拿到天墨令牌，就是我们钟家墨坊的重启之日。”
　　“是啊，晚儿此前不务正业了些，但到底是个聪明能干的……”
　　厅堂内，众人对着大房一片恭维之声。
　　沈玉芝和钟樵嘴角含笑，得体地应付着；老妇人一向宠爱钟晚，也是红光满面。
　　只有程氏眉眼耷拉着，嘴角猛地往下撇，不满的情绪昭然若揭。
　　紧等慢等，等到老夫人乏了，程氏带着钟冲忙不迭离开。
　　一回到二房院落，程氏哪哪都不顺眼，连婢子端茶姿势大了些，也指着她一通训斥；其余下人大气都不敢喘。
　　钟冲平日里不着五六，却是个怜惜美人的，见着被骂的是母亲院子里最漂亮的婢女清秋，便连忙接过茶水，让那婢女下去，哄着母亲消气。
　　程氏早就猜透他的心思，
　　便道：“别以为我不知你在想什么，现在还不行，清秋稳重忠心，我用着顺手。”
　　钟冲浑不在意道：“一个婢子而已。”
　　屏退其他人。
　　两人谈起正事，钟冲眸色阴沉：“想来大姐姐是有些气运的，我派了高手过去，第一次买通人害她，第二次摔碎了她的墨模，竟都让她顺利渡过了。”
　　程氏沉吟了下说：“你动了这么多手脚，恐怕她已有所察觉。”
　　钟冲一愣，继而恢复狂妄的笑：“只要没有证据，她也奈何不了我。”
　　“钟晚和老夫人最像，这些年你们斗来斗去，钟晚得了一个纨绔的名声，在掌印选主时，族老们却还是默认了她；而你呢，做了这么多又落得什么？我现在算是看明白了，她啊，藏着首尾呢，压低了族老们对她的预期。
　　一个纨绔小姐居然得到季度赛的头筹？这是不是证明她还有更多的潜力？”
　　“钟晚狡猾……”钟冲皱眉，“接下来我们怎么办？”
　　“什么都不要做，静候她从熙洲归来。”
　　程氏叩击着桌面，“之前出手冒然，未能成事，接下来要从长计议。”
　　
　　“程氏当真这般说？”
　　林素素询问眼前的清秋，得到她肯定的答案后，
　　一双凤眸眼波流转，心想这程氏还算有些聪明，知道挑选时机了。
　　挥退清秋，钟楚儿：“娘，如果二房不出手，难道真要等待钟晚得到天墨令牌回来……她一向看不惯我们，
　　爹爹和祖母这些时日也不冷不热，待她回来，这钟家再无我们的立足之地。”
　　林素素哪里不懂这些，只是眼下，她处处掣肘，钟樵原先还欣赏她身上那股子刻意演出来的书卷气息……时间久了，她露出马脚，
　　钟樵的诗，她一句都对不上，惹得他心烦厌烦。这几日都往沈玉芝房里跑。
　　想到这里，她便攥紧掌心，满心的妒恨。
　　就在这时，钟楚儿突然道：“娘，我倒是有个法子……”
　　“嗯？”
　　“前几日我去老太太那儿请安，意外听到几个婢子交谈，说是从前钟晚情窦初开，与一男侍有过黏黏糊糊的关系。后来，老太太看不上那男侍的身份，一心觉得是他勾引钟晚堕落，将他发卖出去，钟晚为此和老太太好一番置气。”钟楚儿压低声音，凑近母亲身旁，“我们不妨找到那个男侍，让他去熙洲……”
　　“男侍？”林素素警惕：“此事我从未听说过的。当真？”
　　“做不了假，是那日老太太贴身的蓉蓉训斥几个搬弄是非的婢子，偶然说岔的。我又花了些钱财向一位归乡的嬷嬷打听，那嬷嬷伺候过钟晚。据说那位男侍样貌惊人，风姿不凡，钟晚满心满眼都拴在了他身上。”
　　当家的大小姐，恋慕一位出身低微的男侍，说不出不好听。
　　也难怪种家会极力隐藏这件事。
　　恐怕钟樵也不喜谈论此事，
　　饶是当初情到深处，颠倒凤鸾，她拐弯抹角，也没问出这等子秘密。
　　林素素唇角扬起：“你只管着叫老妇人和爹爹注意，这般肮脏的事莫要插手。”
　　“是。”钟楚儿乖乖道，眉宇间闪过一丝狠厉。
　　只要一想到钟晚堂堂大小姐，被一个以色侍人的男侍勾下水，甚至怀上了这人的孩子，她便极为畅快……而这将成为她扳倒钟晚，最有利的手段之一。
　　
　　-
　　成功取得了贡墨大赛的参赛权，钟晚短暂的喜悦后，便收敛心神，为接下来的贡墨大赛准备。
　　往年的贡墨大赛，是将一大批上等墨供奉给陛下。
　　今年无出其右，只是随着贡墨大赛一年又一年的选拔下去，贡墨的筛选也更为严格。
　　陛下挑剔，贵族们见惯了新鲜玩意儿，因而贡墨大赛考察的是一个奇巧。
　　常规墨宝入不了眼，根据钟晚了解，去年夺得魁首的墨宝是一锭金光墨。
　　金光墨，顾名思义，落笔生金，一点如漆，万载存真。
　　陛下龙颜大悦，赐下天墨令牌，并允诺该墨工入仕籍，一时间金光墨名扬天下。
　　有了金光墨比照，今年的贡墨选拔只会更严苛。
　　换句话说，甚至比季度赛困难百倍。
