楚洵回头，高耸的城上人头攒动，一青衣男子拉弓举箭，遥指他眉心。
　　一箭如流星般迅疾贯来，楚洵抓过身旁的幕僚为他挡灾。
　　急急地往宫门冲去，上马狂奔。
　　乱箭从身后“嗖嗖”射来，夹杂雷霆万钧之势，楚洵背心猛中一箭，堕下马来。
　　他带的幕僚和侍卫被对方制服。
　　兵卫将人重重包围。
　　沈阶下城楼，提一把利剑。剑身雪白，在红日下闪耀凛冽的光芒。
　　“沈阶，你敢谋杀皇子！”楚洵身体趔趄地喝道。
　　沈阶轻慢行来，掷地有声，宽大的衣袖在风中猎猎起舞。
　　“宸王楚洵意欲谋反逼宫，其下属穆风带八百卫士于正午门认罪伏诛。沈某奉太子之令，抓捕反贼，何来谋杀一说？”
　　“穆风，你……你们！”
　　穆风领兵埋伏，是预防万一，怎会无故离地投降？
　　楚洵意识到穆风许被太子方收买，向四周号叫，“玄武门守将，守将呢？你们东宫的人公然占位城门，太过放肆！”
　　“守将一早喝醉，玄武门，今日归太子管！”沈阶居高临下地睥睨楚洵。
　　楚洵谨慎地四处张望，渴求援兵。
　　沈阶用剑尖挑起他颈上的佛珠，抹灭他心中的希望，“永宁侯府参与宸王谋反，现被御史台团团围剿！”
　　“你……你们……”楚洵气得吐出一口鲜血，怒骂道，“沈阶，你这个太子的走狗，活该配杜窈窈那样的下贱货！那妇人，贪财慕权，行事不堪……”
　　恨意烧红他的双眼，楚洵只想玩命诋毁沈阶。
　　“啪嗒”，佛珠的绳子被剑割断，滚落一地。沈阶带起的剑风扫去楚洵一缕长发，尖锐的利刃直抵他咽喉。
　　“你这种做了阉人的男人，少吃不着葡萄说葡萄酸！”他剑进一寸，楚洵的喉处呲呲流血，“御史夫人，是你这辈子不能妄想的女人！”
　　“哈哈哈哈……”楚洵疯狂大笑，“你知不知道本王差点——”
　　沈阶拔剑，横在他脖颈，向上猛力一掀，一股血流飚出，楚洵头颅骨碌碌地滚在地上。
　　他面不改色地拾起头颅，吩咐侍卫，“宸王叛变作乱，按律诛杀，尸体挂在玄武门，曝尸三日，以儆效尤！”
　　–
　　沈阶提着楚洵人头，踏进太极殿，楚政跪在龙榻前正向皇帝请罪。
　　“宸王在玄武门叛变作乱，儿臣派人领兵降服，未及时通禀父皇，请父皇责罚。”
　　沈阶跪下，低眉敛首，“未免圣上受惊，臣特来保驾。”说着将头颅置于地上，显于人前。
　　皇帝早听小黄门上报，宸王被太子及部署诛杀。此刻见楚洵面目狰狞，脖颈渗血，不由悲恐交加，惊出一身冷汗。
　　太子嫡长贤良，宸王豪横嚣张，两人为储君之位明争暗斗已久。皇帝向来睁只眼闭只眼，虽有心偏袒宸王，但着实找不着借口废黜太子。
　　昨日太子上呈宸王私通宫妃的罪证，皇帝想此事重重拿起，轻轻放下，不料楚洵如此沉不住气，叫太子抓住把柄。或太子忍耐楚洵许久，特赶今日谋划弑兄。
　　一个敢于弑兄的皇子，难道还怕弑父吗？
　　皇帝瞧着一唱一和的两君臣，艰难咳嗽几声。
　　“太子平叛有功，理应当赏不当罚。宸王骄纵跋扈，对朝廷本没做出什么功绩，不知悔改便罢。”
　　“传朕旨意，太子文韬武略，智勇双全，即日起朕将朝政交于太子，往后军事朝事大小事宜，皆由太子裁决，再行奏上！”
　　楚政惶恐推辞，“父皇，这万万不可……”
　　皇帝捂嘴掩咳，“朕病重，太子需为国分忧……”面色平静，半真半假，“这也是为父的心愿。”
