京都皇城，初冬的天气空气凛冽，冷风渐渐刺骨。
城墙之下，沈家的老老少少被官差推搡登上刑台，沈老将军迈出蹒跚的步子失魂落魄地向前走，刑场外的百姓们窃窃私语，低声笑骂着“狗官”、“杂碎”、“奸佞”这样的言语。
“真没想到，沈家竟然串通太后毒害不久前战死的小皇帝，我就说小皇帝年纪轻轻怎么会死的这么早。”
“我还听说，这位刚登基的新帝也被太后下了毒，只是命好，不算严重时被发现了。”
“皇家之事谁能说得准，不过我怎么瞅着，这堆人里没有沈错沈将军和他的妻子啊？”
“啊，沈将军啊，他一早便和沈家断绝关系另立门户，带着妻子驻扎边关了，可谓豪杰中的豪杰，清流中的清流。”
“俗话说好人不长命，这次倒是反过来了，坏人遭到报应咯。”
熙熙攘攘的人群正中，有两个头戴斗笠的人，一个身着青衣，一个墨绿色长袍，怔怔然望向刑台上的老老少少，“风水轮流转，沈家也该尝尝满门抄斩的滋味儿了。”
萧山玉靠在姜凉身边，感叹道，“沈家覆灭后，下一个就要轮到姜家了，没有利用价值的棋子，萧云乾是不会留的。”
姜凉再次陷入沉默，随即听到人群中爆发喧嚷声，“你们看呐！城墙上那不是本该殉葬的沈贵妃吗！她怎么会在这儿啊！”
姜凉和萧山玉一起抬头，远远望见沈问筠一身狼狈，身穿大红宫服披头散发，疯疯癫癫往城墙正中跑去，两侧的护卫们将两侧的出口堵住。
她伸手攀在墙边，瞪大双眼朝下望，“父亲！母亲！你们不能丢下筠儿啊！”
刑台上跪地的沈父沈母闻声悲痛，“筠儿啊！父亲母亲对不起你啊！成王败寇！焉能苟活啊！萧子无眼！萧子无眼呐——”
沈问筠想要往下爬，却十分害怕，站在原地哆哆嗦嗦，一旁走来的刘榭手端杯酒来到她身边，“贵妃娘娘，您该上路了，这杯玉兰酿，是皇后娘娘临走前特地为您准备的，恰逢吉时，您好在黄泉路上和沈老将军结个伴。”
沈问筠怒发冲冠，疯狂的后退，“姜凉！你死了还不放过我，我不喝，我不要喝……萧云乾呢！让他来见我！我不能死！我不能死！”
刘榭抿唇笑起来，迈步轻声道，“圣上政事繁忙，没有时间送您上路，这杯酒圣上并不知道奴才拿来了，今日，您喝了便罢了，倘若不喝，奴才不得不得罪，亲自喂娘娘您喝下去。”
沈问筠惊惧呼喊，“来人呐！来人呐！”
她发现左右均没有退路，而且宫女太监们全都无动于衷，手攀住城墙向后退一步，朦胧的视线中一下子看见观刑人群中拿下斗笠的姜凉和萧山玉，两个人肩并肩站在喧嚷百姓里，与她对视。
姜凉对她微微一笑，做出口型，“我们又见面了。”
沈问筠瞬间癫狂，指着人群大喊，“他们没死！哈哈哈——来人呐！快抓住他们！快啊！再不抓他们就跑了！我是无辜的！沈家是无辜的！都是太后指使我做的！”
她疯狂地挨个摇晃身边的侍卫，他们仍旧垂眸，好像完全没看见一般，刘榭瞧了一眼姜凉二人，朝他们点了下头，便急促吩咐侍卫抓住沈问筠，“沈贵妃疯魔了，满口胡言乱语，小春，你来为娘娘治治。”
刘榭身后的小春恭敬走向前，沈问筠倚靠城墙跪坐在地，伸手胡乱在空中挥舞，小春蹲下身，淡淡说道，“娘娘，奴婢来送您上路了。”
说罢，她抬起手给了沈问筠几巴掌，直到打得沈问筠面上红肿，头晕眼花方才作罢。
沈问筠口中流淌鲜血，只听钟声一响。
“咚——”
顷刻间沈家人人头落地，沈问筠捂住耳朵放声尖叫，突然奋起双手攀住城墙，向下跳。
扑通——
观刑的人群人声鼎沸，姜凉和萧山玉戴上斗笠从人群抽身，慢慢往回踱步，步伐沉重而又轻快，十足矛盾。
天空中渐渐落下薄雪，姜凉伸出手去接，感叹道，“今年的雪，下的好早啊……”
萧山玉轻轻牵住她的手，穿过万华街，“宫中探子来报，太后苏持英已于昨夜暴毙宫中，萧云乾下旨秘而不发，遣人偷偷将其尸首运送到远离京都的另一处偏远皇陵。她与父皇，应了那句，生同衾死不同穴。”
姜凉略显憔悴，白无恙送来的药膏治好了脸上的伤痕，“现下仇人死了大半，我心中为何没有一丝畅快？”
萧山玉感受她冰凉的指尖，决定带她跑起来，“别休！你跟我来！我有个东西要送给你！”