　　十一月底，于熙洲邵氏墨坊，天下制墨匠人齐聚此地，十八般武艺各显花招。
　　钟晚也必须拿出自己的优势。
　　这一日，她突发奇想要制作一副《百墨谱》，此谱并非她之先河，只是常规墨谱一般用于墨坊内部，相当于操作手册，极为简陋且并无观赏意义；
　　而钟晚想做的墨谱要涵盖天下所有图谱，有品鉴、收藏、指印概览的意义。
　　这将是她夺得天墨令牌，一个晃眼的噱头，也是一个重要的推力。
　　钟晚行动力一向极强，说干就干，这几日向邵怀音请示后，推了所有繁琐的工务，一心投入到《百墨谱》的制作中。
　　奈何知易行难，她才画了几张图谱，便灵感干涸，提笔间思绪空空茫茫。
　　恰好明玥同她说：“小姐，不如出去走走，散散心，说不定就有新想法了。”
　　这个建议极好，钟晚一口答应，两人凑了个晴好的日子，便去熙洲湖畔乘舟。
　　说起来，自从她来到熙洲，只在墨坊附近的茶肆、点心铺子等地逗留过，
　　还真未留意过熙洲景色。
　　熙洲是通衢之地，比邻两道河岸，货商们都是通过船只运输。
　　因而河岸两旁熙熙攘攘，人声喧哗，有许多来自各地的新奇玩物。
　　钟晚在一泥塑摊前逗留，这摊主的手极为灵巧，在泥胚上翻来覆去几下，便成形出炉。
　　摊子前还摆了许多待售的泥塑品，有兔子、老虎、鸟儿……皆是栩栩如生。
　　钟晚的目光落在最末端的一只狐狸上。
　　那狐狸姿态极为慵懒，单手撑着脸颊，斜斜侧躺在榻上，嘴角挂着轻松的笑意，眉宇间的神态像极了一个人。
　　不知为何，钟晚想到了梁逍。
　　唔……他平时的姿态跟这只狐狸简直一模一样。
　　紧接着，又冒出梁逍头顶着棕色狐狸耳朵，身后缀着狐狸尾巴摇来摆去的样子。
　　她嘴角微微弯起，有些想笑。
　　摊主见她盯着狐狸，便推销道：“姑娘好眼力！这狐狸可是俺最费功夫捏出来的，瞧瞧这眉眼，瞧瞧这鼻子，比山上的狐狸妖还灵咧，仅此一个哈……”
　　钟晚也没还价，便买了。
　　她将狐狸泥塑包裹好，这时，身后突然传来一阵急促的脚步声。
　　“让让！让让！别挡道！”
　　“哎哟喂，急什么啊……”
　　有人被撞得东倒西歪，只见一群盛装打扮的女子，团扇轻掩面，头发丝都像是刻意打理过。依然维持着淑女仪态，只是脚下碎步飞快，叫路人难以招架。
　　钟晚有些愕然。
　　虽说近百年来梁氏一族入主中原，带来奔放开怀的风气，民间女子也不像从前大门不出二门不迈。
　　但也少见这般趋之若鹜，像为了抢某个东西……
　　她把这疑惑说出口，
　　旁的摊贩听到，咧嘴一笑：“姑娘可是忘了，明日是什么节日？”
　　钟晚一头雾水。
　　明玥却一敲手心：“噢！是乞巧节？”
　　“对咧，前头茶楼新来一名男琴师，据说那样貌出挑，像极了天上的仙人，啧啧啧……若不是老婆子我年迈体弱，也想去一睹芳容呢……”
　　看来，偏爱美色这件事，实际上是不分年龄大小的。
　　历来乞巧节有一个约定俗成的规定，当天女子可当面向男子投掷瓜果，表达爱慕。
　　想来那琴师果真惊为天人，否则这些人怎会提前一天去，怕被人抢了先？
　　就在这时，她并未注意到身后又有一群人靠近，
　　被猛然一撞，脚下绊到什么，整个人朝前扑过去，趴在地上摔了个四脚朝天。
　　钟晚：“……”
　　耳畔响起明玥的惊呼声，她疼得呲牙咧嘴，正要爬起来，忽然发现周围的声音一下子陷入静默。原本喧闹的街市，安静得连树上的蝉鸣声都听得真切。
　　入目，是一双绣着金丝线的黑靴，她一愣，抬头看去。
　　眼前男子一袭白衣单手携古琴，身姿挺拔如玉，衣决飘飘，眉眼英挺俊朗，嘴角衔着温润的笑意。眉心有一粒红痣，光晕在他身上镀下一层朦胧光。
　　当真好似从天而降的仙人。
　　男子朝她伸手，笑意又更深了一些，带着久违的温柔。
　　他说：“晚儿姐姐，我扶你起来。”
　　钟晚愣怔一瞬，下意识搭住他的手，借力爬起来。
　　拍拍身上灰尘，见周围人都望着自己，又有女子羡慕嫉妒恨，恨不得用眼刀杀了她，
　　钟晚尴尬地扯了下嘴角，拉着男子走到一处偏僻处：“赤影，你怎么在这里？”
　　赤影垂眸笑了笑，眼底有些落寞：“我本就无处可去，四海为家。”
　　钟晚一时不知该说什么。
　　想当初，就是他们家收留了赤影，又把他赶出去……
　　赤影却好似在安慰她一般，
　　牵起她的手，温声道：“姐姐，我现在过得很好，我带你去我在的茶楼坐坐？”
　　钟晚愣了一瞬，点头答应了。也是，这么多年没见，她也有许多话问他。