　　楚政作出勉强的神色，不得不听从，“如此，儿臣只好领命。”
　　宸王事了，沈阶转向楚政，请命道：“宸王虽死，宸王府和其叛党犹在，请太子早下决断！”
　　–
　　杜窈窈在府中探听外面的消息。
　　宸王谋逆，御史和太子平反，永宁侯府、宸王府、阮将军府被围剿。
　　太子监国，阮贵妃贬进冷宫。
　　宸王妃为夫殉情，服毒身亡。
　　永宁候割颈，生前和宸王府多有来往，怕祸殃家人，自行了断。
　　永宁候世子夫人阮氏，因娘家和姐姐，伤心欲绝，自缢而死。
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　　一朝一夕，京城霎时变了天！
　　杜窈窈想趁乱，给永宁侯府递消息，确认宋行楷是不是清大哥哥。
　　可她出不得门，她的人也出不得门。沈阶的暗卫把府上守得死死，一只苍蝇飞不出去。
　　上次她信上写：手机微信二十一世纪，窈窈的五年高考三年模拟。
　　宋行楷收到，说看不懂，请她莫自恃身份，再做匪夷所思的事情。
　　这封信被沈阶盖上官印，杜窈窈始终不死心，怀疑宋行楷的回答是做给沈阶看的。他俩的一举一动，都在男主的监视之下。
　　原书宸王一家死绝，永宁侯参与宫变被杀，永宁侯府宣判流放，半路上举家遭到截杀，上至六十岁老妇下到三岁孩童，无一幸免。
　　宋行楷死在这场截杀中。
　　据当地官员传出的消息，是由匪徒所为。杜窈窈看过书清楚，实则是沈阶向楚政建议，将叛党屠戮殆尽，以绝后患。
　　历史重来，杜窈窈不知道这一次沈阶会如何选择？
　　直到第三天的晚上，沈阶才回府。
　　杜窈窈有心想问问朝中境况和他的打算，见沈阶眼下青紫，倦得厉害。她犹豫良久，终没开口。
　　次日清晨，沈阶精神好不少，两人一起用早膳，杜窈窈若不经意地问起，“朝中那么忙吗？后面你要几天回来一次呀？”
　　“怎么，想我啊？”沈阶掐她脸颊，笑道，“以前你烦我缠你，独守空闺两天，耐不住了？”
　　杜窈窈夹一个香菇肉丁小笼包放他碗里，撇撇嘴，“快正经吃饭！”
　　沈阶咬一口，细嚼慢咽地交代，“事情处理的差不多了，夜不归宿的情形，我日后尽量避免。”
　　杜窈窈不是想问沈阶行踪，她想知道楚政对永宁侯府的处置，是否和书中一致。
　　想了想，她拐弯问道：“宸王的家眷，你们准备作何处置？”
　　沈阶作为楚政的心腹，可谓掌有一半的决策权。
　　两三天过去，宸王府除死宸王妃外，没听有人伤亡。这世应不用全军覆灭了。
　　沈阶拿起食案的白绢拭嘴，慢慢地道：“囚禁皇陵，磨杀终老。”
　　“阮将军府呢？”杜窈窈追问，刻意不提永宁侯府。
　　阮将军府是阮贵妃母族，宸王的外祖家。
　　“阮护镇守边关，太子下召令命他返京。阮护若服从，阮氏一族流放东北苦寒地区，如若不听……”
　　阮护是宸王的舅舅，后面的话，沈阶没有说完。
　　杜窈窈听得懂，如果阮护不听命令，那全家等着死翘翘。
　　永宁侯府估摸同是流放……
　　沈阶瞧一眼沉思的杜窈窈，主动说：“你姑母家的情况比阮家简单，太子打算判个流放，不日即会下旨。”
　　和杜窈窈想的一样，只是不知，流放途中，有没有暗杀？
　　杜窈窈直觉会有！
　　沈阶这种心狠手辣、视人命如草芥的人，哪会给自个留后顾之忧？
　　她恭维，“太子真是仁慈。”