簌簌白雪间，两人手牵着手，衣衫纷飞，在街道上奔跑，他们气喘吁吁在一处雅致院落门口停住，房子独门独院，院门周围被丛丛花枝包裹。
萧山玉松开姜凉的手，走到大门处转身面对她，“别休，你曾跟我说，你从始至终没有家，独身一人，世间之大，无处容身，我想，就算皇宫再金碧辉煌，再锦衣玉食，那也不是我们的家，所以，我要和你，有一个真正属于我们自己的家。”
他一步一步迈下台阶，牵起她的手，去推开院门，院落不算很大，异香扑鼻，奇草仙藤苍翠，两边是抄手游廊，院落正中一棵白玉兰树参天而起，一架秋千晃晃悠悠，阶下石子漫成甬路，一带清流穿院而过。
姜凉细细抚摸，从游廊木柱到廊亭石桌，欢快走过溪上小桥，停留在玉兰树下，“明年春天，花就开了。”
喜悦又感动的泪水像断了线的珠子，在她脸上流淌，萧山玉拿出绣帕为她擦泪，“玉兰花开时，佳人入怀日。别休，你我重逢后，我发现你越发爱哭。”
姜凉破涕为笑，抬手抓住他拿绣帕的那只手，“这帕子……不是我的吗？”
萧山玉挑眉，将绣帕认真叠好放回怀中，“啊，我在地上随便捡的。”
姜凉见他支支吾吾转身朝向自己，便歪身在他左边看他的脸，又从右边看他的脸，最后站在他身后伸手环住他的腰身，“怎么还害羞起来了？”
她把脸贴在他的后背，“峋郎，你与我，原本在这张棋盘上一黑一白，各执一方，本该斗个你死我活，谁知后来却纠纠缠缠，绕在一起，你后背的伤，还疼吗？”
萧山玉转过身，抓住她的手亲吻她的指尖，“不疼了，有你在，我全身上下，只有心疼，为你心疼。”
他在姜凉的额头上落下轻轻一吻，闭上双眼吻上她的唇，天空飘下的雪花落在姜凉的脸上，冰冰凉凉。
双唇分开时，萧山玉双臂揽住姜凉，“是不是偷吃糖葫芦了？不乖。小馋猫？”
入夜，小院来了几位贵客，叶云洲扶着身怀六甲的于听眠踏进门，此时裴也正和清瑞忙忙碌碌准备膳食，没过多久后门又驶来一辆普通马车，下车的正是活泼跳脱的长宁公主萧言姝。
一大家子人围坐在主桌，姜凉唤顾忌身份的清瑞、裴也和刘疑坐下，三个人扭扭捏捏半天了，仍旧不敢，萧山玉出声说道，“坐下吧，今日这里没有身份尊卑，都是家里人。”
众人坐好，长宁欢欢喜喜，“长宁好久没见兄长和嫂嫂了，还以为你们忘记我了呢，刘疑成天在我面前叨叨，问你们的近况，问的我头都大了。”
刘疑尴尬地挠了挠头，不知怎么解释，姜凉会心一笑，内心道，‘她需撺掇撺掇萧山玉，刘疑与哑女也该堂堂正正有个仪式。’
姜凉接着替他解围道，“你别怪他了，他也是担心我们的安危。倒是你，我与你兄长离开这段时间，你可有好好读书？”
这次换做长宁挠头，于听眠微微笑道，“公主聪慧，时常来叶府上做客，同我探讨诗词，不仅陪我解闷，而且在书卷典籍方面，也启发了我不少。”
长宁见于听眠向她眨眼，她便偷偷朝对方竖起大拇指，姜凉和萧山玉心领神会，众人觥筹交错，谈天说地。
食宴结束，长宁和于听眠与清瑞等人聊天，姜凉和萧山玉与叶云洲来到游廊商谈。
姜凉对其发问，“我有一事，不知叶将军可否办到。”
叶云洲神色一凛，“娘娘请说。”
姜凉说道，“放眼当下，朝堂之上太后的党羽徒留姜家和何家，沈家已于今日血洒刑场，萧云乾不会放过姜何两家，不过一次性杀掉这么多肱股之臣，言官们必定对其口诛笔伐，他的压力也不小，我想让你暗地里挑起两家争端自相残杀，鹬蚌相争渔翁得利，萧云乾适时一定会放松警惕。”
叶云洲觉得合理，萧山玉补充道，“我有一法，也许可以一用。”
姜凉抬眸，三人对萧山玉提出的方法火热讨论，觉得十分合适，“此法的第一步……”
送走叶云洲等人，姜凉依靠在萧山玉怀中，欣赏月色，“杀了从小到大一同成长的好兄弟，难过吗？”
萧山玉不点头也不摇头，“人不为己天诛地灭，我把我们之间的手足之情看得再重，也抵不过他苏泊桥为了苏家夺权，与我断情绝义。仔细想想，我们不过立场不同，所追求的东西其实都一样，明争暗斗，最后总要有一方在对弈中输掉棋局。”
姜凉微微仰头看向他亮晶晶的眼眸，“苏泊桥，他的确是个不错的对手。”
萧山玉弯起嘴角，“也是一个……不错的朋友。”