　　沈阶不阴不阳地看她，杜窈窈感到浑身悚然，强赞道：“夫君心地善良。”
　　“咳咳……”沈阶惊得咳嗽，端起茶盏喝一口。一双深邃的眼睛注定她，仿佛在说，你夸我骂我？
　　杜窈窈眨眨睫毛，试探道：“我看史书上说，皇位更迭，叛党基本杀戮殆尽，再不济，要把男丁杀光。到太子和夫君这里，仅仅流放就行，不是仁慈和善良是什么？”
　　沈阶若有所思地微笑，“依窈窈看，那我们该如何做呢？”
　　他嘴角勾起，目中无一丝笑意。
　　杜窈窈插诨打科，敷衍道：“我一个妇道人家，哪里懂这些。”
　　“我倒不知窈窈什么时候还看史书？”沈阶挑眉奇道，“该不会是在你那些未卜先知的梦里吧？”
　　杜窈窈：“……”
　　忘了，他对她的生活关注密切。
　　原主哪爱看书，她穿来没买过历史书籍。沈阶的书房，时刻侍卫把守，她冒然不敢进去。
　　杜窈窈随便搪塞，“婚前看的。”
　　沈阶轻笑一声，似是不信。
　　他整整衣领，慢条斯理地起身，“不管外面怎么变，窈窈总归安然无恙，青州杜家不会有事。至于其他的，我不能跟你保证。”
　　杜窈窈心扑腾一跳，这是暗示宋行楷以后可能有事？
　　她紧跟着站起，沈阶回头，“窈窈还有问题吗，我有事要先进宫。”
　　杜窈窈能感觉到，从她有意无意地打听永宁侯府，沈阶的态度变得冷淡。
　　他不想她提宋行楷。
　　杜窈窈为证实心中的揣测，硬着头皮求道：“姑父和表嫂逝世，我作为杜家的女儿，应当去祭奠一趟。”
　　沈阶不接话茬，反劝道：“你有这个孝心，花点钱请些和尚道士去宋府念念经，超度亡灵，我可以放人进去。”顿了顿，“亲自去没必要，现在余党未清，外边不安全。”
　　杜窈窈低眉垂眼，不说话。
　　像在赌气。
　　沈阶转身，耐心哄着，“你若嫌一个人在府中无聊，我帮你给些官员夫人下帖子，请她们陪你赏花下棋、玩马吊牌。”
　　“你知道，我近来不喜欢这些。”杜窈窈平平地应。她不爱和古代贵妇打交道。
　　“那你喜欢什么？”沈阶脱口问。他声音不大，不觉间带些威压气势，杜窈窈畏缩地向后躲一步。
　　沈阶想戳穿，她一心挂念宋行楷，说出来又觉没面子，改口打官腔，“现在人人对永宁侯府避之不及，你作为沈夫人，别给我添乱子好吗？”
　　杜窈窈：“……”
　　谁不知道宋府是御史台的人包围，她的进出，夫君抬抬手指的事。
　　他不找别人麻烦谢天谢地，谁敢找他茬。
　　“添乱”二字真是强行压她身上。
　　杜窈窈坚持，“我只是想去祭奠一下，不做别的。”
　　沈阶沉下脸，直言心里话，“若我执意不想让你去呢？”
　　不去，指不定太子哪天下旨，宋行楷被押赴流放地区，半路遭截杀，她找谁验证去？
　　杜窈窈存有私心。
　　原书叛党死去的那些人，她会努力劝服沈阶，饶他们一命，包括宋行楷在内。
　　如果宋行楷是清大哥哥，那她不止努力劝服，为救他命，杜窈窈不知自己会做出什么。
　　是恩人，亦是曾经喜欢的人。
　　杜窈窈不愿退让，“我必须去。”
　　“哪怕我会生气？”沈阶问完，自嘲一笑，“你根本不在乎我生不生气！”
　　杜窈窈从他的语气中听出受伤的意味。
　　她做不到低头缓和关系，小声道歉，“对不起。”
　　“对不起，谢谢你，你除了会对我说这两句，你还会说什么？”沈阶冷冷睨她，指着院子，“你去啊，有本事就去！”
　　言外之意，去了别回来了。